暇悟立在神宮大殿門外，一時竟有些怔然。
    他一生卻還是頭一回這般駐足，而殿中中央，那道孤零零跪著的身影，正是他牽掛了兩日的子顏。
    見他身上依舊穿著錦緞衣袍，身姿完好，不似受過苛待的模樣，錦煦帝心頭懸著的巨石稍稍落地。可下一瞬，心底的不安反倒愈發洶湧。
    方才勤湣殿議事正酣，範黎倉促闖入，神色慌張地稟來消息：“陛下！神守…神君已將他帶回神宮！”
    他聞言再無半分鎮定，一刻不曾耽擱，即刻起駕奔赴神宮。原是想徑直去往子顏居住的那處小院，卻被神宮弟子半路攔下，急聲稟報，神君竟是將人帶去了主殿。
    “不是說身子有傷嗎，去大殿做甚？”
    他當時又急又慌，顧不得多想，連聲催著轎子直奔大殿之外。
    此刻親眼望見殿內情景，端木暇悟心底滿是心疼。
    那日東門被騙，子顏從始至終都是為了保全送行的學子和文官，怕動武驚擾無辜眾人，才束手被人帶走。他何錯之有？何以要被玄武神君當眾罰跪大殿？
    殿中，玄武神君緩緩起身，步下玉階。“鬧夠了？你縱使不理師父，那陛下呢。”
    暇悟快步上前，徑直走到子顏身側，伸手一把將人從冰冷的殿地上扶起。指尖剛觸到人，便敏銳察覺異樣：“子顏，怎會跪在殿中？”
    話音未落，他看清少年麵容，心頭驟然一緊。
    子顏整張臉頰泛著不正常的緋紅，往日縈繞周身的清冷寒氣盡數消散，整個人溫溫軟軟，甚至透著滾燙的熱度。
    “怎麼回事？你發燒了？”他當即抬手，掌心輕輕覆上子顏的額頭，溫熱灼人的觸感撲麵而來。
    子顏難堪地垂下眼眸，長睫輕顫，低聲軟語：“我無事，陛下放心。”
    可暇悟看得真切，他眼尾泛紅，眸底隱隱帶著未幹的濕意，分明是剛剛哭過。他瞬間認定，定是玄武神君苛責為難了他，語氣不由帶上幾分質問：“君上，子顏被擄兩日，受盡波折，如今平安歸來本是幸事。他究竟犯了何等過錯，要您這般責罰？”
    玄武神君望著低垂眉眼的弟子，又氣又無奈：“他自己應了炎闕神君，過他的情昧真火。若非我及時趕到，後果不堪設想。”
    “什麼？！真火灼身？子顏，快讓朕看看傷勢！你師父可曾為你醫治？”
    “他哪裏肯讓我醫治。這孩子脾氣執拗，鬧著性子不肯理我。”
    錦煦帝心頭又疼又急，不敢細想那真火焚身的苦楚，連忙攥住子顏的手腕細細查看。不止臉頰緋紅，他脖頸、露在外的**盡數泛著通透的紅痕，可想而知衣袍之下，周身皆是這般滾燙灼痛的傷。
    這看得他心口抽痛不止，柔聲哄勸：“聽話，讓你師父替你療傷，莫要硬撐。”
    可子顏緊緊抿著唇，眉眼倔強，一言不發，半點不肯鬆口。
    玄武神君見此隻得頷首道：“陛下，人我便交予你了。他身上真火餘傷無礙，無需醫治，數個時辰便可自行痊愈。”
    話音落罷，光影微晃，神君身形倏然消散，消失在大殿之中。
    周全持著藥水細細為子顏擦拭清洗雙手。不過須臾功夫，那些被真火灼出來的緋紅淺痕便盡數褪去，暇悟稍稍鬆氣，當即命人將藥水兌入浴池，好讓子顏泡浴調息。
    臥房內外靜悄悄的，隻餘他們二人獨處。懸心兩日夜的煎熬積壓至今，暇悟終是忍不住，輕聲細細追問這兩日的遭遇。
    子顏乖乖回話，語氣清淡平和，坦言自己之所以應下炎闕神君的真火試煉，不過是一心想趕在陛下壽誕之前歸來。
    聽聞此言，暇悟心口又酸又軟，伸手輕輕撫著他的發鬢，語聲溫柔繾綣：“傻孩子。朕早已下旨，你要是不回，就將壽宴延後。你不在宮中，朕寢食難安，何來心思宴飲慶賀？”
    往日但凡有旁人在場，子顏總會刻意避著他的親近，分寸疏離，可今日曆經一場分離苦楚，他沒有退讓。
    暇悟眼底掠過一抹淺喜，或許橫亙在他們之間的那道隔閡，終是有鬆動的餘地。
    他正欲開口試探兩句，章文躬身入內回稟，藥浴已然備好。暇悟目送子顏坐入溫熱的浴水之中，連日緊繃到極致的心神，才終於稍稍安穩落地。
    屋中靜謐無聲，鹽州一案層層疊疊的疑點，再度翻湧心頭。恰逢章文執壺上前添茶，錦煦帝順勢開口詢問：“當初你隨著前往鹽州，可曾聽聞炎闕神宮插手緣由？”
    “回陛下，鹽州神廟主事遭炎闕神宮操控，殘害當地遺民孩童。隻是此事頗為費解，那主事本身身負鼎辰血統，本該偏袒本國族人，卻反倒助紂為虐，實在不合情理。”
    “朕亦是不解。”暇悟眸色沉凝，指尖微頓，暗想道，“炎闕神君身居神位，斷然不會為名利攪動風波。此番先是操控鹽州局勢，又特意設計換回邱氏一脈，絕不是無端之舉，內裏必有天大陰謀。”
    可子顏與玄武神君不可能毫無察覺。鹽州牽扯出蒄寒神識複生，引得兩大神獸現世，看似是神宮之事，卻牢牢捆綁著兩國的朝堂博弈。
    內室水汽氤氳，朦朧如煙。浴湯之中，淡淡冰藍色神光緩緩從子顏周身浮升，玄武神力流轉周身，一寸寸滌蕩真火殘毒。望著那道熟悉的神光，暇悟心底驟然升起一個從未深究過的疑慮。
    子顏師徒二人俱是鼎辰出身，難不成他們暗中同鼎辰王室有所勾連？
    念頭剛起，又連忙自行否決。上古大神遺留的四國玉璽，隻認身負大神直係血脈的掌權者，極南之地顏、黃兩脈並無玄武、炎闕二神的傳承，師徒二人並無覬覦祗項江山的根基。
    他忽而憶起舊事，他曾盼子顏動用玄武神力窺探自己塵封的過往記憶，子顏彼時直言，玉璽認證的正統帝王，玄武神力無法近身。此言印證神代定下的古老規矩，無從打破。
    可玄武神君與那炎闕神君，透著古怪，今日又無故勒令子顏罰跪，其中隱情，子顏定然心知肚明。
    浴池水汽漫漫，隔著一重薄紗看不清少年神色，端木暇悟坐在外間，滿腹疑慮盤旋心頭。
    “朕今日不回宮了，便住在這裏，可好？”
    錦煦帝目光落向身前少年。子顏剛換了一身素色淺袍，衣身清雅，彩線繡就的蘭花紋樣隱在衣料間，隨動作微動，他望著這副安然靜好的模樣，到了嘴邊的詰問，竟一時頓住。
    他順勢尋了個由頭，語氣柔和：“橫豎明日朕還要來神宮祈福，留在你這裏，也省得來回折騰。”
    子顏聞言未有半句推辭，默然走到窗邊軟靠椅上落座，輕輕點了下頭。
    得他應允，暇悟心頭一鬆，當即朝外吩咐：“範黎，今日朕便歇在這院中。”
    範黎聞聲入內，眉眼帶笑，當即躬身道賀：“恭喜陛下！”
    皇帝又好氣又好笑，佯作嗔斥：“老東西，滿口渾話！”
    “陛下，您今日，總算是得償所願了。”
    是麼。—子顏靜坐窗邊，一語不發，靜靜聽著二人一唱一和，隻默默垂眸，掩去眼底細碎心緒。
    不多時，晚膳盡數擺入書房。錦煦帝素來常來這處小院，往日隻覺清幽雅致，今日再看，院中一草一木、一桌一椅，盡數合他心意，處處順眼。
    他抬手示意內侍呈上一卷陳舊畫軸：“這是巽櫟赴任鹽州之前，朕命畫師為他繪的畫像。你且看看，與你熟識的他，可有差別？”
    子顏抬眸望去，畫中人眉目清朗，意氣風發，眉眼間盡是未經風霜，比他後來所見的陳巽櫟，確實稚嫩許多。
    “哥哥這些年忙於鹽州公務，日夜操勞，神形憔悴，確實比畫中蒼老了幾歲。”子顏輕聲歎道。
    錦煦帝望著畫中人影，眼底漫上悵然惋惜：“朕本想為他鑄一尊石像留念。先前費舍人故去，縣學已立其石像，若是將巽櫟的石像立於州府義學，難免惹人非議。朕思來想去，或許供奉在你們神廟之中，最為妥當。”
    子顏微微一怔，抬眸看他：“我明白了。隻是…”
    “隻是什麼？”
    “我一直以為，陛下心中，從未有過哥哥一席之地。”“胡說。他伴朕數載，朝夕相隨，朕怎會全無半分情誼？”
    瞥見子顏刻意避開自己的目光，他又急忙補了一句，語聲溫柔又悵惘：“朕這一生，總想求一個真心相伴之人，求而不得多年。從前不懂緣由，如今方才知曉，大抵是上天有意，要讓朕曆經心焦苦等，隻為等一個對的人。”
    彼時內侍尚在屋內布菜伺候，子顏聞言隻是沉默垂首，未曾接話。
    暇悟望著滿桌珍饈，滿是唏噓自責：“回想去年此時，朕唯一的念想，如今已然如願。可唯獨，巽櫟。。。早知他落得這般結局，當年朕便該早早放他出宮，許他自由，讓他成家立業，是朕太過自私，困住了他半生。”
    。。。如此留情，怪不得他們皆。。。

    作者閑話：

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