“真的是他？”
    暇悟轉頭看向範黎，聲音裏帶著難以自持的震顫。
    “陛下，老奴年歲大了，記性雖有些模糊，卻記得當年公子，確是常穿這般一身緋衣。”
    錦煦帝暗暗瞪了他一眼，掌心卻下意識攥緊了子顏的手，壓低嗓音，生怕亭中人聽見：“這到底是鬼魂，還是妖物幻化？”
    子顏靜靜立在原地，發髻間插著神君所贈的烏木簪，神玉靈物毫無異動，足以說明眼前人影並無凶煞戾氣。
    “眼下看不出根底，但能確定，並無傷人之危。”
    聽得這話，錦煦帝緩步向前：“熏櫟，當真是你？自你遠赴鹽州，已是數年未見了。”
    “臣日夜心念陛下，片刻未敢忘懷。”
    那道酷似陳巽櫟的身影躬身下拜，形神舉止栩栩如生，絕非尋常虛影幻術可比。
    端木暇悟心頭一軟，便要上前將他扶起，子顏卻及時伸手拽住他的衣袖，暗中朝他遞了個警示的眼色。
    “巽櫟，你可知他是誰？”暇顏抬手指向子顏。
    “陛下說笑了，玄武神守之名，天下誰人不知。年少風華，自是令人豔羨。”
    錦煦帝定了定神，開口吩咐：“你先去寢殿南屋候著朕。”
    那身影依禮躬身一揖，轉身便朝寢宮方向行去。
    子顏扶著錦煦帝緊隨其後，一同踏入殿內，眼睜睜看著那人徑直走進南屋。待他腳步跨入門扉，陛下一個示意，內侍立刻上前將門緊緊合上。
    子顏抬手凝起一道神力，淩空落下結界，將整間屋子牢牢封死。
    二人移步進到北屋，隔絕了外間耳目，暇悟才敢低聲發問：“這到底是何物？難不成…真是巽櫟魂魄歸來了？”
    “陛下，是夜魔咒作祟。”子顏方才進來時，已順手將祭台上那柄折扇收在手中，“中了夜魔咒之人，平生歲月會被暗中抽走一截。每至深夜，心神意識被外邪俯身掌控。若是本人殞命，那被抽走的一段時光執念，終究要尋一處依托補全。”
    “你的意思是，我們所見的，是巽櫟殘存的本識執念？”錦煦帝怔了怔，“可為何會是十七八歲那般年少模樣？”
    稍一思忖，他已然恍然：“莫非如同夢境一般，心念停留在何時，便化作何等模樣？可他的殘識，又為何會憑空顯現在我們眼前？”
    “陛下忘了，巽櫟哥哥是撞在天庭神物之上身隕。神物靈力滯留了他一縷本識，陰差陽錯，讓它附著在了這柄折扇之中。”
    子顏將折扇反複展開細看：“他離世後，我曾收過此扇查驗，確無異狀，才交由陛下收藏。隻是…”
    “當真便是這般緣由？”
    “待到天亮，這縷殘識便會重新斂回扇中。想來是我們今日在苑中私祭，感念太過真切，才無意間將他從扇中喚醒，顯化成形。”
    範黎忍不住上前插話：“神守可有法子，將這縷殘識……”
    “老東西胡說什麼。當初熏櫟在世時待你不薄，你倒先想著驅離抹殺？”錦煦帝輕聲道，“子顏，若是無害，留著應當無妨吧。”
    “陛下，需等到天亮，看是否如我所料，自行斂回扇中。若是能歸位，便是哥哥殘存的一縷執念。有我在此，定能護著陛下，不必擔憂。”
    範黎眼底浮出一抹意味深長的笑：“這麼說來，神守今日是要留在宮裏了？老奴這就命人去備下住處，您看…”他抬眼看向錦煦帝，等著聖意。
    皇帝淡淡開口：“照舊即可。朕居北屋，子顏依舊住西屋。”
    範黎聞言當即麵露喜色，湊到子顏身側：“神守有所不知，陛下這些時日，早已常居西屋。您曾用過的物件，還全都原樣留在那裏呢。來人，速速去傳章文，今日，他主子留宿宮中。”
    前塵舊事，了無痕跡。子顏默然垂坐，神色微微黯然。
    暇悟瞧出他心緒不寧，輕聲問道：“怎麼了？是不願留在宮中，還是不想住那間西屋？”
    子顏抬眼，目光落在北屋正中那張碩大的拔步床上。整間寢殿大半都被這床榻占去，床內不僅設了可供陛下伏案書寫的小案，案邊還能容下四張圈椅，外側長幾上，靜靜擺著他時常彈奏的那張古琴。這般寬敞，便是在床前跪下數人，也綽綽有餘。
    暇悟順著他的視線，一眼看穿了他的心思，緩緩開口：“你該知曉，朕本就不喜歡此處。這寢殿正屋，原是為迎娶皇後所建，按規製，唯有中宮才可居於此。可如今你瞧。”
    他抬手指向床榻深處，那偌大床褥正中，正蜷著一隻玄色小貓，睡得安穩酣甜。
    子顏換了一身寢衣，躺上西屋的軟榻。周遭陳設樣樣熟悉，心底一時翻湧萬千。章文幾人尚在屋內伺候，子顏輕聲吩咐，夜裏照舊留幾盞宮燈不必熄滅。話音未落，門外便傳來腳步聲，錦煦帝徑直走了進來。
    暇悟一身銀白色暗花綃直裾寢袍，帶著幾分惶然。他進門便揮退左右：“朕想來想去，心底還是發怵，不如今夜與你同屋而居。”
    子顏聞言連忙起身，側身讓出榻麵，垂眸應道：“陛下安心，我守在您身側便是。”
    正屋之內用著早膳，子顏總覺範黎一雙老眼偷偷覷著自己，眼底藏著促狹笑意，耳尖不由得泛紅，隻得垂首避開視線。
    不多時，陛下練完晨劍歸來，手中端著茶盞，目光掃過範黎，沉聲斥道：“老東西，還不快派人去南屋查看？即刻便要上朝，這些瑣事，是存心不讓朕與神守省心嗎？”
    “陛下寬心，方才神守親自查驗過了，那縷殘識已然歸回折扇之中。您瞧，神守連盛放折扇的錦盒都施了術法封禁。”
    果然膳桌正中，靜靜擺著一隻錦盒。
    “子顏，此物你要帶回神宮？”“是，陛下。”
    “不如便留在朕這裏。既然並無凶險，朕思念熏櫟之時，尚可喚他出來片刻。”
    子顏拗不過帝王心意，終究將喚醒折扇的咒語細細告知於他。範黎捧著錦盒，反倒心頭惴惴，雙手微顫，小心翼翼將其鎖進了殿中暗櫃。
    二人換好朝服，正要動身上朝，門外周全已然趕來請脈。
    錦煦帝習慣抬手便要回絕，周全卻低聲道：“陛下可不能這般，您已大半年不肯讓臣診脈。您莫忘了，臣每日還要照看神守的身子…”
    說著，悄悄抬眼示意了一下子顏。
    “倒是朕忘了，自打他傷愈之後，你也需日日去瞧他。”
    話音落下，皇帝與子顏皆是一怔，二人倏然對視一眼。
    京中那樁流言…原來是。。。
    暑氣漸來，不上朝的人終日困頓。子顏吩咐神宮眾人翻查庫藏，搜羅宮內珍藏的名貴瓷器，自己則在小院歇下。
    陛下特意免了他朝會，自是另有考量。近來鼎辰國聲勢漸盛，對外揚言朱雀神獸現世，指責祗項國苛待其遺民，借機生出諸多事端。
    錦煦帝稱得上是四神立國以來少見的雄主。一道詔令頒下，徹底抹去昔日鼎辰俘虜的賤民身份；更定下新規：往後但凡因戰事歸降祗項的列國之人，皆與本國子民同等待遇。即便是鼎辰本土南部部族，入了祗項地界，也盡數除卻卑賤名籍。
    外人看來，這像是帝王特意體恤出身鼎辰極南之地的子顏，是一份格外恩賞。可子顏心底清楚，此舉實則是為日後吞並其餘三國鋪路籌謀。他暗自嗤笑，陳巽櫟以性命相殉，換來的又何止是這些功利算計。
    轉念一想，終究不願再深究計較。想來陛下是臨著壽誕，借著這番舉措，權當給自己備下一份特殊賀禮了。
    他心底暗暗嘟囔，都這般年歲了，偏要大辦壽宴，不過是徒增一歲年歲罷了。
    “瞿掌櫃，先抽調五萬兩白銀運往鹽州，交給神廟弟子。”子顏對著渠金坊掌櫃瞿風烈吩咐道。
    此前他尋遍神宮庫藏，始終沒能挑出合意的瓷器，這才想起渠金坊在涇陽經營神器，民間皆知此處與玄武神宮淵源深厚，百年來常有百姓攜寶物前來敬獻。
    他入京至今還未曾踏足此地，便借著由頭，去往渠金坊設於南城的總號。
    甫近街巷，遠遠便望見沿街跪伏著兩列渠金坊門下弟子，自子顏回京，銅鑒樓的生意便交由他們打理，再加上嚴青敲詐子顏的各處產業，如今的渠金坊早已是南城首屈一指的商號。
    瞿風烈快步上前將人迎入大堂。這座屋舍形製頗為奇特，偌大廳堂並未設門扇，四圍半敞，通透開闊。子顏心下好奇，瞿風烈便引著他遍覽坊中各處。
    行路間，子顏再度傳令，命人將曲屏樓等賭坊積攢的私銀取出，用來接濟鹽州的鼎辰遺民。
    “陛下此番隻派費苒前往整頓鹽務，雖已下旨除卻遺民賤籍，卻未曾令地方府衙撥銀賑濟。”子顏叮囑，“你知會神廟眾人，此事暗中行事，切莫走漏風聲，避開官府耳目。”
    瞿風烈麵露不解：“神守，同為賑濟百姓，為何要與州府之事分得這般清楚？”
    “陛下是想借此事布局造勢，我卻等不得那般迂回。”
    瞿風烈心思機敏，聞言立時了然。
    子顏轉身來到堆放各界敬獻寶物的庫房，逐一細看良久，終究還是緩緩搖了搖頭。
    瞿風烈略一思忖，忽然開口：“神守，街對麵有家容容齋，其掌櫃藏有一件珍品，年代已久。”子顏聞聲抬眸。
    “是一套黑釉茶具，具體件數我記不太清了。早年同業相聚時我曾有幸得見，器型釉色皆是世間少見，委實不凡。”
    “黑陶器物，神宮之中存量不少，黑釉茶具，我倒是頭一回聽聞。”

    作者閑話：

    求收藏和評論