等待並非煎熬，而是狩獵前最後的屏息。
    夜風從半開的窗欞擠進來，帶著秋夜獨有的涼意，像一隻無形的手，輕輕撥弄著桌上燭台的火苗。
    光影搖曳，將蘇靈立在窗前的影子拉得又細又長，在地上微微晃動。
    時間一分一秒地流淌，院中的那棵老槐樹在風裏發出“沙沙”的聲響，像是在低聲私語。
    終於，一道幾不可聞的破空聲響起。
    啞奴的身影如一片融入夜色的黑羽，悄無聲息地落在庭院中央，幾個閃身便已立在門內。
    她身上帶著一股子城西特有的、混雜著劣質香料和塵土的氣息。
    她沒有開口，隻是快步走到蘇靈麵前，伸出手，用一套複雜而迅捷的手語比劃起來。
    信送到了。
    聞香鋪的陳掌櫃收了信。
    他約見麵的時間，是子夜。
    地點，在城郊亂葬崗旁邊的廢棄義莊。
    義莊？
    蘇靈的眉梢微微挑了一下。
    那地方是停放無人認領屍首的，陰森晦氣，尋常人別說子夜，就是大白天也繞著走。
    選在這種地方見麵，這位陳伯還真是個老狐狸，夠謹慎的。
    既能最大程度避免被人跟蹤，萬一出了事，那荒郊野嶺的，也方便他金蟬脫殼。
    他這是怕啊，怕得要死。
    這恰恰說明，他知道的，遠比她想象的還要多。
    “他還有說什麼？”蘇靈的聲音很輕，在寂靜的屋裏顯得格外清晰。
    啞奴繼續比劃：他說，隻你一人前往。
    一個人去亂葬崗旁的義莊，見一個藏了十幾年的驚弓之鳥？
    這聽起來就像是網絡詐騙的古早版本，上輩子不刷反詐APP的都容易著了道。
    風險太高了。
    但這條線索，是她繞開裴璟，撬動整個舊案唯一的支點。
    富貴險中求，真相也是。
    裴璟那邊已經是指望不上了，那家夥現在估計正氣得肝疼，覺得她這個棋子不聽話，想給她上上規矩。
    可她蘇靈，兩輩子加起來，最不吃的就是“規矩”這套。
    “一個人去是不可能一個人去的，這輩子都不可能。”蘇靈自言自語。
    她轉身，從梳妝台最底層的暗格裏，取出一個巴掌大的黑漆木盒。
    打開盒蓋，裏麵整齊地碼放著十幾隻顏色各異的小瓷瓶。
    她從中挑出兩瓶，一瓶白色，一瓶淡灰色，塞進袖中。
    “你去準備一下。”她對啞奴吩咐道，“挑幾個身手幹淨利落的，提前一刻鍾到義莊外圍潛伏。記住，沒有我的信號，誰也不許動。另外，把這個帶上。”
    她將一個隻有小指指節大小的竹哨遞給啞奴。
    這是她們之間約定的最高警報。
    啞奴接過東西，重重地點了點頭，身影一晃，再次消失在夜色裏。
    蘇靈換上了一身便於行動的深色窄袖胡服，將長發用一根木簪簡單地綰在腦後。
    銅鏡裏映出的那張臉，素麵朝天，卻比任何濃妝豔抹之時都要來得冷冽。
    但她蘇靈，從來不信命。
    子夜時分，月黑風高。
    城郊的義莊籠罩在一片死寂之中，破敗的院牆上爬滿了枯藤，風一吹，就像無數隻幹枯的手在牆上抓撓，發出“悉悉索索”的聲響。
    空氣裏彌漫著一股若有若無的腐朽氣味，混雜著泥土的腥氣，直往人鼻子裏鑽。
    蘇靈獨自一人推開那扇虛掩著的、一碰就“吱呀”作響的木門。
    義莊內空空蕩蕩，正中央停著幾具用破草席蓋著的僵硬“東西”，角落裏散落著一些破損的祭品和紙錢灰。
    一陣陰風從破開的窗戶灌進來，吹得掛在梁上的幾條白色招魂幡無聲飄蕩，像極了上吊的冤魂。
    就在這片鬼氣森森的景象中，一口沒有上蓋的薄皮棺材後麵，緩緩站起一個佝僂的人影。
    那是個形容枯槁的老者，頭發花白稀疏，臉上布滿了深刻的皺紋，一雙渾濁的眼睛裏滿是戒備和恐懼，像一隻被獵犬追了半輩子的兔子。
    他的左腿似乎有些不便，站著的時候重心明顯偏向右側。
    想必，這就是前太醫院禦醫，陳伯。
    “你……就是”故人之後”？”陳伯的聲音沙啞得像是兩片砂紙在摩擦，他警惕地環顧四周，仿佛黑暗中隨時會撲出什麼怪物來。
    蘇靈沒有立刻回答，隻是靜靜地看著他。
    她在觀察。
    這老頭的精神已經繃緊到了極點，任何一點風吹草動都可能讓他立刻崩潰或逃跑。
    “陳禦醫。”蘇靈緩緩開口，聲音刻意放得平緩而沉穩，“晚輩並非來者不善。若想害你，今夜來的便不是我，而是東廠的緹騎了。”
    她從袖中取出那張從周嬤嬤那裏截胡來的信紙，信紙本身已經不重要了，重要的是紙張的材質。
    “陳禦醫在太醫院當值多年，想必對宮中用度了如指掌。您瞧瞧，這張”丙等竹料紙”，可還認得？”
    她將那張泛黃的紙，放在一口棺材蓋上，推了過去。
    陳伯渾濁的眼睛死死盯著那張紙，借著從窗外透進來的微弱月光，他的手顫抖著伸出，指尖在粗糙的紙麵上輕輕摩挲了一下。
    就是這個手感，就是這個顏色！
    當年內務府專供給各宮抄錄雜檔用的，最不值錢的紙！
    他的呼吸瞬間急促起來。
    蘇靈知道，魚上鉤了。
    她不急不緩地拋出第二個誘餌：“當年綴霞宮的林昭儀，體弱畏寒，尤愛熏香。平日裏安神，用的是”靜神香”。煩悶時，則換做”解語花”。這兩味香，都出自您這位聖手調配。晚輩說的，可有錯？”
    “轟”的一聲，仿佛一道驚雷在陳伯腦中炸開。
    他猛地抬起頭，那雙充滿恐懼的眼睛死死瞪著蘇靈，仿佛在看一個從地獄裏爬出來的惡鬼。
    “你……你到底是誰？！”
    這些細節，這些香方的名字，除了當年伺候林昭儀的近身宮人和他這個負責調香的禦醫，根本不可能有第三個人知道！
    蘇靈沒有回答他的問題，隻是向前逼近一步，聲音壓得更低，卻如同一記重錘，狠狠砸在陳伯的心防上：“我隻求一個真相。一味叫”焚香渡”的秘藥，慧王殿下的生辰八字，還有林昭儀當年的脈案。這三者之間，到底有什麼關聯？！”
    “焚香渡”三個字一出口，陳伯的心理防線徹底崩塌了。
    他雙腿一軟，“噗通”一聲癱坐在地，渾濁的老淚瞬間湧了出來，整個人抖得如同風中殘葉。
    “報應……都是報應啊……”他像是瘋了一樣，用拳頭捶打著自己的瘸腿，嘴裏發出野獸般的嗚咽，“我不知道……我真的什麼都不知道啊！”
    他嘴上說著不知道，可那副肝膽俱裂的模樣，分明是什麼都知道。
    “陳禦醫，我不是來追究你的罪責。”蘇靈蹲下身，直視著他的眼睛，“我隻想知道，當年是誰，在你的香方裏動了手腳？”
    陳伯像是被抽走了所有力氣，靠在冰冷的棺材上，眼神空洞地望著房梁。
    “……是”月見草”。”他喃喃自語，像是陷入了久遠的回憶，“有人……在我的香方基礎上，讓我加入了一味月見草。說是有安神奇效，與原有香方也無衝克。”
    “那東西，單用或少量用，確實無礙。可若是常年累月地聞著，再配上林昭儀本就虛寒的底子……那便是能讓女子氣血兩虧，坐不住胎的涼藥！”
    他的聲音越來越抖：“後來林昭儀好不容易懷上龍裔，孕中卻屢屢不適。我當時就察覺脈象不對，隱隱覺得與那熏香有關……可我不敢說！我不敢啊！”
    “不久之後，昭儀娘娘便……便難產血崩，一屍兩命……”
    “事後，我立刻被安上了一個”用藥不當”的罪名，削職為民，趕出了太醫院。我這條腿，也是在被趕出京城的路上，被”山匪”打斷的……”
    山匪？怕是滅口的殺手吧。
    “是誰？”蘇靈追問，“指使你的人是誰？”
    “我不知道他的身份，他從不露麵，隻通過一個內侍傳話。”陳伯痛苦地閉上眼睛，“但我猜……我猜是當時協理六宮的那位……那位賢妃娘娘！因為那個傳話的內侍，我後來遠遠見過一次，跟在賢妃娘娘的儀仗裏！而且，曹德安背後的申家，正是賢妃娘娘的母族！”
    賢妃！申家！
    線索終於連上了！
    就在此時，義莊之外，一聲極輕微的、仿佛枯枝被踩斷的“哢嚓”聲，傳入了蘇靈的耳朵！
    她心中警鈴大作！
    幾乎是同一時間，“砰！砰！”兩聲巨響，左右兩扇破舊的木窗被人從外麵用暴力撞碎！
    兩道黑影如獵豹般撲了進來，手中短刀在月光下閃著淬毒的幽藍光芒，目標明確，直撲癱在地上的陳伯！
    好家夥，真就趕盡殺絕一條龍服務啊！
    然而，就在他們破窗而入的瞬間，一道更快、更詭異的黑影，從房梁之上倒懸而下！
    是啞奴！
    她手中扣著兩枚鋒利的鐵蒺藜，不偏不倚，正對著其中一名殺手的麵門射去！
    蘇靈則反應更快，她一把拽住陳伯的衣領，將他整個人拖向牆邊的死角，同時反手從袖中抖出那隻白色瓷瓶，拔開塞子，用盡全力朝另一名殺手的方向猛地一揚！
    一股白色的迷粉瞬間炸開，在空中形成一道嗆人的煙幕。
    那名殺手猝不及防，吸入了一口，頓時覺得頭暈目眩，攻勢為之一滯。
    高手過招，勝負隻在瞬息。
    啞奴抓住這個空隙，身形如鬼魅般欺近，手中的短刃劃出一道冰冷的弧線。
    隻聽“噗嗤”一聲悶響，被鐵蒺藜逼退的那名殺手捂著喉嚨，難以置信地倒了下去，鮮血從他指縫間汩汩湧出。
    另一名吸入迷粉的殺手眼見同伴被殺，心知不妙，轉身就想從撞破的窗口逃離。
    可啞奴哪裏會給他這個機會。
    她腳尖一點，身體如離弦之箭般追上，一記手刀精準地劈在他的後頸。
    那殺手悶哼一聲，軟軟地癱倒在地。
    一死一擒，幹淨利落。
    整個過程，不過短短十幾個呼吸。
    蘇靈扶著驚魂未定的陳伯，走到那個被生擒的殺手麵前，用腳尖踢了踢他的臉。
    “誰派你們來的？”她的聲音冷得像義莊裏的寒冰。
    那殺手嘴硬得很，隻是惡狠狠地瞪著她，一言不發。
    “啞奴。”蘇靈懶得跟他廢話。
    啞奴會意，蹲下身，在那殺手身上摸索片刻，接著，隻聽“哢嚓”一聲脆響，伴隨著一聲壓抑不住的慘叫，殺手的左手手腕被硬生生卸了下來。
    劇痛讓殺手的臉瞬間慘白，冷汗涔涔而下。
    “我再問一遍，誰派你們來的？”蘇靈居高臨下地看著他，眼神裏沒有一絲一毫的憐憫。
    “是……是曹……曹總管……”劇痛之下，殺手的心理防線瞬間崩潰，“他……他給了我們一大筆錢，讓我們來這裏……格殺勿論，一個活口都不留！”
    曹德安！
    他果然已經瘋了！
    蘇靈的心猛地一沉。
    曹德安的反應如此激烈，如此不計後果，這說明他的背後，那位“賢妃”和申家，恐怕也已經察覺到了危險，並且開始動手清理所有可能暴露的痕跡。
    她必須更快！
    蘇靈的目光落回到那名俘虜身上，他正因為劇痛而蜷縮在地上發抖。
    她緩緩蹲下身，唇邊勾起一抹冰冷得令人心悸的弧度。
    “很好，看來你很怕死。怕死的人，通常都懂得怎麼做才能活得久一點。”她的聲音輕柔得如同情人的耳語，可聽在那殺手耳中，卻比魔鬼的詛咒還要可怕，“現在，我給你一個活命的機會。你隻需要告訴我一件，比”誰派你來”更有價值的事情。”