夜色漫過東宮朱牆，簷角銅鈴被晚風拂得輕響，細碎聲響揉進殿內寂靜。沈硯辭屏退了所有內侍，獨自坐在案前翻閱戶部送來的糧倉賬冊，指尖一遍遍劃過塗改過的數字，眉峰始終凝著淺淡寒意。
    白日朝堂之上，三皇子假意上奏體恤糧庫虧空，提議暫免西北邊糧供給，看似為民考量，實則想斷了邊關駐軍補給，暗中收攏軍中勢力。若非謝臨淵當堂逐條駁斥，拿出多地糧莊儲備明細兜底，今日這道荒唐奏折，恐怕真要被父皇準奏。
    沈硯辭放下狼毫，指尖輕輕按壓眉心。他素來不信旁人，萬事隻靠自己籌謀算計，這些年在儲君之位步步謹小慎微，早已練就一副古井無波的心腸，可這幾日，心緒總是頻頻因那位太傅亂了分寸。
    從前謝臨淵於他，隻是父皇指派來輔佐朝政的臣子，高冷難近，心思深沉，心底裝著一位不知名的白月光，二人永遠隔著君臣界限。可自從聯手徹查糧倉貪腐一案，二人朝夕相處，深夜一同核對賬據，暗中布局牽製三皇子，那層冰冷的壁壘，早已悄悄裂開縫隙。
    門外傳來輕叩之聲，內侍低聲通傳：“殿下，謝太傅求見。”
    沈硯辭眼底微動，淡淡出聲：“讓他進來。”
    殿門被推開，謝臨淵一身月白常服褪去了朝堂官袍的淩厲，長發僅用一根玉簪束起，身姿挺拔修長，眉目依舊清冷，隻是眉宇間少了幾分朝堂上的鋒芒，多了幾分柔和。他手中捧著一疊裝訂整齊的卷宗，緩步走到書案前，將東西輕輕放下。
    “殿下，這是三皇子私下授意戶部主事篡改賬目的人證筆錄，方才暗衛連夜審問得來，證據確鑿。”
    沈硯辭垂眸翻看筆錄，字跡工整，細節詳實，連三皇子私下密會官員的時間地點都記錄得一清二楚。他抬眼看向謝臨淵，聲音清淺無波瀾：“太傅辦事，向來萬無一失。”
    謝臨淵垂眸拱手，語氣恪守君臣本分：“分內之事，輔佐儲君，本就是臣的職責。”
    話雖如此，可他目光落在沈硯辭略顯疲憊的眉眼上，眼底掠過一絲不易察覺的心疼。連日操勞，太子夜夜熬夜處理政務，眼下已然泛起淡淡的青黑。他下意識開口：“殿下連日操勞，還需保重身子，賬目之事，臣可代為梳理，不必事事親力親為。”
    沈硯辭聞言，指尖頓了頓。長久以來，無人會真心叮囑他保重身體，宮人內侍皆是畏懼他的身份，文武官員大多攀附或是忌憚，唯有謝臨淵，會在無人之處，卸下朝堂客套，說出這般實在話語。
    他向來不信情愛，覺得世間情意皆是利益裹挾的假象，可此刻心頭泛起一絲陌生的暖意，讓他緊繃的心弦，悄然鬆了一瞬。
    “不必。”沈硯辭收回目光，重新看向卷宗，語氣恢複平日的清冷，“此案關乎朝堂安穩，我親自把控，方能杜絕後患。三皇子野心漸露，此次糧倉一案，隻是他試探的第一步，往後定會生出更多事端。”
    謝臨淵微微頷首，緩步走到窗邊，推開半扇窗，晚風裹挾著庭院桂花香湧入殿內。他望著院中的青石小徑，語氣輕緩：“三皇子背後聯絡不少世家門閥，根基深厚，不可急於一時。如今證據在手，暫且按兵不動，待到合適時機，一擊致命，方能永絕後患。”
    二人就後續布局低聲商議，從朝堂官員派係，到暗衛布防，再到如何穩住邊關糧草供給，條理清晰，配合默契。沒有多餘客套，每一句交談都切中要害，仿佛天生便是最佳搭檔。
    談罷正事，殿內陷入短暫沉默。燭火搖曳，將二人的影子拉得修長，交疊映在地麵，莫名透著幾分繾綣。
    沈硯辭率先打破寂靜，目光落在謝臨淵手腕處一道淺淺擦傷，應當是昨夜暗衛追查線索，抓捕人犯時不小心磕碰所致。他眉頭微蹙，不自覺問道：“太傅手上的傷，為何不曾醫治？”
    謝臨淵低頭看向手腕，方才隻顧著整理證據，早已將小傷拋之腦後。他淡淡一笑，不以為意：“一點皮外傷，無傷大雅，不必費心。”
    “外傷久不處理，極易發炎潰爛。”沈硯辭起身，走到內殿藥櫃旁，取出一罐上好金瘡藥膏，折返回來，遞到謝臨淵麵前，“塗上。”
    語氣帶著不容拒絕的強勢，沒有君臣的上下級命令，更像是發自內心的叮囑。
    謝臨淵愣了片刻，伸手接過藥膏，指尖不經意擦過沈硯辭的指尖，溫熱觸感一閃而逝，二人皆是身形微僵。謝臨淵心頭一顫，連忙收回手，指尖竟泛起幾分燥熱。
    他曾滿心掛念那位年少相識的白月光，多年念念不忘，可這段時日與太子朝夕相伴，一次次並肩應對危機，太子清冷外表下的堅韌、隱忍，偶爾流露的柔軟，早已一點點占據他的心。他清楚自己心思已然偏移，卻偏偏無法克製。
    沈硯辭別過視線，掩飾方才刹那的慌亂，靠在書案邊緣，輕聲道：“從前我總覺得，太傅心中另有牽掛，凡事留有分寸，如今並肩處事，才知太傅一心為公。”
    謝臨淵擰開藥膏，緩緩塗抹在傷口之上，聲音低沉：“臣昔日執念，早已漸漸看淡。比起虛妄念想，眼下江山安穩，殿下周全，更為重要。”
    這句話暗藏心意，說得隱晦，沈硯辭聽得心頭一顫。他素來聰慧，怎會聽不出話語背後的深意，長久築起的心防，第一次出現大幅度鬆動。
    他不信情愛，卻唯獨對眼前這人，無法再保持絕對的疏離冷漠。
    “夜深了。”沈硯辭移開目光，恢複清冷模樣，“天色已晚，太傅早些回府歇息，後續事宜，明日早朝再議。”
    謝臨淵收好藥罐，躬身行禮，轉身向外走去。走到殿門門檻處，腳步微微停頓，回頭望向燭火下孤坐的太子，眼底盛滿隱忍溫柔，而後大步離去。
    殿門合上，殿內重歸安靜。沈硯辭抬手，輕輕摩挲方才與謝臨淵觸碰過的指尖，心底紛亂如麻。
    晚風再次吹入，燭火晃了晃，映著少年儲君迷茫又悸動的眉眼。他依舊不願承認心動，可心底清楚，那個高冷腹黑、曾心係他人的太傅，早已成為他最無法割舍的例外。