京城的風向變起來，往往比翻書還快。
    半個月前，蘇府還是門庭若市，賀禮的馬車能從街頭排到街尾。可自從那場公堂驗毒的鬧劇傳開，加上禦史台那幫聞到了血腥味的瘋狗沒日沒夜地彈劾，蘇正德這棵大樹，還沒到秋天就先禿了葉子。
    “啪！”
    一隻成色極好的羊脂玉茶盞在青磚地上摔得粉碎。
    蘇正德死死盯著桌上那道明晃晃的聖旨——勒令停職，閉門思過。這四個字像四記響亮的耳光，抽得他整張臉火辣辣地疼。
    “老爺，您消消氣，當心身子。”趙氏雖然下半身還隱隱作痛，此時卻不得不強撐著靠在軟榻上，語帶淒婉，“都是那孽女害的，她竟半點不念父女之情，非要將咱們往死裏逼啊。”
    “父女？我沒這種喪門星女兒！”蘇正德猛地轉身，眼底的血絲像是一條條扭動的紅蟲，“她帶走了林氏的全部嫁妝，連那本要命的賬本也握在手裏。隻要她活著一天，我這頭頂上的鍘刀就隨時會落下來！”
    他這半輩子鑽營權術，最是明白“斬草除根”的道理。如今他被停職，那些往日裏被他踩在腳下的政敵，正排著隊等他徹底倒台好上來分一杯羹。而這一切的源頭，竟然是他那個一直以來被視為草草處理掉的炮灰庶女。
    蘇正德深吸一口氣，平複了下狂跳的心髒，對著屏風後低聲喝道：“出來吧。”
    陰影中，一個身材魁梧的漢子緩步走出。他臉上橫貫著一道從眉骨延伸至嘴角的猙獰刀疤，皮肉翻卷，在昏暗的燈火下顯得格外陰森。此人正是京郊黑幫“青龍會”的頭目，外號吳刀疤。
    “蘇大人，這可是樁大買賣。”吳刀疤的聲音沙啞得像是砂紙磨過桌麵，透著股令人不適的血腥氣。
    蘇正德沒廢話，直接將一個沉甸甸的布袋推了過去。布袋口散開，露出裏麵整整齊齊的金條，在燈下閃爍著**而冰冷的光芒。
    “這是定金。”蘇正德壓低聲音，語氣中透著一股病態的瘋狂，“我要那個孽女活的。我要親手挑斷她的手腳筋，把她關在地牢裏，一寸一寸地問出賬本的下落。至於那個病秧子和他那個**娘……直接燒了，連灰都不要留下。”
    吳刀疤掂了掂金條，嘴角裂開一個殘忍的弧度：“放火？這活兒我們熟。京郊那地界荒無人煙，就算燒個三天三夜，也沒人會去報官。”
    “記住，手腳利索點。”蘇正德眼神怨毒，“那孽女身邊不知從哪兒學了些妖術，連族長都被她治住了，你們去的時候，多帶些人手。”
    “在絕對的刀子麵前，妖術就是個笑話。”吳刀疤冷哼一聲，將金條揣入懷中，身影重新隱入黑暗。
    與此同時，京郊莊園。
    雨後的泥土帶著一股清新的腥氣，蘇清宛正站在半截高的圍牆上，指揮著幾十名流民加固地基。
    這些流民原本是京城外等死的乞丐，蘇清宛管飯，還給他們治一些爛瘡、凍傷。在這些人的眼中，這個穿著簡練、眼神冰冷的姑娘，不是什麼蘇家大小姐，而是救命的活菩薩。
    “東邊的壕溝再挖深兩尺，裏麵埋上削尖的竹樁。”蘇清宛指著遠處的一塊地界，聲音清冷有力，“沈嬤嬤，去告訴大家，今日晚飯加兩塊臘肉，幹得好的，月底多發五百文錢。”
    流民們爆發出一陣歡呼，幹勁愈發足了。
    蘇明淵披著一件薄氅，坐在不遠處的涼亭裏。他手中拿著一卷《大夏律》，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻前所未有的清亮。
    “宛兒，休息會兒吧。”蘇明淵放下書，看著忙碌的妹妹，眼底流露出一絲心疼，“這莊園的防禦，你做得比邊關的堡壘還要精細。”
    蘇清宛走過去，接過林氏遞來的溫水喝了一口，淡淡道：“防人之心不可無。咱們帶走了蘇正德的命脈，他那樣的人，絕不會坐以待斃。明麵上的官司他輸了，接下來的，恐怕就是些見不得光的手段。”
    蘇明淵點了點頭，握緊了手中的書卷：“等我明年開春入仕，定要為你和母親撐起一片天，絕不讓這些牛鬼蛇神再靠近半步。”
    兄妹二人對視一眼，雖然身處荒郊，但那種血脈相連的默契，卻讓這片廢墟充滿了一種名為“家”的生機。
    林氏坐在一旁縫補著衣物，她現在不再是那個整日以淚洗麵的蘇夫人，而是這醫療營的總後勤。她盤算著庫房裏的糧食和藥材，臉上多了幾分堅毅。
    入夜，暴雨前的悶熱籠罩著大地。
    蘇清宛躺在簡陋的木床上，卻沒有合眼。她聽著窗外偶爾傳來的蟲鳴，那種久經沙場的直覺告訴她，今晚的空氣裏，多了一些不屬於這裏的騷動。
    “係統，開啟夜視掃描模式。範圍：莊園周圍三百米。”
    【叮！開啟夜視掃描，持續消耗氣血值，當前扣除2點。】
    蘇清宛的視網膜上瞬間鋪開了一層幽綠色的畫麵。原本漆黑一片的樹林，在她的視野裏變得纖毫畢現。
    她翻身下床，動作輕盈得像是一隻黑豹，迅速登上了最高的瞭望塔。
    透過係統加持的視野，她看到在莊園西側的灌木叢裏，幾十個熱源信號正呈扇形包圍過來。那些人貓著腰，手中拎著明晃晃的砍刀，還有幾個人背著沉重的油桶。
    “帶了火油？”蘇清宛冷笑一聲，指尖輕輕摩挲著袖子裏的精鋼連弩。
    她本想給蘇正德留一線生機，畢竟在這個時代，弑父是重罪。可既然對方選了“物理消除”這條路，那她也不必再客氣。
    “既然想玩火，那我就教教你們，什麼叫玩火自焚。”
    蘇清宛從係統空間裏取出一個黑色的圓球，那是她白日裏利用沼氣池壓力差提取出的高濃度可燃氣體壓縮球。
    她靜靜地站在高處，看著那幾個鬼鬼祟祟的身影潛入到了圍牆根下。領頭的一個漢子臉上橫著一道刀疤，正獰笑著掏出火折子，準備點燃澆在牆根的火油。
    吳刀疤正要吹燃火折子，突然感到後腦勺一涼，仿佛被什麼冰冷的東西鎖定了。他下意識地抬頭，隻見那高高的瞭望塔上，一個纖細的身影正隱匿在風雨欲來的陰影中，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。
    “誰？”吳刀疤低聲喝道。
    回應他的，是“嗖”的一聲破空利響。
    一支精鋼箭簇精準地擦過他的耳鬢，直接釘在了他身後的樹幹上，箭尾劇烈顫動，發出的嗡鳴聲在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。
    “朋友，大半夜帶這麼多火油來串門，禮數太重了吧？”蘇清宛的聲音從高處飄下，帶著一股刺骨的寒意。