蒼梧皇宮，養心殿。
    沉悶死寂的氣息壓抑整座大殿，鎏金燭火劇烈搖曳，映得殿內陳設明暗不定。數名內侍宮女跪伏在地，渾身瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
    砰——！
    一尊價值連城的白玉官窯瓷瓶，被葉楓狠狠摔砸在地，碎裂的瓷片四散飛濺，清脆的碎裂聲在死寂大殿中格外刺耳。
    此刻的葉楓，早已卸下宴會上溫潤親和的偽裝，俊美臉龐布滿猙獰陰翳，眼底翻湧著近乎瘋狂的暴戾殺意。
    萬龍殿一役，是他此生最大的恥辱。
    精心布置的毒酒殺局被當眾拆穿，偽善麵具轟然破碎，謀害先帝、勾結魔修、克扣軍餉等罪狀公之於眾。一夜之間，民心渙散，貴族觀望，軍方離心離德，他耗費數年心血搭建的統治體係，近乎崩塌。
    “廢物，一群廢物！”
    葉楓胸腔怒火暴漲，厲聲怒斥，“二十餘名元嬰暗影衛，數百皇室禁軍，連一名散修都無法拿下，養你們這群人有何用處？！”
    下方單膝跪地的暗影衛統領頭顱死死低垂，後背早已被冷汗浸透，不敢有半句辯駁。
    他們縱使心有不甘，也不得不承認，白天萬龍殿內那股掌控草木、禁錮萬軍的神秘力量，早已超脫常規元嬰修士的極限，絕非人力所能抗衡。
    “查到了嗎？那人的身份。”葉楓深吸一口氣，強行壓下心底躁動的殺意，冰冷開口。
    暗影衛統領沉聲回道：“回殿下，天機檔案庫內無任何匹配信息。此人身份乃是近期憑空出現，以外來散修的名義入駐皇城別院，背後疑似有頂級隱秘勢力支撐，行蹤詭秘，底牌莫測。”
    “查，繼續查！”
    葉楓一字一頓，語氣陰冷刺骨：“調動全部暗線，掘地三尺也要查出他的真實來曆。本皇子倒要看看，究竟是何方神聖，敢在蒼梧皇都，一而再再而三挑釁本皇子底線。”
    相較於一時的暴怒，此刻的葉楓內心更多的是忌憚。
    一名無名散修，手握碾壓皇室精銳的恐怖底牌，還掌握自己諸多塵封多年的絕密罪證。此一日不除，他一日寢食難安。
    “除此之外，還有一事。”暗影衛統領遲疑片刻，繼續彙報，“邊防七大軍營內部，逆反言論日益猖獗，多數將士隻認護國公冷無雙，無視皇室調令。並且南疆十二家頂級世家，全部暫停皇室供奉，集體閉門靜觀局勢。”
    此話一出，葉楓周身氣壓再度降至冰點。
    貴族離心，軍心背離。
    現如今的他，看似依舊是蒼梧王國名義上的執掌者，實則已然被架空大半權力。除去皇城內部殘餘禁軍與暗影衛，他手中再無可用之兵。
    “冷無雙……”
    葉楓低聲咀嚼這個名字，眸底殺意縱橫。
    他早已察覺到軍方態度異動，此前還想著借助擇婿大典拉攏製衡，如今看來純屬癡心妄想。這位護國公心底，從來就沒有真正臣服過自己。
    “傳令下去。”
    葉楓收斂眼底戾氣，神色逐漸陰鷙冷靜，開始重新布局破局：“第一，即刻凍結將軍府財政糧餉，切斷軍方邊防補給，以此敲打冷無雙，逼他做出選擇。”
    “第二，釋放皇室儲備資源，大肆封賞皇城周邊中小世家，分化貴族圈層，瓦解十二世家的抱團之勢。”
    “第三，十日之後，如期舉辦皇宮特級拍賣會。”
    聽到最後一條指令，暗影衛統領麵露疑惑：“殿下，如今局勢動蕩，此時舉辦拍賣會恐多生變數，是否需要暫且延後？”
    “延後？”葉楓嗤笑一聲，眸底閃過一抹陰狠，“本皇子不僅不延後，還要將本次拍賣會規格拉至最高，對外開放所有貴賓席位，招攬全皇城外來修士、各大勢力強者參與。”
    他抬手摩挲指尖，嘴角勾起冷酷的弧度：“萬龍殿我沒能殺掉那個神秘散修，那便換一處戰場。”
    “傳令庫房，將塵封百年的皇室秘藏鑰匙，列為本次拍賣會壓軸拍品。”
    暗影衛統領瞳孔驟縮，失聲驚呼：“殿下不可！幽冥禁地鑰匙事關皇宮禁地萬千冤魂，凶險萬分，一旦落入外人之手，極易釀成大禍！”
    皇宮深處，坐落著一座封禁百年的幽冥禁地。
    此地曾是曆代皇室廢棄冷宮與殉葬之地，數百年來積攢無數枉死嬪妃、罪臣、皇室宗親的冤魂，怨氣滔天，陰森可怖。皇室曆代先祖下令封禁，嚴禁任何人私自踏入，那枚秘藏鑰匙，便是開啟禁地的唯一憑證。
    “大禍？”葉楓眼神冷漠，“對旁人是大禍，對本皇子，卻是絕佳的殺局。”
    “那白衣散修城府極深，實力強橫，尋常手段根本無法將其斬殺。但此人野心勃勃，既然潛入皇都布局，必然覬覦皇室秘藏。”
    “隻要秘藏鑰匙現世，他絕對無法坐視不理，必定會親自入局競拍。”
    葉楓語氣越發冰冷：“屆時我於拍賣會內外埋伏死士強者，連通禁地怨氣，布下絕殺大陣。場內圍殺，場外封路，就算他擁有逆天底牌，也難逃身死道消的下場。”
    一石二鳥，歹毒至極。
    既能借冤魂禁地之力除掉心腹大患，又能吸引全蒼梧強者參與拍賣會，穩固皇室表麵威望，挽回此前崩塌的名聲。
    暗影衛統領瞬間洞悉葉楓用意，心頭一顫，連忙單膝領命：“屬下遵命！”
    ……
    一日時間轉瞬即逝，皇宮即將舉辦特級拍賣會的消息，如同風暴席卷整座蒼梧皇都。
    不同於往日普通拍賣會，本次皇室拍賣會拿出無數上古神兵、高階靈藥、失傳功法，壓軸拍品更是傳聞中能開啟皇宮幽冥禁地的神秘鑰匙。
    消息傳出，皇城之內所有頂級勢力、外來散修全部躁動起來。無數強者紛紛籌備靈石資源，隻為趕赴這場百年難遇的頂級盛會。
    別院之內。
    幽月手持最新情報玉簡，俏臉微凝，快步走到葉修身前：“閣主，皇宮那邊發布公告，十日之後如期舉辦特級拍賣會，壓軸拍品正是幽冥禁地秘藏鑰匙。除此之外，天機部探查得知，葉楓已暗中調動半數暗影衛，潛伏拍賣會四周，疑似布下絕殺埋伏。”
    葉修端坐在窗邊，聞言緩緩抬眸，漆黑眼眸深處毫無意外，隻有一抹淡淡的了然。
    他比任何人都清楚葉楓的心思。
    宴會吃癟、統治崩塌，以葉楓狹隘陰狠的性子，絕不會就此善罷甘休。拍賣會，就是對方垂死掙紮打出的最後一張底牌。
    想用禁地冤魂與埋伏死士，故技重施，複刻毒宴殺局？
    “倒是省了我不少功夫。”
    葉修唇角勾起一抹淺淡笑意，心底已然有了全盤計劃。
    幽冥禁地，萬千百年冤魂。
    對其餘修士而言是必死禁地、無解災禍，但對於某位執掌陰陽、拘審萬魂的幽冥神明來說，那不是陷阱，而是一份送上門的大禮。
    “葉楓想借冤魂殺我。”
    葉修目視皇宮幽冥禁地的方向，輕聲低語：“殊不知，他親手送給我的，是一支足以顛覆整個蒼梧皇室的——幽冥鬼軍。”