夥計張了張嘴，想說什麼，又咽了回去：再說了，這大年初一，隻有賣死人穿的壽衣店還沒關門。賣活人棉服的都回家過年了，哪兒有開板的？
    掌櫃的自然明白夥計苦衷，急忙又往他手裏塞了三塊錢。夥計這才眉開眼笑，一溜煙往後院燒火去了。
    斯德苑進了芬蘭浴室。
    木頭房，鐵爐子，焦炭燒得發白的紅。
    他往焦炭上潑了一瓢水，“滋啦”一聲，蒸汽騰起來，像牆，像幕，像隔世的紗。
    他爬上躺板，眯著眼先啜了一口掌櫃的孝敬的茉莉花茶，深吸一口氣，四肢攤開一個“大”字，躺了下來。像隻被翻過來，露出白肚皮的王八，又像隻被褪了毛的豬。
    熱汽蒸騰，從四麵八方包裹過來。
    他頓覺渾身舒坦，渾身舒坦得骨頭都輕了二兩。屎味散了，茅房的尿冰散了，“跟屁蟲”的皮，終於蛻幹淨了。
    他閉上眼睛，哼起小曲兒，心裏頭那個美呀：“白七哥”周毅普，真是巡捕廳第一號義氣人！廳裏人稱“及時雨”，一點兒不摻假。這才叫真仗義，不枉大家夥兒平日裏一口一個“七哥”叫著。
    往後，得多往七哥跟前湊湊。跟對了人，還愁升不上去？
    他越想越美，渾然不覺浴房外已掠過一道黑影。
    通風百葉窗被人緩緩合上，悄無聲息。損壞的插銷順勢落死，窗子再難推開。緊跟著，一塊劈柴狠狠抵在門縫，把浴房門牢牢擠死。
    鐵爐內焦炭燒得赤紅，無色無味的致命煙氣絲絲縷縷漫出來，填滿了整間木房，鑽進他的鼻、喉、肺腑，順著血液往全身鑽去。
    斯德苑隻覺腦袋發沉發暈，還當是蒸得久了，想起身喝口茶水，腿腳卻軟得不聽使喚。
    他想喊人，喊夥計、喊掌櫃的、喊“白七哥”，可喉嚨像被一隻無形的手攥緊，半點聲音也發不出。
    他掙紮著想爬起來，躺板早已滾燙，像烙鐵一樣把他整個浪兒粘在上麵，動彈不得。
    他最後望見的，是房梁上的木紋，在氤氳霧氣中扭曲成人臉：一會兒是“白七哥”，一會兒是自己，一會兒是股長“白臉狼”蔡寅卿。三張麵孔疊在一處，在白霧裏冷冷地笑。
    早在濱江警校，同窗就常拿他名字打趣，說“斯德苑”、“斯德苑”，早晚得“死得冤”。
    沒成想，今日一語成讖。
    浴房外，那個黑影早已不見。
    如果有人在暗處盯著，或許能認出那身形，正是“白七哥”周毅普。
    他奉“佛光”之命，暗中保護二子。
    斯德苑盯二子的梢，察覺二子來了巡捕廳，那就不能留活口。
    他對新江泉熟得很。情急之際，想出這麼個法子。幹淨，利落，不留痕跡。
    周毅普在巡捕廳裏又轉了幾圈，跟值班的幾個同僚打了照麵，扯了幾句閑話，估摸著時候差不多了，這才不緊不慢地溜了出來。
    他推上自行車，一路往新江泉蹬。
    夥計剛出去給斯德苑買棉襖棉褲，後門虛掩著，連栓都沒落。周毅普伸手一推，門無聲無息地開了。他閃身進去，反手把門帶上。
    就在門板合上的那一瞬間，他後脊梁猛地一涼。有東西！
    他猛然回身，手已經探進皮夾克兜裏，槍牌擼子就像活了一樣滑進掌心。拇指一推，保險打開，子彈上膛。整套動作一氣嗬成，黑洞洞的槍口指向身後。
    可身後什麼都沒有。
    周毅普眯起眼，目光像刀子一樣掃過每一個角落。沒人！
    他皺了皺眉頭，握著槍又往後院搜了一遍。掌櫃的縮在後屋，正蹺著腿哼小曲兒品茶。
    整個後院，連個鬼影都沒有。周毅普站定，把槍的保險關上，塞回兜裏。
    他抬手揉了揉眉心，也許是昨兒個晚上守歲熬得太晚，沒睡好覺，怕是出了幻覺。他沒再多想，轉身去執行他自己臨時決定的“擦**”計劃。
    周毅普把斯德苑封死在浴房內之後，原路退了出來。在關上後門的瞬間，他回頭望了一眼，心中暗自嘀咕道：“斯德苑，別怨我！不是我”佛燈”非得殺你，實在是你危及了二子性命……”
    後門關上了，胡家大院保家仙黃仙黃樹瀾緩緩現出形來：“”佛燈”？有意思……”
    新江泉掌櫃的供奉的保家仙黃小翠是黃樹瀾的胞妹，過年了，它前來探望妹子。剛進新江泉，就發現周毅普鬼鬼祟祟的進來了。
    新江泉掌櫃的是妹子的香主，它可不能任由外人大過年的來搗亂。剛想湊上前去，嚇唬嚇唬這人，把他趕走，可這人身上的煞氣把它衝得連退幾步。
    黃樹瀾吃了一驚，這才認出這人就是大名鼎鼎的二狗子“白七哥”周毅普。
    好奇心促使它暗中盯著周毅普，直到看著他把浴房門窗堵死：他為什麼要幫二子？