休整幾日後，一切準備妥當，岑宴殊、楚焓玖、楚霧杉、落梟翊四人便動身前往黯蒼鎮。
    此行輕裝簡行，未帶任何隨從，也未顯露身份，隻以尋常路人的模樣趕路，一路低調安穩，並未引起任何注意。
    小白被妥善留在赤鳳堂守家，雖有不舍，卻也明白此行凶險，隻得乖乖等候四人歸來。
    黯蒼鎮地處交通要道，四通八達，遠遠望去，青瓦連片，屋舍整齊，鎮口人流往來不斷，車馬絡繹不絕，一派繁華熱鬧之象，與幾人先前所見一般無二。
    踏入鎮中，街道寬敞潔淨，兩側商鋪林立，酒旗迎風輕揚，商販叫賣聲、行人談笑聲交織在一起，煙火氣十足，處處透著平和安穩，看不出半分異樣。
    楚焓玖走在幾人中間，目光平靜地掃過四周，看似隨意觀望，實則將周遭一切盡數記在心底。
    他久眠初醒，靈力已然恢複，感官比往日更為敏銳，可一路走來，卻並未察覺到任何邪氣、異力或是不安的氣息，整座鎮子幹淨得近乎透明，反倒讓人心底多了幾分隱憂。
    岑宴殊與他並肩而行，神色淡然，卻時刻留意著楚焓玖的狀態，也暗中觀察著鎮內動靜，兩人無需言語，一個眼神便知彼此心意。
    楚霧杉跟在身側，眼底帶著幾分好奇，更多的卻是謹慎，不敢有半分鬆懈。
    落梟翊走在外側，周身氣息沉靜，如同沉默的守護者，將所有潛在的危險隔絕在外。
    四人剛行至鎮中心位置，便有兩名身著統一服飾、氣質沉穩的仆從快步迎上，態度恭敬卻不卑微，行禮之後，語氣謙和地開口。
    “幾位貴客遠道而來，我家城主聽聞諸位駕臨黯蒼鎮，特意命我等前來迎接，邀諸位前往城主府一敘。”
    幾人聞言皆是微微一怔，未曾想他們剛入鎮便被城主察覺，更沒想到對方會如此直接地派人相迎。
    楚焓玖目光微頓，與岑宴殊交換了一個眼神，兩人心中皆有思量，卻並未表露分毫。
    對方既然主動相邀，必然是已經知曉他們的身份與來意，避而不見反倒顯得刻意，不如坦然赴約，也好趁機探一探這位黯蒼鎮城主的底細。
    楚焓玖微微頷首，語氣平和：“有勞帶路。”
    兩名仆從應聲躬身，引著四人朝著城主府的方向走去。
    黯蒼鎮城主府位於鎮子北側，占地不廣，卻修建得雅致大氣，青石板鋪路，庭院清幽，並無張揚奢華之感，反倒透著幾分溫潤雅致，與這座看似普通卻暗藏蹊蹺的小鎮十分相稱。
    踏入府中，一名年輕男子早已站在正廳門前等候。
    他看上去不過二十出頭的年紀，身形挺拔，容貌生得極為出色，眉目清朗，鼻梁挺直，唇線利落，一身素色錦袍襯得氣質溫潤俊朗，帥氣卻不張揚，溫和卻不失威儀，周身沒有半分城主的傲氣，反倒透著一股平易近人的舒展。
    見到四人走來，男子主動上前幾步，臉上帶著恰到好處的笑意，態度熱情而不失分寸。
    “在下陶探，黯蒼鎮城主，久仰諸位大名，今日有幸相見，榮幸之至。”
    他自報姓名，聲音清潤悅耳，舉止從容得體，一眼便能看出是心思通透、處事周全之人。
    陶探的目光緩緩掃過四人，沒有絲毫避諱，卻也沒有半分冒犯，隻是帶著純粹的友善與客氣，讓人很難生出戒備之心。
    楚焓玖上前一步，語氣平和地回禮：“楚焓玖，叨擾城主了。”
    岑宴殊、楚霧杉、落梟翊也依次示意，並未過多客套。
    陶探見狀也不介意，笑著抬手引眾人入內：“諸位不必客氣，黯蒼鎮雖小，卻也隨時歡迎貴客到訪，裏麵請，坐下慢慢說。”
    正廳之內布置簡潔雅致，桌椅整齊，茶香嫋嫋，傭人奉上茶水之後便悄然退下，並未多留。
    陶探請四人落座，自己則坐在主位對麵，目光溫和地看著眾人，率先開口打破沉默。
    “我早已聽聞赤鳳堂幾位的名號，也知道諸位並非尋常之人，三妖一魔齊聚我這小小黯蒼鎮，必然不是為了遊玩而來。若是我有哪裏能幫得上忙，諸位盡管開口，不必客氣。”
    陶探為人坦蕩直白，開門見山，反倒讓幾人少了幾分試探的心思。
    楚焓玖沉吟片刻，決定坦誠相告，隱瞞並無意義，反而容易引起不必要的猜忌，不如直接說明來意。
    “城主爽快，那我們便直言不諱。”楚焓玖抬眼，目光平靜地看向陶探，“我們此次前來黯蒼鎮，並非為了其他，隻是為了尋找一人的下落。此人名為畢君瀾，我們與他失聯已久，聽聞與黯蒼鎮有所關聯，故而前來探查。”
    他並未隱瞞姓名，也未遮掩目的，語氣坦蕩，毫無虛言。
    楚霧杉在一旁輕輕點頭，補充道：“我們擔心他出事，所以一路追查至此，若是城主有任何消息，還請告知。”
    落梟翊沉默不語，卻也將目光落在陶探身上，等待著他的回答。
    岑宴殊則安靜坐在一側，指尖輕叩膝頭，神色淡然，看似毫無波瀾，實則將陶探的每一個細微表情、每一絲氣息變化都看在眼裏，不肯放過任何細節。
    陶探聽完幾人的話，臉上露出幾分思索之色，眉頭微微蹙起，仔細回想了片刻，隨即輕輕搖了搖頭，語氣真誠而坦然。
    “畢君瀾……這個名字，我確實從未聽過。”他語氣誠懇，沒有半分閃躲，“我執掌黯蒼鎮多年，城中百姓、往來客商，但凡有些名氣或是異樣之人，我都會有所耳聞，可這位畢君瀾，我當真沒有印象，也從未聽說過此人與黯蒼鎮有任何關聯。”
    他頓了頓，又補充道：“至於城中近來的情況，諸位方才入城也應當看到了，百姓安居樂業，市井安穩平和，近段時間以來，沒有發生任何怪事，沒有人員失蹤，沒有邪祟作亂，一切都與往常一樣，再正常不過。若是真有異樣，我身為城主，絕不會隱瞞諸位。”
    陶探的話語條理清晰，態度坦誠，眼神幹淨坦蕩，看不出半分說謊或是隱瞞的痕跡。他說話時語氣自然，神情真切，仿佛所言句句屬實，沒有半分虛假。
    楚焓玖幾人對視一眼，心中雖有疑慮，卻也並未當場表露。
    陶探的表現太過完美，完美得讓人挑不出半點破綻，可越是如此，越讓幾人心底的不安加重。
    陶探似乎看出幾人心中顧慮，卻並未點破，反而笑著開口，語氣愈發熱情：“諸位一路奔波而來，想必也累了。我這城主府內有空置的院落，幹淨整潔，安靜舒適，若是諸位不嫌棄，便暫且住在府中，也好歇息調整。黯蒼鎮雖小，卻也有幾分景致，諸位不妨多留幾日，慢慢探查，無論結果如何，我陶探必定全力配合。”
    他主動提出留居，態度誠懇，熱情周到，沒有半分勉強或是排斥，反倒讓幾人難以拒絕。
    若是執意推辭，反而顯得心中有鬼，不如順勢留下，也好近距離觀察陶探與城主府的動靜，或許能從中發現一些端倪。
    楚焓玖微微頷首，語氣平和：“既如此，那就多謝城主盛情款待，我們便叨擾幾日。”
    “無妨無妨，能招待諸位，是我的榮幸。”陶探聞言立刻笑了起來，神色真切，隨即喚來傭人，吩咐下去收拾院落，安排食宿，事事周全細致，照顧得無微不至。
    之後，陶探又陪著幾人閑聊了片刻，話語間多是談及黯蒼鎮的風土人情、市井日常，絕口不提畢君瀾與暗中之事，態度自然隨和，沒有半分異樣。
    幾人也順勢與之交談，不動聲色地打探著鎮內情況，陶探有問必答，言辭懇切，依舊看不出任何破綻。
    待到天色漸晚，陶探才起身告辭，讓幾人安心歇息，言語間依舊熱情周到，沒有半分不妥。
    待傭人引著四人來到安排好的院落，這裏果然清靜雅致，房間整潔幹淨，陳設簡單舒適，處處透著用心，顯然是陶探特意吩咐過。四人各自安頓下來，待傭人退去之後，院落之中終於恢複了安靜。
    夜色漸濃，月光透過窗欞灑入屋內，清冷而柔和。
    四人並未歇息，而是齊聚在一間屋內，神色沉靜，開始複盤白日裏的一切。
    楚霧杉率先開口，眉頭微微蹙起：“這位陶城主，實在太正常了。年輕有為，待人熱情，回答問題也坦誠直白，說不認識畢君瀾，說城中沒有異樣，一點破綻都沒有。”
    他語氣裏帶著幾分困惑，明明一路都在留意，可無論怎麼看，陶探都像是一個再普通不過的年輕城主，溫和、正直、坦蕩，挑不出半分毛病。
    落梟翊淡淡開口，聲音低沉：“沒有破綻，便是最大的破綻。”
    短短一句話，卻道出了幾人心中共同的想法。
    岑宴殊微微頷首，神色沉靜，目光深邃：“我們剛入鎮，他便立刻派人迎接，顯然早已知曉我們的身份與來意。可他卻表現得毫不在意，坦然相迎，坦誠作答，甚至主動留我們住在城主府，這份從容，太過刻意。”
    他頓了頓，繼續分析：“黯蒼鎮本就因線索彙集而可疑，表麵太過平靜，本就違背常理。如今陶探的表現又完美得無懈可擊，無論是態度、言語還是行為，都挑不出半點錯處，這反而說明，他在刻意掩飾什麼。”
    楚焓玖坐在椅上，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光沉靜，思緒清晰。他緩緩開口，語氣篤定：“一座平靜得詭異的城鎮，一位完美得反常的城主，所有的一切都在告訴我們，這裏絕非表麵看上去那般簡單。君瀾的下落，必然與黯蒼鎮有關，隻是被人刻意掩蓋了痕跡。”
    白日裏，他一路觀察，陶探的氣息幹淨平和，沒有邪氣，沒有惡意，甚至沒有絲毫隱瞞的慌亂，可正是這份極致的正常，讓他心生警惕。對方要麼是真的一無所知，要麼便是手段極高，深藏不露，能夠將所有情緒與秘密完美隱藏。
    而幾人心中，都更傾向於後者。
    “我們一路追查至此，不可能輕易放棄。”楚焓玖抬眼，目光緩緩掃過三人，語氣堅定，“陶探主動留我們住在府中，正好給了我們近距離觀察的機會。越是平靜，越要深挖，越是沒有問題，越要仔細探查。”
    岑宴殊輕輕點頭，眼中帶著全然的認同：“我也是這般想法。今夜暫且歇息，明日起，我們分頭行動，一麵留意城主府與陶探的動靜，一麵暗中探查鎮內各個角落，尤其是那些看似普通、卻容易被人忽略的地方。”
    “好。”楚霧杉立刻應聲，眼底的困惑散去，多了幾分堅定，“我們就留下來，多觀察幾日，我就不信，這座鎮子真的能一直這麼平靜下去。”
    落梟翊也淡淡頷首，沒有多餘的話，卻已然表明態度。
    夜色深沉，月光清冷。
    黯蒼鎮依舊燈火通明，繁華安穩，如同白日一般平和，沒有半分異樣。可在這份極致的平靜之下，究竟藏著怎樣的秘密與陰謀，無人知曉。
    楚焓玖望著窗外的月色，眼底沉靜如水。他知道，此行絕不會輕鬆，陶探的熱情坦蕩之下，必然藏著不為人知的隱秘，畢君瀾的下落，也必定深埋在這座看似普通的小鎮之中。
    但他們不會退縮。
    既然來了，便一定要查清楚真相。
    四人相視一眼，無需多言，心中已然達成一致。
    他們決定，在黯蒼鎮城主府留下，多觀察幾日，不動聲色，暗中探查，直到撕開這座城鎮平靜的偽裝，找到所有隱藏的真相，找到畢君瀾的下落。
    長夜漫漫，風波暗湧。
    一場無聲的探查與博弈，才剛剛開始。