“是嗎？”她抬起頭來，有些驚詫地看了看龍老師，眼睛裏充滿了訊問，接著就又埋下了眼皮，“你是聽哪個鬼人講的？”
    “我要告訴了你，你會不會去罵人家？”龍老師反問道，口氣裏不免流露出一點懂得她的某種秘密的意味來。
    “是嗎？”她眼睛裏又閃出一種天真無邪的訊問神色。天啊，這黑津津的眼睛裏的純真無邪的神色，這“是嗎，是嗎”的習慣用語，龍老師真是太熟悉、太親切了，真是沒走一絲絲樣子。
    “那要看是哪個鬼。有的人我連罵都懶罵的！”她眼睛一閃，臉一紅，心裏一定是泛起了一陣異樣的甜蜜。
    “是你們大隊支書大兵伯——”沒想到龍老師剛說起這幾個字，她就臉子一黑，嘟起了胖乎乎的腮幫，頸脖上的青筋都露了出來。但我接下去說，“是大兵支書家的後**博遠同誌講的呢！”她臉上的氣色就又和悅柔嫩了下來，漾開了自得的笑意，卻又佯裝著生了氣：
    “是嗎？博遠那個壞東西！我猜想就是他。看我明天罵不罵他，看我下回罵不罵他！”
    “博遠可是個好後生呐！”
    “是嗎？好個鬼！我才懶得理起他喃——！”
    說著，新竹就象真的有了氣似的，好一會都沒出聲了。隻見她手裏的一束束的長篾片，在清澈的溪水裏跳蕩著，激濺起一陣陣珠玉般的水花，活象一匹碧綠色的綢緞上，活跳著一根根金色的絲線……
    山溪兩岸，盡是又深又綠的竹叢。蒼翠得發黑的竹林，把溪水都染綠了，把溪邊的岩頭都映翠了。滿山都是竹雞的啼叫聲：“姐姐乖——！““姐姐怪——！”“姐姐愛——！”各式各樣，隨人去意會，去理解。
    龍老師和新竹默不做聲地擺洗了好一會，才把兩大卷箋片擺洗完。接著將篾片盤好，紮上，放在岸邊的岩石上滴溜著水。
    看得出來，因為論年紀龍老師是她叔伯輩分上的人，這時新竹對龍老師已經是既尊敬，又信賴。幹部下鄉，參加些勞動就容易跟人接近。她洗了腳，上了岸，穿好鞋襪，就一貓身子鑽進竹叢裏去了，靈活得象隻金絲鳥。
    “龍老師，來來，燒個火烤！你腳都凍麻了吧？”不一會，趙新竹就抱著一大把枯竹枝回來了，笑吟吟的，身上、頭發上都沾著竹葉片。
    竹枝火很快就噼噼叭叭地燃起來了，火星子歡快地爆跳著。龍老師和新竹一人占一邊，烤了前邊烤後背，打濕的褲腿冒出熱氣。新竹的臉盤紅紅的，越發顯出一對大黑眼睛的水靈水亮。過後，他們坐了下來。
    “龍老師，從前你來過我們七落村地方嗎？”新竹忽然仰起臉來問。
    龍老師搖了搖頭，心裏納悶她為什麼會提出這樣一個問題。
    “是嗎？那我又問你，昨天晚上坐冷歌堂，你那個裝錄音機的金絲篾提籃，是哪裏買的？”她天真地歪起腦袋，獨根辮發從腦後繞了過來，搭在肩頭，辮梢則咬在嘴裏，一副引人愛憐的憨態。
    “不是買的。”龍老師心頭一緊。
    “是嗎！是哪個送你的？”她又問。
    “是二十多年前，市裏舉行首屆山歌會，一個七落村來的女歌手送我的。。。。。。”龍老師盯住她，緊張得講話都在打哆嗦，渾身都在打戰戰。
    “是嗎！你那金絲篾提籃，我和我阿婆好象都認得，隻有我們七落村一帶的巧手才織得出。。。。。。”新竹的眼睛睜得更大了。她肯定是被龍老師激動、失神的樣子嚇住了。她叫了起來：“龍老師！龍老師！哪樣搞的，你病了嗎？你臉色這樣難看……”
    “竹燕！竹燕！我，我難道真的是見到了你？真的！真的！你就是竹燕！好竹燕。。。。。。”
    龍老師嘴裏呢喃著，眼睛緊緊盯住坐在他麵前的這個俊秀的山裏女子。。。。··一股又酸又澀的苦水，灌滿了他的喉嚨，迷糊了他的視線……
    龍老師就像個醉漢，昏昏糊糊的，不知怎樣在山溪邊跟趙新竹分的手，也不知是怎樣回到黃大兵支書家的紅磚新瓦屋來的。
    往事的回顧，象一缸蜜汁，可以做為心靈的養分，去沉醉，去享用，去憐惜；又象一枚生命的苦膽，一經感情的針刺破，四下裏流失，就能叫每一個細胞，每一根神經末梢都浸透了痛苦的汁液。
    晚上，龍老師又失眠了。他感覺到一種前所未有的冷漠和空寂。
    黃博遠雞叫頭遍才回屋，輕手輕肢地上了樓，輕手輕肢**，惟恐驚醒了龍老師似的。但龍老師聽到他**後就歎氣，還老是翻身，也象是有滿肚子的心事……
    天剛蒙蒙亮，龍老師就又被村巷上傳來的那淒涼蒼老的、拖著長長的尾音的喊魂聲吵醒了：
    “竹妹嗬——，回來喲——娘喊你回你就回來喲！晚上不回就早晨回喲……竹妹嗬——，回來喲——娘喊你回你就回來喲！強盜拐子多你就帶把刀回來喲……”
    又是那老阿婆在喊魂。龍老師覺得整條村巷，整座山村，都飄蕩著這淒楚的呼叫。龍老師起了床，走到窗前揭開遮擋山風寒氣的塑料薄膜的一角，朝村巷看去，隻見乳白色的晨霧中，一個拄著拐棍的老阿婆一步三顛、恍恍惚惚地，高一聲、低一聲地喊著，走過去了，消失在霧裏……
    “有什麼好看的？她一早一晚，都喊了十年了。大隊幹部隻曉得要補貼工分，打狗肉平夥（湘南地區的土話，用狗肉聚餐的意思），這些事就不管管！”
    黃博遠醒來了，睜開眼睛就忿忿不平。好像他早就跟這村子裏的生活格格不入、無法忍受了似的。
    “喊魂的老阿婆是什麼人？”龍老師問道。
    “西河上遊柳塘村的瘋子，每晚上在四周的村子裏遊來蕩去！”
    “哦！”龍老師不問了，再問下去就要牽扯一些敏感的話題了。
    龍老師不問了，黃博遠卻問起了龍老師來：“昨天你見到了新竹麼？”
    龍老師點了點頭，告訴他，昨天到新竹家先碰到啞巴阿公；後來在溪水裏，跟新竹一起擺洗了半上午的金絲竹篾。新竹還問起了那金絲篾竹籃的來曆。至於因為金絲篾提籃而勾引起的往事的回憶，以及在新竹麵前的那副發呆失神的樣子，龍老師則沒有告訴後**。