什麼東西去了
    卻不是自己走的
    被人送回來
    卻又從來沒去過？
    ——詹姆斯·卡姆本《花園疑雲》
    ——提問：你們會在脖子上套一個吊襪帶後上街麼？
    ——伊麗莎白：討厭，這是什麼問題啊，可愛的淑女是不會把這種東西隨便拿出來嘛。
    ——菲尼安：吊襪帶？是什麼東東？我看見過麼？
    ——巴魯多：笨啊，那個可是sexy和temptation的象征，真正讓男人浮想聯翩的東西啊……
    不過帶脖子上，有夠恐怖的。
    “的確，作為一個循規蹈矩的良民，做出這種事情來的確雷人。隻不過，有一種情況例外。”劉扔下手裏的綴著酒紅色蕾絲的吊襪帶，對正在下樓的夏爾招了招手，“伯~爵~大~人~，聽說您受邀參加嘉德勳章佩戴者聚會呢。”
    說來也怪，英國最鼎鼎有名的騎士勳章，竟然是一個碩大的吊襪帶，上書“心懷邪念者蒙羞”。
    每每節日，被授予此殊榮的固定的25名騎士們就在脖子上套上那根吊襪帶。當然，這所謂的“嘉德勳章佩戴者聚會”，並不是正式的集會，隻是為了讓貴族們相互建立良好關係的一種方式，所以人數也不僅限於這25個人。
    每一位嘉德勳章佩戴者都有邀請別人的權利。其中，一名叫做L·T·斯坦的老侯爵，給夏爾寄出了邀請信。
    信上所說的聚會的地點，就定在斯坦侯爵的郊外古堡。凡多姆海恩家一直為正派人士所不齒，老侯爵雖說為人正直，戎馬一生，之前對夏爾也並沒有好感。隻是，似乎議案一事過後，凡多姆海恩和哈利斯聯手的內幕傳出，那些刻意的無視也少了許多。竟然會有人在如此正大光明的宴會上邀請了夏爾。
    “要去麼？”劉問，從口袋裏掏出準備好的與會者的資料呈上。
    “恩，”夏爾點點頭，接過資料，“我沒有立場拒絕。”
    “我擔心你，”劉快速的說，“你知道，我這種身份的人是不可以過去的，你又不肯再找一個執事，我本想讓藍貓作為你的女伴隨行保護……”
    “這樣很不合適。”夏爾打斷了劉的話，“你想讓坊間流傳，凡多姆海恩公爵出去，還帶著中國黑幫的女人？”
    “得~”劉聳肩，“您願意怎麼著就怎麼著吧，不要執事我也由了您了，反正你會給我和田中報酬，我也不吃虧。隻是，再過一段日子……”劉忽然住了口。
    “再過一段日子？什麼事？”夏爾問。
    “沒什麼，還不就這樣。”劉擺擺手，“你看這裏，哈裏斯伯爵也會過去。要是跟他結交好的話，日後在白道也有個方便。”
    夏爾點點頭，“我知道了，女伴我會帶伊麗莎白過去的。”
    古堡建在山頂上，周圍挖了一圈護城河。前麵的瞭望台正可以看見山下的情況，而依據地勢推算，古堡背後應當是萬丈深淵。這座城堡，怕是早在戰時建立的。
    夏爾摟著伊麗莎白在吊橋前下了馬車。迎接的仆人駕了小輦車，將客人們安全的送達大廳。大廳裏擺著四條精美的長餐桌，餐桌上是一疊疊的精美菜肴和水果，四周星羅棋布著茶座桌椅，貴族們三三兩兩的聚在一起，有說有笑。
    “不愧是存在了四百年的古堡，真是宏偉非常啊。”伊麗莎白已經完全變成了淑女的樣子，一句話的遣詞造句、咬字吐韻似乎都帶著一種特別的韻律。
    “夏爾。”聽得背後有人喊自己的名字，夏爾和伊麗莎白同時轉過身去。阿德裏安·C·哈利斯正舉著手裏的香檳，笑著對兩人致意，“斯坦侯爵向我提起過他邀請了你，所以我正在這裏等你呢。哦，夏爾，你還帶了這麼一位美麗的金發淑女！”
    “伊麗莎白·埃塞爾科迪莉亞·米多福特。”夏爾說，“我的未婚妻。”
    “讓伯爵見笑了。”伊麗莎白一個屈膝禮，金發鬆鬆的盤在腦後，隻留下額角一綹兒，順著肩膀的曲線滑下。
    夏爾從路過的服務生那裏給伊麗莎白拿了奇異果飲料，又給自己拿了一杯紅酒，三人碰了杯。
    “凡多姆海恩伯爵。”斯坦侯爵挺著有點發福的肚子，端著手中的幹邑急匆匆的走來，年老的將軍頂著一張孩子氣的臉，“是我邀請您的，您卻被哈利斯伯爵先抓到了。”
    “哪裏的話，能接到您的邀請是我的榮幸啊。對了，大概還沒有向您介紹過我的未婚妻伊麗莎白·埃塞爾科迪莉亞·米多福特吧……”
    已經長成十足的美女的伊麗莎白，似乎讓……斯坦侯爵移不開眼睛了。
    “怎麼了侯爵？”伊麗莎白小心翼翼的問，“我有什麼不對麼？”
    “侯爵？”感覺到尷尬氣氛，哈利斯也上前解圍，親昵拍了拍侯爵的肩膀。
    “額……沒什麼。”侯爵忽然收回了目光，眼角很不自然，“隻是，米多福特小姐，讓我想起一個人。”
    侯爵的視線穿過寬闊的大廳，投在大廳另一頭牆上的畫像。
    “我的妻子瑪德琳。”斯坦侯爵說，“三十五年前因病死去。那時我正在戰場上，甚至沒有見到她最後一麵。”
    旁邊三人同時看去，果然，那金色的頭發，圓潤的肩頭，飽含愛意的純真的眼神，都通過畫筆傳神的表達出來。若不是有了畫框的存在，若不是白晝，還真讓人以為那是一位真正的窈窕美麗的女子。
    “真的好像……”伊麗莎白感歎著，“但是，令夫人，看起來更美一點。”
    “謝謝。”斯坦侯爵端著杯子走了。
    “看來他是真的很愛他的妻子。”哈利斯對夏爾說，“聽說他的妻子死在這裏，他因為睹物思人，已經三十年沒有在這裏住過了。”
    “哇~這是一個多麼隆重的盛會~~~~~~~~~~”大柱子旁邊，一個令人聽了心裏起團兒的聲音飄然而至，“高貴到讓人感動到流淚的淑女紳士，好吃到讓人瘋狂的蘋果派！”
    啜飲紅酒的聲音。
    “啊~這葡萄，定是我前世的情人為了親手埋下的種子結果而成，那種懷念的滋味……excellent！”
    “多爾伊特子爵……”站在子爵旁邊的淑女，穿著一身藍綠色的綢緞衣服，烏黑的長發披散下來，雖然骨架有些粗糙，但是因為清瘦，也並沒有突兀的感覺。此時，黑發美女無奈的望著自己和子爵牽在一起的手，黑色的劉海遮住了眼睛，隻看得見她有些平坦的鼻梁，嬌嫩的嘴唇和……因為吸煙而黃到惡心的牙齒。
    “劉！！！”夏爾心裏恨的咬牙切齒，卻又不好發作，隻能在原地瞪眼。
    美女雙手推了推對著紅酒流淚的子爵，“啊，是凡多姆海恩伯爵和哈利斯伯爵呢，我們去跟他打個招呼吧。”
    子爵蕩漾著攜著那位美女從夏爾和阿德裏安麵前走過，問了好，又蕩漾著沿著大廳晃動，瞬間淹沒在了各位貴族中了。
    夏爾攜了伊麗莎白向前走，到了僻靜的拐角處，又停了下來。
    “你怎麼來了？”夏爾輕輕的摟住伊麗莎白的腰，將頭靠在她的肩膀上。
    “隻是以防萬一罷了。”劉輕笑一聲，背對著夏爾，仰頭看著美麗的水晶吊燈。長發罩在這人的臉上，倒讓人覺得是更有中國人儒雅的氣質了。
    伊麗莎白默默的站在那裏，伸手摟住夏爾的頭，放在自己胸口。
    “總之，你到這裏來太冒險了，還用女裝。要是被發現，該怎麼辦？劉，你什麼時候這麼不聰明了。”
    “夏爾……”伊麗莎白輕聲的、小心翼翼的喚。
    “凡多姆海恩伯爵。”劉後退一步，跟夏爾的背貼的更緊了，冰冷的聲線讓他的聲音有點不寒而栗，“還希望您也替我想一想。這不是一般的聚會，在場的貴族們，可都是那種後腦勺可以冒出佛光的，對您有微詞的，怕也不少。我隻是想讓我的最後一場任務做的更完美一點而已。”
    “最後一場……”伊麗莎白瞪大了眼。
    夏爾抬起頭來，緩緩的吐了一口氣。
    “最後麼？”夏爾說，也不急於求證。忽然想起那天劉的欲言又止。
    “後天我就動身回中國，組織中國的貿易。輔佐你，做你的棋子的職責，今天就可以完全結束。”劉撫摸著自己柔順的假發，“別擔心，我是升遷了，回去當老大呢。”
    “可是……這樣就見不到劉先生了……”伊麗莎白忍不住轉過身，眼睛水汪汪的。
    “沒關係，會來英國度假的。”劉輕輕拍了拍伊麗莎白的臉蛋，笑。
    夏爾在那裏站了三秒鍾。然後點了點頭。
    “我知道了。”愣了一晌，又補充，“有什麼困難話，我會盡力幫忙的。”
    “謝啦，伯爵。”劉說。正巧多爾伊特子爵正在滿世界的問有沒有一個“黑色長發的東方姑娘”，劉怕露餡，隻能匆匆趕過去。
    “這樣可以麼？就這麼讓劉先生走了？劉先生是您的朋友啊。”伊麗莎白說。
    “還能怎麼辦？”夏爾點了點頭，又拿過一杯紅酒，這次是一飲而盡，“利茲，我們身邊的一切，總是在不斷改變。沒有什麼永遠的。”
    “那麼，夏爾也會離開我身邊嗎？”
    還沒有來得及回答，忽然響起了一聲小提琴的聲音，然後一首舞曲飄揚至整個大廳。
    “來跳舞吧。”伊麗莎白興奮的拉住夏爾的手，“夏爾還會麼？”
    明知道這個敏感的女人是在逃避話題，夏爾仍然配合著他跨出舞步。
    ——簡直天衣無縫。
    她在擔心你。一個聲音對夏爾說。你不擔心你自己麼？
    你的身邊，可以信任，可以求助的人越來越少。你可以裝作滿不在乎，你可以讓自己變得跟強個，更加我行我素。但是，這份渴望有人陪伴的心，你能夠無視嗎？
    如果身邊充滿了黑暗，無法逃離，無法掙脫，那麼，你就最終變成了一個黑暗的人嗎？
    如果周圍全都是猜忌，寂寞和孤單，迷途的森林裏，你就可以放棄一切找尋同伴的機會嗎？