第二十章：
    出門前，秦沐沐學乖了，沒打算真像個無頭蒼蠅似的在偌大別墅裏亂轉——以他公認的路癡屬性，別路線沒摸清，自己就先迷失在哪個回廊拐角。他可不想次次都指望能撞上個“好心人”把自己領回去。
    他先找來劉叔，客氣地要了一份別墅的立體布局圖。看著星腦上方懸浮展開的、標注清晰的小型全息地圖，秦沐沐滿意地點點頭，換了身輕便舒適的休閑裝，這才拉開房門，正式開始他的“探索”兼“測試”之旅。
    走在鋪著柔軟地毯的靜謐走廊裏，秦沐沐的眼角餘光總是不自覺地往兩側的陰影角落、廊柱後方，甚至天花板的裝飾縫隙處瞟。然而，無論他看得多麼仔細，別說人影，連一絲不尋常的氣流、一點多餘的聲響都沒捕捉到。
    （厲害啊……真就一點痕跡都不露？）他心裏暗暗咋舌，（這難道就是小說裏寫的那種“暗衛”？來無影去無蹤，必要時還能……）想到某些可能，他不禁打了個小小的冷顫，但隨即又生出另一個念頭，（不過，他會不會隻是暫時沒跟那麼緊，或者其實根本就沒時刻貼身跟著？）
    這個猜想在他信步走到別墅後園一處較為偏僻的角落時，變得更加具體。這裏有一個被半廢棄的花房，旁邊矗立著一棵枝幹遒勁的“大樹”。樹冠鬱鬱蔥蔥，繁茂的枝葉有一大半都囂張地伸出了高高的院牆之外。
    秦沐沐的眼睛瞬間亮了。
    （這地方居然藏著一棵大樹？）他心頭一跳，（長得真是地方！高度看著也合適，憑我現在的身體素質，加把勁應該能上去。）
    一個絕佳的“一石二鳥”之計在他腦中即刻成型。
    （正好！既能借這棵樹探探路，看看外麵什麼情況、高度如何，說不定以後用得上；又能趁機試試那個影一的深淺——他要是真在附近守著，能眼睜睜看著我這“嬌貴”的大皇子爬樹冒險？畢竟在所有人眼裏，原主可是個不中用的。）
    他脫下外套隨手搭在一旁的花架子上，簡單地活動了一下手腕腳踝，便摩拳擦掌地抱住了粗糙的樹幹，開始努力往上蹬。
    攀爬比他預想中要困難一些。這身體雖然說是他的，但能明顯感受到它缺乏鍛煉，肌肉記憶裏更是找不出半點爬樹的技巧。他小時候那點稀薄的爬樹經驗，早已被漫長的社畜生涯消磨殆盡。他笨拙地向上蹬踏，手臂用力，才勉強爬了兩下，呼吸已經開始不穩，手臂也隱隱發酸，而腳掌還在徒勞地尋找一個能踏實用力的樹疤或枝杈——
    忽然，他隱約聽到耳邊掠過一道低不可聞、卻異常清晰的男聲：“冒犯了，殿下。”
    下一秒，天旋地轉。
    不，並沒有真的旋轉，隻是一種極快移動帶來的錯覺。等他反應過來時，雙腳已經穩穩地踩在了柔軟的青草地上，離那棵大樹足有兩三米遠。他甚至還維持著半個向上攀爬的姿勢，手掌心裏還沾著剛才樹幹上蹭到的些許木屑和灰塵。
    （……剛才發生了什麼？我不是在爬樹嗎？怎麼站這兒了？）秦沐沐茫然地看看自己的手，又看看不遠處那棵大樹，有一瞬間幾乎以為剛才的攀爬是自己的幻覺。
    但很快，他就看到了“罪魁禍首”——一個漆黑的身影，如同他出現時一樣突兀，此刻正單膝跪在他麵前兩步遠的地上，低頭不語，正是影一。
    秦沐沐定了定神，心裏那點因為計劃被打斷而升起的小小惱火，迅速被一種“果然如此”和“測試有效”的混合情緒取代。他清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來嚴肅而不悅：
    “影一，我是不是說過好幾遍了？”他微微抬高下巴，目光落在影一低垂的後頸上，“說話就說話，別動不動就跪。我不喜歡這套，聽明白了嗎？”為了增加威懾力，他故意讓語氣帶上一點色厲內荏的凶狠，“下次再犯，我可真要罰你了！我生氣起來，連我自己都害怕的！”說著，他還象征性地揮了揮自己的小拳頭。
    影一的身體幾不可察地僵了一下，似乎沒料到秦沐沐會先追究這個。他順從站起身，但依舊低著頭，聲音平板卻透著一絲服從：“屬下知錯，殿下。以後定當謹記。”
    見對方認錯態度“良好”，秦沐沐心下滿意，但臉上表情迅速一變，帶上了明顯的質問和不滿，矛頭直指核心：“影一！我爬樹爬得好好的，眼看就要成功了，你突然把我薅下來是幹嘛？誰允許你這麼做的？”
    影一似乎沒料到秦沐沐變臉如此之快，剛下意識想屈膝告罪，膝蓋彎到一半又硬生生頓住，想起了剛才的禁令。無法，他隻能低頭躬身抱拳解釋：
    “殿下，您傷勢初愈，身體尚未完全康複。主子……夜先生特意交代過，務必確保您的安全，不能讓您從事任何有風險的活動。攀爬樹木，即便不高，亦有跌落受傷的可能。為了您的安危著想，懇請殿下不要再做此類舉動。”
    “危險？夜嵐不讓我做？”秦沐沐故意拔高了聲調，臉上露出一種叛逆少年般的倔強和挑釁，“他親自來跟我說，我都不一定聽！現在他越是不讓，我今天還非爬上去看看不可了！”說完，他抬腳就作勢要再次衝向那棵大樹。
    “殿下，不可！”影一的身影如同鬼魅般一閃，再次嚴嚴實實地擋在了秦沐沐麵前。他臉上依舊沒什麼表情，聲音也平淡無波，但身形穩如磐石，透著一股不容逾越的堅定。
    “我說可以就可以！”秦沐沐眉頭緊鎖，語氣加重，拿出了“主子”的派頭，“影一，我命令你，讓開！”
    聽到明確的命令，影一那雙總是缺乏情緒的眼眸深處，幾不可察地波動了一瞬，似乎有掙紮一閃而過。但他腳下如同生根，寸步未移，甚至當秦沐沐伸手去推他時，那看似清瘦的身體竟紋絲不動。
    秦沐沐收回手，心中的猜測得到了部分驗證，但同時也升起一股被違逆的不爽。他退後一步，抱起手臂，目光冷冷地審視著影一，語氣陡然變得嚴厲而尖銳：
    “影一，這才第一天，你就敢不聽我的命令了？看來你還沒搞清楚，現在誰才是你的主子，你該聽誰的話！”他頓了頓，決定下劑猛藥，話語毫不留情，“既然你心裏還認著舊主，不知道聽誰的話，那從哪來的，就滾回哪去！一條不聽話、心思還在別處的狗，我要來幹什麼？給自己添堵嗎？”
    這話說得相當重。影一顯然沒料到秦沐沐會如此直接而嚴厲地斥責，甚至用上了“狗”這樣帶著侮辱意味的字眼，一時竟愣在了原地，慣常毫無波瀾的臉上罕見地出現了一絲空白。
    秦沐沐要的就是他這一瞬間的失神。他抓住機會，身形靈活地一繞，再次朝大樹走去。
    然而，他的腳剛邁出兩步，眼前黑影又是一閃。影一以一種更快的速度，重新攔在了他麵前。這一次，他頭垂得更低，幾乎要碰到自己的胸膛，那平板的聲音裏，終於染上了一絲清晰的、近乎鄭重的情緒：
    “主子既然將屬下指派給殿下，屬下的命，從那一刻起，便隻屬於殿下。屬下……也隻會聽從殿下您的命令！”
    秦沐沐慢條斯理地瞥了一眼幾乎要把頭埋進地裏的影一，心中掠過一絲得意，但麵上依舊罩著寒霜，語氣冰冷：“口說無憑。現在，我要去爬樹。所以，我再次命令你——讓開。”
    他想看看，在剛才那番重話之後，影一會作何選擇。
    影一的身體幾不可察地顫抖了一下，但依然沒有移動。空氣仿佛凝固了。
    在秦沐沐的耐心即將耗盡，眉頭越皺越緊時，影一卻忽然做出了一個出人意料的舉動。
    他猛地轉過身，背對著秦沐沐，利落地單膝蹲了下來，將寬闊而結實的後背完全展露在他麵前。聲音依舊平靜，卻帶著一種豁出去的決斷：“殿下，既然您執意要上樹觀景……請允許卑職背負您上去。您獨自攀爬，風險過高。為確保殿下絕對安全，恕屬下無論如何也不能應允您親自攀爬。懇請殿下……準許！”
    秦沐沐看著眼前這堵突然變成“台階”的“牆”，在影一絕對看不見的角度，嘴角幾不可察地勾起一個細微的、狡黠的弧度。
    （行了，目的達到一半就差不多了。）他心知，想讓影一立刻完全違逆夜嵐“確保安全”的死命令恐怕不現實，能逼得他退讓到這一步，主動提出“折中方案”，已算是初步試探出了他的“彈性”和對自己命令的部分服從。
    至於他內心究竟有幾分真忠誠於自己，又有幾分是出於職責或對夜嵐的畏懼，暫時倒不必深究——隻要他能為自己所用，在關鍵時刻不掉鏈子，並且懂得有些事情不該事事彙報，就夠了。
    於是，秦沐沐順著這個台階下來，語氣稍稍緩和，帶著一種“勉為其難”的施舍口吻：“……好了，知道了。看在你還有點用的份上，我就”勉為其難”接受你這個提議吧。”
    他走上前，不太熟練地趴到了影一的背上。出乎意料，影一看起來清瘦，背部肌肉卻緊實有力，隔著衣料都能感受到那份蘊含的力量感，不愧是夜嵐的近衛長，深藏不露。
    “殿下，冒犯了。”影一低聲說了一句，雙臂穩穩托住秦沐沐的腿彎，甚至沒見他如何發力，隻是足尖在樹幹上輕點數下，幾個呼吸間，兩人便已穩穩落在了樹冠之中一根最為粗壯平穩的橫枝上。
    影一小心地將秦沐沐放下，自己則站在稍低一點的枝杈上，依舊不忘謹慎地補充提醒：“殿下，此處較為安全穩固，您在此觀景即可，請千萬不要隨意移動。”
    “影一，現在到底你是主人，還是我是主人？”秦沐沐不滿地瞥了他一眼，語氣帶著被管束的不耐煩。這處位置雖然安全，但視線被茂密的枝葉遮擋了大半，根本看不到圍牆外麵的具體情況，這與他“勘查地形”的初衷背道而馳。因此，他沒理會影一的勸告，開始小心翼翼地朝著更靠近圍牆邊緣、視野更好的細枝挪動。
    “殿下！”影一立刻出聲，甚至伸手想虛攔一下。
    秦沐沐立刻回頭，給了他一個充滿警告的嚴厲眼神。那眼神裏明確寫著：再囉嗦，剛才“不聽話”的舊賬可要一起算了。
    秦沐沐成功挪到了理想的觀察點，假借欣賞風景，目光飛快地掃過院牆外的巷道、相鄰的建築，並暗自估量著從這根樹枝到地麵的高度。然而，估算的結果讓他心裏一沉，不禁失望地暗暗搖頭：（嘖，起碼有三四米高……我要直接跳下去，摔斷腿都是輕的。煩死了，為什麼我就沒有他們獸人那種強悍的體魄？要是有的話，這點高度算什麼……）
    羨慕兩個字，他已經說倦了。
    秦沐沐因心情低落，一時沒控製好表情，眉頭不自覺地緊緊鎖起，嘴角也向下撇著。
    一直緊繃神經關注著他的影一，見狀立刻上前半步，語氣裏帶著不易察覺的關切和職責性的詢問：“殿下，您怎麼了？是哪裏不適嗎？還是高處風大？”
    這聲音將秦沐沐從自怨自艾中驚醒。他立刻意識到自己失態了，連忙擺手，語氣帶上一點刻意掩飾的慌亂：“沒、沒什麼不舒服。就是……有點累了，不想看了，想回去了。”這個借口雖然生硬，但用來結束這場試探也足夠了。
    “那讓卑職送您下去。”影一立刻道，語氣明顯鬆了一口氣。
    樹也爬了，該試探的也試探了，該看的也偷瞄了幾眼，秦沐沐沒有理由再待在樹上。他順從地點點頭，再次被影一穩妥地帶回了地麵。
    腳踏實地後，秦沐沐拍了拍身上沾到的少許灰塵和樹葉，對依舊侍立在一旁的影一吩咐道：“回去的路我認識，你不用再跟著我了。該幹嘛幹嘛去吧。”影一聞言，沒有任何異議，隻是幹脆地應了一聲：“是，殿下。”隨即，他身形一晃，便如同融入陽光的墨跡，瞬間消失在秦沐沐的視線中，不知隱匿到了哪個角落。
    至於他是否真的完全離開，還是繼續在某個看不見的暗處履行著“守護”的職責，秦沐沐無從得知，也暫時懶得去深究。
    今天的“測試”，雖然沒能完全達成最初爬樹的目的，但也算收獲了不少有價值的信息。
    他轉身，按照記憶中的地圖，不緊不慢地朝著主樓的方向走去，心裏已經開始盤算下一步該如何利用這位新得的“助力”，以及如何進一步驗證其可控性。