等著他家人齊聚一堂，那我呢，還是孤身一人。。。
    “別動。你能不能先別吃了？朕正描摹你的麵容，你一嚼，眉眼神態全都變了。”
    子顏微微垂眸，語氣帶著幾分乏意。
    “我已然靜坐一個時辰，再不墊些吃食，怕是要直接睡過去。陛下，暫且放過我好不好？我施法術，替您一次補完這幅畫像便是。”
    錦煦帝輕輕搖頭，指尖捏緊手中畫筆。
    “那樣便失了作畫的意趣。朕等了你許久才盼你歸來，不願再錯過你此刻的模樣，今日定要親手畫完。”
    他心底暗自思忖。這少年生得實在奇異，每一次相見，容貌都比往日更清麗幾分，無從想象，他最終會出落得何等風華。
    另一邊，子顏心中所想，竟與帝王不謀而合。
    “陛下隻管依照心中期許落筆就好，往後我，會長成你畫裏的模樣。”
    錦煦帝眼底掠過一絲訝異。
    “你竟能看透朕心底的念頭？”
    “嗯。”
    子顏隨口敷衍，目光落在案幾上。幾盆從未嚐過的涼果整齊擺放。他難得得半日清閑，偏偏陛下一心作畫，不肯分半點時光給他。
    還要畫到什麼時候？先前說好一同去栽樹，天色一旦暗下，便沒法動工。
    他特意備下枇杷種子，打算種在後園。錦煦帝早前應允，要陪他一同栽種，內官早已清出假山下方的空地。
    “好好好，即刻便畫完，畫完就帶你出去。”錦煦帝無奈開口，又輕嗔一句，“子顏，別再吃了。你素來貪嘴，幾時肯安分吃飯？”
    二人一來一回，正輕聲拉扯。
    範黎腳步急促，興衝衝快步闖入殿內。
    “陛下，喜訊！延東侯已經趕回京城，今夜宴席您打算……”
    墨憲新婚未久，本帶著新妻外出遊曆，為趕上陛下壽宴，日夜兼程從淳州府折返。
    “宴席設在園外重光殿，您還要宣何人前來作陪？”
    子顏輕哼一聲，語氣帶了幾分醋意。
    “如今我才算看清，陛下這裏裏外外，都是公公說了算。”
    “小孩子家，心胸開闊些。”錦煦帝溫聲哄勸，“你不願見墨憲？他外出已整整兩月有餘。其餘人不必傳喚，隻把閑兒、瑞兒抱過來相伴便可。”
    說罷，他轉頭朝範黎下達吩咐。
    範黎躬身領命，轉身出去傳話前，特意看向子顏：“您看老奴如今可卸下這擔子？”“出去，惹人厭的東西。”皇帝抬手擺手，急著催範黎退下。他生怕他再多言語，又會惹得身側子顏心生不快。
    入夜，重光殿開宴。晟閑寸步不離黏著子顏，一口一個師父。晟瑞獨自跑到墨憲桌前，依偎在旁。
    子顏抬眼望向對麵一大一小二人，隻覺眉眼格外相像。他素來不喜晟瑞，隻因這孩子生得太像墨麒。
    皇帝端坐主位，將子顏眼底的落寞不悅盡收眼底。
    按理說，少年這般濃重的醋意，他心底本該暗自歡喜。可每每望見晟瑞平日畏懼子顏的模樣，又難免生出幾分不忍。
    晟瑞是他最疼愛的皇子。反觀托付給子顏教養的晟閑，被養得驕縱跋扈。論天資，兩個孩童本在伯仲之間。隻是晟閑心性，日後踏入朝堂，注定要處處吃虧。
    帝王心中正暗自思忖二子，目光掃過墨憲。今日延東侯眉眼間滿是藏不住的喜色。
    連一旁侍立的範黎，看向墨憲時也笑意盈盈。
    錦煦帝瞬間察覺內裏另有喜事，開口輕斥。“老東西，墨憲藏了什麼喜事，速速說來。”
    範黎躬身陪笑：“還是陛下眼明心亮，老奴隻聽聞些許風聲，不敢妄言。不如讓侯爺親口稟報。”
    墨憲起身行禮，緩緩道出原委。
    今日清晨方才趕回涇陽，一路車馬勞頓，新婚妻子身子不適。回府後，長卿公主遣醫者診脈，才知婉齡郡主已然懷有身孕。
    皇帝麵露喜色，朗聲開口。
    “天大的喜事。朕這表妹金貴，小姑母定然會悉心照料。”
    “回陛下，嶽母早已搬入侯府照料內子，也正因如此，臣才遲了半日入宮覲見。”
    “若是男孩，便是延東君嗣子；倘若是女兒，朕便收她做義女。”
    帝王說出這番話，心中自有考量。墨麒無後，墨憲是他唯一一母同胞的兄弟。
    一旁子顏聞言，當即開口提點。“陛下，現延東君尚在。您早早定下，讓學長子嗣承襲君位，就不怕墨仰心生歹念？”
    “此處隻有我們幾人，朕還不至於糊塗到當眾下定論。”錦煦帝話鋒一轉，輕聲詢問，“墨仰離開京城已有數月，神宮那邊，可有他的音訊？”
    子顏心緒紛亂，並未聽進後半句問話。
    錦煦帝見狀，隻得無奈作罷。
    “也罷，此事延後再談。說好，宴席之上不談朝堂公事。”
    “陛下不必刻意回避。”子顏抬眸，語氣平靜，“後天我便令神宮弟子前往戶部，補足空缺銀兩。我清楚，那筆錢糧，本是籌備出征辟暨國的軍餉。”
    錦煦帝聞言微怔：“東征軍費，朕怎會叫你填補。”
    子顏心底暗忖，為墨麒複仇之事，怎麼會輪到任由自己出錢：“可當初那筆銀兩，終究是因我才盡數耗損。”
    墨憲方才回京，全然不知子顏此前遭人綁架一事，聽得一頭霧水。隻覺子顏句句言語，都在同陛下暗自置氣。
    宴席散後，子顏主動提出送墨憲出宮。兩名小皇子留在禦花園，纏著錦煦帝。
    行至殿外僻靜處，墨憲率先開口。
    “當初離京，你同陛下爭執得那般激烈。我聽聞這幾日，你如今索性常住宮中了？”
    子顏輕聲應答，語氣藏著幾分倦怠。
    “讓學長見笑。我自鹽州歸京不過數日，在外奔波近一月，還遇上一樁禍事……”
    墨憲清楚鹽州發生、陳巽櫟相關的全部內情，他輕歎一聲，出言勸慰。
    “子顏，我如今已成家，才懂孤身一人有多寂寥。日日有人牽念、等你歸家，這般滋味，從前我從未體會過。”
    “恭喜學長得此歸宿。往後侯府會有更多人日日盼你回去。”
    墨憲望著他落寞模樣，話到嘴邊頓住：“子顏，你……”
    子顏垂眸，喉間發澀，壓不住心底積攢的委屈。“他從來都不屬於我一人。待到你們所有人都圍在他身側，我…我又能算什麼？”
    “旁人再親近，也沒有誰能同你相比。”
    子顏抬眼正視墨憲：“學長，我特意送你出宮，是有一事要問你。”
    “我知曉的便隻有這些了，都是先母在世時告知於我。”
    墨憲輕輕歎氣，語氣帶著幾分無奈。
    “不知是誰在你跟前搬弄是非，陛下從非喜新厭舊之人。當年是太後薨逝，太後生前，素來最不喜我大哥。”
    子顏眸光微涼，輕聲反問：“學長從前不也一度恨過陛下？如今成了皇室親眷，反倒處處替他開脫。”
    “恩怨公私，本就該分開而論。”墨憲搖頭，語氣坦蕩分明。
    “當年事事皆因衛煜公子恃寵而起，從頭到尾，並非陛下暗中授意。”
    子顏唇角微抿，話語裏帶著淺淺刺意。
    “你反倒盼著，是陛下刻意將你大哥逼走？”他不願再多爭辯半句，“你收盡他的好處，自然句句都是好話。”
    話音落，子顏轉身便走。
    隻留墨憲一人，孤立於宮門之前。
    “李衛煜是屏州進獻入宮的人。”
    錦煦帝望著獨自歸來、鬱鬱寡歡的子顏，早已猜出他方才出宮，定是去找墨憲追問舊事，語氣帶著幾分悵然。
    “傳言他容顏才藝皆是一絕，唯獨未曾讀過詩書，心性淺薄。”
    “彼時他年紀尚幼，朕瞧著孤苦無依，便多縱容偏愛了幾分。誰曾想，此人背地裏攪動風雲，與麵上模樣判若兩人。”
    他緩了緩，語氣愈發低沉。
    “按理來說，阿麒從不會為旁人瑣事，與朕置氣爭執。”
    “那時朕心緒昏亂，想起太後生前諸多告誡，一時口不擇言，質問他當年遠赴南疆戍邊，是否也是處心積慮，隻為刻意接近、討好朕。”
    良久的沉默過後，錦煦帝才再度開口，字句皆藏憾意。
    “朕一句詰問，說他這般刻意逢迎，與投機取巧的衛煜別無二致。便是這句話，徹底寒了他的心，讓阿麒下定決心，與朕分道揚鑣。”
    子顏聞聲抬眸，眼底攢著淺淺涼意，一語道破後續因果。“所以延東君出事後，陛下遷怒宮中眾人，連無辜的巽櫟哥哥，也被您逐出了皇宮。”
    “朕那時年輕氣盛，心性太狹隘。”
    “那如今陛下處事，皆能三思而後行了嗎？”子顏輕聲反問，這句追問，瞬間戳中了錦煦帝的隱忍。
    “子顏，你到底是什麼意思？你三番五次打探墨麒離京的舊事，朕早已坦言，當年種種皆是朕的過錯，你為何還要步步緊逼、揪著不放？難不成你心底，還怕朕重蹈覆轍，再傷了你嗎？”
    麵對帝王帶著怒意的詰問，子顏神色未變，隻輕輕垂眸，吐出一句輕飄飄的話。
    “我沒有別的意思，隻是覺得，陛下這方寸天地，太過擁擠了些。”
    “還會再有旁人嗎？”
    “往後又該如何？”
    萬千念頭堵在心口，壓得他幾乎喘不上氣。
    清淺月光透過窗欞，靜靜灑落一室。今夜又是他催動神力，才得以來到這人身側相伴。
    身側那人睡得安穩，眉目平和，不見半分煩憂。
    子顏靜靜望著他，心底泛起酸澀，當初在函玉宮，是他親手斬斷來生羈絆，才致使他再也感知不到真切情意。
    眼下他對自己的溫存，或許隻貪戀這一副皮囊，不過一時新鮮罷了。那道束縛二人的咒法，始終無破解之法。
    究竟要等到何時，他才能記起初見時，那份純粹本心。
    -從來他身側從不缺相伴之人，唯獨我，癡傻地將他當成活下去的全部-