阿大很快就跟著侍女的引導，走進了書房。
    與白日裏那副鐵塔般強硬的姿態不同，此刻的阿大，身上穿著一件不起眼的青布短衫，褪去了統領的甲胄，那股子生人勿進的煞氣淡了許多，反倒顯出幾分蕭索與疲憊。
    他一進門，目光就下意識地掃了一圈。
    書房裏很安靜，隻有蘇靈一個人。
    她就坐在那張寬大的紫檀書案後，一身家常的素色長裙，長發鬆鬆地挽著，幾縷青絲垂在頰邊。
    昏黃的燭火映著她的側臉，勾勒出柔和的輪廓，仿佛白日裏那個殺伐決斷、火燒名冊的女閻王隻是眾人的一場幻覺。
    蘇靈依舊垂著眼，慢條斯理地用小銀剪修剪著燈芯。
    火苗“噗”地跳了一下，變得更亮了些，將她纖長濃密的睫毛在眼下投出一片小小的陰影。
    “阿大統領深夜到訪，所為何事？”她的聲音很平淡，聽不出喜怒。
    阿大沉默了片刻，像是下定了巨大的決心。
    他從懷中摸出一塊玄鐵腰牌，雙手托著，向前一步，恭敬地放在了書案的邊角。
    腰牌上刻著一個猙獰的獸頭，是瑞王府護衛統領的信物。
    “蘇管事，屬下……無能。”阿大低著頭，聲音裏透著一股深深的無力感，“今日之事，屬下都看在眼裏。陳嬤嬤的所作所為，還有……您燒掉的那些東西，屬下都明白了。”
    他的拳頭在身側攥得死緊，指節泛白。
    “王爺……王爺待我不薄。我阿大這條命，是王爺從死人堆裏刨出來的。我做不到背叛舊主，轉投他人。可如今王府這光景，我……我也沒臉再占著這個統領的位置。”
    他的聲音越發沉重，“這統領之位，屬下擔不起了。還請蘇管事另擇賢能。屬下願交出兵權，隻求在王府當個尋常護衛，守著王爺，直到……直到他醒來那一天。”
    一番話，說得懇切又悲涼。
    這算是來交辭職信了。
    既不願意跟她混，又覺得對不起舊主，裏外不是人，幹脆躺平不幹了。
    蘇靈終於抬起了眼。
    她的目光落在阿大那張寫滿糾結和痛苦的國字臉上，像是能看穿他內心的天人交戰。
    她沒有去碰那塊代表著王府武力核心的腰牌，反而輕輕笑了一下。
    “阿大統領，你覺得你交出這塊牌子，就算是對王爺盡忠了？”
    阿大猛地抬頭，不解地看著她。
    蘇靈身體微微前傾，雙手交疊擱在桌上，燭光在她清冷的眼眸中跳躍：
    “你以為，你辭了職，當個普通護衛，王府就能安然無恙？瑞王就能高枕無憂？”
    她伸出一根手指，輕輕敲了敲桌麵，發出“篤、篤”的輕響，每一下都像是敲在阿大的心上。
    “我問你，陳家為什麼急著派人來？真是探病？是來確認瑞王還有沒有救！如果瑞王成了廢人，對他們而言，就是一顆棄子。你信不信，隻要王府一亂，陳家第一個跳出來，不是保全王府，而是落井下石，撇清關係，甚至……為了向新主子表忠心，親手把瑞王送上絕路！”
    “你再想想，除了陳家，京城裏還有多少人盯著瑞王府？太子、其他皇子、那些曾經被瑞王打壓過的政敵……他們巴不得瑞王死，巴不得瑞王府倒！你現在把兵權一交，撂挑子不幹了，王府這幾百護衛群龍無首，立刻就是一盤散沙。到時候外敵隨便找個由頭衝進來，誰來擋？靠你一個人嗎？”
    蘇靈的聲音不大，卻字字誅心。
    阿大的臉色由紅轉白，嘴唇翕動，卻一個字也反駁不出來。
    因為他知道，蘇靈說的全都是事實。
    他隻是個武夫，懂忠義，卻不懂這些波譎雲詭的權謀。
    “你以為我燒掉名冊，是為了自己奪權？”蘇靈冷笑一聲，語氣裏帶著一絲嘲諷，“我是為了保住你們所有人的命！也是為了保住瑞王最後一點體麵！那些東西留著，就是懸在王府所有人頭頂的一把刀！我今天不燒，明天抄家的就會踏破王府大門！”
    “我需要你，和你的兄弟們，暫時穩住局麵。”她的語氣緩和下來，卻更具壓迫感，“名義上，你們依舊是瑞王府的護衛，忠於瑞王。但實際上，你們的調度、防務，必須聽我的。隻有把力量擰成一股繩，我們才能在這風雨飄搖中活下去，才能護住床上那個……連自己都護不住的王爺。”
    書房裏陷入了死一般的寂靜。
    阿大站在那裏，高大的身軀像一尊凝固的雕像，臉上的神情變幻不定。
    理智告訴他蘇靈說得對，可情感上那道坎，依舊難以邁過。
    看著他還在猶豫，蘇靈心中毫無波瀾。
    對付這種死腦筋的愚忠之輩，光講道理是不夠的，必須上重錘。
    她對門外陰影處招了招手。
    啞奴無聲無息地走了進來，將一個黑漆木盒放在了桌上。
    “打開，讓他看看。”
    啞奴打開木盒，裏麵不是金銀，而是幾張薄薄的紙。
    紙上，赫然按著幾個鮮紅的血手印，觸目驚心。
    “這是什麼？”阿大皺眉，有種不祥的預感。
    “你自己看。”
    阿大遲疑地拿起一張供狀。
    隻看了幾行，他的呼吸就猛地一窒，臉色瞬間變得煞白。
    供狀上，用歪歪扭扭的字跡，詳細交代了他們是如何受陳家指派，潛伏在王府廚房和藥房，隻待時機成熟，便在瑞王的飲食湯藥中下毒，製造一個“傷重不治”的假象，讓瑞王死得“合情合理”。
    而這些暗樁，已經在陳嬤嬤來訪的那天夜裏，被蘇靈悄無聲息地處理掉了。
    “這……這不可能……”阿大拿著供狀的手都在抖，紙張發出“簌簌”的輕響，“貴妃娘娘是王爺的生母，她怎麼會……”
    “生母？”蘇靈仿佛聽到了天大的笑話，“在家族利益和權力麵前，一個已經廢了的兒子，算得了什麼？更何況，她又不止瑞王一個兒子。”
    這句話像一道閃電，劈開了阿大最後的幻想。
    他想起了信件裏那些“另擇明主”的字眼，再看看眼前這份血淋淋的供狀，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
    原來，在他糾結於是否“背叛”的時候，他誓死效忠的主子，早就被至親之人當成了可以隨時犧牲的垃圾。
    而那個他一直看不順眼的女人，卻在暗中為瑞王清除了致命的威脅。
    若沒有她……王爺恐怕連今晚都活不過去。
    荒謬，真是天大的荒謬！
    阿大踉蹌著後退一步，高大的身軀晃了晃，像是被抽走了全身的力氣。
    他看著蘇靈，那眼神複雜到了極點，有震驚，有羞愧，有茫然，最後，全都化為了一絲認命般的苦澀。
    他輸了，輸得一敗塗地。
    沉默良久，阿大緩緩走回桌邊，將那幾份供狀小心地放回木盒，然後拿起那塊他本想交出的統領腰牌，重新揣回懷裏。
    這個動作，已經表明了他的選擇。
    他猛地單膝跪地，這一次，比白日裏更加決絕，更加幹脆。
    “蘇管事大恩，阿大沒齒難忘。從今往後，隻要是為了保全王府，保全王爺性命，我阿大和手下三百護衛，願聽從蘇管事一切調遣！若違此誓，天打雷劈！”
    很好，最後一道工序，總算完成了。
    蘇靈親自起身，走到他麵前，伸手將他扶了起來。
    她的手很涼，觸碰到阿大的手臂，讓他不由得一顫。
    “阿大統領言重了。我們都是為了王府。”她的聲音恢複了平靜，聽不出任何情緒，“既然如此，我便交給你第一件事。”
    “請蘇管事吩咐！”阿大站直身體，神情肅穆。
    “以清查奸細、整頓防務為名，將你手下的護衛，與王府裏原有的那些家丁、護院，全部混編重組。我要你打破他們原有的派係，把所有人的底細都給我摸清楚。”蘇靈的目光重新落回到書案那幅巨大的京城地圖上，眼神幽深，“三天之內，我要看到一份全新的名冊，由你親手交給我。”
    阿大心中一凜，這是要……徹底清洗王府的武裝力量，將所有人都牢牢掌控在她一人手中。
    好狠的手段，好大的魄力。
    “屬下，遵命！”阿大沒有再問為什麼，隻是抱拳領命，轉身大步離去。
    他的背影，比來時更加挺拔，也更加沉重。
    書房裏重歸寂靜。
    蘇靈重新坐回案後，卻沒有立刻拿起筆。
    她盯著桌上的燭火，靜靜地看它燃燒，橘色的光暈在她漆黑的瞳孔裏搖曳。
    武力握在手裏，隻是第一步。
    一個王府，光靠能打的莽夫可轉不起來。
    真正支撐起這個龐大家殼的，是錢，是糧，是數不清的迎來送往，和一本本複雜繁瑣的賬目。
    前世，柳若霜就是靠著掌管中饋的大權，一步步將她逼入絕境。
    如今，也該輪到她，來好好查一查這瑞王府的家底了。
    她的手指在桌上輕輕叩了叩，對著門外吩咐道：“去，把府裏所有的賬房先生和庫房管事，都給我叫到花廳……現在，立刻，馬上。”