白玄子的靈力已近枯竭。
    他召出了第四隻靈獸，第五隻，第六隻。每一隻都在荊棘的圍攻下支撐不了多久便被逼回法陣。金色的屏障越來越薄，像即將被壓破的蛋殼。雷浩川護在他身側，拳鋒上的電弧已不如開始時那般明亮，每一拳揮出都帶著沉重的喘息。
    憐香的本體徹底顯露出來。青麵獠牙，雙目赤紅，上半身像幹枯的老嫗，又像猙獰的壯漢，麵容在男女之間不斷變幻。她的下半身是一條粗壯的黑色蟒尾，鱗片閃爍暗光，每一次掃擊都碎石裂地。她口中噴出的毒液落在地麵，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
    雷浩川被那尾巴掃中胸口，整個人橫飛出去，撞在石壁上，口中溢出一口鮮血。他撐著石壁站起來，又摔了下去。
    “第十九。”那個尖銳的女聲從血池中央傳來，帶著居高臨下的輕蔑，“三十六魔將中，我排第十九。你們能撐到現在，已算不錯。”
    血池中的女人徹底升了起來。她的下半身與血池相連，無數血絲如根係般紮入池中。她的上半身穿著暗紅色的鱗甲，長發如血瀑垂落，麵容妖冶而冷酷。
    “荊棘女皇。”白玄子低聲說出這個名字。
    “白家的小子，見識倒是不錯。”荊棘女皇伸出手，指尖的黑色魔氣如蛇信般舔舐著空氣，“可惜，你們的血，歸我了。”
    荊棘暴長，鋪天蓋地。
    慶都城。
    易飛一行趕到城郊時，遠遠便見城中火光衝天。黑色的濃煙遮蔽了月光，百姓的哭喊聲、魔物的嘶吼聲混成一片。城牆上的守衛還在死守，但城內的魔物已不止一隻。
    “分頭救人！”易飛下令。
    六人正要衝入城中，一道暴風毫無征兆地從側麵襲來。那風不是自然的，是魔氣凝聚的衝擊波，速度快得來不及反應。易飛被正麵擊中，整個人倒飛出去，撞塌了一麵土牆，塵土飛揚。
    “易飛師兄！”許寒卓大喊。
    不等眾人回過神來，一物從空中墜落，重重砸在六人麵前的石板路上。石板碎裂，塵土散盡後，晉元看清了那是什麼。
    一顆頭顱。
    周昊的頭顱。他的眼睛半睜著，嘴角還掛著一絲來不及收起的笑意。脖子斷口處血肉模糊，血已經凝固了，暗紅色的，幹在衣領上。
    許寒卓的劍從手中滑落，砸在地上，發出一聲沉悶的響。
    炎昭的手按在刀柄上，指節泛白。
    月柔捂住了嘴，眼淚無聲地掉下來。
    晉元握緊了拳頭，指甲陷進掌心。
    “周昊的……這怎麼可能……”許寒卓的聲音在發抖，他蹲下去，伸出手想捧起那顆頭顱，手懸在半空中，怎麼也落不下去。
    一支穿雲箭從城樓方向射來，帶著淩厲的破風聲，直取空中那道盤旋的魔影。箭矢擦過魔物的翅膀，斷了幾根骨刺，沒有命中要害。
    一道身影從城垛上躍下。燕行，渾身是傷，衣袍破爛，左臂無力地垂在身側，右手的弓還在顫。他身後跟著韓立，韓立的槍斷成了兩截，槍尖不知丟在了何處，手裏隻剩一截槍杆。陳四喜趴在趙小有背上，骰子還攥在手裏，但臉上全是血，分不清是誰的。孔凡餘走在最後，衣袍下擺燒焦了一大片，手中的畫筆已經斷了筆頭。
    “殺了你。”燕行的聲音沙啞，像從喉嚨深處擠出來的詛咒。
    空中那尊魔物緩緩降落，落在城樓的簷角上。它展開雙翼，那翅膀大到遮天蔽日，每一片翼膜上都布滿了暗紅色的紋路。它的身形似蝙蝠，頭卻是人麵，五官稱得上英俊，但那張臉上長著一口尖牙，每一顆都像磨得鋒利的刀刃。它咧嘴一笑，尖牙在火光中閃著寒光。
    “幾隻蒼蠅，跟了一路，又來了。”
    易飛從土牆的廢墟中爬起來，鐵棍支撐著身體，嘴角的血還在往下淌。他看見了燕行，看見了韓立，看見了陳四喜、趙小有、孔凡餘，看見了那顆頭顱。
    “桃夭呢？”他的聲音壓得很低，但每一個字都像刀一樣。
    陳四喜崩潰了。她從趙小有背上滑下來，跪在地上，骰子從手中滾落，骨碌碌停在一灘血水裏。她張著嘴，發不出聲音，眼淚和血混在一起，糊了滿臉。
    “桃夭姐……桃夭姐被他殺了……”她的聲音像碎了的瓷片，每說一個字都像在割自己的喉嚨，她捂著臉，肩膀劇烈地顫抖，“她被……她被他……她不肯……她就……殺了……把她殺了……”
    那隻魔物歪著頭看著陳四喜，像是在欣賞一件有趣的東西。然後它笑了，笑得肆意張狂，尖牙在火光中一開一合。
    “那個吹笛子的女人？她長得真不錯。”它舔了舔嘴唇，眼睛裏有懷念，有不舍，但更多的是殘忍的滿足，“可惜了。我已經給過她機會了，誰讓她不肯做我的女人。她吹的那首曲子倒是好聽，就是太倔。”
    易飛握緊了鐵棍，猿紋在他掌心下亮起，燙得他掌心發疼，他沒有鬆手。
    “你叫什麼？”易飛抬起頭，看著簷角上那隻魔物。
    “十二魔王座下，三十六魔將中，我排第十。”它收了笑容，展開雙翼，遮住了半個夜空，“你們可以叫我——蝠翼。”
    它從簷角上躍起，懸在半空，翅膀扇動帶起的暴風將城樓上的瓦片掀飛了一片。
    燕行拉弓，箭尖對準了它。他的手在抖，不是因為怕，是因為傷。
    韓立握著那截斷槍，站在燕行身側。
    陳四喜從地上爬起來，攥緊了骰子，指縫間滲出了血。
    趙小有把長槍橫在身前，槍尖上還有未幹的血跡。
    孔凡餘把斷筆收進袖中，從懷裏摸出一卷畫軸。
    晉元站在他們中間，拳頭握得骨節哢哢響。炎昭的刀已出鞘半寸。許寒卓把重劍撿起來，扛在肩上，劍身上還沾著周昊的血。
    月柔擦幹了眼淚，雙手結印，綠色的光芒在她掌心亮起。樹女從她身後站了出來，藤蔓沿著地麵蔓延。
    易飛把鐵棍舉起來，棍尖直指那隻魔物。
    “宰了你。”他說。