穿過一條窄長的夾道，眼前豁然開朗，一個荒草長得比人還高的院子出現在眼前。
    院子正中孤零零地立著三間主屋，窗戶紙破了幾個洞，像骷髏的眼窩，正幽幽地往外冒著寒氣。
    院子角落裏，一口被藤蔓纏繞的古井，在昏暗天色下像一張沉默的巨口。
    這就是清暉院。
    蘇靈的目光在那口井上停留了一瞬，眼底的嘲諷更深了。
    前世，她可沒少聽府裏的老人說閑話，說這院子不祥，早年間有個不聽話的侍妾，就是在這兒“失足”落井的。
    好一個“失足”。
    帶路的親衛停下腳步，側身讓開，做了個“請”的手勢，臉上明晃晃地寫著“你就配住這兒”。
    那兩個婆子更是連裝都懶得裝了，直接把蘇靈和蓮兒往院裏一推，轉身就走，仿佛多待一秒都會沾上晦氣。
    大門“哐當”一聲在身後合上，落鎖的聲音清晰得刺耳。
    蓮兒看著這滿院的荒涼，再看看自家小姐單薄的身子，眼圈一下子就紅了。
    “小姐，這……這哪裏是人住的地方啊！連柴房都不如！”
    “住哪兒不重要，”蘇靈拍了拍她冰涼的手背，語氣平靜得像在說天氣，“重要的是，能活下去。”
    她推開主屋的門，一股濃重的、混雜著黴菌和塵土的嗆人氣味撲麵而來，激得人喉嚨發癢。
    屋裏陳設簡陋，一張缺了角的木桌，兩條長凳，還有一張隻鋪著單薄被褥的硬板床。
    桌上擺著一個托盤，上麵是一碗清得能照見人影的粥，一碟蔫了吧唧的鹹菜，和一套灰撲撲的粗布衣裳。
    簡直是丐幫見了都得流淚的配置。
    一個穿著桃紅比甲的丫鬟正站在桌邊，看樣子等候多時。
    她見蘇靈進來，皮笑肉不笑地屈了屈膝，眼神裏的輕蔑都快溢出來了。
    “奴婢畫眉，見過蘇主子。”她的聲音又尖又細，“側妃娘娘說了，妹妹初來乍到，舟車勞頓，又受了驚嚇，須得靜養。這幾日就先委屈妹妹在這清暉院住下，好好反省反省。王爺今夜……是不會過來了。”
    她特意加重了“反省”和“不會過來”幾個字，那副小人得誌的嘴臉，看得蓮兒差點當場擼袖子幹架。
    反省？反省自己為什麼沒死在路上嗎？
    蘇靈卻像是沒聽懂她的弦外之音，隻是淡淡地點了點頭，目光越過她，落在那碗清粥上。
    “有勞掛心了。隻是我身子弱，喝不慣這冷粥，勞煩畫眉姑娘跑一趟，給我換碗熱的來。”
    畫眉臉上的假笑一僵，顯然沒想到這個病秧子居然還敢提要求。
    她嗤笑一聲：“蘇主子說笑了，這大晚上的，廚房早就熄火了，哪還有什麼熱粥？您就將就著吧。側妃娘娘還等著奴婢回去複命呢。”
    說完，她連個多餘的眼神都懶得給，扭著腰就出了門，那趾高氣昂的樣子，仿佛她才是主子。
    “呸！什麼東西！”蓮兒氣得直跺腳，“小姐，您就這麼讓她走了？這幫狗奴才，踩高捧低！”
    “一條會叫的狗而已，跟她計較什麼。”蘇靈走到桌邊，伸出手指在粥碗裏蘸了一下，又湊到鼻尖聞了聞。
    沒什麼特殊的味道，就是單純的、放涼了的米湯。
    看來，蘇婉今晚的殺招，並不在這碗飯裏。
    那會在哪兒呢？
    蘇靈的目光，再次飄向了院角那口黑漆漆的古井。
    夜色漸深，烏雲遮蔽了月光，整個清暉院伸手不見五指，隻有屋裏一豆如螢的燭火，在寒風中搖曳。
    蓮兒喝了點水，肚子裏的氣還沒消，又奔波了一天，實在是又累又乏。
    她強撐著伺候蘇靈擦了把臉，正想打個地鋪，突然覺得小腹一陣絞痛。
    “小姐，我……我肚子有點不舒服，想去出個恭。”蓮兒捂著肚子，臉色有些發白。
    這破院子連個恭房都沒有，隻能去院子角落的草叢裏解決。
    “去吧，快去快回。”蘇靈靠在床頭，正在閉目養神。
    蓮兒應了一聲，摸黑推開門，小心翼翼地往院角走去。
    寒風一吹，她打了個哆嗦，腹中的痛感似乎更強烈了。
    她強忍著不適，快步走到那口古井旁邊的草叢後。
    就在她剛剛蹲下的時候，一陣極輕微的、石頭摩擦的聲音，忽然從旁邊的井口傳來。
    “悉悉索索……”
    那聲音很細小，像是老鼠在磨牙，但在死寂的夜裏，卻顯得格外清晰。
    蓮兒嚇得一個激靈，瞬間忘了肚子疼。
    她屏住呼吸，悄悄從草叢後探出半個腦袋。
    隻見一個模糊的黑影，正鬼鬼祟祟地在井邊搗鼓著什麼。
    那人影動作很輕，像一隻夜行的貓，他似乎在搬動井沿旁的幾塊石板，調整著位置。
    做完這一切，那人影又直起身子，左右張望了一下，確認四下無人後，便像一道青煙，迅速消失在了院牆的陰影裏。
    蓮兒的心髒怦怦狂跳，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。
    她連恭桶都顧不上了，提著褲子就往屋裏跑，腳下被石子絆了一下，差點摔倒。
    “小姐！小姐！”她一進屋就反手把門閂上，壓低聲音，帶著哭腔，“外麵……外麵有鬼！奴婢剛才看見，有個人在井邊……動手動腳的！”
    蘇靈猛地睜開眼，眸子裏沒有絲毫睡意，隻有一片冰冷的清明。
    “別怕，說清楚，他做了什麼？”
    蓮兒一邊發抖，一邊把剛才看到的情景一五一十地說了出來。
    蘇靈聽完，非但沒有驚慌，嘴角反而勾起了一抹冷笑。
    鬼？不，是索命的閻王，在給她這個小閻王鋪路呢。
    前世的傳聞瞬間在腦海中清晰起來——那個“失足”落井的侍妾。
    蘇婉的手段，真是十年如一日的沒創意。
    無非就是在井口做了手腳，鋪上偽裝的石板，下麵再插上幾根削尖的竹子。
    隻要有人在夜裏經過，一腳踩空，掉下去就算不淹死，也得被戳個透心涼。
    到時候，一句“失足落井”，死無對證。
    而蓮兒剛才的腹痛，八成也不是偶然。
    白日裏送來的吃食裏，怕是加了些微量的巴豆，不會讓人立刻察覺，但到了夜裏，準保得起夜。
    好一招連環計。
    “小姐，我們……我們怎麼辦啊？”蓮兒快急哭了，“要不我們大聲喊吧？把人喊來！”
    “喊？”蘇靈搖了搖頭，“人來了，看到什麼了？一個黑影？誰會信？到時候蘇婉倒打一耙，說我們初來乍到，無事生非，隻會更糟。”
    她站起身，在屋裏踱了兩步，目光掃過那張破舊的桌子和上麵搖曳的燭台，一個計劃瞬間在心中成形。
    “蓮兒，你過來。”她朝蓮兒招了招手，在她耳邊低語了幾句。
    蓮兒的眼睛越睜越大，從驚恐變成了難以置信。
    “小姐，這……這也太險了！”
    “不險，怎麼能把魚釣出來？”蘇靈的眼神沉靜如水，“照我說的做，別怕，一切有我。”
    蓮兒看著自家小姐那雙仿佛能洞悉一切的眸子，心裏的恐懼不知不覺被一種莫名的信任取代。
    她用力點了點頭。
    下一刻，蓮兒突然捂住肚子，重重地倒在地上，發出了痛苦的**。
    “哎喲……哎喲……我的肚子……好痛啊……”
    她的聲音不大不小，剛好能穿透這不怎麼隔音的牆板，傳到院子外麵去。
    蘇靈則像是被這突發狀況嚇到了，手忙腳亂地去扶她：“蓮兒！蓮兒你怎麼了？”
    慌亂之中，她的手肘“不小心”撞到了桌子邊緣的燭台。
    “哐當”一聲，燃燒的蠟燭滾落在地，瞬間引燃了垂落在地上的、幹燥易燃的桌布。
    火苗“呼”地一下竄了起來，並不算大，但劣質的棉麻布料燃燒起來，立刻冒出了滾滾的濃煙，刺鼻的焦糊味瞬間彌漫了整個房間。
    “走水啦！救命啊！快來人啊！”
    蘇靈一邊咳嗽，一邊拉著“腹痛難忍”的蓮兒退到門邊，用盡全身力氣，發出了淒厲的呼救。
    這淒厲的喊聲劃破了王府的寧靜。
    最先被驚動的是守在清暉院外不遠處的兩個巡夜婆子。
    她們本在打盹，一聽到呼救，嚇得一激靈，提著燈籠就連滾帶爬地跑了過來。
    幾乎是同一時間，夾道另一頭，一個提著雕花食盒的杜靜慈也聽見了動靜。
    她正要去佛堂為蕭明懿取新製的安神香，聽到這邊的動靜，不由得皺起了眉頭，腳下方向一轉，也朝著清暉院快步走來。
    “快！快開門！”巡夜婆子衝過來，手忙腳亂地打開了院門的鎖。
    門一開，一股濃煙就從主屋裏湧了出來。
    “快救火！裏麵還有人！”一個婆子大喊著，拎起院子水缸裏的水桶就往裏衝。
    另一個也慌了神，跟著衝了過去。
    人一慌，腳下就沒了章法。
    其中一個婆子為了抄近路，想直接從井邊的空地穿過去。
    隻聽“哢嚓”一聲脆響！
    她腳下的石板猛地向下塌陷，整個人“啊”地一聲尖叫，一條腿瞬間踩空，半個身子都陷了下去！
    幸運的是，她手裏還拎著水桶，慌亂中水桶卡在了井沿，讓她沒有完全掉下去。
    但這突如其來的一幕，把所有人都嚇傻了。
    提著燈籠的嬤嬤名叫杜靜慈，正好走到院門口，將這一幕看得清清楚楚。
    她提著燈籠走近，昏黃的燈光照亮了那個塌陷的石坑——隻見幾塊斷裂的薄石板下，赫然是幾根被削得鋒利無比、尖端還泛著青光的竹刺！
    那竹刺的尖端，離那個婆子的**，不過咫尺之遙！
    所有人都倒吸了一口涼氣。
    這要是整個兒掉下去，人當場就得被紮成個血葫蘆！
    杜靜慈的臉色瞬間變得鐵青。
    她沒有去看那個嚇得魂飛魄散的婆子，而是將銳利的目光投向了站在屋門口，被煙熏得一臉狼狽、衣角還帶著點焦痕的蘇靈。
    蘇靈正扶著“虛弱”的蓮兒，臉上帶著恰到好處的驚魂未定，看到杜靜慈的目光，她隻是輕輕地、帶著一絲後怕地回望了一眼，什麼也沒說。
    這一個眼神，卻勝過千言萬語。
    杜靜慈的眼神閃了閃，她是什麼人？
    在蕭明懿身邊伺候了一輩子，什麼陰私手段沒見過。
    這院子裏的貓膩，她一眼就看穿了。
    她厲聲轉向另一個嚇得呆若木雞的婆子：“這是怎麼回事？！王府重地，怎麼會有這種害人的東西！”
    那婆子嚇得“撲通”一聲跪在地上，語無倫次：“奴婢……奴婢不知啊嬤嬤！我們一直守在外麵，什麼都沒看見……”
    杜靜慈深深地看了一眼那個陷阱，又看了一眼麵色蒼白、冷靜得有些過分的蘇靈，最終什麼都沒再問。
    她轉過身，對身後的一個小丫鬟吩咐道：“去，稟告王爺，就說清暉院走水，新來的蘇主子受了驚。另外，把這裏的事，一五一十地告訴祖母蕭明懿。”
    說完，她不再停留，提著她的安神香食盒，步履匆匆地朝著佛堂的方向走去。
    蘇靈知道，魚餌已經撒下去了。
    今夜這樁“意外”，很快就會傳到王府裏真正關心“意外”的那些人耳朵裏。
    瑞王府的這潭死水，終於被她親手投下了一顆石子。
    夜風吹過，卷起地上幾片枯葉，遠處似乎傳來隱約的鍾聲，悠遠而沉悶。
    這一夜，還很長。
    翌日清晨，天剛蒙蒙亮，一聲淒厲的尖叫，猛地劃破了佛堂方向的寧靜。