二嬸子聞聲抬頭，凍得通紅的臉上綻出笑，像隻歸巢的老母雞般“咯咯”樂出聲：“是二子呀！吃啥呀吃，這不剛上完茅房，麻溜兒回家捅爐子做飯嗎。”
    這聲“吃了嗎”是鬆浦埠大清早頭回照麵的定例，不問反倒生分。說來也是無奈。在那吃飽飯都得掂量掂量的年景，這句問候裏揣著的，是街坊間心照不宣的盼頭，是落在嘴皮子上那點虛泛又實在的暖意。
    隻是這習俗有時也鬧笑談，這種情景人們可常見。那就是，天剛蒙蒙亮，有人內急，正在茅房裏“吭哧”、“吭哧”的用力呢，木板門“吱呀”一響，冷不丁鑽進個愣頭青腦袋來，衝著齜牙咧嘴的那位熱乎乎嚷了一嗓子：“哎呦我的哥！這麼早，吃了嗎？”
    裏頭那位正繃著勁呢，一口氣差點沒噎著。真是應也不是，不應也不是。
    二嬸子邊和二子搭著話，邊掏出鑰匙，摸索著去開自家門上的鎖。二子笑著應和，目光不經意掃過雜貨鋪門邊的牆根。那兒有個被風吹聚起的雪窩子，一團黑乎乎的東西，似乎極其微弱地蜷縮了一下。
    “咦？這誰家的破皮襖扔這兒了？”二子臉上的笑意收了收，心裏覺得不對，雪地裏扔衣裳本就古怪，那“衣裳”怎麼好像還會動？他抬腿朝雪窩子走去。
    二嬸子聞言，也眯起眼跟著瞅，隨即“噗嗤”樂出聲：“二子，你這眼神兒可不如你家藥戥子準呐！這分明是隻死貓，哪來的皮襖？唉……看這模樣怕是已經凍硬了，怪可憐的。”
    二子蹲下身，湊近了才看清：的確不是皮襖，分明是隻通體墨黑、唯獨四隻爪子雪白的“四蹄踏雪”。貓還沒死，身體蜷成緊緊的一團，埋在雪裏，隻有胸口處還有一絲幾乎看不見的起伏。它琥珀色的眼睛半睜著，蒙著一層將散未散的灰翳，眼神虛虛地映著慘白的天光，微弱又茫然，竟透出幾分人力難為的可憐。
    二嬸子也湊了過來，雙手依舊抄在袖子裏，咂著嘴連連歎息：“嘖，嘖，嘖！造孽喲……這天寒地凍的鬼天氣，它這小身板兒趴在雪殼子裏，跟等死有啥兩樣？哎呀媽呀……看著心裏真揪得慌……”
    二子心中頓起憐憫之心。他雖然隻是個藥鋪的小夥計，吃飯那還是掌櫃的賞的。可要讓這麼個可憐的小貓在眼前凍死，他覺著比挨頓揍還難受。
    他蹲下身，“四蹄踏雪”似乎感應到什麼，眼皮顫了顫，從喉嚨裏擠出一聲細若遊絲“喵……”的一聲哀鳴，氣若遊絲，卻直往人心裏鑽。
    “得，算咱倆有緣。是死是活，搭個夥吧。”二子解開舊棉襖，小心翼翼地把那冰涼輕飄的一團黑毛球攏過來，緊緊貼著自己溫熱的胸口。
    二嬸子吧嗒吧嗒嘴說道：“嘖，嘖，嘖！都說貓有九條命，這貓隻剩半口氣了，遇到二子心眼兒這麼好使的小夥子，命真大！”
    二子揣著貓，縮著脖子衝二嬸子呲牙一笑：“自個兒都吃不飽呢，倒請回個祖宗……乖乖隆嘚咚，豬油炒大蔥！明兒的苞米麵餅子，又得掰一半嘍。”
    那“四蹄踏雪”似是低不可聞地“喵嗚”一聲，仿佛在說：“嗯……這小子心腸倒不壞，就是這懷裏……咋一股子甘草當歸味兒？”
    陸掌櫃的講到這裏，話音停了停，像是呷了口茶，再開口時，語氣裏添了幾分感慨與沉重：“唉……這是什麼世道！老話講”善有善報，惡有惡報”。可二子這麼善良的孩子，卻轉眼之間差點……差點把命都丟了。”
    劉掌櫃的聽到這裏，說道：“為善必昌，為善不昌，必有餘殃，殃盡必昌。陸掌櫃的，二子這孩子因為啥差點讓”大棒子”打死呀？”