好一個鎖魂鐲，沒想到她親愛的母親會用如此陰狠的手段來對付自己，不過她要自己的靈魂做什麼？
    葉昭指尖輕撫腕間玉鐲，羊脂白玉在燭火下泛著溫潤的光，誰能想到這竟是鎖魂的凶器？她低垂的睫毛掩住眸中翻湧的寒意，唇角卻揚起一抹天真笑意：”母親待我真好。”
    夜風拍打窗欞，燭火忽明忽暗。
    ”小姐，該喝藥了。”丫鬟捧著黑褐藥汁輕聲喚道。
    葉昭凝視藥碗，忽然想起昨日偷聽到的隻言片語——“及笄禮那日......魂魄......換命。”沒想到她為了長生，竟然連自己的親生女兒都不放過。
    破碎的詞句如毒蛇般纏繞心頭。她接過藥碗，在丫鬟緊盯的目光中假意抿了一口，趁其不備盡數傾入袖中暗袋。
    ”咳咳...我有些乏了。”她虛弱地躺下，聽著丫鬟遠去的腳步聲，猛地睜眼。
    窗外，血月再現。
    葉昭悄然起身，從枕下摸出一把鋒利的金簪。既然要她的魂，那便看看，到底是誰的魂魄先散！
    夜色如墨，淒涼如風。
    一道黑色身影穿梭在將軍府，往芳華苑的方向而去。
    夜色如墨，淒涼如風。
    葉昭的身影如鬼魅般掠過回廊，金簪在袖中泛著冷光。芳華苑的琉璃瓦在血月下泛著暗紅，柳青衣寢殿的窗欞透出微弱燭光。
    她屏息貼牆，聽見屋內傳來瓷器碰撞的清脆聲響。
    “夫人，藥引子已經備妥了。”一個蒼老的聲音低語，“隻是...小姐畢竟是您的骨血...…”
    “骨血？”柳青衣的笑聲像淬了毒的蜜，”她本就是為這一天而生的容器。”
    葉昭的指甲深深掐入掌心。容器？原來她存在的意義，不過是承載母親野心的器皿。
    忽然，一陣劇痛從手腕炸開！鎖魂鐲竟開始收縮，玉麵浮現血色紋路。她死死咬住下唇不讓自己出聲，卻見鐲中隱約浮現另一張人臉——那竟是與她一模一樣的女子，正無聲尖叫。
    “誰在外麵？！”
    柳青衣厲聲嗬斥。葉昭閃身躲進假山陰影，卻見一個黑袍人從房梁躍下，袖中銀針直取母親咽喉！
    “天虛宗的走狗！”柳青衣廣袖翻飛，三枚銅錢精準擊落銀針。黑袍人冷笑：“柳夫人，你盜取我宗秘術，該還債了。”
    趁亂翻窗而入的葉昭怔住了。梳妝台上攤開的古籍赫然寫著《移魂大法》，而旁邊竟擺著七個與她容貌相似的少女畫像，每幅畫心口都釘著染血銀針。
    最中央那幅畫像的落款，是二十年前的日期。
    葉昭攥緊窗欞的手指節發白，指甲在紅木上留下幾道深深的刻痕。難怪母親這些年容顏不改，眼角連一絲細紋都不曾有過——原來是以親生女兒的魂魄為引，行這等逆天改命的邪術！
    屋內燭火”啪”地爆開一朵燈花。
    黑袍人與母親對峙的身影映在窗紙上，如同皮影戲裏廝殺的惡鬼。葉昭強壓下翻湧的殺意，現在還不是時候......她像一隻夜行的貓，輕盈地翻過屋簷，連一片瓦都沒有驚動。
    回到閨房時，床榻上的被褥還保持著先前刻意擺出的睡姿。她將金簪重新藏入枕下，腕間的鎖魂鐲在暗處泛著幽幽青光。
    ——
    日子如指間沙，轉眼及笄禮近在眼前。
    這些日子，葉昭明裏是養在深閨的嬌弱小姐，暗地裏卻將葉府翻了個底朝天。
    “大小姐可還記得去年花朝節？”老嬤嬤笑著遞上茶點。
    葉昭捧著茶盞的手微微一頓，露出恰到好處的迷茫：“嬤嬤見諒，我實在......”
    “唉，也是。”老嬤嬤歎氣，“小姐素來不愛出門，老奴在府上二十載，見您出府的次數一隻手都數得過來。”
    類似的話她這些天聽了太多。所有人都說葉家大小姐深居簡出，可衣櫃裏那些磨損的騎裝和暗格中收藏的江湖話本，分明昭示著另一個截然不同的自己。
    最蹊蹺的是，她翻遍府中典籍，竟找不到任何關於鎖魂鐲的記載——除了那夜在母親房中見過的《移魂大法》。
    燭火搖曳間，葉昭指尖輕叩案幾。天虛宗——蒼幽大陸至高無上的修真聖地，其藏書閣號稱囊括三界秘辛。傳聞中甚至有記載上古禁術的《幽冥錄》，或許就藏著解除鎖魂鐲的關鍵。
    “可惜.…..”她摩挲著腕間玉鐲，羊脂白玉下隱隱流動的血絲仿佛在嘲笑她的困境。天虛宗素來不與朝廷往來，更嚴禁宗室子弟入門。要潛入這等龍潭虎穴......
    “小姐去年花朝節，可是贏了那謝飛雪的《千奕局》呢。”老嬤嬤突然笑著遞來一碟桂花酥。
    葉昭眸光微閃。謝飛雪？記憶中忽然浮現零碎片段——青衣少女將棋盤狠狠掀翻，玉棋子滾落滿地......
    “嬤嬤，”她忽然綻開明媚笑容，“及笄禮的帖子，給謝府也送一份去。”
    老嬤嬤驚得差點摔了茶盤：“可謝家與咱們......”
    葉昭指尖一挑，將玉佩收回袖中，唇角勾起一抹意味深長的弧度。
    謝家雖為清貴門第，卻與天虛宗淵源頗深——謝飛雪那位兄長謝成明，據說已是天虛宗內門弟子，掌管藏書閣三層禁室。若能借這條線......
    她忽然想起什麼，轉身拉開妝奩最底層的暗格。一枚青玉棋子正靜靜躺在絲絹上，棋麵刻著細小的星紋。這是花朝節那日，謝飛雪摔棋離去時，她悄悄拾起的一枚。
    “備一份厚禮。”葉昭將棋子攥入掌心，“把前日父親得的那套《璿璣圖》真跡找出來。”
    老嬤嬤聞言倒吸一口涼氣：“那可是老爺的......”
    “再把我珍藏的雪芽茶添上。”葉昭打斷道，眼中閃過一絲狡黠，“謝小姐最愛茶道。”
    窗外忽有夜鶯啼鳴。葉昭踱至窗前，正見一瓣桃花飄落硯台，在墨汁中洇開血色。她忽然想起那日謝飛雪掀翻棋盤時，袖中露出的那截手腕——上麵赫然纏著與鎖魂鐲同源的青玉鏈！
    看來她也隻是一顆被人利用的棋子。
    這場棋局，到底誰是贏家，結果就在幾日後的及笄禮了。
    ——
    “吱呀”一聲，下人推開雅間，眾人談笑聲戛然而止，目光紛紛轉向門口，一張蒼白的臉映入眼簾，坐在輪椅上的齊宴掩麵咳嗽了聲。
    “國師來了？”剛端起茶正要送入口，一見來人是國師，慕尚侍連忙放下茶杯起身恭迎齊宴。
    “嗯。”齊宴掃了屋內人一眼，眼底一沉，隨後落腳入門擇慕尚侍身旁而坐，淺灰色的狐裘上暗淡的紋路就像他主人一樣內斂，背後有幾滴水漬，那是剛剛落雪融化留下的痕跡。
    桌上的茶有些涼了，尚書李淮安給一旁的下人使了個眼色，很快一壺熱茶重新上了桌。
    “這皇上剛登基不久便已將朝中老臣清理個幹淨，不知在座的各位怎麼看？”慕尚侍替齊宴倒了茶，而後又聊起剛剛正要提起的事。
    李淮安：“聽聞那楚河回來了，而且就在他回來的當晚，天子令便失竊了。”
    陳培盛：“說是巧合未免有些牽強，可實在也不像楚河的手段。”
    慕尚侍轉向齊宴，“國師你怎麼看？”
    “噓，戲要開始了。”沈宴食指放在唇邊示意，頓時眾人噤聲。
    樓下不知何時已坐滿了人，戲院裏的台子已經搭好了，昨個夜裏落了一場大雪，旁邊的梅花都結了冰，台子兩處站著人，旁邊擺著的是鼓，琴，蕭等，因為等下這出《三衛娘》裏最精彩的便是三衛娘最後那段驚鴻舞了。
    樓下一張檀桌兩個人，素白的茶杯乘著碧綠色的茶，白煙嫋嫋，旁邊放著一盞熏爐驅散寒意。
    世人都知國師齊宴酷愛看戲，最愛聽的一曲兒便是等下要登台演出的《三衛娘》，所以今兒慕尚侍特意為了這出戲花了大價錢，讓這戲排在了齊宴來的時候。
    爬在窗外偷聽的謝成明將裏麵所說一字不落的都傳進了耳朵裏。
    果然不出他所料！周子奕很快就要對楚河動手了，天子令隻是個幌子，目的就是為了引起百姓的恐慌和江湖紛爭，讓他們把矛頭紛紛轉向楚河，到時候不用周子奕出手，楚河也會迎來數不盡的麻煩。
    他得趕緊去找楚河商量對策！
    謝景雲從窗外跳下，下麵站了一位黑衣男子，他蒙著麵看不清麵容，露出的雙眸迸射出犀利的光芒。
    謝成明掏出一塊青銅令牌，上圓下方，麵文刻朱雀，背文刻青鸞，兩側雲紋為輔，中刻篆文小體：明。此令為九重閣閣主所持，凡九重閣中人見此令如見閣主。
    “將此令牌交給楚河，告訴他，明日午時，我在墨庭坊等他。”
    “是，閣主！”
    楚河，這是我唯一能幫你的了。
    他背手自歎，牆角數枝梅，淩寒獨自開。遠遠望去，紅梅欲綻嚴寒，落得飛雪連天，叫人見此不禁驚歎。
    可惜，了剩幾株梅，怎敵這寒冬臘月雪！終會迎來落敗之日，屆時誰人還記這牆角幾株梅的盛放？
    “公子你去哪兒了？這戲都要開始了。”富貴見謝成明回來，一顆懸著的心這才放下，他還以為這公子跑路了，正想著怎麼回去和老板交差。