秋意悄臨皇城，晚風一日涼過一日。
    蘇渙身兼兩職已有半月，日日禦前伏案、翰苑授課，兩頭奔波無休無止。白日應付聖前問詢、勘校千萬卷古籍，暮色歸來還要修訂課業、訓導士子，往往直至深夜方能歇息。
    長久心力透支、晝夜不調，本就孱弱的身子早已瀕臨極限。舊年落下的肺虛寒疾，被連日勞頓反複勾起，日日淤積，纏綿不愈。
    他素來最擅隱忍。
    晨起喉間灼痛，便強忍飲水壓下；日間胸腔悶澀，便斂息靜坐片刻；深夜咳嗽難眠，便掩被無聲隱忍。人前永遠身姿端正、神色清和，半點倦怠病態皆不外露。
    身為翰苑教習、士林表率，又身處帝王緊盯、朝野矚目之中，他不敢有半分孱弱姿態，更不敢授人以柄，讓人抓住一絲可議之處。
    隻是身體的虧空，從不是單憑意誌便能硬撐。
    這日午後，禦書房內光線溫沉，案頭堆疊滿內廷珍藏的孤本殘卷。
    蘇渙垂首伏案，執筆謄抄曆代禮樂紀要，神色專注，落筆工整。窗隙滲入的秋風帶著深涼，絲絲縷縷侵入衣衫，順著肌理沉落胸腹。
    起初隻是尋常微涼，片刻之後，胸腔驟然湧上一陣劇烈的悶窒。
    氣血翻湧，喉頭腥癢猛地炸開，尖銳的窒息感瞬間席卷四肢百骸。
    他筆尖狠狠一顫，墨點驟然在雪白紙頁暈開一團濃黑汙漬，打破滿紙規整。
    身旁值守內侍聞聲側目，疑惑看來。
    蘇渙心頭一緊，強壓下幾乎破喉而出的咳嗽，指尖死死扣住案沿，指節泛白，脊背繃得筆直，硬生生將那陣洶湧的病氣咽了回去。
    麵上依舊平靜無波，唯有垂下的長睫劇烈顫動，泄露了極致的隱忍與痛苦。
    “蘇公子可是不適？”內侍低聲問詢。
    “無妨。”蘇渙語聲極輕，帶著一絲不易察覺的微啞，“秋風入窗，些許涼意罷了。”
    他淡淡一句帶過，抬手取過新紙，欲將汙頁換下，裝作無事發生。
    可方才強行壓製的病疾，早已徹底翻湧。
    眩暈感層層襲來，眼前字跡重重疊疊，天旋地轉，四肢驟然脫力。不等紙張鋪展平整，他身形一軟，額頭重重抵在微涼的案沿上，整個人脫力滯住，連呼吸都變得淺促艱難。
    內侍大驚，連忙上前攙扶：“公子！”
    正值慌亂之際，殿外傳來沉穩腳步聲。
    中樞政務奏報例行入內，沈聿持卷宗立於禦書房門前，本是尋常公務交接，目光掃過殿內，第一眼便鎖住了伏案失力的身影。
    不過半日未見，那人麵色蒼白如紙，唇色褪盡所有血色，側臉單薄得近乎透明，連肩頭都在細微顫抖，病態狼狽一覽無餘。
    方才丹陛之上強撐的沉穩利落，盡數撐不住了。
    沈聿眸底瞬間凝起一層寒色，心底緊繃的弦驟然斷裂。
    他麵上不動分毫，依舊是公務在身的清冷權臣姿態，緩步入內，遞上手中卷宗，從容對禦前近侍道：“觀星台月度政務卷宗，呈聖上預覽。”
    公事落地，無人察覺他心神劇變。
    唯有他自己知曉，目光落在蘇渙身上的每一寸，皆是隱忍的焦灼與疼惜。
    內侍慌忙回稟：“回國師，蘇公子許是染了風寒，方才忽然不適。”
    沈聿淡淡垂眸，目光掠過蘇渙蒼白孱弱的側臉，語氣平穩無波，聽似尋常處置：“禦前重地，不可帶病當值、貽誤差事。身子抱恙，便該回宿靜養。”
    字字公允，句句合規。
    無人能挑出半分私護端倪，隻當國師恪守規矩、公私分明。
    可那話語裏不容拒絕的篤定，早已為他鋪好了退路。
    蘇渙緩過些許氣力，勉強抬起身形，依舊想要強撐履職，低聲道：“無妨，差事未完……”
    “差事可延後。”沈聿截斷他的話，語氣清淡卻強勢，“禦前古籍勘校重在嚴謹心神，心神不寧，強留無益，反倒易生錯漏，是為失職。”
    理由堂堂正正，無可辯駁。
    句句是規矩，字字是護持。
    堵死了所有硬撐的餘地，也護住了他不敢示弱的體麵。
    蘇渙氣力匱乏，無力再爭，隻能微微頷首，輕聲應下：“是。”
    片刻後，他依禮請退，步履虛浮地走出禦書房。
    秋風迎麵吹來，涼意刺骨，方才強行壓住的咳嗽再也克製不住，一聲聲悶咳壓在喉間，震得胸腔陣陣發疼。
    他不敢在宮道失態，隻能抬手掩唇，快步回往翰林宿院。
    他以為離去之後，便無人知曉他的狼狽病弱，無人窺見他的脆弱不堪。
    卻不知，那道立於禦書房中的清冷身影，自他轉身那一刻起，目光便寸步未離，牢牢凝著他單薄搖晃的背影，直至徹底消失在宮牆轉角。
    入夜，皇城沉寂。
    翰林宿院燈火昏暗，小院清幽冷寂。
    蘇渙臥於榻上，寒熱交侵，渾身酸軟無力。白日強撐的意誌盡數潰散，沉沉熱度席卷周身，燒得頭腦昏沉。
    舊疾徹底複發，比以往每一次都要凶險沉重。
    他蜷縮被褥之中，無意識地輕蹙眉眼，呼吸淺促，連日積壓的疲憊與病痛徹底將人拖垮。
    無人照料，無人問詢，孤身一人，臥病深宮。
    夜半時分，小院木門被人輕輕推開，無聲無息，未擾半分寂靜。
    沈聿卸去朝服官靴，一身素色便袍，孤身踏入院中，周身斂盡所有朝堂鋒芒，隻剩沉凝的溫柔與疼惜。
    他屏退所有暗衛侍從，隻身前來，不願讓任何人窺見半分私念，不願給蘇渙招來半分非議。
    燭光微弱，映得屋內清寒簡陋。
    他緩步走到榻邊，垂眸望著少年昏睡蹙眉、麵色潮紅的病態模樣，心底積攢多日的慍怒與心疼交織翻湧。
    怒他事事逞強，字字隱忍，從不肯示弱半分；
    疼他孤身一人，無人依靠，日日硬扛所有風雨勞苦。
    沈聿屈膝俯身，指尖極輕地探上他的額頭。
    滾燙的溫度透過指尖傳來，灼得人心頭發緊。
    積勞成疾，寒疾入肺，高熱不退，皆是日積月累硬生生熬出來的病根。
    他沉默良久，眼底暗沉一片。
    皇權拘他，差事累他，禮法束他，世人逼他，最後連他自己，都不肯善待自己分毫。
    沈聿抬手，動作極致輕柔，替他掖好散亂的被角，避開所有受風縫隙。隨後取出隨身帶來的溫藥與膏散，皆是固本潤肺、驅寒退熱的溫和良方，是他特意讓人連夜熬製、親手調試溫度。
    他不敢喚醒昏睡的人，隻能俯身，一點點耐心喂服。
    藥溫入喉，緩緩驅散體內淤積的寒涼，壓住洶湧的高熱。
    全程動作輕柔至極，小心翼翼，生怕驚擾他片刻安穩。
    昏沉之間，蘇渙隱約感知身側有人。
    熟悉的清冽氣息縈繞周身，驅散了夜半的寒涼孤寂，帶來安穩妥帖的暖意。
    他混沌意識裏緊繃多年的防備，悄然卸下，眉心微展，呼吸漸漸平穩綿長。
    縱使深陷病痛，潛意識裏依舊知曉，這人在，便是安穩。
    沈聿靜坐榻邊，整夜未離。
    默默守著昏睡的人，靜靜看著他清倦的眉眼，眼底執念深重，溫柔入骨。
    朝堂之上，他隻能克製疏離，咫尺天涯，恪守君臣本分。
    可無人知曉的深夜暗處，他願卸下所有身份、所有規矩、所有分寸，隻為護他一夜安穩，渡他一次沉屙。
    天將近曉，微光初透窗欞。
    沈聿起身離去前，深深看了一眼榻上安穩沉睡的人，低聲輕語，落於寂靜拂曉：
    “旁人逼你守禮，逼你懂事，逼你堅強。”
    “唯有我，隻願你平安康健，歲歲無憂。”
    暗護無聲，深情不語。
    無人知曉這夜隱秘的照料，無人窺見權臣卸下鋒芒的溫柔。
    唯有秋風夜色，知曉這場藏在君臣名分之下，最沉默、最刻骨的守護。