又走了三天。
    晉元已經習慣了陳四喜的聒噪和孔凡餘的沉默。三個人走在一起的節奏很奇怪——陳四喜走在最前麵，像一隻停不下來的麻雀；孔凡餘走在中間，不緊不慢，偶爾應一句“嗯”或“不是”；晉元走在最後麵，聽著陳四喜說話，看著孔凡餘的背影，覺得這種搭配雖然奇怪，但也不壞。
    “翻過前麵那個山頭就到了！”陳四喜指著前方，興奮得差點跳起來。
    晉元加快腳步，跟著她翻上山頭。
    然後他愣住了。
    遠處的天邊，懸浮著一座城。
    那不是建在山上的城，不是建在雲中的城——是整座城池懸在萬丈高空，被一層金色的結界籠罩，在陽光下熠熠生輝。無數道靈氣光柱從城池中垂落，如瀑布般傾瀉而下，彙入大地。雲層在它的腳下翻湧，飛鳥在它的邊緣盤旋。
    晉元仰著頭，嘴巴微張，半天沒有合攏。
    他見過最高的建築是鎮上那棟三層木樓，見過最壯觀的景象是山間的日落。而眼前這座浮在雲端的巨城，完全超出了他的想象。
    “好大……”他喃喃道。
    “好美。”孔凡餘的聲音從身後傳來，難得帶著一絲感歎。
    “那當然！”陳四喜叉著腰，得意得好像城是她建的，“穹頂之境，九州大陸最高學府！懸浮在大荒萬丈高空！三千年前神王們聯手建的！結界把天魔擋在外麵——不對，是封在外麵。反正就是很厲害！”
    三個人站在山頭上，仰著頭，像三根木樁，看了足足一炷香的時間。
    “走吧。”晉元第一個回過神來，“到了再看，看個夠。”
    他們沿著山路往下走，越走近，那座城就越清晰。金色的結界像一層流動的水幕，偶爾泛起漣漪。城池的輪廓在光芒中若隱若現，能看到高聳的塔樓、寬闊的廣場、錯落有致的建築群。
    山路的盡頭是一個巨大的廣場，廣場上已經聚了不少人。他們穿著各式各樣的衣服，操著各地的口音，有說有笑，有緊張有興奮。穹頂之境的入學考核在即，九州大陸各處的少年都往這裏趕。
    陳四喜踮著腳尖在人群裏張望，忽然眼睛一亮，拉著晉元的袖子就往前衝。“我看到熟人了！走！”
    晉元被她拽得踉蹌了一步，孔凡餘不緊不慢地跟在後麵。
    前麵站著一個少年，背對著他們，腰間掛著兩把刀。他穿著深色的勁裝，黑發中挑染了幾縷紅色，像火焰的尾巴。
    “炎昭！炎昭！”陳四喜鬆開晉元，跑過去，“你也來啦！”
    少年轉過身。
    晉元看清了他的臉。眉目清冷，五官輪廓分明，像冬天裏被霜打過的鬆柏，有一種拒人千裏的幹淨。他的眼神淡淡的，掃過陳四喜，掃過晉元，掃過孔凡餘，沒有任何多餘的表情。
    “嗯。”他說。
    就一個字。
    陳四喜顯然習慣了他的寡言，一點也不尷尬。“你一個人來的？你家裏人呢？”
    “自己。”炎昭惜字如金。
    “這是我路上遇到的朋友！”陳四喜指了指晉元和孔凡餘，“晉元，拳頭很厲害；孔凡餘，畫畫的，畫出來的東西能變成真的。這個是炎昭，我師妹炎靈的二哥。炎家你知道吧？火神世家！”
    晉元點了點頭。他不知道什麼火神世家，但禮貌地點了點頭。
    炎昭看了他一眼。“你的手。”
    晉元低頭看了看自己的手。拳頭上還有之前打狼留下的傷疤，結痂還沒脫落。
    “跟魔獸打的。”晉元說。
    “破皮了。”炎昭說。
    “……嗯。”
    “握拳的姿勢不對。”炎昭麵無表情地說，“發力點偏了。不然不會破皮。”
    晉元愣了一下。他第一次遇到看一眼就知道他發力有問題的人。
    “你懂拳法？”
    “不懂。”炎昭說，“但你的拳風不對。”
    陳四喜在旁邊小聲對孔凡餘說：“他就是這樣，說話不多，但每一句都紮心。”孔凡餘微微點頭，沒有評價。
    “炎昭！你走那麼快幹嘛！”
    一個聲音從人群裏炸開，比陳四喜還響亮。一個背著門板寬重劍的少年從後麵跑過來，氣喘籲籲，額頭上全是汗。他比炎昭高了半個頭，肩膀寬厚，笑起來一臉陽光。
    “我還以為你被魔獸叼走了！”少年拍了一下炎昭的肩膀。
    炎昭側了側身，躲開了。“太慢了。”
    “慢？我是為了照顧你！”
    “我不需要照顧。”
    “你——”
    少年正想反駁，忽然注意到旁邊的晉元、陳四喜和孔凡餘。“咦，你朋友？”
    “路上遇到的。”炎昭說。
    “那太好了！”少年咧嘴一笑，“我叫許寒卓。炎昭的搭檔——不對，是他非要跟我搭檔，我才勉為其難答應的。”
    炎昭沒有反駁，也沒有承認，隻是麵無表情地站著。
    許寒卓的目光落在晉元身上，上下打量了一下。“你也是來參加考核的？”
    “是。”
    “用什麼武器？”
    “拳頭。”
    許寒卓眼睛一亮。“拳法？厲害厲害！我用重劍，八十一斤，破山！”他拍了拍背後的重劍，一臉驕傲。
    晉元注意到許寒卓脖子側麵有一片暗紅色的紋路，從衣領下麵蔓延到耳後，像一團燃燒的火焰刺青。那不是畫上去的，是某種印記。
    “你的脖子——”晉元話剛出口就意識到可能冒昧了。
    許寒卓摸了摸脖子，笑了笑。“胎記。天生的。酷吧？”
    炎昭看了他一眼，沒有說話。
    陳四喜湊過來，盯著許寒卓的脖子看了半天。“你這個好像不是胎記吧？我師父說——”
    “差不多行了。”炎昭忽然開口，打斷了陳四喜的話。
    陳四喜愣了一下，識趣地沒有繼續說。
    許寒卓笑了笑，拍了拍自己的重劍，“管它是什麼呢，能活著就行。”
    氣氛微妙地頓了一下，然後許寒卓又恢複了剛才的笑臉。“你們都是來穹頂之境的，那咱們以後就是同窗了！走走走，我請你們吃飯——雖然我也是第一次來。不過大不了一起迷路。我迷路經驗豐富！”
    “你迷路經驗豐富是你的本事，不是我的。”炎昭說。
    “你這人怎麼這樣！我這不是在活躍氣氛嗎！”
    “不需要。”
    許寒卓衝晉元使了個眼色，小聲說：“他就是這樣，你別介意。”
    晉元看了一眼炎昭，又看了一眼許寒卓。一個冷得像冰，一個熱得像火。性格截然不同，但站在一起的時候，有一種奇妙的默契。
    “你們是怎麼認識的？”晉元問。
    “來這的路上。”許寒卓說，“他蹲在樹上看著我被魔獸追，就是不下來幫忙。”
    “你自己引來的。”
    “你下來幫我一下會死嗎？”
    “不會死。但不想。”炎昭說。
    許寒卓氣結，陳四喜笑得前仰後合。
    晉元看著他們鬥嘴，嘴角不自覺地彎了一下。他想起自己跟陳四喜和孔凡餘走了一路，也是這樣的——話多的和話少的，熱臉貼冷**，但誰也不討厭誰。
    孔凡餘站在一旁，目光落在那把巨大的重劍上，若有所思。
    “你在看什麼？”晉元問。
    “那把劍。”孔凡餘輕聲說，“劍柄上有雷擊木的氣息。”
    許寒卓耳朵尖，猛地轉過頭。“你能看出來？厲害啊！那把劍確實融了一塊雷擊木，是我爹托關係弄來的。”
    孔凡餘沒有多說什麼，隻是微微點頭。
    一行人往穹頂之境的方向走。廣場上的人越來越多，有人騎著靈獸，有人禦劍飛行，更多的人跟晉元一樣，走著來的。穹頂之境的入口在廣場的盡頭，兩扇巨大的石門，門楣上刻著四個大字——“穹頂之境”。
    晉元仰頭看著那四個字，又看了看身邊這幾個人。
    陳四喜，話多，運氣好。孔凡餘，話少，畫畫厲害。炎昭，冷。許寒卓，熱。這些人在今天之前都跟他沒有任何關係，但從今天開始，可能會變得不一樣。
    他摸著胸口那枚令牌，在心裏說：娘，我到穹頂之境了。
    下一步，找雷浩川。
    他還沒開口問，陳四喜忽然說：“對了，晉元，你之前說要找人。誰啊？”
    “雷浩川。”
    炎昭的眉頭動了一下。“天驕榜第十，雷澤聖境的。你認識？”
    晉元搖了搖頭。“沒見過。他是我舅舅。”
    “天驕榜？”許寒卓湊過來，“你舅舅是天驕榜的？那你也應該不差吧？”
    晉元沒有回答。他不知道天驕榜是什麼，不知道舅舅是什麼樣的，不知道自己能不能在穹頂之境站住腳。他隻知道一件事——他要變強。強到天元境，強到能去雷澤聖境接母親。
    “走吧。”炎昭轉過身，“報名截止前到就行。”
    “你怎麼知道截止時間？”許寒卓問。
    “看了告示。”
    “你什麼時候看的？我怎麼沒看到？”
    “因為你隻會看熱鬧。”炎昭頭也不回。
    許寒卓追上去，嘴裏嚷嚷著“你這個人”，聲音大得路過的人都回頭看。
    晉元看著他們的背影，跟了上去。