晉元終於將葫蘆打開。指尖剛觸到塞子，葫蘆口便漾開一圈微光——下一秒，那道銀白色的身影已迫不及待地自己躍了出來。它蹲在晉元膝上，身形比三年前大了整整一圈，尾尖那一點金色亮得像一小簇燃燒的火焰。
    靈貓歪著頭，湖藍色的瞳孔靜靜望著他。那雙眼睛裏，曾經密布的警惕與厭惡已經消散，取而代之的是一種柔軟又複雜的東西。
    “你好了？”晉元輕聲問。
    靈貓開口了。聲音像七八歲的男童，清脆，卻拖著一絲懶洋洋的尾音：“好多了。多謝你照顧我這麼久。”
    晉元愣住了：“你的……你的聲音？”
    “修為受損，以後會慢慢恢複的。”靈貓抬起一隻爪子，輕輕搭上晉元的手背，指甲妥帖地收著，隻有肉墊溫熱的觸感壓下來。它頓了頓，又用力按了一下。
    晉元和它商量起本命契的事。剛說了幾句，靈貓眼神裏便掠過一絲疑慮——瞳孔微微縮了縮，耳朵向後壓了壓。可當它看見晉元那雙真摯的、沒有半點猶疑的眼睛時，終於忍不住歎了口氣，那聲歎息裏帶著三分無奈、三分嫌棄，還有四分連它自己都不願承認的心軟。
    “你知道本命契何等凶險嗎？我還背叛過主人！跟我結本命契，你可討不到好！”
    “但不結本命契，你不是會死嗎？”晉元反問得理所當然。
    靈貓怔了一下，尾巴不自覺地甩了甩：“你……為何關心我的死活？”
    “我……還挺喜歡貓的。”晉元說完，不好意思地撓了撓後腦勺。
    靈貓一時語塞，嘴角似乎抽了抽，半晌才從牙縫裏擠出一句話：“……你可想好了。結本命契，於我是不虧的。”它別過頭去，尾巴尖卻悄悄纏上了晉元的手腕，尾端那簇金色微微發燙。半推半就地，算是答應了。
    白玄子教的本命契法陣，晉元整整花了三天才完成。第三日黃昏，法陣亮起的瞬間，金色的光芒鋪天蓋地，將他和靈貓同時籠罩進去。那些從他骨頭深處滲出的雷澤符文，與法陣的每一道金色紋路在空中交彙，像兩條奔湧的河流彙入同一片大海。靈貓的尾巴緊緊纏上他的手腕，尾尖的金色滲進他的皮膚——一縷灼熱過後，晉元手腕內側留下了一個小小的、亮晶晶的金色印記。
    本命契成。
    從那一刻起，靈貓不再隻是被他藏在葫蘆裏養傷的累贅，而是他的契靈。晉元給它取名“阿銀”。
    阿銀能幻化人形——一個七八歲的小男孩，飄逸的銀白色長發夾雜著幾縷淺金色發絲，披散到肩，瞳孔是通透澄澈的湖藍色，穿著與毛發同色的小袍子，赤著腳，走起路來悄無聲息。它不常以人形示人，嫌麻煩。但偶爾心情好了，會變成小孩的模樣蹲在晉元肩上，兩條小腿一晃一晃的；或者抱著那隻葫蘆死活不肯撒手，誰搶跟誰急。
    晉元將阿銀的力量借為己用——那是他獨有的“賦能態”。
    絕影——阿銀的速度附加到自身，晉元身形一晃，人已在十丈之外，原地隻留下一道慢慢消散的雷光殘影。
    瞬華——將阿銀的幻影之力融入雷電，一拳轟出去，敵人眼前炸開的不是一個人，而是三四個晉元同時攻來的雷光，虛實難辨，避無可避。
    易飛旁觀過一次切磋，沉默半晌，隻丟下一句話：“你這速度，快趕上從天宇了。”晉元不知道從天宇有多快，但他清楚地知道——現在的自己，和三年前慶都城那個被蝠翼一巴掌拍飛的少年，早已不可同日而語。
    阿銀告訴他，等他的修為再往上提，它的修為和能力也會一點點恢複。到那時候，它就能幻化成大人的模樣了。
    阿銀的本體是兩尾豹貓。正常形態下，它比普通山貓大上一圈，更像一頭小型的獵豹，通體銀白，唯有尾尖那一點金色亮得像一小簇永遠燒不完的火焰。兩條尾巴偶爾輕輕擺動，在月光下拖出兩道優雅的弧線。
    炎昭的雙刀也精進了許多。
    赤焰刀的三式刀法都已爐火純青。赤焰斬不再是單發的刀氣，而是能斬出三道連環的炎浪。朱雀焚天的火焰從赤紅色變成了青白色，溫度比三年前高了不止一倍。火舞旋風是他最拿手的清場殺招，刀隨人轉，人隨火舞，整個人化作一團旋轉的烈焰風暴。魅魔刀的三式幻術也已有小成。無影——出刀無聲，收刀無影，敵人中刀後才知道疼。幻身——魅魔刀製造出的分身不再隻是虛影，而是帶著微弱靈力的實體，能迷惑感知敏銳的對手。魅影——將刀插入地麵，黑色霧氣從敵人的影子中鑽出，化為刀刃。炎昭試過這一招，陳四喜被嚇哭了，從刃安慰了半天。
    許寒卓的重劍換了第三把。一百二十斤，劍身上嵌著一塊雷擊木的碎片，是他從玄星閣淘來的。開山、蕩寇、擎天、破軍——四式劍法，一式比一式霸道。開山是破山斬的進階，劍氣可裂石開山。蕩寇是橫掃清場，劍風所過之處敵陣皆潰。擎天是防禦姿態，將重劍插在地上，靈力灌入劍身，形成一道光柱屏障。破軍是他的最強殺招，全力一斬，劍氣化作金色的猛虎虛影，咆哮著撲向敵人。業火焚身是他將許家詛咒的火焰引到劍上的招式，暗紅色的業火纏繞劍刃，威力翻倍，但會灼傷自己的經脈。許寒卓不敢常用，但偶爾用一次，威力驚人。
    天驕榜之戰再次打響。
    演武場上人山人海，比三年前更熱鬧。各峰弟子摩拳擦掌，連平日不出門的顧清歌都來了，躺在最後一排的陰影裏，酒壺照例蓋在臉上。
    三年的時間，榜單早已不是從前的模樣。有人掉下去，有人衝上來，有人永遠離開了。桃夭的名字在第一年便從榜上撤下，那個位置換了別人，又換了別人。
    晉元原本排在第十二名。不是他實力不夠，是他前兩年沒怎麼認真打挑戰賽，每次打贏兩場就收手，說“夠用就行”。許寒卓罵他不上進，他笑笑不說話。但今年不一樣，今年他想試試前十。
    挑戰賽從末位開始。規則簡單，排名靠後的可以挑戰靠前的，贏了便交換名次。
    許寒卓先出手。他挑戰的是第十一名，一個使雙鉤的女子。兩人交鋒，許寒卓的手臂被劃了一道口子，但他沉住了氣，一記“開山”正麵劈下，雙鉤被震飛，重劍停在對手頭頂三寸。勝了。他升至第十一。
    許寒卓沒有停。他握著重劍，目光落在了第七名的位置上——淨空。
    “我要挑戰淨空。”
    看台上一片嘩然。第十一名挑戰第七名，這在穹頂之境的曆史上都不多見。許寒卓扛著重劍走上擂台，淨空從蒲團上站起來，雙手合十，麵色平靜。
    “施主，請。”
    許寒卓沒有客氣，重劍帶著破風聲橫掃而出。“蕩寇！”劍風如牆，推得淨空的袈裟獵獵作響。淨空沒有硬接，身形一晃便退出數丈，掌中亮起金色的佛光。許寒卓追擊，一記“開山”當頭劈下。淨空抬手，佛光凝成一麵金色的屏障，重劍砸在上麵，震得許寒卓虎口發麻。淨空紋絲不動。
    “施主的劍很重，但心不夠靜。”淨空的聲音不急不慢，掌心一推，佛光化作一股柔和卻不可抗拒的力量，將許寒卓推到了擂台邊緣。許寒卓咬牙穩住身形，重劍插進地麵，劃出一道深深的溝痕。他距離擂台邊緣隻有一步之遙，淨空沒有再出手。
    “施主，還要打嗎？”
    許寒卓低頭看了看腳下那條線，又抬頭看了看淨空平靜的麵容，收了劍。“不打了。”他扛著重劍走下擂台。輸了就是輸了，但打不過淨空不丟人，不敢打才丟人。
    晉元在第十二名，直接點了韓立的名字。
    韓立提槍上場，麵容平靜。“你終於肯認真打了。”
    晉元握拳，電弧在指間跳躍。“嗯。得罪了。”
    韓立的槍先至。槍勢如龍，又快又沉。晉元側身避過，拳麵上的電弧噼啪作響。驚蟄，拳出如雷，一閃即收。韓立收槍格擋，被震退了一步。雷霆萬鈞，一拳砸在槍杆上，鐵槍彎成了弓形，韓立虎口發麻。晉元沒有給他喘息的機會，電光石火連出十幾拳，拳拳砸在槍杆上。韓立的槍法以穩著稱，但晉元的拳頭太密，他隻能擋，攻不出去。阿銀從葫蘆裏躍出，化作一道銀光繞到韓立身後。韓立感知到了，槍尾回掃，但打中的隻是殘影。晉元的真身已經貼到了他身側，拳頭停在韓立腰前三寸。
    “我輸了。”韓立收槍，麵色平靜，“你的速度太快了。你贏了，換位。”
    裁判宣布晉元勝，升至第十。看台上響起一片議論。晉元站在台上，阿銀蹲在他肩上，尾巴輕輕掃著他的後頸。他沒有下台，目光越過人群，落在了看台另一側——雷浩川坐在第六名的位置上，雙臂環胸，正看著他。
    “我要挑戰第六名。”晉元的聲音不大，但全場都聽見了。
    看台炸開了鍋。第十名挑戰第六名，跨過四個位次，這在穹頂之境的曆史上也是頭一回。許寒卓在台下張大了嘴。炎昭沒有表情，但手按在了刀柄上。
    雷浩川站起來，走到場中央。他沒有多餘的話，隻說了兩個字：“來吧。”
    晉元沒有客氣，雷拳全出。驚蟄、雷霆萬鈞、電光石火——三式連發，電弧在擂台上炸開，刺目的雷光照得看台上的人睜不開眼。雷浩川沒有躲。他的拳比晉元更快，電弧比晉元更亮，一拳轟在晉元的拳麵上，將他的攻勢硬生生壓了回去。
    晉元退了三步，虎口發麻。阿銀的賦能開到最大，絕影、瞬華交替使用，身形在擂台上拉出數道殘影。雷浩川依然沒有躲。“舅舅教你三年，你進步很大。但還不夠。”他出拳，不是快，是準。一拳穿過晉元的殘影，不偏不倚印在晉元的胸口。晉元倒飛出去，砸在擂台邊緣，單膝跪地。
    “承讓。”雷浩川收拳。
    晉元站起來，拍了拍身上的灰，朝雷浩川抱拳。“多謝舅舅指點。”他輸了，輸得心服口服。雷浩川的拳不是蠻力，是道，他離那個境界還差得遠。但沒關係，他有的是時間。
    天驕榜之戰落幕，排名塵埃落定。
    第一名暮星辰，第二名從天宇，第三名易飛，第四名炎暘，第五名白玄子，第六名雷浩川，第七名淨空，第八名帝萱，第九名炎昭，第十名晉元。許寒卓第十一，韓立第十二。
    晉元第十名，是他努力了整整三年的結果。
    他走下擂台時，阿銀變成一個銀發小男孩，騎在他肩上。“你舅舅下手真狠，胸口都紅了。”晉元摸了摸胸口。“他留手了。不然我起不來。”阿銀哼哼了一聲，縮回葫蘆裏。
    天驕榜前十的學員，每人要帶教後二十名的學員。分配結果出來，有人歡喜有人愁。
    白玄子分到了陳四喜。陳四喜第一天就抱著骰子去了白玄子的教室，笑嘻嘻地坐下，問東問西。“白老師，你跟晉元什麼關係啊？他禦靈法陣的金色紋路跟您好像啊。”“還有那個雷浩川，你們怎麼認識的？他看你的眼神不太對。”白玄子麵無表情地翻開禦靈法陣的圖譜。“今天學基礎靈力感知。”陳四喜不死心，又問了一遍。白玄子合上書。“你再多說一句，這學期的積分扣完。”陳四喜閉嘴了。但她的眼睛還在轉，骰子在指間翻飛。
    雷浩川分到了孔凡餘。第一天上課，雷浩川站樁，孔凡餘鋪紙畫畫。雷浩川說“雷澤秘術第一式，站樁。”孔凡餘畫了一座山。雷浩川說“重心下沉。”孔凡餘添了一條河。雷浩川說“你在不在聽？”孔凡餘抬起頭。“在聽。我在畫你在說。”雷浩川沉默了片刻。“畫道……我不懂。你按你的路數來，我在旁邊練拳，有不懂的可以問我。”孔凡餘點頭，繼續畫。雷浩川在空地上打了半個時辰的拳，孔凡餘畫了半個時辰的雷浩川。下課時，他把畫遞給雷浩川。“送你。”雷浩川接過來，畫上的自己拳出如雷，氣勢驚人。他看了很久，說了一句“畫得不錯”。孔凡餘說“是你打得好”。兩人都不擅長聊天，那節課便這樣結束了。
    晉元分到了月柔。兩人麵對麵坐在餘姚峰的魚池邊，誰也不說話。月柔低著頭，耳朵尖紅紅的，手指絞著袖口。晉元把手放在膝蓋上，盯著池裏的錦鯉。
    阿銀從葫蘆裏跳出來，變成一個銀發小男孩，盤腿坐在晉元腿上，歪著頭看了看月柔，又看了看晉元。“你們倆怎麼都不說話？月柔姐姐耳朵都紅了。”月柔的臉一下子紅透了。晉元瞪了阿銀一眼，阿銀吐了吐舌頭，一溜煙跑沒影了。
    “它……它說什麼了？”月柔的聲音小得像蚊子。
    “沒什麼。”晉元咳了一聲。
    沉默更濃了。
    過了許久，月柔先開了口。“下個月，三生島的祭祖大典。長輩來信讓我回去。今天來，是跟你告別的。”
    晉元沉默了片刻。“什麼時候回來？”
    月柔站起來，垂著眼睛。“祭典結束就回來。”她轉身走了，樹女跟在後麵，回頭衝晉元眨了眨眼。阿銀不知從哪裏冒出來，蹲在晉元腳邊，仰頭看著他。“你為什麼不挽留她？”晉元把它抱起來放進懷裏。“不會。”
    回到餘姚峰，顧清歌躺在桃樹下，酒壺蓋在臉上。
    晉元從他身邊經過時，顧清歌忽然開了口。“月柔回三生島的事，你知道？”
    “知道。”
    “上麵派了個任務，讓你們三個護送她一程。”顧清歌的聲音悶悶地從酒壺下麵傳出來。
    晉元愣住了。“上麵？”
    “穹頂之境。”顧清歌把酒壺掀開，看了他一眼，“三生島祭祖大典，各峰都有弟子前往，需要人手護送。你們三個順路，就安排給你們了。”
    許寒卓從竹屋裏探出頭。“真的？有任務？”
    “明天出發。”顧清歌又把酒壺蓋回臉上，不再說話。
    許寒卓跑去找炎昭收拾行李。晉元站在原地，看著桃樹下的顧清歌。顧清歌沒動，酒壺蓋蓋得嚴嚴實實。但晉元注意到，他的嘴角微微彎了一下，很快又壓平了。阿銀從葫蘆裏探出腦袋，變成一個銀發小男孩騎在晉元肩上，湊到他耳邊小聲說：“他騙人的。哪有什麼任務，他就是想讓你送她。”晉元把阿銀的嘴捂住，往葫蘆裏一塞。葫蘆裏傳來悶悶的笑聲。
    第二天天還沒亮，三人就站在了穹頂之境的南門口。月柔已經等在那裏了。她換了一身月白色的衣裙，頭發用一根素銀簪子綰著，肩上背著一個不大的包袱。樹女站在她身後，翠綠色的身形在晨光中若隱若現。
    “你們……怎麼來了？”月柔看著晉元，有些意外。
    “上麵派的任務。”許寒卓搶著說，“護送你去三生島。”
    月柔的目光落在晉元臉上。晉元別過臉去，耳根微微發紅。阿銀從葫蘆裏探出腦袋，變成一個銀發小男孩蹲在晉元肩上，朝月柔揮了揮手。“月柔姐姐，我們又見麵了”月柔愣了一下，然後笑了。“阿銀，你好像又長大了些？”阿銀得意地挺了挺胸脯。
    “走吧。”晉元走在最前麵，阿銀騎在他肩上，尾巴從衣領裏露出來，輕輕掃著他的後頸。
    晨風拂過，桃花落了一地。三生島在海的另一邊，路很遠。但他們有一路的時間。