翌日破曉，天光刺破雲層，鎏金落滿紫禁城琉璃瓦。
    早朝鍾聲渾厚綿長，穿透層層宮闕，文武百官按階立班，蟒袍玉帶錯落森嚴。丹陛之下肅穆無聲，唯有風卷旗幡的輕響，壓得滿殿氣氛沉凝緊繃。
    昨夜帝王暗中聯絡新晉士子、圖謀拉攏寒門勢力的風聲，早已悄然傳遍朝堂。人人心知，今日早朝，必有針對翰林院儲才任用的人事變動。
    蘇渙隨一眾庶吉士立在末班青吏之列。一身青衫官服素淨低調，身姿挺拔沉靜，垂首斂目，看似與世無爭，實則早已成了君臣博弈的核心棋子。
    昨夜月下那句不敢動心，依舊盤旋在心口，輾轉難安。他刻意壓下所有紛亂心緒，收斂所有情緒，隻求今日朝堂安穩過關，不被卷入派係爭鬥。
    可他越是避讓，風波越是奔他而來。
    百官之首，沈聿立在最前，墨色朝袍繡著暗紋星河，立於皇權之下、萬人之上。他麵容清冷淡漠，眉目無波，仿佛對底下暗流湧動全然不知，周身氣場卻沉穩懾人，不動聲色間掌控整座大殿局勢。
    不多時，帝王端坐龍椅，目光掃過眾臣，聲線平穩落遍大殿：“本屆春闈新晉士子品性端正，堪當大用。翰林院儲養多日，當擇優調任實職，曆練朝政。”
    話音落下，殿內瞬間屏息。
    重點，果然來了。
    帝王目光精準落在末班蘇渙身上，語氣帶著不容置喙的聖意偏愛：“二甲傳臚蘇渙，文章清正，心性端方，勘校典籍細致嚴謹，品性才學皆屬上乘。朕今日特旨，調蘇渙入史館任職，專職纂修國史，隨侍聖側，就近聽用。”
    一語落地，滿殿微驚。
    史館看似隻是修史閑職，卻是帝王近臣差事。日日出入禦前，隨侍帝王左右，承接聖意、記錄朝事，是妥妥的皇權嫡係位置。
    聖上此舉意圖昭然若揭。
    公然破格提拔，將蘇渙從無人問津的書庫調出，脫離翰林院派係轄製，直接歸入皇權直管，日日近聖，培植心腹，用以製衡沈聿手中權柄。
    世家官員神色微妙，低頭不語，靜觀君臣交鋒。
    誰都看得明白，這是帝王明目張膽的搶人。
    末班之中，蘇渙心頭一沉。
    最怕的局麵，終究還是來了。
    他隻想安穩蟄伏、靜待外放，從不願卷入君臣對峙。可帝王一紙特旨，強行將他推上風口浪尖，徹底擺在了國師的對立麵。
    他即刻出列，垂首躬身：“臣，謝聖上隆恩。”
    禮數周全，無可挑剔，卻無半分欣喜之色。
    正當所有人以為此事塵埃落定、聖意難違之時，百官之首那道清冷修長的身影，緩緩出列。
    沈聿躬身出班，身姿矜貴挺拔，麵對龍椅，語態恭敬，卻字字鏗鏘，分毫不讓。
    “臣，有異議。”
    簡單四字，瞬間壓滿殿內所有聲息。
    滿朝文武盡數屏息，無人敢抬頭。
    國師當眾駁回聖意，這般罕見對峙，瞬間讓整座太和殿的空氣降至冰點。
    帝王眼底掠過一絲隱忍慍怒，麵上依舊維持平和：“國師何意？”
    沈聿抬眸，目光坦蕩，字字據理，句句為公，無半分僭越鋒芒，卻句句破局：“聖上愛才心切，意在勵新，臣深知聖心。然則，國史纂修乃是國之重事，承載一朝文脈，記錄君臣功過、朝堂秘辛，責任極重。”
    “蘇渙新晉入仕，入朝尚淺，不通朝堂沿革，不知曆年權製，閱曆淺薄，難當史館重任。驟然置於禦前重崗，一則恐疏漏史實、貽誤典冊，二則恐年少輕狂、錯判朝事，於公於私，皆非穩妥。”
    一番話條理縝密，冠冕堂皇。
    句句為國為公，挑不出半分錯處，完美駁回帝王的破格提拔。
    帝王麵色微沉，沉聲反問：“依國師之見，該如何安置？”
    他明知沈聿有意阻攔，卻無法當眾駁斥對方的為公說辭，隻能被動追問。
    沈聿眸光微轉，看似公允考量，實則早已定下棋局：“依臣之見，蘇渙心性沉穩，耐性絕佳，最善整理殘缺舊檔、勘校禮製典籍。如今前朝禮樂、刑律、食貨諸冊，尚有大量殘卷未補、錯漏未修。”
    “可令其留駐翰林院，專職統籌典籍修繕，總管前朝殘冊勘校事宜，獨領一職，專司一事。待閱曆充足、根基穩固，再調任實職、入朝輔政，為時不晚。”
    此言一出，殿內眾人瞬間通透。
    看似降階安置、打磨曆練，實則是徹底將人扣回自己的勢力範圍。
    留駐翰林，統籌典籍，依舊歸觀星台協同監管，日日在他眼皮底下，徹底斷絕帝王近身拉攏的所有可能。
    一君一臣，一抬一壓，一來一回，寸步不讓。
    整場朝堂博弈，從頭到尾，爭的從來不是一個庶吉士的前程差事，爭的是朝堂勢力製衡，爭的是蘇渙這枚幹淨棋子的歸屬。
    帝王臉色徹底沉了下來，君臣對峙張力拉滿。
    他苦心謀劃多日，隻為將這枚無依無憑、心性清正的寒門新銳納入麾下，製衡權臣。卻被沈聿三言兩語，不動聲色全盤瓦解。
    可沈聿說辭太過公允穩妥，挑不出半分私心，朝堂無人能辯駁。
    僵持片刻，帝王心知無力強爭，強行執意隻會落得急於培植私黨的口實，反倒落了下風。
    良久，帝王沉聲妥協：“準。依國師所言。”
    一紙聖意，當庭改寫。
    方才的禦前近臣殊榮，轉瞬作廢。蘇渙依舊留駐翰林院，獨掌典籍勘校重務。
    短短數息，朝堂局勢翻天覆地。
    滿殿文武心頭清明——聖上想搶的人，終究還是國師護得住。
    朝會落幕，百官依次退朝，無人敢多言半句，步履匆匆，各自散去。
    空曠丹陛之上，人流散盡。
    蘇渙立在原地，久久未動。心底隻剩無盡的無力與寒涼。
    他從來不想成為任何人的棋子，不想卷入君臣紛爭。可身居棋局中央，身不由己，進退皆是他人博弈的籌碼。
    帝王的偏愛是枷鎖，沈聿的庇護是囚籠。
    他避無可避，逃無可逃。
    身後腳步聲輕緩走近，帶著一身清貴微涼的氣場。
    沈聿立在他身後半步，人聲寥落，宮牆寂寂，隻剩兩人相對的靜謐。
    “失望？”沈聿輕聲開口，語氣平淡聽不出喜怒。
    蘇渙緩緩轉身，垂首躬身：“朝堂任用，聖心公允，國師秉公持正，臣無半分怨言。”
    依舊是滴水不漏的應答，疏離守禮。
    沈聿望著他沉靜無波的眉眼，低低輕笑一聲，笑意微涼：“你可知，方才若我不出言阻攔，你從今往後，便日日隨侍帝王身側，卷入皇權與我無休止的對峙之中，步步驚心，日日凶險。”
    帝王拉攏之心昭然若揭，近身伴君，看似榮光，實則是將他推在權臣對立的最前線，淪為兩派廝殺的靶子。
    蘇渙指尖微蜷，輕聲道：“臣，自知淺薄。”
    他知曉凶險，卻也知曉，這般被人肆意左右命運的滋味，更讓人窒息。
    沈聿微微俯身，貼近他耳畔，聲音壓得極低，溫柔又強勢，字字入骨：
    “蘇渙。”
    “你看。”
    “這偌大朝堂，能護你避開皇權算計、避開派係廝殺、避開世人爭搶利用的，從來隻有我。”
    “你不肯依附，不肯低頭，不肯動心。沒關係。”
    “你的前路，你的命運，你的所有進退取舍，我替你守。”
    晨光落滿宮牆，落在兩人交疊的身影上。
    棋局已定，歸屬既定。
    他看似得了安穩差事，避開了禦前風波。
    實則徹底落入那人布下的天羅地網，餘生進退，盡在他人掌控。