二人抵達木屋，莫望嶼一把攥住宮止語的小臂，急聲叫停：“且慢！”
    他眸光篤定，緩緩調息三次。
    宮止語不解其意，依言效仿，胸廓三度起伏：“你這是在調息修行？”
    “人間有一說，遇棘手之事切莫慌亂，先做數次深呼吸。”莫望嶼徐徐吐盡胸中濁氣，“再告誡自己，休要動怒，以免傷損自身。”
    宮止語唇角抿緊，抬手輕刮他鼻尖：“那你稍後可要自持，別再將我族人冰封。”
    莫望嶼垂眸斂目，語氣淡然：“憑我心意而定。”
    “走吧，小顏已經在外麵了。”宮止語牽著他走了出去。
    族中喧鬧四起，一眾青年圍聚，顏樞落立在人群正中，正言辭懇切地娓娓訴說。
    莫望嶼冷眸掃過全場，攥緊了掌心。
    宮止語低聲警示：“穩住心神，切記不可動用你的雙目之力。”
    一名年輕人的聲音傳來，漸漸清晰：“族中老者皆被擄走，勾結魔族之人必是他們！”
    “我已再三解釋，諸位為何仍舊執迷不悟？”顏樞落煩悶歎息，按了按眉心，瞥見二人，當即抬手指來，“讓止語來說。”
    莫望嶼側身擠入人群，卻駐足不再前行，環視一圈，輕聲自語：“一眾人之中，唯獨不見那名女童。”
    宮止語鬆開他的手，站到顏樞落身側，沉聲開口：“老者並非遭脅迫，而是受邀前往稀有精怪研究所，自有人引導他們融入人間。”
    顏樞落重重點頭：“我剛才正是這般說辭。”
    一名年輕人上前問道：“研究所與緝妖司是否有所聯屬？”
    “又開始了。”顏樞落一拂衣袖，蹲下身不再多言。
    “二者本就互通聯動，乃是常態，稀有精怪的護持，需緝妖司鎮守、研究所研察，更需妖律閣訂立完善律法。”宮止語一頓，見眾人茫然的神情，試圖換種方式詮釋，“正如凡塵……”
    “別提凡塵！”那名年輕人厲聲打斷，“如此說來，諸位長老定是勾結魔族，才會被人帶走。”
    眾人跟著應聲。
    莫望嶼揉按額角，順勢抬掌貼住耳際。顏樞落將臉埋入雙膝之間，捂住雙耳。
    宮止語耐心糾正：“老者無錯，隻為走出族落，更好的適應世間，甘願配合研究所的工作而已。他們與魔族毫無牽扯，身上亦無魔氣。”
    四下陷入沉寂。
    人群中飄出一句男音：“因此，串通魔族之人仍在族內？”
    話音落時，嘩然四起。
    “這該如何是好？”
    “絕不能踏出木屋！”一名婦人懷抱著孩童，快步奔回居所。
    繼而更多人四散而去。
    餘下青年麵麵相覷，剛才那位站出來的年輕人直言道：“你們不去除魔，終日滯留族中，莫非也打算將我們押往研究所？”
    宮止語挺直脊背，語調微提：“在場所有人，嫌疑尚且未能洗脫。一旦查清，去的便是緝妖司，而非享受研究所的待遇。”
    “止語真愛說笑。”年輕人哼笑一聲，“千年來，我等未曾動用一枚靈氣丹，隻吸納天地精氣，獨自潛心修行。族中所有青年聯手，尚且不敵雪人分毫，懷疑誰都不該懷疑眾人。”
    “當真如此？”被點名的莫望嶼不再隱匿身形，移步至宮止語身側，“才隔一日，我怎覺諸位靈力精進不少，可有人願意讓我查驗一番？”
    眾人皆垂首不語。
    “先前結界被毀，木屋之上魔氣消散，族人皆已恢複真身，此事再也無法置之不理。”宮止語逐一掃過每個人，“知情者若願出麵呈上線索，便是對我族有著莫大的功勞。”
    那位年輕人連連搖頭：“不是我們不願相助，實在是一無所知。”
    “”我一直以為是宮族長。”
    “我也是。”
    眾人紛紛道出自己的想法。
    “索性全部押往緝妖司！”顏樞落猛地起身，“挨個審問，排除嫌疑者送往研究所，餘下便是內奸！”
    宮止語拍了拍他的背安撫：“緝妖司何來如此餘力？況且研究所的學堂方才設立，規製尚未完善。”
    “你，出來。”莫望嶼指向人群一角，指尖掠過銀澤。
    眾人一同向旁避讓，唯有一人靜靜佇立。
    “便是你。”莫望嶼放下手，“我們最先尋訪的青年，那**還熱忱接待。”
    宮止語拽住他衣袖：“你想做什麼？”
    莫望嶼輕歎一聲：“先讓其他人走。”
    宮止語揮了揮衣袖：“大家可以先離去，若有需要，我們再喚你們。”
    眾人卻未有動身之意。
    莫望嶼麵露煩意，語聲平淡：“宮族長尚在族落，族長之位的紛爭，今日便會正式開啟。”
    眾人聽罷即刻動身。一陣風掠過，原地隻餘下那名被他點中的青年。