咱們上回書說到，二子正在“群仙會”，卻不料被陸掌櫃的打斷。
    “來嘞……”他嗓子眼兒裏蹦出這倆字，魂兒卻還留在樓下。
    他擔心陸掌櫃的知道了他和群仙的緣分，不好解釋。可學徒的本能比魂兒快，顧不得群仙，抬腿就往樓上跑，差點被樓梯絆個趔趄。
    “二子……”陸掌櫃的坐在太師椅上，眉頭皺成個“川”字，手裏轉著倆核桃：“昨兒個正陽頭道街”宋老五皮草行”的夥計，急三火四跑來，說他家掌櫃的受了風寒，高燒不退，咳嗽得跟破風箱似的。我去診了脈，宋掌櫃的體壯，隻是風寒鬱表。給他留下一劑配好的”荊防敗毒散”。可今兒個心裏頭總覺著空落落的，像藥匣子少了一味引子。”
    他頓了頓，核桃“哢啦”一響：“這麼著，你再跑一趟。宋掌櫃的明顯好轉就算了。若藥效不明顯，你就再診診脈，辨證施治，回來才好加減”荊防敗毒散”。記住，診脈仔細，下藥才能穩妥。”
    二子剛剛“群仙會”，十分費神，此刻神識尚未穩當。眼皮子底下還晃著白慈姑的銀刺、胡友禮的紅胡子、毛老嘎趴在地上的扁樣兒。陸掌櫃的話左耳進右耳出，隻囫圇吞了個“藥到病除”。
    他順嘴就禿嚕出來了，像夢遊似的：“掌櫃的說的是，咱們家白老太太是真仙。掌櫃的是杏林高手，有白老太太保佑，自然是藥到病除。”
    話一出口，回春堂二樓的空氣“唰”地涼了。
    二子猛地一個激靈，魂兒“哐當”歸位，眼珠子瞪得溜圓：他說了啥？
    他的話有點莫名其妙，陸掌櫃的轉核桃的手“咯噔”停了。
    他緩緩抬頭，眼睛眯成兩道縫，像藥鍘子上的刀，慢悠悠地、一寸一寸地，鍘過二子的臉，他忽然笑了，核桃又開始轉：“你說啥？白老太太？嗬嗬……咱們回春堂供了十多年的”白仙”，你是頭一個叫她”真仙”的。”
    二子喉嚨裏“咕咚”一聲，汗珠子順著後脊梁往下淌，舌頭在嘴裏打了三個結，愣是嘣不出一個字。
    樓梯上，傳來極輕的一聲“吱……”
    是毛老嘎，嚇得咬住了自己的尾巴。
    二子腦子裏“嗡”的一聲，像有人拿錘子在他太陽穴上敲了一下。他張著嘴，舌頭僵在嘴裏，那句“白老太太”的瞎話還沒編圓，就聽陸掌櫃淡淡開口：“二子，你坐下。”
    陸掌櫃的語氣不重，卻像一瓢涼水兜頭澆下來：“我給你把把脈……”
    二子腿一軟，差點沒站住。
    他想扭頭跑，想找個地縫鑽進去，可那雙腿跟灌了鉛似的，愣是邁不動步。他隻能硬著頭皮，挪到桌邊，老老實實伸出手腕，擱在脈枕上。那手腕抖得跟篩糠似的。
    陸掌櫃也不看他，三根手指往寸關尺上一搭，微闔雙目，再不言語。
    屋裏靜得能聽見藥鍋子“咕嘟咕嘟”的翻滾聲。
    二子隻覺得那三根手指不像搭在腕上，倒像搭在他心口上，壓得他喘不過氣來。
    他能聽見自己的心跳，“呯嘭、呯嘭”，跟敲鼓似的，震得耳膜嗡嗡響。
    陸掌櫃的眉頭，卻漸漸擰了起來：不對！
    脈象洪數，是受了驚嚇沒錯。可那驚悸之下，分明有一股沉穩厚重的力道，像老樹的根，深深紮在脈道深處，穩穩托著那顆亂蹦的心。那股力道不是這孩子自己的，他自己的底子薄，撐不起這樣的脈象。倒像是……有人在他體內，替他鎮著。
    陸掌櫃的行醫三十載，什麼樣的怪病沒見過？可這種脈象，他是頭一回遇上。
    他微微睜開眼，餘光掃過二子的臉。那孩子滿頭冷汗，眼神躲閃，嘴唇發白，分明是嚇得魂不附體。可他那顆心，卻穩得出奇，穩得不像是他自己的。
    陸掌櫃的又把眼睛闔上，三根手指在寸關尺上輕輕移動，細細品味。
    那股力道，不陰不陽，不寒不熱，渾厚綿長，像冬日裏捂在胸口的手爐，暖意絲絲縷縷滲進血脈，護著那孩子的心脈，不讓驚懼侵入半分。
    陸掌櫃心裏“咯噔”一下。
    他是郎中，不信鬼神，隻信氣血陰陽。可此刻，他搭在二子腕上的三根手指，卻分明告訴他：這孩子體內，有東西。
    不是邪祟，邪祟不會護人。是……什麼？