蘇靈端起那杯已經涼透的普洱，一飲而盡。
    冰冷的茶水順著喉嚨滑下，讓她紛亂的思緒也跟著沉靜了幾分。
    前世，這個顧母就是一根攪屎棍，仗著兒子有幾分前途，處處作踐原身，話裏話外嫌棄她商賈出身，配不上她“未來官老爺”的寶貝兒子。
    後來顧承澤攀上高枝，她更是變本加厲，當眾羞辱，逼得原身差點投湖。
    這一世，顧承澤的官路是徹底斷了。
    這老虔婆不想著怎麼收拾爛攤子，還有閑心跑來瑞王府門口演戲？
    行，既然她這麼愛演，那自己就給她搭個更大的台子，讓她好好唱一出。
    “阿大。”蘇靈的聲音裏沒有一絲波瀾。
    一直像影子般守在門外的阿大立刻走了進來，躬身候命：“蘇管事。”
    “去查一下，顧家現在是什麼光景。”蘇靈的指尖在桌麵上有節奏地輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的輕響:
    “尤其是那個顧母，最近在忙些什麼，打算做什麼。我要知道她的一舉一動。”
    她頓了頓，抬眼看著阿大，那雙漂亮的眼眸裏閃過一絲極深的冷意：
    “另外，去西市那個叫”百草堂”的藥鋪打聽個事。三年前，是不是有個姓錢的商戶，他兒子吃了百草堂的藥死了？把當年經手這事兒的人，無論死活，都給我翻出來。我要知道，那孩子到底是怎麼死的。”
    百草堂，就是顧家賴以為生的藥鋪。
    前世，顧家發跡後，這樁舊案曾被人翻出來過一次，但很快就被顧承澤動用官場關係壓了下去。
    當時蘇靈在後宅爭鬥中自顧不暇，隻隱約聽了一耳朵，說是顧母為了省幾個錢，用發黴的陳皮替換了上等的新會陳皮，與其他藥材相衝，才釀成大禍。
    如今，她倒要看看，沒了官身護體的顧承澤，他那個尖酸刻薄的娘，要怎麼再把這樁人命案壓下去。
    阿大雖然不明白蘇管事為何突然對一樁陳年舊案感興趣，但他從不多問，隻是沉聲應下：“屬下明白。”
    “去吧。”蘇靈揮了揮手，“辦得幹淨點。”
    兩天後，未時。
    京城最大的“寶昌銀樓”裏，暖氣融融，熏香嫋嫋，一片珠光寶氣。
    顧母穿著一身她壓箱底的寶藍色刻絲褙子，頭上戴著僅存的一支赤金點翠步搖，努力挺直了腰杆，試圖用這身行頭來掩蓋家道中落的窘迫。
    顧承澤被革去功名後，家裏像是天塌了一樣。
    那不爭氣的逆子整日酗酒，摔摔打打，嘴裏隻會咒罵蘇靈那個**“克夫”。
    她看著心煩，幹脆把家裏最後幾件還算體麵的細軟當了，換了百十兩銀子，準備給自己置辦一套新頭麵。
    明日有個遠房親戚家的老太君做壽，聽說朝裏好幾位三品大員的夫人都回去。
    她得去，必須去！
    隻要她還是顧承澤的娘，就還有機會。
    說不定就能給兒子尋摸到一門新的、更有助益的親事。
    所以，體麵最重要。
    她用一種近乎挑釁的目光環視了一圈店裏那些竊竊私語的貴婦，然後走到最顯眼的櫃台前，頤指氣使地用指甲點了點一套光華奪目的赤金嵌紅寶頭麵。
    “這套，給我包起來。”她昂著下巴，仿佛在說一件再平常不過的事。
    然而，平日裏最會看人下菜碟的掌櫃，此刻卻連個笑臉都欠奉。
    他甚至沒看那套頭麵，隻是麵無表情地抬手，指了指銀樓入口處一根朱紅柱子上剛貼的告示。
    顧母順著他手指的方向看去，隻見一張雪白的宣紙上，用濃墨寫著一行大字，筆鋒銳利，帶著一股子不容置喙的傲慢：
    “寶昌銀樓，恕不接待顧氏族人。違者，亂棍打出。”
    顧母的腦袋“嗡”的一聲，像是被重錘狠狠砸了一下。
    什麼意思？不接待顧氏族人？這是……指名道姓地羞辱她？
    “你……你們這是什麼意思！”她的聲音因為震怒而變得尖利，那點好不容易偽裝出來的貴婦儀態瞬間崩塌，“你們打開門做生意，還有把客人往外趕的道理？你知道我是誰嗎！”
    掌櫃皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“這位夫人，小店規矩如此。您請回吧，別耽誤我們做生意。”
    他這番話音量不大不小，卻足以讓整個銀樓裏所有人的目光都聚焦過來。
    那些原本還在交頭接耳的婦人，此刻都停了下來，看向顧母的眼神裏，充滿了鄙夷、嘲弄和毫不掩飾的幸災樂禍。
    被這麼多雙眼睛盯著，顧母隻覺得臉上一陣火辣辣的疼，比當眾被人扇了耳光還難堪。
    她氣得渾身發抖，指著掌櫃：“你……你給我等著！”
    撂下一句蒼白無力的狠話，她幾乎是落荒而逃。
    身後傳來壓抑不住的嗤笑聲，像無數根針，紮得她後背生疼。
    她不信這個邪！寶昌銀樓不賣，還有別的！
    她扭頭衝進隔壁京城最有名的“錦繡坊”綢緞莊，可還沒等她開口，門口的小夥計已經客氣又疏離地把她攔住了：
    “這位夫人，對不住了您嘞，我們東家有令，顧府的人，小店實在招待不起。”
    他又指了指門邊，同樣的位置，同樣貼著一張一模一樣的告示。
    顧母的臉色瞬間由紅轉白。
    她踉蹌著後退兩步，不死心地又跑向對麵的“清茗軒”茶莊，結果如出一轍。
    她站在人來人往的繁華大街上，看著那一間間京城最頂級的商鋪門口，像是貼符咒一樣，貼著那張讓她無地自容的告示。
    整條街，仿佛都在用一種無聲的方式，將她徹底驅逐、排斥。
    這是怎麼回事？到底是怎麼回事？！
    一種巨大的、未知的恐懼攫住了她的心髒。
    這不是簡單的生意場上的排擠，這分明是一張無形的大網，要將他們顧家徹底從京城的體麵圈子裏剔除出去！
    顧母腦中一片混亂，失魂落魄地往家的方向走。
    當她拐進西市那條熟悉的街道時，一股巨大的喧嘩聲浪撲麵而來，讓她腳步一頓。
    她家的“百草堂”藥鋪門口，此刻被圍得裏三層外三層，水泄不通。
    “還我兒命來！庸醫害人，天理不容！”
    “奸商顧家！用假藥害死我爹！今天必須給個說法！”
    一個中年男人正雙目赤紅地站在藥鋪門口的石階上，手裏高舉著一張血淋淋的狀紙，悲憤地向圍觀的百姓哭訴著。
    他叫錢老板，三年前，就是他的獨子，死於顧家的假藥之下。
    在他旁邊，還有好幾個同樣穿著喪服、神情激憤的男男女女，他們手裏都拿著各種各樣的“證據”——發黴的藥材，記錄著當年慘案的陳年訴狀，還有幾個當年被顧家威逼利誘、如今良心發現出來作證的藥鋪夥計。
    “大家看！這就是顧家當年用的假藥！為了省成本，他們竟然用發黴的爛橘子皮冒充救命的陳皮！我兒子就是吃了這個死的！”錢老板的聲音嘶啞，卻充滿了力量。
    人群中發出一陣陣倒吸冷氣的聲音和憤怒的議論。
    “太黑心了！賣藥的居然賣假藥，這不是謀財害命嗎？”
    “就是他家！我上次在他家抓的藥，吃了上吐下瀉，我還以為是我自己身子虛呢！”
    憤怒的情緒像幹柴遇上了烈火，瞬間被點燃。
    也不知是誰帶的頭，一塊石頭“砰”地一聲砸在了藥鋪的窗戶上，玻璃應聲而碎。
    緊接著，爛菜葉、臭雞蛋，如同雨點般砸向藥鋪。
    憤怒的人群開始衝擊店門，很快，那扇還算牢固的木門就被撞開，人們湧了進去，噼裏啪啦的打砸聲不絕於耳，桌椅、藥櫃、瓶瓶罐罐，被砸得一片狼藉。
    刻著“百草堂”三個大字的燙金招牌被人扯了下來，扔在地上，無數隻腳狠狠地踩上去，瞬間變得四分五裂。
    顧母呆呆地站在人群外圍，看著自己家一輩子的心血就這麼在眼前化為烏有，手腳冰涼，渾身抖得如同篩糠。
    就在這時，眼尖的錢老板一眼就看到了她。
    他通紅的眼睛瞬間鎖定了目標，用盡全身力氣嘶吼道：
    “那個毒婦！就是她！當年就是這個老虔婆，為了省錢，指使藥鋪換的假藥！顧家的當家主母，就是她！”
    “嗡——”
    所有人的目光，齊刷刷地調轉方向，像利劍一樣射向顧母。
    那眼神裏有憤怒，有鄙夷，有無窮的恨意。
    “抓住她！別讓她跑了！”
    “打死這個黑心腸的毒婦！”
    人群像潮水般向她湧來。
    顧母嚇得魂飛魄散，尖叫一聲，轉身就跑。
    可她一個養尊處優的婦人，哪裏跑得過這些情緒激動的百姓。
    混亂中，不知是誰狠狠推了她一把，她一個趔趄，腳下踩空，“噗通”一聲，整個人結結實實地摔進了街邊一個因前夜下雨而積滿髒水的泥潭裏。
    冰冷腥臭的泥水瞬間灌滿了她的口鼻。
    頭上的金步搖歪了，昂貴的刻絲褙子沾滿了汙泥和菜葉，整個人狼狽得像一隻剛從臭水溝裏撈出來的落水狗。
    她掙紮著想爬起來，卻被一隻腳無情地踩住了後背，動彈不得。
    “還我兒子命來……”
    “賠錢！你這個殺人凶手！”
    唾罵聲、嘲笑聲、哭喊聲，混雜在一起，像無數把刀子，將她最後一點尊嚴割得粉碎。
    顧母趴在泥水裏，渾身汙穢，聽著耳邊震耳欲聾的聲討，看著周圍無數張或憤怒或輕蔑的臉，意識第一次如此清晰——
    完了。
    顧家，徹底完了。
    瑞王府，小花廳。
    阿大麵無表情地將西市發生的一切，事無巨細地稟報完畢。
    從錢老板如何召集苦主，到寶昌銀樓如何集體拉黑，再到顧母如何當街受辱，最後如何像條死狗一樣被官府的人從泥潭裏拖走。
    蘇靈靜靜地聽著，手裏把玩著一隻小巧的白玉瓷瓶，正是裴璟之前給她的那一瓶。
    瓶身冰涼的觸感，讓她始終保持著絕對的冷靜。
    摧毀一個人的名譽，遠比殺了她，要來得更痛快。
    顧母想要的體麵，她偏要讓她裏子麵子都丟個精光，讓她成為全京城的笑柄，在恥辱和絕望中苟延殘喘。
    這，僅僅是個開始。
    鎮國公府，周家……下一個，又該輪到誰了呢？
    蘇靈摩挲著瓶身，將它湊到鼻尖，聞到的卻不是藥香，而是一股若有似無的、極淡的冷杉味道。
    這味道讓她有些出神，思緒不受控製地飄向了太子別院那間幽深的書房。
    就在此時，一個侍女匆匆從外麵跑了進來，神情帶著幾分古怪和緊張。
    “蘇管事，”侍女的聲音有些發顫，似乎看到了什麼極不可思議的事情，“宮……宮裏來人了，是……是陳貴妃娘娘身邊的掌事姑姑，她說……”
    侍女咽了口唾沫，艱難地說道：
    “她說奉貴妃娘娘的懿旨，來給您送賞賜。”