”真的假的？”警視廳的食堂，宮本由美睜大眼睛：”白鳥警部和高木要一起去聯合搜查？”
    千葉點點頭，吃了一口豬排蓋飯：”聽說是鳥取縣警請求協助。”
    由美立刻露出一副看熱鬧的表情：”那高木一定會很幸苦。”
    ”為什麼？”
    ”還能為什麼？”由美笑眯眯地掰著手指：”白鳥那家夥要求高、辦案快，觀察力又好。高木一定一路都會被念。”
    旁邊幾個交通課女警忍不住點頭：”有道理。”
    ”高木好可憐。”
    就在這時，佐藤拿著午餐經過，聽到大家的討論停下腳步：”聯合搜查？怎麼都沒聽說？”
    千葉連忙道：“我是聽宮崎說的。“
    “如果是真的……”佐藤想了想，然後一臉期待地笑了：“那我要讓高木幫我買二十世紀梨。“
    由美眨眼：“就這樣？沒其他的了？”
    想了想佐藤抬眉笑問：“還有鬆葉蟹？剛好正是秋天，應該很新鮮。”
    由美沉痛一扶額，這兩個遲鈍的家夥，該怎麼發展戀愛線啊？
    虧她還以為高木能在美和子心中占一席之地的說……
    坐在他們不遠處，將對話聽得一清二楚的白鳥，臉上表情平靜無波，隻有握緊湯匙的手，透露了此刻搖動的心情。
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    下午，警視廳搜查一課，目暮警部從辦公室探出頭，對著刑警們呼道：“四丁目發生了一起殺人案！”
    目暮一臉嚴肅，對一眾刑事敘述剛剛獲得的資料：“犯罪現場在米花町四丁目的住宅大樓第23樓。一名男性被刺殺，根據機搜組的報告，發現死者的是一名男性！”
    “那就我。。。。。。”
    佐藤話還沒說完，就被白鳥淡淡地打斷：“我和高木一起去吧。”
    ”也行。”目暮對此沒有意見。
    佐藤微愣，一雙美目不住在白鳥身上打轉。
    高木則像平常一樣露出笑容：”請多指教，白鳥警部。”
    那句”請多指教”，說得認真而真誠。
    白鳥卻忽然想起剛才在食堂偶然聽到，由美的話。
    高木一定會很辛苦。
    不知道為什麼，這句話一直停留在腦海裏。
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    兩人抵達命案現場，一名中年男子死於住宅內，現場沒有明顯的闖入痕跡。
    白鳥站在屍體旁：”死亡時間約下午一點。”
    高木立刻記錄：”是。”
    ”窗戶沒有被破壞。”
    ”了解。”
    ”凶器應該是廚房的刀具。”
    高木一邊記，一邊飛快整理現場線索，動作雖然沒有白鳥那麼俐落，卻一點也沒有跟不上。
    白鳥看了他一眼，忽然發現，自己以前好像從來沒有認真觀察過高木辦案。
    這個人。。。。。。其實很努力，隻是不會表現出來。
    “是高木刑事和白鳥警部耶！”一把熟悉可愛的童音將兩人的注意力拉到門邊，是少年偵探團的步美，還有少年偵探團的大家。看他們背著書包的樣子，應該是才放學？
    ”柯南？”
    ”還有少年偵探團？”
    步美隔著警戒線對他們揮揮手道，”我們昨天見過那個叔叔。”
    元太點頭：”他還請我們吃冰淇淋。”
    白鳥和高木立刻交換一個眼神。
    有目擊證人，雖然還是孩子。
    於是，兩人帶著跟著少年偵探團的證詞，重新走訪商業街。
    一路上，元太不斷吃東西、光彥認真回憶、步美努力描述，灰原則安靜補充細節。
    高木始終彎著腰聽他們說話，偶爾摸摸元太的頭，偶爾誇步美觀察仔細。
    白鳥默默走在旁邊。
    他終於知道，為什麼孩子這麼喜歡高木。
    因為，高木從來不會把他們當小孩。
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    傍晚，依著少年偵探團的證言，線索終於指向一棟老舊公寓。
    “千葉？”敲開門，意外的看到熟悉的臉孔出現在這個單位，白鳥怎麼都沒想到，孩子們說的嫌犯竟然會和他們憨厚的同事——千葉有關係。
    在下班時間見到白鳥站在自家門前，千葉也大感意外：“白鳥警部？你找我有事？”
    換上公事公辦的麵孔，白鳥向千葉簡略說明案情，以及千葉的朋友是案子嫌犯的事。
    千葉立刻為朋友給出不在場證據：“那這小子就沒有嫌疑了。因為早上七點我被他叫起來後，我們就一直在客廳看早上的電視節目一直看到八點哦，對吧？”
    “是啊。。。。。。”
    “不過有目擊者在那段時間看到你出現在附近。”
    對著白鳥一副把自己當成犯人的態度，加藤不耐地揮手，表示自己的不滿：“為什麼一定要懷疑到我頭上？我看那個目擊者一定是早上睡迷糊，看錯人了吧？”
    “我們才沒有睡迷糊看錯人呢！”一把嫩嫩的可愛童音忽然大聲反駁，讓三個男人一愣，步美還大聲地道，“我真的有看清楚那個人的長相！”
    “他穿著灰色的連帽上衣。”
    “而且背著黑色背包，一直在跑！”
    “看起來就好像在慢跑的樣子。。。。。。”
    頭疼地看著這群你一言我一語的孩子們，白鳥挑眉：“高木？”
    還沒得及喘氣，高木被白鳥的責問嚇得全身一僵，立正站好：“對對。。。。。。對不起！是我疏忽了。。。。。。”
    高木的反應怎麼那麼大啊？
    白鳥為青年的過度反應皺眉。
    難道他以為自己是在責備他嗎？難道自己真的太嚴厲了。。。。。。
    輕歎一聲，白鳥拍拍高木僵硬的肩膀，難得放軟語氣：“不是責備你的意思。“
    白鳥警部這是不責備自己了嗎？
    高木一呆，沒想到白鳥警部這一次會那麼好說話。
    抬頭正想說些什麼，卻沒想到會在這裏看到好友兼同事：“咦？我就覺得這裏很眼熟，果然是你的家啊！”
    白鳥揚眉：“你來過？”
    千葉嘿嘿一笑：“上次我的電視有點問題，曾叫高木來幫我看一看。”
    雖然知道這兩個人關係很好，但是白鳥心裏還是有點煩躁。
    “那你和加藤。。。。。。？”高木怔愣地指著嫌犯，為什麼他會出現在千葉的家呢？
    “這小子是我的朋友，暫時來我家借住。”
    “為了保險起見，我們還是要搜一下，看看有沒有小朋友們目擊的嫌犯當時穿的灰色連帽上衣和黑色背包。”沉吟了下，白鳥轉頭對高木吩咐道。
    “那孩子們怎麼辦？”
    瞄了一眼注意力早就放在假麵超人身上的孩子們，白鳥無謂地聳肩：“別管了，反正有假麵超人他們就會安靜下來。再說了，如果真的找出上衣和背包，也能馬上給他們指認。”
    “啊。。。。。。這倒也是。”
    “那我搜查玄關，臥室和廚房。你和千葉就搜查廁所跟浴室，還有客廳。”
    聽到白鳥警部理所當然的吩咐，千葉不由大汗：“白鳥警部，我今天不值班，而且這是我的房子耶。。。。。。”
    眾人開始調查。
    就在翻閱資料時，千葉忽然想起中午和由美小姐地談話：”說真的，高木，你要是以後真的跟白鳥警部一起去聯合搜查……”
    高木抬起頭，”嗯？”
    ”一定很累吧。”
    空氣突然安靜下來。
    千葉像是沒察覺，繼續說道：”白鳥警部辦案節奏很快，要求又高。以前我跟他合作兩天，回家直接睡了十五個小時。”
    高木忍不住笑了：”沒有啦，白鳥警部其實很好，隻是比較認真。而且跟在白鳥警部身邊，我能學到很多東西。”
    他說這句話的時候，沒有半點勉強，眼睛裏甚至帶著一點點尊敬，換來千葉一臉看外星人的表情。
    白鳥站在書櫃前，動作卻停住了：”真的？”他幾乎是不自覺地問出口。
    高木一愣：”當然，雖然偶爾會覺得自己跟不上。。。。。。”他不好意思地笑了笑：”可是，隻要白鳥警部願意教我，我就覺得很開心。”
    白鳥沉默了，很久都沒有說話。
    他忽然想起這些年，自己說過最多的話。
    ”太慢了。”
    ”重新整理。”
    ”這裏錯了。”
    ”再檢查一次。”
    他幾乎從來沒有誇獎過高木，也從來沒有問過，高木累不累。
    可即便如此，眼前這個人，卻依舊笑著說：”我很開心。”
    胸口像被什麼輕輕撞了一下。
    很輕。
    卻久久沒有平靜。
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    在柯南天真的提醒下，以及白鳥敏銳的指出嫌犯的不在場證據下，案子順利告破。
    回到搜查一課辦公室，高木因為連續奔波，報告打到一半，就趴在桌上睡著了，手裏的案件資料滑落下來。
    白鳥下意識伸手接住，他低頭看著高木安靜的睡臉，在那張毫無防備的臉上投下一片溫暖的光影。
    白鳥輕輕歎了一口氣，聲音輕得隻有自己能聽見：”原來。。。。。。一直都是我沒有發現。”
    他脫下自己的西裝外套，輕輕蓋在高木身上，動作小心得像怕驚醒一隻熟睡的小動物。
    剛完成押送成為殺人犯的朋友，千葉有點心情複雜，回到辦公室看到這一幕，嘴巴慢慢張成了”O”字。
    他揉了揉眼睛，懷疑自己看錯了。
    ……奇怪。
    為什麼他總覺得，白鳥警部最近看高木的眼神，和以前有點不一樣了？
    而白鳥望著熟睡中的高木，終於第一次停止分析”這究竟是不是喜歡”。
    因為他的身體，已經比理智更早一步，給出了答案。