沈缺回到青槐村時，天已擦黑。
    福伯院裏燈亮著，趙嬸子、王村長、老慶、錢婆子早候著，見他進門，幾雙眼睛齊刷刷落過來。沈缺把肩上的布囊放穩，先衝福伯一點頭，才開口：”本尊，定罪收押了。四證封收入庫，堂上照命將一軍，把本尊、掌案主事、暗子、那紙文書，四根線同釘在台麵。這案，翻不動了。”
    院裏靜了一瞬，接著是趙嬸子拍腿的聲音：”該！這層皮，總算扒下來了！”她端著米糕湊過來，塞了沈缺一塊，”守一當年要是見著這光景，也能合眼。”趙嬸子又轉頭衝院裏幾個聽信的後生道：”你們記著，這案是沈缺一刀一刀刨出來的，不是天上掉下來的。當年守一刨到半路沒了命，如今這孫子替他刨到了頭。”
    王村長撚著胡須，半晌蹦出一句：”守一能瞑目了。”他頓了頓，又補一句，”當年守一被請去縣上再沒回來，村上人背了多年不明不白的名，連春妮那樁，也成了沒人敢提的諱。今兒這罪，總算落到了該落的人頭上，村上這口氣，才算順了。”老慶把肩上的扁擔頓了頓，像是卸了多年的擔子，甕聲甕氣道：”守一護了一輩子的東西，今兒算護住了。”錢婆子抹了抹眼角：”春妮、守一，這口氣，到底出了。”
    消息很快在村裏傳開。不是秘密，是揚眉。村口納鞋底的老婆子、放牛的後生、井台邊挑水的，見了沈缺都點頭，那點頭裏是信。聲望的基座，比上回又牢了一層，那是全村替他撐的底，如今這底，成了翻案落地的證。井台邊，阿秀遠遠望了一眼，沒過來，隻輕輕點了個頭，腕上早褪了痕，那一眼裏是安。沈缺看著滿院的人，心裏那句”您沒刨完的孫子接著刨”，這回算是刨到了本尊定罪這一步。趙嬸子又端了碗糖水過來，擱他手邊：”吃飽了，下一程還得你接著走。”沈缺接過，點了點頭。
    福伯送他到院門口，望著黑沉沉的村路，低聲道：”守一當年刨這案，刨到半路就沒了。今兒你替他刨到了本尊定罪，可我總覺得，這案還沒到頭。”沈缺道：”到頭不到頭，先把這一步踩實。宅門裏的根還在，我記著。”福伯點點頭，沒再言，隻把桃木壓勝往懷裏按了按。
    熱鬧過後，福伯把沈缺叫到裏屋，壓低了聲：”本尊是定罪了，可那宅門裏的人，沒斷根。”
    沈缺懂這話。他昨夜回村前，就把祖父舊屋裏那口木箱挪了地方，箱裏是暗格物證、守一草圖銅角，還有村中聯署的備份狀紙。木箱上了銅鎖，鑰匙他貼身收著；箱蓋上，他留了一道照夜的影，誰動手，鏡光先亮。福伯把守一留下的桃木壓勝攥在手裏：”守一用命換回來的線索，丟不了。當年他塞回井邊磚縫那半頁，如今是你刨出來的，這箱裏的物，是他用命換的，我替他護到底。”
    沈缺又道：”那木箱裏，暗格物證是釘本尊最實的一枚釘，草圖銅角是守一探到宅院的路，聯署備份是全村的嘴。這三樣，少一樣，翻案都站不穩。如今三樣都在箱裏，箱有銅鎖，鎖有影，影認印，層層扣著，他宅裏的人來奪，奪的是自己露的印。”福伯聽得直咂嘴：”你這套路，比當年守一想得周全。”
    ”今兒起，院裏輪班。”老慶在門外應聲，”我和幾個後生，夜裏排著守，本尊的人再來摸，先吃我一扁擔。守一的事，我們村上人都有份。”
    沈缺點頭。本尊雖押在縣衙，可”那宅門裏的人”還在外頭，暗手沒斷，他早料到會有這一出。證有副本，箱有銅鎖，院有村人，這三層防，他昨夜就布下了。臨睡前，他又把照夜貼著木箱蓋撫了一遍，鏡光悄悄落了層影，像給箱子拴了根看不見的線，誰碰，線就繃直。福伯在旁看著，嘟囔一句：”你這鏡，比看門狗還靈。”沈缺淺笑：”狗認人，它認印，印比人難瞞。這影認的是腕底那枚同根印，誰伸手奪證，先留個影，跑都跑不掉。”
    果然，第三夜，那宅門裏的人來了。
    不是本尊親到，是宅裏遣的一個心腹，借著”上頭過問”那文書的餘威，想趁夜把木箱裏的暗格物證和聯署備份一並端走，好把翻案的根掐斷。他在院牆外探了半晌，見裏頭燈熄了，卻還蹲在牆根不肯走，像在等院裏徹底睡死，又像在等宅裏什麼人遞話。等得夜風涼了，才咬牙翻進後牆，摸到木箱邊上。
    他伸手去掀蓋，指尖剛搭上箱麵，箱上那道照夜留影便亮了，鏡光貼著他腕底浮起，腕底那枚印，纖毫畢現。他嚇了一跳，手縮回去，鏡光卻順著他的腕追了一寸，那印的紋路，連磨痕都照得清。他想強行掀蓋奪箱，可手一碰箱，鏡光便纏一下，分明照得見他腕底那枚印，像是怕人不知他來過。他這才知道，這箱子早有人布了防，自己這一摸，反倒把自己留了影，奪不成證，先丟了個影。
    福伯院門”吱呀”一響，老慶的扁擔先到了，後頭跟著王村長和兩個後生，手裏都抄著家夥。老慶喝了一聲：”哪來的耗子，半夜來刨我們家牆根！”心腹縮手就退，撂了句”你們守得住一時”的空話，貓著腰翻牆走了。他不知道，鏡光裏他伸手的那一下、腕底那枚印，全被照了下來，連他翻牆時踩歪的那塊磚，都記在影裏。
    沈缺從裏屋走出來，神色不動。他昨夜留這影，等的就是這一手。心腹碰一下，鏡光纏一下，想毀證，先留個影。沈缺立在院裏，看著牆頭那道翻越的痕，心裏反倒踏實了分。本尊暗手伸這一回，伸的是宅門裏的人，可伸出來，照命認的是本尊的印。他早說過，證有副本，箱有銅鎖，院有村人，這三層防，本尊伸一次，碰一次釘子，伸得越多，露的印越多。他轉身回裏屋，把照夜收好，隻等天亮，把這道影攤給福伯和王村長看。
    小爽。本尊暗手再伸，又碰了個軟釘子。這釘子，比上回堂上那記將一軍輕，卻照樣把宅門裏的手照了個影。
    沈缺沒讓這事過去。
    次日，他取出照夜，把昨夜那道留影攤在院裏，對福伯和王村長道：”這人腕底的印，與暗格銅牌同根，銜的，還是本尊之契。本尊雖定罪收押，可這印，是從城西那座宅院裏伸出來的，宅門沒關，根就還在。”
    他指著鏡光裏那枚印：”照命照人命格虛實，這人來毀證，腕底這印虛的是體麵，實的是壓痕，壓的還是春妮守一。他要掐的是翻案的根，可鏡光認的，是春妮守一的冤，不是他的體麵。”沈缺頓了頓，又補一句，”上回堂上，掌案主事、暗子、那紙文書，都照出銜本尊之契。今兒這人，是第四道線，可根子，還是同一隻手。本尊定了罪，這手伸不到堂上，可宅門裏還伸得出來，伸出來，照命照樣認。”
    福伯啐了一口：”一遍兩遍來摸，當我家沒人守著？守一當年要有人這麼護著，也不至……”老人家話到一半，咽了回去，隻把桃木壓勝攥得更緊。
    沈缺收了照夜，心裏有數：證有副本，照命認的契印是本尊腕底那枚，這人縱然借著文書的餘威，翻案奪證，都翻不動、奪不走。本尊定罪這一步既已落地，暗手再伸，伸出來的還是同一隻手，照命認得。今兒這一照，反倒把”宅門裏的人也銜本尊之契”這層，釘得更死。沈缺望著鏡光裏那枚印，心裏又浮起堂上本尊鐵青的臉。那人定了罪，可宅門沒關，餘脈還伸得出來，這便是福伯說的”沒斷根”。可斷根不在今日，在今兒這一照，根又露了一截。照命這東西，認的是印不是人，本尊收在牢裏，印還在腕上，宅門裏的人代他伸手，印就替他認了賬。
    大爽打臉。本尊的餘波，反把最後一層遮羞布扯了下來。
    趁這口氣，沈缺順暗格銅牌契印，把照命”溯印主”再往深處探。
    鏡光浮起城西那座青磚宅院，門前的雙槐在光裏站得清楚，暗格的位置比上回更準，連暗格裏那物的大致輪廓，都比前兩回清晰了半分。他順著契紋往下刨，觸到”鎮天地之缺”四字的一角，第九卷的鑰匙，又近了一分，卻仍隻浮冰山，不露全貌。那冰山底下，似有宅院的影、有守一筆的影、有麻衣客半頁上的路，可它們纏在一處，隻露一角，餘下的，仍沉在光外，像守一當年沒刨完的那截路，路頭亮了，路尾還埋著。
    更讓他留意的是，那宅門裏來奪證的心腹，腕底那枚印，也纏回本尊當家人。本尊之下，還有同根的餘脈，可那餘脈的盡頭，仍拴在本尊這枚小印上。刨到這層，沈缺看清了：本尊是頂，餘脈是同根的分枝，不是更高的新主。他想起堂上本尊與掌案主事對的那一眼，又想起那紙過問文書根子也纏回宅院，如今這心腹再來，根子還是同一枚印。層疊的關節、暗子、文書、餘脈，看著繁，刨到頭，都係在本尊這枚小印上。沈缺忽然明白福伯那句”沒斷根”的意思：根不是一根，是一叢，本尊是主根，餘脈是須，主根收了，須還紮在土裏。可須離了主根供不上力，伸出來一次，照命認一次，遲早刨淨。終局底牌還鎖著，可這根係，他已摸得比誰都清，哪根是本尊的，哪根是餘脈的，照命分得明明白白。
    他合上眼，把鏡光裏那座宅院在心裏又描了一遍：雙槐、照壁、暗格，位置一日比一日準。守一當年畫進草圖的，他如今用照夜一寸寸照實了。那物在暗格裏，本尊當家人親手下的令壓著它，壓了多年，如今本尊定了罪，壓它的那隻手，先鬆了。沈缺記著：下一程去宅院，要趁這根鬆了，把那物撈出來，鑰匙才肯再露一角。第九卷的鑰匙，今兒又近了一截，卻仍隻浮冰山，路還長。
    出得院門，老槐樹下，麻衣客的影一掠而過，沒言聲，隻點不代打。
    沈缺餘光掃過，並不意外。那是替守一還著的願，守一當年也摸到這層，隻是少一本天書，止在影子上。麻衣客的影，是守一當年沒能走完的路，如今借沈缺的照夜，一點點照到了頭。這回的影，比前幾回多了分印證的意思，像在說：你刨到的，正是守一當年差一步沒刨到的，那宅院裏的物，守一探到位置卻沒取成，如今該你走完這半截。
    他想，麻衣客當年也站過這棵老槐下，望著城西那座宅院，卻少一本天書，止在影子上，沒能把暗格那物撈出來。守一也是，探到位置畫進草圖，卻被人請去縣上壓死，半截路埋在磚縫裏。如今他手裏有照夜、有天書，兩代人的半截路，該由他走完。沈缺沒追，也沒喚。麻衣客的真身，留著，是終局底牌裏的一張，不是今兒該揭的。他隻朝那影去的方向，輕輕一點頭，算是對守一、對麻衣客，都記下了這一程。風過老槐，影已不見，可那點印證，落在心裏，比話還實。
    夜裏，書靈翻著天書，點了一句：”定罪落地了，第九卷的鑰匙也近了一分。“鎮天地之缺“那四字，你照到的比上回實了。”
    沈缺取出天書，試著照命照”天書自己從哪來”。空白頁上，浮起城西宅院的雙槐、暗格的輪廓，再往深處，是”鎮天地之缺”四字的一角，第九卷終局的影子，在紙角一閃，比上回清晰了半分，卻仍不釋全貌。書靈湊近看了眼，那影子又沉了下去，像是故意不讓他一次看盡，隻肯露一角，吊著那線。沈缺不急，他知道這書認的是刨到的實處，沒刨到的，強照也照不出全貌。
    書靈頓了頓：”照命能照得透人透物，也照得透這書自己從哪來。可第九卷的鑰匙，要等你去了宅院，把那物撈出來，才肯再露。本尊定了罪，隻是翻案這一步成了，後頭那卷書，還鎖著。天書來曆、天缺命格、麻衣客的來路，一道都沒到揭的時候。”沈缺翻過一頁，空白頁上又浮起”天書九卷、殘其一”那行舊字，比初見時清楚些，卻仍隻這一句。沈缺道：”九卷散在各處，我手上這卷，隻照到第九卷的鑰匙輪廓。”書靈道：”鑰匙在守一沒刨完的路上，路在城西宅院裏。你今兒順藤刨到的，是鑰匙更深的一層，不是全貌，九卷的局，比這案還大。”沈缺點頭，把那行字記在心裏。他聽懂了：終局底牌還鎖著，麻衣客、天書來曆、天缺命格、第九卷，一道都沒釋，隻點不釋。今兒順藤刨到的，是鑰匙更深的一層，不是全貌。路還長，守一沒刨完的那條路，他得接著走，走一步，那書露一角，急不得。
    回屋，沈缺把木箱又檢查了一遍，銅鎖緊，照夜影在，村人輪班在外頭。本尊暗手未斷，可這回，主動權在他手裏。
    他望著窗外的夜，想起麻衣客那半頁上的話：第九卷補全的鑰匙，在守一沒刨完的那條路上。路還長，不能急。本尊定了罪，翻案這程算走完，下一程，是順這根線，去城西那座宅院，把暗格裏那物撈出來，把第九卷的鑰匙，再往實處刨一分。那物守一當年探到位置卻沒取成，被本尊壓死在宅裏，如今本尊定了罪，宅門裏的根卻還沒斷，正是去撈那物的時候。他想起卷三開局時書靈點過的那句：天書非一本，是九卷散落之局。本尊定了罪，翻案這程成了，可九卷的局才露了一角。下一程去宅院撈那物，撈起來的不止是釘本尊的物證，還有第九卷鑰匙更深的一層。路還長，守一沒刨完的，他接著刨；麻衣客沒走完的，他接著走。
    這夜，青槐村燈一盞盞熄了，福伯院裏輪班的後生裹著棉襖坐在院角，照夜的影在木箱蓋上靜靜亮著。沈缺聽著外頭的鼾聲，知道這一程雖險，到底把本尊釘在了定罪上。下一程去城西，是刨根，也是撈鑰匙。守家線幹淨，本尊暗手未斷，可這一回，根已經扒出來見了光。沈缺合眼之前，摸了摸懷裏那枚照夜，涼而沉，像守一的眼，也像麻衣客的影，都在看著他走完這程。下一程去城西，凶險難免，可本尊定了罪，底氣在他這邊。他閉眼，把城西宅院的雙槐在心裏又描了一遍，隻等天亮，順藤去撈那物，把守一沒刨完的半截路走完。卷三的終局底牌還鎖著，本尊定了罪，隻是翻案這一程成了，後頭那卷書、那座宅院裏的物，還得接著刨。