夜晚的搜查一課，燈光比白天更安靜。
    高木坐在桌前，電腦屏幕亮著，但他的手指很久沒有動。
    調職申請書，已經寫完了，隻差最後一步——發送。
    他盯著屏幕，很久。
    腦海裏浮現的不是案件，也不是危險，而是一些很日常的片段。
    白鳥遞過來的咖啡。
    白鳥替他整理文件。
    白鳥在車裏幫他扣安全帶。
    白鳥在牆的另一側喊他的名字。
    然後是更近一點的畫麵。
    那個擁抱，很緊，很安靜，像是確認他還活著一樣。
    高木輕輕吸了一口氣，笑了一下，卻沒有任何輕鬆的意思。
    他在心裏對自己說：這樣就好，我隻是普通同事。如果繼續這樣下去……白鳥警部會不會很困擾？
    會不會……必須分心照顧我？
    會不會影響他的判斷？
    他低下頭，手指微微收緊。
    我隻是高木而已，不是特別的人，不應該站在離他太近的位置。
    屏幕光映在他臉上，他輕輕按下了：保存。
    他站起來，像是做出了一個很鄭重的決定。
    然後把申請書打印出來，裝進文件夾。
    他抱緊文件夾，像是在保護某種不能被打擾的東西。
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    目暮警部辦公室，燈還亮著。
    ”調職？”看到高木遞過來的文件，目暮抬頭，看著眼前的青年，表情第一次明顯困惑：”為什麼這麼突然？”
    高木站得很直，但聲音比平時輕很多。
    ”隻是覺得……”他停了一下，努力讓語氣平穩：”最近的工作分配，可能會影響整體效率。”
    目暮盯著他看，然後緩緩靠在椅背上：”是嗎？”
    他沒有立刻拒絕，隻是把文件夾合上，放在桌上：”我先不批準。”
    高木愣了一下：”誒？”
    目暮語氣變得很平穩，但有一種不容忽視的判斷力：”這種事情，不是衝動決定的。你再想想。”
    他頓了一下，看著高木，淡淡地補了一句：”尤其是最近。”
    高木微微一怔：”最近……？”
    目暮沒有回答，隻是輕輕歎氣，然後說了一句看似隨意的話：”白鳥那家夥最近很不對勁。”
    高木瞬間抬頭：”白鳥警部？”
    目暮點頭，語氣很淡，但每個字都很準：”他最近，太常在你附近了。”
    高木呼吸一頓。
    目暮繼續說：”以前他不是這樣的。但最近，隻要你在場，他就會”剛好”出現。”他抬眼看向高木：”你沒發現嗎？”
    高木沒有回答。
    因為他發現了，但他一直以為——那隻是工作安排。
    不是“特別”。
    目暮把文件推回去，”先放著吧！等你想清楚再說。”
    高木輕輕點頭，聲音有點啞：”是。”
    他走出辦公室，門關上的那一刻。
    整個人像是輕了一點，又像是更重了一點。
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    目暮走進白鳥的辦公室，把文件放在桌上，沒有多說什麼，隻是看著他：”你知道這件事嗎？”
    白鳥低頭看了一眼。
    調職申請。
    手指微微停住，他緩緩開口：”……不知道。”
    目暮盯著他：”那現在知道了。”
    白鳥沒有立刻說話，他隻是看著那份文件，像是看著某種他沒意識到正在失去的東西。
    很久之後，他才輕輕說：”為什麼？”
    目暮沒有回答，隻是轉身離開前說了一句：”你自己想。”
    辦公室重新安靜。
    白鳥一個人坐在辦公室裏，他腦海裏開始回放最近的畫麵。
    高木避開他的視線。
    高木後退一步。
    高木說“沒關係”。
    高木說“我自己可以”。
    他原本以為那是：恢複正常。
    現在突然變成另一種解釋：是不是……我讓他不舒服了？
    白鳥的手指輕輕收緊，他第一次意識到：自己這段時間所有“靠近一點點又退一點點”的行為——在高木那裏，可能不是曖昧。
    而是壓力。
    他低聲沉吟：”……原來是這樣嗎。”
    窗外夜色很深。
    而在同一個城市裏，兩個人同時做了一個錯誤但合理的結論：
    高木：我是不是該離開他比較好。
    白鳥：我是不是讓他不自在了。
    他們都在“保護對方”，但方向完全相反。
    如果此時此刻，柯南在這裏，大概會說一句很無奈的話：”這已經不是案件了，是誤解連鎖反應。”