天光，最暗的時辰即將到來。
    沈秋緩緩抬起右手，蒼白的手指在虛空中停頓片刻，然後，探向身側冰冷的牆壁。
    指甲，輕輕劃過粗糲的牆麵。
    沒有回頭，沒有猶豫，動作精準而穩定。
    在無數道隱秘的刻痕之後，他留下了第二十七行字：
    “你親我，是在讀我寫的字。”
    指尖離開牆麵，留下細微的粉屑。
    他收回手，指尖似乎還能感受到那堵牆下，無數秘密沉睡的脈搏。
    然後，他閉上眼睛，低語輕得隻有自己能聽見：
    “現在，輪到你們去挖墳了。”
    幾乎在他低語落下的同一時刻，侯府祖墳所在的北郊山林。
    燕逐一身玄黑夜行衣，伏在參天古柏的陰影中，目光如鷹隼，掃視著下方那片沉寂了百年的墳塋。
    身後，三十名死士，如同融入夜色的石頭，無聲無息。
    他從懷中取出一枚玉佩。
    玉佩色澤溫潤，在微弱的月光下，可見其形狀奇特，恰似一隻回首梳理羽毛的雀鳥，雀尾的羽翎紋路，繁複而獨特。
    這玉佩，是他在城外那座道觀後山，一具被野獸啃噬得幾乎隻剩白骨的屍骨旁發現的。
    屍骨蜷縮的姿勢，似乎至死都在保護著什麼，而這枚玉佩，就緊握在指骨間。
    此刻，燕逐將玉佩貼近自己頸側，那裏，有一塊自出生起便有的淡淡胎記形狀，竟與這玉佩上的雀鳥，尤其是尾羽的紋路，有著驚人的相似。
    沈婉……沈秋的生母，那個消失在十六年前風雨夜的女人。
    她留下的痕跡，終於串聯到了一起。
    他抬頭，望向中天那輪即將被雲層吞沒的殘月，聲音低沉，融入夜風：
    “沈婉，我們來接你們回家了。”
    話音未落，東方天際，一道金色的流星驟然劃破長空，拖著長長的尾焰，其軌跡竟真如一隻展翅的雀鳥，瞬息即逝。
    林梢夜風忽然轉疾，呼嘯而過，仿佛一聲遙遠的歎息，又似一句無聲的應答。
    子時二刻，將至。
    天命，開始在此刻改道。
    命運的齒輪一旦咬合轉動，便再難回頭。
    寅時未至，萬籟俱寂，連天光都吝嗇得隻肯在雲層後透出一絲魚肚白。
    沈秋緊了緊身上那件半舊的青灰色雜役短打，布料粗糙地摩擦著皮膚，帶來細微的刺癢這是他借丫鬟春桃之手，用三塊鬆子糖和一句半真半假的“幫我找點活計，病中悶得慌”換來的掩護。
    東閣巍峨的黑影蹲踞在侯府東北角，像一頭沉默的巨獸。
    他低頭，避過巡夜親兵手中燈籠搖晃出的光暈，穿過三道查驗門。
    每道門都是一個考驗，第一道靠春桃打點的門房含糊揮手，第二道靠他袖中那疊刻意露出一角的、模仿雜役首領筆跡的假領牌，第三道……第三道門吏隻看他一眼，便挪開了視線病氣纏身的庶子想尋點差事糊口，這理由在侯府的冷漠裏，輕如塵埃。
    袖中，那七張從舊賬本撕下的薄紙被折成奇異的蜂窩狀，相互嵌套，形成七個微小的、相互連通又彼此阻隔的空腔。
    這是《地脈輯要》中記載的“空腔阻鳴法”，原理樸素卻精妙：聲波進入蜂窩腔室後，在層層紙壁間反射、消耗能量，如同落入迷宮的回聲，終至消弭。
    昨夜他對著燭火，手指翻飛了近一個時辰，才讓這紙做的“風屏”既足夠緊密，又保有必要的透氣縫隙。
    貼在共鳴點，它能像一塊柔軟的吸音氈，將那足以觸發警鈴的銅鈴震顫消弭於無形。