第二天清晨，搜查一課的氣氛，比昨天更加凝重。
    高木剛走進辦公室，就發現所有人都圍在會議桌旁。
    目暮神色嚴肅，佐藤抱著手臂，千葉連仙貝都忘了吃。
    ”怎麼了？”高木走近，桌上，放著一隻沒有寄件人的白色信封。
    白鳥正戴著手套，將裏麵的信紙緩緩展開。
    信紙雪白，沒有指紋，沒有任何多餘的痕跡，隻有短短幾行字。
    致白鳥任三郎警部：
    您好，冒昧打擾。
    首先，請容許我向您表達敬意。
    您是第一個意識到，這不是單純資訊外泄事件的人。
    比我預估的時間，早了兩天。
    恭喜。
    接下來，請允許我向您提出一個問題。
    如果您知道，明天會有一百個人被騙。
    而阻止的方法，是犧牲一個無辜的人。
    您會怎麼選擇？
    請放心，今天不會死人。
    因為，今天隻是考試。
    敬祝工作順利。
    沒有名字，隻有一枚黑色國際象棋棋子的圖案。
    國王（King）。
    整個會議室安靜得落針可聞。
    高木看完之後，忍不住皺眉：”什麼意思？”
    佐藤輕聲說道：”不像預告犯罪。”
    千葉撓了撓頭：”更像……老師出的考題？”
    由美立刻接話：”這家夥是不是很討厭考試？”
    苗子哭笑不得：”由美小姐，現在不是這個重點……”
    然而，白鳥卻一直沒有說話，他隻是靜靜望著那封信。
    然後，慢慢把它翻到背麵。
    所有人一愣，背麵，什麼都沒有。
    白鳥卻忽然說道：”不是沒有。”
    高木疑惑：”欸？”
    白鳥走到窗邊，讓陽光透過信紙。
    下一秒，所有人瞳孔微微一縮。
    紙張內部，浮現出極淡極淡的水印。
    隻有一句話——『真正的對局，現在開始。』
    高木心裏忽然一沉，不知道為什麼，他總覺得，這封信……不是挑釁，而是邀請。
    邀請白鳥，進入他的棋盤。
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    與此同時，警察廳，資訊分析室。
    神穀正整理資料，同事笑著走過來：”神穀，昨天你整理的報告太厲害了，課長一直在誇你。”
    神穀不好意思地笑了笑：”隻是運氣。”
    同事拍拍他的肩：”晚上一起聚餐？”
    神穀點點頭：”好。”
    他依舊是那個人人喜歡的年輕人，認真、謙虛、可靠，沒有任何人會懷疑他。
    等同事離開，他才低頭看了一眼手表。
    上午十點，他輕輕笑了。
    ”白鳥警部，您應該已經收到信了。”
    他的電腦畫麵上，是一盤國際象棋。
    黑方，已經走出了第一步，e5。
    神穀望著棋盤，輕聲說道：”真正有趣的地方，從來不是將軍，而是……”
    他輕輕推動另一枚棋子，騎士（Knight）。
    ”您會為了保護誰，放棄哪一步。”
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    下午，搜查會議持續進行，所有人都在分析那封信。
    高木忽然想到什麼：”白鳥先生，他為什麼寫今天不會死人？”
    白鳥緩緩放下筆，沉默片刻後，輕聲說道：”因為，他說的話，一直都是真的。”
    所有人同時望向他。
    白鳥繼續說道：”所以今天，真的不會死人，但是……”
    他抬起頭，眼神第一次浮現出真正的凝重：”一定會有人失去什麼。”
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    會議結束後，高木跟著白鳥走出會議室。
    走廊很安靜，高木忍不住問：”您是不是已經想到什麼了？”
    白鳥停下腳步，沒有直接回答，隻是輕輕問了一句：”高木，如果有人拿整個東京來賭。你覺得，他真正想贏的，會是什麼？”
    高木愣住了。
    不是金錢，不是權力，不是複仇。
    那……是什麼？
    就在他思考的時候，白鳥的手機突然震動。
    一封新的郵件，發件人依舊匿名，內容隻有一句。
    『白鳥警部。』
    『請您今天下午三點，打開東京證券交易所的大盤。』
    時間，下午兩點五十八分。
    白鳥看著手機，緩緩抬起頭。
    牆上的時鍾，秒針滴答，滴答，滴答，走向三點。
    三點整，警視廳大廳的電視，突然切換成財經新聞。
    主持人的聲音，第一次失去了平靜。
    ”緊急快訊！東京股市出現異常波動！大量不實消息正在網路瘋傳！”
    畫麵上，無數股票開始暴跌。
    不是炸彈，不是槍擊。
    整個警視廳卻在這一瞬間，全部站了起來。
    白鳥望著電視，輕輕握緊了手中的手機，低聲說道：”開始了。”
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    東京的高樓之間，神穀站在警視廳的天台，俯瞰整座城市。
    風吹起他的外套，他輕輕閉上眼，像是在感受什麼。
    然後，他緩緩睜開，輕聲說道：”歡迎來到，我的棋局。”