與此同時，應蒼國京城，大皇子府。
    大皇子魏明煦也收到了消息。
    信使從大越八百裏加急送來的，詳細稟報了大越皇帝賜婚的結果——靈昭郡主許配七皇子魏延，婚期臘月初八。
    魏明煦看完信，臉色鐵青。
    他坐在書案後麵，握著信紙的手青筋暴起，沉默了很久。
    然後他猛地站起來，把麵前的書案掀翻了。
    筆墨紙硯、茶壺茶杯、奏折信函，嘩啦啦摔了一地。
    “魏延！”他咬牙切齒地念出這個名字，“一個賤婢生的**，也配跟我爭？”
    四皇子魏明淮站在旁邊，被這陣仗嚇得往後退了一步：“大哥，您消消氣……”
    “消氣？你讓我消氣？”魏明煦指著他的鼻子，“當初讓你去求親，你去了，結果呢？被人當垃圾一樣趕回來了！現在好了，婚事落到魏延頭上，你讓我怎麼消氣？”
    魏明淮縮了縮脖子，不敢吭聲。
    魏明煦在書房裏來回踱步，像一頭被關在籠子裏的野獸。
    “大越郡主，靈昭，那是大越皇帝最寵的侄女，大越太子最疼的妹妹。誰娶了她，就等於拿到了大越的支持。這個籌碼，本來應該是我的！”
    他停下腳步，眼中閃過一絲狠戾。
    “魏延那個**，他配嗎？一個沒娘沒勢的野種，憑什麼？”
    魏明淮小聲說：“大哥，要不……咱們在半路上……”
    他做了個抹脖子的手勢。
    魏明煦盯著他看了幾秒鍾，冷笑一聲：“你當大越那邊是傻子？靈昭郡主如果死在路上，大越的軍隊第二天就能開到應蒼國城下。”
    “那……那怎麼辦？”
    魏明煦深吸一口氣，壓下心中的怒火。
    “查。給我查清楚，魏延是怎麼搭上這條線的。大越郡主為什麼選他？背後有沒有人在幫他？”
    “是，大哥。”
    魏明煦走到窗前，看著外麵陰沉沉的天空。
    “魏延，”他低聲說，“你以為娶了大越郡主就高枕無憂了？做夢。應蒼國是我的，誰也別想搶走。”
    他猛地一拳砸在窗框上，木屑飛濺。
    窗外，一道閃電劃過天際，照亮了他扭曲的麵孔。
    遠在應蒼國另一端的七皇子府，氣氛截然不同。
    七皇子府坐落在京城東北角的一個偏僻巷子裏，門口連個像樣的石獅子都沒有，隻有兩棵歪脖子槐樹，秋天一到，葉子掉得精光。
    魏延的書房裏，燭火搖曳。
    他坐在書案前，麵前攤著那封從大越送來的信——不是正式的國書，而是夏天托人捎來的一封私信。
    信很短，隻有一行字：
    “七殿下，臘月初八，別遲到。”
    魏延看著這行字，嘴角慢慢彎了起來。
    邵楠站在旁邊，探頭看了一眼信上的內容，忍不住笑了：“殿下，這位靈昭郡主，說話還真是……直接。”
    郝承站在門口，麵無表情，但嘴角也微微動了一下。
    魏延把信折好，小心翼翼地收進懷裏。
    “邵楠，”他說，“你去準備一下，臘月初八之前，我要把七皇子府收拾出來。”
    邵楠愣了一下：“殿下，咱們這府邸……說實話，有點寒酸。大越郡主來了，怕是住不慣。”
    “我知道。”魏延站起來，走到窗前，“所以我讓你去收拾。不求奢華，但求整潔。另外——”
    他頓了頓。
    “去庫房裏把那套青瓷茶具找出來，那是我娘留下的。放在正廳，待客用。”
    邵楠的眼睛微微睜大了一些。
    那套青瓷茶具是魏延生母留下的唯一遺物，平時連魏延自己都舍不得用，鎖在庫房裏好幾年了。
    “殿下，您這是……”
    “靈昭郡主是大越最尊貴的郡主，”魏延的聲音平靜，但語氣裏有不容置疑的認真，“她既然選了我，我就不能讓她受委屈。”
    邵楠和郝承對視一眼，同時抱拳：“屬下明白。”
    魏延站在窗前，看著外麵的夜空。
    南方的天空，有一顆星星格外明亮。
    “臘月初八，”他低聲念了一句，“還有三個月。”
    他伸出手，像是想要觸碰那顆星星。
    指尖在夜空中停了一瞬，然後收了回來。
    三個月。
    他要用這三個月，把自己能做的準備都做好。
    不是為了討好誰，而是因為——
    她選了他。
    她在大越那麼多皇子中，偏偏選了他。
    這份信任，值得他用盡全力去回報。