暮春的雨，連綿落了整宿。
    雨水敲打著客舍破舊的木窗，噼啪作響。京城物價高昂，赴春闈的舉子雲集，蘇渙租下的這間小院偏僻又簡陋，牆皮多處剝落，夜裏潮氣順著磚縫往裏鑽，他舊疾的咳嗽便又犯了。
    枕邊一方粗布帕子，已經染了點點淺淡的血痕。
    蘇渙坐起身，伸手揉了揉發脹的太陽穴。桌上油燈殘焰搖曳，映出一張平平無奇的臉。眉骨不算高，鼻梁端正，嘴唇偏薄，膚色是長久伏案得來的蒼白。丟在一眾錦衣舉子之間，不會有人特意回頭多看一眼。
    他並不在意容貌。於寒門書生而言，皮囊從來不是依仗。
    隻是這咳嗽拖了好幾日，夜裏尤其厲害。藥鋪白日配好的湯藥已經喝完，城裏正街藥鋪宵禁之後便關了門，唯有城郊一處藥攤，傳聞夜深尚會開市。
    窗外雨勢稍稍緩了些。蘇渙攏了攏身上洗得發白的青布直裰，把油布鬥笠戴在頭上，懷中揣好幾枚碎銀，輕手輕腳推開房門走出去。
    街道上積水淺淺，夜裏巡城的兵卒提著燈籠遠遠走過，腳步聲在雨霧之中漸行漸遠。京城繁華的內裏，處處都藏著森嚴規矩。再過半月便是春闈會試，無數讀書人擠在這裏，盼著一步登天。
    蘇渙和旁人不一樣。他所求從不是權傾朝野，名動天下。
    他隻想安穩考中，謀一份不大不小的差事，遠離紛爭，安安穩穩過完這一生。情愛、知己、宏圖偉業，這些東西，從來不在他的盤算之內。
    沿著濕漉漉的石板路往城郊走，雨水順著鬥笠邊緣往下滴，打濕了袖口。夜色越來越沉，人煙漸漸稀少，兩側屋舍變成大片林木。本是去往藥攤的路，夜裏雨霧太重，視野模糊，走著走著，他竟是迷了方向。
    前方隱約有一片高台建築，飛簷在雨幕之中露出輪廓，那是大曜的觀星台，當朝國師沈聿執掌的地方。
    蘇渙腳步一頓，下意識便想要繞道離開。
    沈聿這個名字，在整個大曜如雷貫耳。少年成名，被先帝冊封為國師，掌觀星推演，參預朝政。傳聞此人容貌絕世，手段更是深不可測，連當今聖上，都要禮讓三分。京城之中，無數官員貴族，趨之若鶩，隻求能夠得國師一句青眼。
    尋常讀書人，避之都唯恐不及。
    蘇渙正要轉身改道，一陣低沉的人聲，隔著雨絲，清清楚楚飄進耳朵裏。
    是密談。
    距離不算太遠，高台下方的回廊，站著兩道人影。一個身著墨色寬袍，衣料暗紋在微弱燈火下泛出細碎銀光，身姿挺拔頎長，僅僅隻是一個背影，便自帶迫人的氣場。另一個黑衣下屬，躬身垂首，聲音壓得極低。
    “……皇帝已經動了心思，近日會借星象為由頭，想要削去觀星台的部分護衛兵權。此事，還需早做籌謀。”
    墨袍之人靜默片刻，雨聲把他的聲音襯得幾分寒涼，語調並不高，卻帶著一種不容置喙的重量。
    “他急了。不必硬碰。先把西邊布防調出三成，順著他的意思做，再留後手即可。”
    僅僅寥寥幾句，便牽扯帝王和國師之間的權力博弈。
    蘇渙心口驟然一縮。
    他無意偷聽朝堂秘事。可已經聽見了。
    雨夜寂靜，他腳下踩到一根枯枝，“哢嚓”一聲，斷裂的聲響，在這片安靜之中格外刺耳。
    那一瞬，回廊之內所有話語戛然而止。
    時間仿佛驟然凝固。
    蘇渙渾身神經瞬間繃緊。他第一反應不是逃跑，逃跑隻會坐實窺探的嫌疑，一旦奔跑，今夜怕是很難活著離開這裏。
    幾乎是瞬息之間，他飛快壓下眼底所有慌亂，肩膀微微垮下去，做出一副迷路之後茫然無措的模樣，腦袋微微低垂，鬥笠壓得很低，刻意遮擋大半張麵孔。
    回廊下那道墨色身影緩緩轉過身來。
    隔著蒙蒙雨霧，蘇渙沒有抬頭，視線隻落在對方繡著銀紋的袍擺。即便不去直視，也能夠感受到一道銳利如刀鋒的目光，沉沉落在自己身上，自上而下，緩緩打量，仿佛要把他從裏到外看透。
    黑衣侍衛手已經按上腰間刀柄，隻待主子一聲令下，便要上前拿人。
    空氣壓抑得讓人窒息。
    蘇渙定了定神，聲音帶上一點行路淋雨之後的沙啞，語氣是尋常書生迷路之後的局促惶恐，沒有半分窺探秘密之後的心虛尖銳。
    “恕、恕在下唐突。雨夜行路迷失方向，不知誤入禁地，絕非有意叨擾，這便退走。”
    他姿態恭謹，卻又沒有卑躬屈膝的諂媚。既知對方身份尊貴，卻也沒有像旁人那樣，迫不及待攀附討好。
    雨水不停落在鬥笠之上。
    那人沒有立刻開口。
    沈聿站在廊下，目光落在眼前這個無名書生身上。
    京中往來的士子，但凡知曉他身份，要麼滿心敬畏惶恐，要麼藏不住眼底的渴慕攀附。眼前這人，聲音聽著平靜，脊背繃得很緊，明明已經撞破不該聽聞的談話，卻依舊能夠穩住心神，措辭分寸拿捏得恰到好處。
    更有意思的是，他自始至終，沒有想要抬頭一睹自己容貌的念頭。
    世間少有。
    過了片刻，那個低沉悅耳的男聲再次響起，聽不出喜怒。
    “此地乃是觀星台禁地，夜中不可擅闖。速速離開，莫要再來。”
    沒有追責，沒有扣押。
    蘇渙心裏並未就此放鬆，反而警兆更重。他微微躬身行了一禮，不多說半個字，腳步平穩，不急不緩，轉身順著來路往回走。
    雨還在下。
    直到走出很遠，離開了觀星台那片範圍，後背的衣衫，早已被一層冷汗浸透，混著雨水冰涼地貼在**之上。
    而觀星台的廊下，沈聿望著那道逐漸消失在雨霧之中的青布身影，指尖輕輕摩挲了一下。
    身旁的黑衣侍衛低聲請示：“國師，此人聽見密談，要不要派人……”
    沈聿微微抬眼，雨霧漫過他眉眼，那張世人驚歎的絕世麵容，覆著一層淺淡的寒意。
    “不必。去查，今夜誤入觀星台的這名書生，是誰。”