青瓷藥盞邊緣磕在桌案上的輕響，將王太醫的肩膀驚得一哆嗦。
    他站在殿內，額角的冷汗已經順著鬢角滑落。
    眼前這位紅衣夫人靜坐著，指尖漫不經心地把玩著一個空置的暖手爐。
    “王爺”病體沉重”，需要靜養，不宜見客，更不宜思慮過度。”蘇靈的聲音沒有半分波瀾，“你可有法子，讓他既能維持生命，又無法起身、無法言語、神智昏沉？”
    王太醫的嘴唇哆嗦著，牙齒在嘴裏咯咯作響。
    他想起被帶到密室，看到那份記錄他祖孫三代所有隱秘、足以讓他立刻人頭落地的舊檔時的窒息感，想起眼前這位夫人溫和地說“王太醫的孫兒今年該啟蒙了吧？前街的學堂夫子，恰好欠我一個人情”時的微笑。
    冰冷的恐懼像藤蔓一樣纏緊了他的心髒。
    “有……”他聽見自己幹澀嘶啞的聲音，像是從破風箱裏擠出來的，“有一古方……需數味金石藥為主，佐以麻沸之物……調整劑量即可……隻是……”
    “隻是長久服用，有損壽元，且神智難複清明，形同廢人。妾身知道。”蘇靈替他說完，語氣平淡得像在討論一道菜譜，“本也沒指望他再能開口說話，或是拿動筷子。”
    她終於抬眼看他，那雙眸子清澈見底，卻映不出半點燭火暖光，隻有一片幽深的寒潭。
    “藥材，府中藥庫應有盡有。爐火，妾身已讓心腹在側院備好。王太醫，你的手，一向很穩。煎藥的火候，想必也能拿捏得當。”
    王太醫的冷汗涔涔而下，浸濕了中衣。
    他深深垂下頭，喉結滾動，將所有的恐懼、掙紮和那一絲不忍，連同即將出口的那個“是”字，一起吞了下去。
    側院的小灶房裏，炭火舔著烏黑的藥銚子，咕嘟咕嘟地響，濃烈苦澀的藥味彌漫開來，熏得人眼睛發澀。
    王太醫的手其實穩得很，稱量、研磨、下藥，步驟精準，隻是一張臉白得跟刷了層漿似的。
    蘇靈就坐在不遠處的小杌子上，手裏依舊抱著那個暖爐，靜靜看著跳動的火焰，仿佛隻是尋常冬日取暖。
    藥煎得了，濾出濃黑滾燙的一碗。
    蘇靈起身，接過那碗遞到鼻尖輕嗅了嗅，眉頭都沒動一下。
    “勞煩王太醫，先在此處稍候。若有異動，妾身會讓人喚您。”
    她端著那碗仿佛能吞噬光線的黑藥，步入裴瑞寢殿。
    殿內隻燃了幾盞燈，光線昏暗。
    床上的人似乎聽到了動靜，被子一陣劇烈的蠕動。
    蘇靈繞過屏風，就看見裴瑞正用胳膊肘死死抵著床沿，試圖將自己撐起來，中衣散亂，額發被冷汗浸濕貼在蒼白的臉上。
    他喉嚨裏發出嗬嗬的、壓抑的嘶吼，眼睛死死瞪著走進來的紅影，裏麵混雜著未散的恐懼、被背叛的狂怒，以及一絲極其微弱的、近乎哀求的希冀。
    他或許還存著一絲幻想，以為她至少會給他一個說話的機會，一個解釋或求饒的餘地。
    蘇靈揮了揮手，將跟著進來的兩名健壯仆婦和心腹丫鬟屏退至門外。
    殿內隻剩下藥碗彌漫的苦澀氣味，和一個如困獸般掙紮的王爺，與一個手握藥碗、神色平靜如水的女子。
    她走到床邊，拖過一張錦凳坐下，將藥碗擱在觸手可及的幾上。
    “王爺，”她開口，聲音在安靜的殿內顯得格外清晰，“您前世將我當做玩物與工具，讓我一胎接一胎地生，直到油盡燈枯，可曾想過會有今天？”
    裴瑞掙紮的動作猛地一僵，喉嚨裏的嘶吼變成了含糊的嗚咽，眼神劇烈地閃爍起來。
    蘇靈無視他的反應，自顧自地說了下去。
    “您那時說，庶女之軀，能為皇家開枝散葉，是天大的福分。您那時看我，像看一隻功能明確的母獸。”她微微傾身，靠近了些，梅香混著藥味，縈繞在裴瑞鼻尖，讓他不由自主地往後瑟縮了一下。
    “現在，輪到我了。”她端起藥碗，深褐色的藥汁微微晃動，倒映著她平靜無波的臉。
    “喝下這藥，您還能活著。做您這富貴閑散的”瑞王”，衣食無憂，隻是再不能起身理事，不能言語，不能思慮——正合了”病重靜養”的名頭。這王府上下，我會打理得井井有條，您放心。”
    她將碗沿遞近他唇邊，近到苦澀的藥汁幾乎要沾上他的嘴唇。
    “若不喝……”
    後麵的話她沒說，但那雙清澈冰冷的眼眸裏，未盡之意比任何威脅都更令人膽寒。
    “唔！唔唔！”裴瑞猛地劇烈搖頭，身體拚命向床內側蜷縮，喉嚨裏發出困獸般的悲鳴，眼神裏充滿了最原始的恐懼和哀求，淚水混著汗水淌下來，狼狽不堪。
    蘇靈看著他，眼中最後一絲溫度也徹底消失。
    她失去了耐心。
    無需她出聲示意，門外的心腹丫鬟似乎早已感應到時機，悄無聲息地推門進來，身後跟著那兩名眼神冷硬的仆婦。
    她們動作熟練而粗暴，一人迅速用厚布巾裹住裴瑞的雙手反剪到身後，另一人則扳住他的肩膀，死死將他按在床上，捏開了他拚命緊咬的牙關。
    裴瑞拚命掙紮，脖頸青筋暴起，但病弱之軀哪裏掙得過精心挑選的仆婦？
    蘇靈站起身，親手端起那碗濃黑的藥汁。
    她沒有任何猶豫，手腕穩得一絲顫抖也無，將碗沿抵開裴瑞的牙齒，藥汁順著喉嚨，被強行灌了進去。
    “咳咳！咳……咕……”裴瑞嗆咳著，吞咽著，更多的藥汁順著嘴角流下，浸濕了枕巾。
    一小碗藥，灌得艱難，卻一滴不剩。
    仆婦鬆開手，退到一旁。
    心腹丫鬟遞上帕子，蘇靈接過，慢條斯理地擦了擦自己指尖沾上的零星藥漬。
    藥效發得很快，或者說，那劑量下的金石之藥，發得本就應很快。
    裴瑞掙紮的力道迅速衰竭下去，先是四肢癱軟，手指無意識地抽搐了幾下，然後脖頸也垂了下來，劇烈的喘息變成了綿長而微弱的呼吸。
    他瞪大的眼睛裏，驚恐、憤怒、哀求的情緒如潮水般退去，蒙上了一層渾濁的灰翳，瞳孔漸漸渙散，失焦地望著藻井的方向。
    隻有眼珠偶爾極其緩慢地轉動一下，證明這具身體還殘存著一絲微弱的生機。
    殿內徹底安靜下來，隻剩下炭火偶爾的噼啪聲，和那幾乎聽不見的、遊絲般的呼吸。
    蘇靈看了他片刻，忽然俯身，伸手替他將掙紮中散亂的錦被拉上來，仔細地掖好被角，動作甚至稱得上輕柔。
    她靠近他耳邊，用隻有他們兩人能聽見的、冰涼如雪下磐石般的聲音，一字一句道：
    “您就好好”睡”著吧。”
    她直起身，最後看了一眼那雙徹底空洞的眼睛，轉身走出內殿。
    門在身後輕輕合攏，隔絕了那令人窒息的藥味與沉寂。
    院中夜風更寒，吹得廊下燈籠明明滅滅。
    心腹丫鬟與兩名仆婦垂首靜立。
    蘇靈立在階上，紅裙被風揚起一角。
    她看著遠處王府層疊的屋宇輪廓，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
    “王爺病情反複，藥石無靈，神智昏沉，需絕對靜養，不容絲毫驚擾。”她頓了頓，“封鎖此院，設專人晝夜看守。除王太醫每日例行診脈，及指定送飯灑掃的仆役外，任何人不得進出，不得窺探，不得喧嘩。若有違者……”
    她沒說後果，但那停頓裏的寒意，讓院中幾人齊齊打了個寒顫。
    “對外便說，王爺舊疾發作，需閉關休養，不見外客。府中一應內外事務，暫由我代掌。”她的目光掃過心腹丫鬟，又似無意地掠過王太醫緊閉的房門，“都聽明白了？”
    “謹遵夫人之命！”幾人低聲應道，頭垂得更低。
    蘇靈不再多言，抬步走下石階，向自己的院落走去。
    心腹丫鬟小步快跟在她身後側方，不敢出聲。
    穿過月洞門時，蘇靈忽然停下了腳步。
    她沒有回頭，隻是從袖中取出一卷用細繩係著的薄絹，反手遞向身後。
    心腹丫鬟立刻上前一步，雙手接過，絹帛入手微沉，似寫了什麼。
    她緊緊握住，指節微微發白。
    蘇靈依舊望著前路被夜色浸透的重重簷角，聲音淡得如同自語：
    “名單上的人，天亮前，我要知道他們此刻在哪裏，見了誰，說了什麼。”