楚辛的耳根不受控製地迅速泛起一層薄紅，一直蔓延到脖頸。
    他能感覺到秦紹一種近乎殘忍的坦誠。
    他毫不掩飾這場交易的實質。
    “所以，”楚辛連他自己都說不清，“在秦總看來，我隻是一件……有趣的商品？您投資，包裝，然後放到合適的貨架上，等待增值和回報？”
    秦紹收回了手，插回西裝褲袋，“商品？”他玩味著這個詞，“不完全是。商品沒有思想，沒有棱角，也不會在關鍵時刻，給出那麼精彩的即興回答。”
    他幽幽地看了楚辛一眼，“楚辛，你是我選中的人。我看中的，是你本身的價值，你的潛力，你的……可能性。而不僅僅是你能為我帶來什麼回報。雖然，回報也是其中一部分。”
    這話語似褒似貶，楚辛分不清他話裏有多少是出於對“獵物”的欣賞，有多少是出於商人的算計，又有多少是……別的什麼。
    “那麼，秦總究竟想從我這裏得到什麼？”
    楚辛終於問出了這個一直盤旋在心頭的的問題，“除了項目成功帶來的名利，除了我這個”文化大使”的光環效應，您還想得到什麼？”
    洗手間裏再次陷入寂靜。
    秦紹看了他很久，心中覺得有趣，“也許，我隻是想看看，一塊棱角分明的石頭，在被流水打磨的過程中，是會變成圓滑的鵝卵石，還是會……變成更耀眼的玉石。”
    說完，他徑直轉身，走到門口，又停住腳步。“沙龍快結束了。作為主角，不該缺席太久。”
    “林理會送你回去。好好休息，明天還有雜誌封麵拍攝。”
    秦紹的身影消失在門外。
    楚辛一個人站在原地，許久沒有動彈。
    流水打磨石頭……棱角分明的石頭……
    他終究會被這個光鮮的世界磨去所有鋒芒，變成一顆圓滑的鵝卵石？
    他分不清。
    秦紹就像一片深不見底的幽潭，內裏卻暗流洶湧，耐心等待著他這條陷入困境的魚，主動遊向那張早已布好的網。
    而他，明知是網，卻不得不靠近，因為網外是更湍急的激流。
    楚辛慢慢直起身，用力抹了把臉，然後整理了一下衣領和頭發，深吸一口氣，拉開門，重新走回那個觥籌交錯的名利場。
    臉上，又掛起了屬於“青年學者楚辛”的溫和微笑。
    接下來的日子，像一場被精密編排的戲劇。
    雜誌封麵拍攝、電視台文化類節目的特邀嘉賓訪談、高校巡回講座的試講、與文化界名流的“雅集”……
    他的行程表被林理安排得密不透風。
    每一次公開露麵，他都必須以最完美的狀態出現。
    得體的衣著，恰當的談吐，沉靜而富有洞見的眼神，以及那份被媒體津津樂道的混雜著書卷氣與堅韌感的獨特氣質。
    “青年學者楚辛”這個名字，連同他那張經過專業鏡頭雕琢後更顯清俊的麵孔，開始頻繁出現在各類文化版麵，網絡推送和高端社群的討論中。
    他關於“月亮與六便士”的見解，他那手被王硯之讚不絕口的字，甚至他偶爾在訪談中流露出的對教育現狀的些許憂慮，都成了他被反複言說的“標簽”。
    秦紹很滿意這個進度。
    他沒有再像啟動儀式那晚一樣，與楚辛有私下接觸。
    大多數時候，他通過林理傳達指令，通過簡報了解進展，偶爾在楚辛某個重要的公開活動後，會收到一條言簡意賅的短信，比如“講座不錯，結尾的互動可以更放鬆些”，或者“封麵照眼神太緊，下次注意”。
    這些點評專業，完全是從項目效果出發，挑不出一絲錯處，卻也毫無溫度。
    楚辛每次收到，都會盯著那幾行字看一會兒，然後默默記下，調整。
    他知道，秦紹在看著。
    兩人之間維持著一種微妙的平衡。
    楚辛竭盡全力扮演好他的角色，解決家裏的困境，同時小心翼翼地守護著那點妥協的領地。
    直到半個月後的一個雨夜。
    楚辛剛結束一場在某知名學府的講座，反響熱烈。
    他有些疲憊，講座的主題是他擅長的古典詩詞鑒賞，麵對台下年輕而真誠的眼睛，他找回了些許站在自己講台上的感覺。
    回程的車上，他難得有閑心看著窗外的雨幕發呆。
    手機震動，是秦紹發來的信息。
    “講座我看了直播。最後即興發揮的那段關於《赤壁賦》”逝者如斯”的感悟，比講稿上的好。現在有空嗎？來”浮生”頂樓露台，喝杯茶，醒醒神。”
    沒有詢問，這是命令。不容拒絕。
    他回複：“好的，秦總。我大概半小時後到。”
    “浮生”會所的頂樓露台，楚辛是第一次來。
    與樓下宴會廳的奢華和“墨韻齋”的雅致都不同，這裏更像一個空中花園。
    雨已經停了，夜空被洗過，露出幾顆疏星。
    露台邊緣是透明的玻璃圍欄，可以俯瞰大半個城市璀璨的夜景。
    晚風帶著濕潤的草木清香和雨後的微涼，空氣清新極了，身體的所有毛孔都舒服得肆意呼吸，
    秦紹獨坐在一張藤編的沙發上，麵前的小幾上擺著一套素雅的青瓷茶具，旁邊一個小炭爐正咕嘟咕嘟煮著水。
    他隻穿著白色的襯衫，袖子挽到手肘，領口鬆了一顆紐扣，隨性。
    看到楚辛上來，他抬了抬下巴：“坐。剛到的明前龍井，嚐嚐。”
    楚辛在他對麵的藤椅坐下。
    距離比在洗手間那晚遠，但此情此景，卻有一種無形的親近感。太私密，太……像朋友間的私下親密小聚。
    秦紹手法嫻熟地燙杯，置茶，衝泡，動作行雲流水。
    他將一盞清透碧綠的茶湯推到楚辛麵前。
    “謝謝秦總。”楚辛端起，茶香嫋嫋，入口清醇回甘，確實是好茶。他謹慎地沒有多話。
    秦紹自己也喝了一口，望著遠處的夜景，半晌才開口：“今天在台上，講到”逝者如斯，而未嚐往也”的時候，你在想什麼？”
    楚辛握著茶杯的手指微微一頓。他沒想到秦紹會問得這麼具體，這麼……私人。
    “沒想什麼，”他垂下眼，看著杯中沉浮的茶葉，“隻是覺得，東坡先生那種在浩瀚時空與自身渺小境遇之間的豁達，很動人。江水奔流不息，看似一切都在流逝，但有些東西，比如那種超然的精神，其實從未真正離去。”
    “超然的精神……”秦紹重複了一遍，“你覺得，在現實的泥沼裏打滾的人，有可能真的”超然”嗎？還是說，所謂的超然，不過是另一種形式的自我安慰，或者……逃避？”
    這個問題，比之前任何公開場合的提問都更鋒利。