那一夜，蘇清沅睡得並不安穩。
    她做了很多碎片式的夢。夢裏有時是前世的修複室，她坐在工作台前，手裏拿著一柄竹刀，麵前攤著一本破損的古籍，紙頁泛黃，字跡模糊，她一點一點地清理著上麵的黴斑和蟲卵。有時又是蘇家的後院，銀紋幼苗在月光下瘋長，藤蔓爬滿了整麵牆壁，銀白色的紋路像是活過來了一樣，沿著牆麵蜿蜒遊走，將整座老宅都纏繞在一片銀色的光芒之中。
    她是在天光將亮未亮的時候醒過來的。窗外還是灰蒙蒙的，月亮已經落下去了，太陽還沒有升起來，天地間籠罩在一片曖昧的灰藍色之中。她躺在床上，盯著帳頂看了一會兒，然後坐起來，披上外衣，走到了窗邊。
    那隻小碗還放在窗台上，裏麵的液體和她睡前看到的一樣，依然是那種通透的、泛著微光的淡銀色。但當她端起來仔細看的時候，她發現了一些變化——液體的表麵凝結了一層極薄的膜，像是凝固了的油脂，在晨光中泛著珍珠般的光澤。她用指尖輕輕碰了碰那層膜，觸感細膩柔滑，像是觸碰到了最上等的絲綢。
    她小心翼翼地揭起那層膜，下麵露出了澄清的液體。顏色比昨晚更深了一些，銀光也更加內斂，不再向外發散，而是凝聚在液體內部，像是一顆液態的珍珠。
    她端起碗，湊到鼻尖聞了聞。沒有氣味，連昨晚那股清冷的香氣都消失了，仿佛所有的精華都收斂到了液體內部，不再向外泄露分毫。
    她猶豫了一下，然後用指尖蘸了一點點，放在舌尖上嚐了嚐。
    一股清涼的甘甜在舌尖上化開，然後迅速擴散到整個口腔。那股甘甜不是糖的那種甜膩，而是一種清冽的、像是山泉水一樣的甘甜，帶著一絲絲涼意，順著喉嚨滑下去，一直延伸到胸口。緊接著，一股溫熱的感覺從胸口升起，像是點燃了一團小小的火焰，沿著她的經脈向四肢百骸擴散開來。
    她能清晰地感覺到，那股溫熱在流經她經脈的時候，那些原本滯澀不通的地方，像是被溫水衝刷過的冰塊一樣，開始鬆動、軟化、暢通。她的經脈太窄了，太細了，從來沒有經過正式的修煉，就像是一條從未被清理過的河道，堆滿了淤泥和碎石。而那股溫熱，就像是一股溫柔的流水，一點一點地衝刷著那些淤積，雖然緩慢，但確實在起作用。
    她閉著眼睛，感受著那股溫熱在體內流轉，直到它完全消散，才慢慢地睜開眼睛。
    她低頭看著碗裏剩下的液體，心跳有些快。
    清心露真的有效。
    她端著碗，在窗邊站了很久，直到晨光完全亮起來，陽光透過窗紙灑在她臉上，她才回過神來。她小心翼翼地把清心露倒進一隻幹淨的小瓷瓶裏，塞緊瓶口，貼身收好。
    她走出屋子，來到後院。
    晨光中的後院和她昨天看到的沒有什麼不同，但在她眼裏，一切都變得不一樣了。她能感覺到那些植物的呼吸——不是比喻意義上的呼吸，而是真實的、有節奏的氣息吞吐。銀紋幼苗在晨光中舒展著葉片，每一次舒展都會帶動周圍的靈氣微微波動，像是一顆心髒在搏動。那幾棵神秘幼苗也在緩緩地生長，莖稈上的銀線在陽光下閃爍著明亮的光芒。薄荷和當歸的葉片上凝結著露珠，在晨光中閃閃發光，像是鑲嵌了無數顆細小的鑽石。
    她走到銀紋幼苗旁邊，蹲下來，伸手碰了碰它的葉片。溫熱的能量從葉片傳來，順著她的手臂流入體內，但這一次，那股能量比之前更加馴服，更加順暢，像是她體內的經脈已經被清心露疏通了一些，讓靈力的流動變得更加自如。
    她閉上眼睛，引導那股能量在體內運轉了一個完整的周天。整個過程比之前快了將近三分之一，而且中途沒有任何滯澀或中斷，一氣嗬成。
    她睜開眼睛，看著自己的手掌，然後慢慢地握緊。
    有效果。清心露確實有效果。如果能持續服用，她完全有可能在賞花宴之前，達到練氣一層的水平。
    她站起來，深吸一口氣，開始了一天的勞作。
    給所有植物澆完水之後，她去了廚房。李嬸正在灶台前忙碌，看見她進來，笑著打了個招呼：“七姑娘今天怎麼這麼早就來了？早飯還沒好呢。”
    “李嬸，我想跟你打聽一件事。”蘇清沅走到灶台邊，壓低了聲音，“城裏有沒有比較好的藥材鋪？就是那種收購草藥、也賣成品丹藥的鋪子。”
    李嬸想了想，說：“東街有一家”濟仁堂”，是城裏最大的藥材鋪了，掌櫃姓王，人還不錯，價錢也算公道。七姑娘是要買藥嗎？”
    “不是買藥，是想賣點東西。”蘇清沅沒有隱瞞，“我種的一些薄荷曬幹了，想拿去換點零用錢。”
    李嬸哦了一聲，沒有多問，隻是說：“那七姑娘去濟仁堂找王掌櫃就行了，他識貨，不會坑人的。”
    蘇清沅道了謝，回到後院，把自己曬幹的那批薄荷葉打包好，裝進一個小布袋裏。她又想了想，從銀紋幼苗上摘了兩片最老的葉子——不是用來提煉靈液，而是作為樣品，她想試試看藥材鋪的人能不能認出銀線草的價值。
    做完這一切，她換了一件幹淨些的衣裳，把布袋背在肩上，走出了蘇府的大門。
    這是她穿越以來第二次獨自出門。
    街道上依然熱鬧，人來人往，吆喝聲此起彼伏。她沿著街道往東走，找到了李嬸說的那家濟仁堂。鋪麵不小，門口掛著一塊黑底金字的招牌，門楣上刻著“濟仁堂”三個大字，看起來是一家有些年頭的老店。
    她走進去，一股濃鬱的藥材氣息撲麵而來。鋪子裏麵很寬敞，三麵都是藥櫃，密密麻麻的小抽屜上貼著各種藥材的名稱。一個穿著灰色長衫的中年人正坐在櫃台後麵，手裏拿著一杆小秤，正在稱量一堆切好的藥材。他抬起頭，看見一個十四五歲的少女走進來，放下手中的秤，和氣地問道：“小姑娘，是要抓藥嗎？”
    “您是王掌櫃嗎？”蘇清沅問。
    “正是在下。”王掌櫃點了點頭，“小姑娘有什麼事？”
    蘇清沅從肩上取下布袋，放在櫃台上，解開袋口，露出裏麵曬幹了的薄荷葉：“我這裏有一些曬幹的薄荷葉，品質不錯，想問問掌櫃的收不收。”
    王掌櫃低頭看了看袋裏的薄荷葉，伸手抓了一把，放在鼻子下麵聞了聞，又拈起一片葉子對著光看了看，點了點頭：“品相不錯，幹燥得也好，香氣保留得很完整。小姑娘，你這是哪裏來的？”
    “自家種的。”蘇清沅說，“量不多，但品質您可以放心。”
    王掌櫃又看了看那些薄荷葉，沉吟了一下，說：“這批薄荷葉的品質確實不錯，我給你三十文一斤，你這些大概有兩斤多，算你七十文，怎麼樣？”
    蘇清沅心裏估算了一下，這個價格比她預想的要高一些，便點了點頭：“好，就按掌櫃說的價。”
    王掌櫃笑了笑，拿出秤稱了重量，然後從錢櫃裏數了七十文銅錢，用繩子串好，遞給蘇清沅。蘇清沅接過錢，道了謝，但沒有急著離開，而是從懷裏掏出那兩片銀紋幼苗的葉子，放在櫃台上。
    “掌櫃的，我還想請教一件事。這種葉子，您認識嗎？”
    王掌櫃低頭看了看那兩片葉子，起初並沒有在意，但當他拿起一片，對著光仔細看了看之後，他的表情變了。他放下葉子，抬起頭，看著蘇清沅，目光中帶著一絲驚訝和審慎：“小姑娘，你這葉子是從哪裏得來的？”
    “自家種的。”蘇清沅說，“掌櫃的認識這種植物嗎？”
    王掌櫃沉默了片刻，放下葉子，壓低了聲音：“如果我沒有看錯的話，這應該是銀線草的葉子。銀線草在市麵上已經絕跡很多年了，我也是年輕時跟著師傅學藝的時候，見過一次driedspecimen。小姑娘，你確定這是你自己種的？”
    “確定。”蘇清沅說，“就在我家後院裏。”
    王掌櫃看著她，目光中帶著一種複雜的情緒，有驚訝，有懷疑，也有一絲隱隱的興奮。他沉默了好一會兒，才開口：“小姑娘，這種葉子，你還有多少？”
    “不多。”蘇清沅沒有說實話，“隻有幾片。”
    王掌櫃點了點頭，若有所思。他想了想，說：“這樣吧，小姑娘，如果你能弄到更多的銀線草葉子，我願意出高價收購。一片完整的成年葉子，我給你一兩銀子，如何？”
    蘇清沅的心跳了一下。一片葉子一兩銀子，這個價格遠遠超出了她的預期。但她沒有立刻答應，而是說：“我回去看看能不能再摘一些，過幾天再來找掌櫃的。”
    “好，好。”王掌櫃連連點頭，又從櫃台裏拿出一張寫了地址的紙條，遞給蘇清沅，“這是我的住址，如果小姑娘有什麼需要幫忙的，隨時可以來找我。”
    蘇清沅接過紙條，道了謝，離開了濟仁堂。
    走出店門的那一刻，陽光照在她臉上，暖洋洋的。她站在街上，手裏握著那串銅錢和那張紙條，心裏湧起一種難以形容的感覺。
    銀線草的價值，比她想象的還要大。
    她深吸一口氣，把銅錢和紙條貼身收好，轉身往蘇府的方向走去。
    回到後院的時候，阿芷已經在那裏等著她了。
    她站在銀紋幼苗旁邊，沒有揭開紗布罩子，隻是站在那裏，靜靜地看著那個罩子，像是在看一件極其珍貴的東西。聽見腳步聲，她轉過身來，看著蘇清沅，目光平靜，但平靜底下似乎藏著什麼。
    “七姑娘，你出去了。”
    “嗯，去了一趟藥材鋪。”蘇清沅沒有隱瞞，也沒有多解釋。
    阿芷沒有追問，隻是說了一句：“七姑娘，以後出門的時候，最好跟我說一聲。”
    蘇清沅看著她，沒有說話。
    阿芷也沒有繼續這個話題，轉身拿起水桶，開始給薄荷澆水。她的動作依然精準而高效，仿佛剛才那句話隻是隨口一提。
    蘇清沅站在院子裏，看著阿芷的背影，心裏默默地想著剛才在濟仁堂發生的一切，想著王掌櫃看到銀線草葉子時的表情，想著那片葉子一兩銀子的報價，想著阿芷那句意味深長的叮囑。
    她有一種直覺——暴風雨快要來了。