他的身份，本就是組織裏最高機密。
    神代末年，世間僅存四大主神：北方玄武、南方炎闕、東方莽羽、西方炙天。
    四神各自立國，便是如今的祗項、鼎辰、辟暨、戍擎四國。
    初代國君皆是神裔，歲月流轉，早已褪去神力，淪為凡人。
    四神早年立下規訓，四國江山由神裔世代承襲。每一代神君轉世於其他凡人，皆會留存主神神識；而神守身為各國神宮之主，承納大神遺留神力，鎮守一方疆土。
    千百年間，四國格局安穩未變。世間法術雖仍流傳，可神君與神守一脈的神力，卻在代代傳承中日漸衰微。
    直至兩百年前，四國中央的萬年神殿傳出三句神諭：“神君已亡，人君代之，萬神寂滅”。
    流言自此四起，皆言凡人終將取代神裔，執掌天下。時局卻並未如傳言一般動蕩。後來，第二十三代玄武神君出走涇陽，直至一年半以前，第二十七代玄武神君才重返祗項朝堂。
    而這一代的玄武神君與神守，皆出身南方鼎辰國。覃子顏與師父顏禦珩，更是血脈相連的至親。
    無人知曉，覃子顏實則是鼎辰國安插在涇陽、潛伏於錦煦帝身側的細作。
    年奕璿引著子顏走入神廟內廷，抬手指向殿中供奉的炎闕神像。“神守大人請看，這才是我們真正供奉的大神。”
    對方如此直白攤開底牌，子顏心中巨震。炎闕神宮在鹽州暗中布下這般局勢，究竟圖謀何物？
    他強壓下翻湧的心緒，故作一臉疑惑，出言反問。
    “我怎會知曉你口中那位陛下的心思？再者嚴主事，此處乃是玄武神廟，為何殿中不供奉玄武主神，反倒立著炎闕神像？”
    “神守大人又何必明知故問。”年奕璿淡淡一笑，“起初我隻當鹽州諸事與你無關，聽聞玄武神守親臨，我等難免心生戒備。直到蟻雀那邊傳來消息，說你是自己人，我這才放下顧慮。不知神守此番駕臨，究竟意欲何為？”
    年奕璿出身鹽州頂級鹽商世家，其母更是鼎辰國大將軍邱府後人。鼎辰向來重門第出身，她全程以“你”相稱，全無半分敬語，顯然是輕視子顏出身於鼎辰南地。
    更令子顏驚疑不定的是，究竟是誰泄露了他的絕密身份？
    蟻雀組織之內，唯有東熙湖與裏棋臻知曉他的真實來曆，身邊也僅有三師兄遙寧子是親信。
    東熙湖貪圖鹽州財路，與年奕璿有所交集尚且合理，但以他的性情，斷不會將這般要命的機密外泄。
    心念一轉，子顏豁然想通。
    炎闕神君必定在鹽州謀劃驚天大事，如今時機將近，對方這般試探、通風報信，目的隻有一個。勒令他不得插手鹽州的齷齪勾當。
    子顏話鋒一轉，眼底藏著幾分似真似假的懵懂，暗中亦在試探。
    “莫非主事查到了線索，想借我神守的身份行事？說來也可憐，此番遭難的孩童，大多皆是鼎辰子民。你若有難處，大可直言相告，不必刻意隱瞞。”
    年奕璿臉上露出幾分尷尬：“陛下並未命你插手此事。我在此辦事，蘭虞那邊也全然放心，你便不必多管了。”
    “此話何意？”子顏語氣一沉，眼底懵懂盡數褪去，隻剩銳利鋒芒，步步緊逼，“無論是涇陽的差事，還是與蘭虞的牽扯，我總得有個說法！”
    “聽聞神守在涇陽深得帝王恩寵，又有何難交代之處？”年奕璿被追問得不耐，終究鬆了口，“鹽州鼎辰孩童屢遭橫禍，追根溯源，皆是當年端木皇帝之過！”
    她緩緩道出整件事的來龍去脈。
    千年來，辟暨國鹽路盡數彙集鹽州，本地鹽商也多為辟暨後裔。百年之前，鹽州一戶世家為救治重病子嗣，四處尋訪偏方，最終求得辟暨國妖法。
    此法需先向妖族獻祭，再以孩童續命，當真將垂危之人從鬼門關救回。起初，這門邪術隻在少數世家之間隱秘流傳，礙於國法，無人敢聲張。久而久之，眾人發現此法不僅能療治頑疾，更可延年益壽。貪利之徒禁不住**，暗中將秘法外泄，漸漸在鹽州演變成一樁陰邪營生。
    早年強擄孩童極易敗露，直至鼎辰戰敗，端木皇帝將大批戰俘流放至鹽州做苦力，這群惡徒才算有了穩定的“貨源”。
    這門行當真正興盛不過數十年，可四國不少權貴富商早已暗中牽涉其中。此事太過陰毒汙穢，麵對正直官員，他們向來刻意遮掩，滴水不漏。
    陳又慎駐守鹽州數十年，因其身為宰相之子，身份特殊，惡徒們一直心存忌憚，刻意將他蒙在鼓裏。
    待到錦煦帝登基，朝綱嚴明，法度趨緊，這樁惡行也曾短暫隱匿，不敢大肆妄為。
    子顏了然，想來是後來這群人攀附上炎闕神宮，作為靠山，才敢再度橫行無忌。有神宮庇護，想要避開京中春惜宮法師的查探，自然易如反掌。
    年奕璿自身被邪靈附身十餘載，連她自己都一無所知。一旦強行催動神法刺激，無人能預料她會徹底失控，化作何等凶煞異祟。
    權衡之下，子顏隻能暫且作罷。他壓下滿心疑慮，簡單叮囑了後日玄武神廟重歸神宮大典的相關事宜，不再多言，匆匆告辭離開。
    待坐入轎輦之中，方才強行壓抑的心緒徹底翻湧，心口沉甸甸下墜，幾乎喘不過氣。
    為了一己私欲，竟不惜葬送無數無辜稚童的性命。
    子顏眸底寒冽徹骨，心底暗自發誓：此生，我絕不會原諒他。
    轉瞬，刺骨悲涼席卷而來，濃烈的愧疚湧上心頭。
    這般冤屈與苦難，本該由我一力承擔。可他早已立下重誓，此生絕不再輕言輕生，更不能以自裁了結一切。
    悲慟過後，萬千心緒盡數凝作凜冽執念。不論幕後勢力盤根錯節，不論陰謀有多深沉詭譎，這裏每一個作惡之人，我都絕不會放過。
    院外，馬飛仁肆無忌憚的狂言陣陣傳來，字字刺耳。
    “如今那位帝王倒是坐收漁利，吞了雷家全部錢財，正好拿去貼補他的心尖人！”
    “經此一鬧，往後再沒人敢走兵部的門路了。昨日那夥人倒是有眼光，清楚我們與涇陽方麵素有牽扯。隻是戶部勢力，終究比不上樞密院李家。”
    一旁下人連忙附和：“掌櫃說得是！有兵部做靠山，旁人縱使膽大包天，也不敢肆意招惹。”
    “哼，他們就是吃準了我們不敢報官。”馬飛仁語氣不耐，隨即話鋒一轉，“對了，之前派去情逸館探查的人，怎麼到現在還沒回來？”
    “情逸館來曆不簡單，的確與鹽州府衙有所勾連。傳聞當年老國舅，便是在情逸館買下了如今的陳府尹。”
    話音未落，下人瞥見門口人影，當即厲聲嗬斥。
    “你可算回來了！昨夜便派你前去探查，為何磨蹭至今？速速回話，可有查到線索？”
    此刻的子顏，依舊化作昨日那名法師模樣。他垂著眼，神態恭順，快步上前躬身行禮，聲線壓得低沉。
    “啟稟主人，屬下潛入情逸館潛伏許久，終於撞見前日引我們去往荒宅的那名法師，便一路悄悄尾隨。”
    “查到了什麼？”馬飛仁身子微微前傾，急切追問。
    子顏抬眼，語氣故作遲疑：“屬下查到，那法師的行蹤，竟去往了……”“莫非是……王家醬園？”
    醬園密室深處，寒氣森然。一排排黑釉陶壇整齊羅列，壇中盛放之物，竟是數百枚幼童之心。
    子顏剛踏入密室，一股強烈的惡心感直衝咽喉，幾乎當場作嘔。
    惡心之外，更深重的悲慟如潮水般將他徹底淹沒。
    體內玄武神力驟然躁動翻湧，一層冰藍色光影緩緩縈繞周身。滔天怒火幾乎要衝破他的克製，這是他此生從未有過的濃烈戾氣。
    密室上方，馬飛仁帶來的百餘名打手，正與醬園駐守的邪仙師激烈鬥法。術法光影交錯，呼喝廝殺之聲震徹整座院落。
    這一刻，子顏第一次生出不顧一切的念頭。他想直接催動玄武神力，將這群作惡累累的惡人盡數焚為飛灰，終結這場無盡的罪孽。
    可他終究死死按捺住衝動，眼下萬萬不能打草驚蛇。

    作者閑話：

    命運的牢籠要囚禁他一輩子，即使打著神的名義
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