賞花宴前夜，沈知意失眠了。
    不是緊張，是興奮。像前世做IPO路演前的那種興奮——腎上腺素飆升，大腦高速運轉，每一個細胞都在叫囂著“我要贏”。
    她坐在窗前，看著侯府的燈火漸次熄滅。遠處傳來打更聲，三更了。
    “小姐，”阿蠻端著安神湯進來，“您該睡了。”
    沈知意接過湯碗，沒喝，放在一邊：“蘇蠻，你弟弟多大了？”
    阿蠻——蘇蠻愣了一下，似乎不適應這個稱呼：“回小姐，十二歲，在城南書院讀《論語》。”
    “十二歲，”沈知意重複，“我若死了，你弟弟也活不成。靖王不會留活口。”
    蘇蠻跪下：“小姐不會死。”
    “這麼確定？”
    “小姐……不一樣了，”蘇蠻抬頭，眼中是孤注一擲的篤定，“從前小姐眼裏隻有靖王，現在小姐眼裏有整個世界。這樣的人，不會死。”
    沈知意看著她，突然笑了。
    這丫頭，比原書裏描述的聰明多了。原書隻寫她是“被收買的叛徒”，沒寫她為什麼背叛，沒寫她弟弟被扣為人質，更沒寫她最後被滅口時，手裏還攥著給弟弟買的糖人。
    “起來，”沈知意說，“我教你一件事。”
    “小姐請說。”
    “三日後，你下藥的時候，手要抖，眼神要飄，”沈知意示範，“像這樣——心虛，但強撐。讓靖王府的人以為你是第一次做，緊張，但不敢反抗。”
    蘇蠻學著做，表情僵硬。
    “太過了，”沈知意糾正，“不是害怕，是認命。你知道自己在做壞事，但你沒辦法，你隻能做，然後祈禱別被發現。”
    蘇蠻沉默片刻，再抬頭時，眼神變了——麻木中帶著一絲希冀，像溺水者抓著浮木。
    “對，”沈知意滿意了，“就是這個感覺。靖王府的人見過太多叛徒，你演得越真，他們越信。”
    “小姐怎麼知道……”
    “我怎麼知道這些？”沈知意打斷她，“因為我見過太多。在現代——”她頓住，副作用蠢蠢欲動，“在夢裏，我見過太多。”
    蘇蠻沒追問。她隻是個丫鬟，主子說什麼便是什麼。
    但沈知意看到，她低下頭時，嘴角微微抿緊——她在記，在學，在消化。
    好苗子。若這次不死，好好培養，未來是個可用之人。
    “睡吧，”沈知意揮手，“明日，陪我最後過一遍流程。”
    流程。沈知意用了一個時辰，把賞花宴的每一個環節拆解成時辰節點：
    ·巳時初（09:00）：入府，觀察場地，確認荷花池、假山、貴賓席位置
    ·巳時正（10:00）：蕭景珩致辭，尋找機會插入休夫話題
    ·午時初（11:00）：第一輪敬酒，蘇蠻“下藥”，她“察覺”並反擊
    ·午時正（12:00）：蕭景珩反擊，她觸發副作用，外放關鍵信息
    ·未時初（13:00）：丹書鐵券保命，全身而退
    每個節點都有備選方案。像做盡調一樣，把風險控到死。
    “小姐，”蘇蠻突然問，“若靖王不按照您的劇本走呢？”
    “他不會，”沈知意胸有成竹，“蕭景珩這種人，自戀型人格，最享受當眾羞辱對手的**。我給他搭了台子，他一定會唱。”
    “若……他直接動手呢？”
    沈知意從枕下摸出丹書鐵券，放在桌上：“那他就是在向先帝宣戰。鎮北侯府十萬邊軍，夠他靖王府喝一壺的。”
    蘇蠻看著那塊鎏金牌子，眼神複雜：“小姐，您從前……從不碰這些。”
    “從前？”沈知意笑了笑，“從前我傻。”
    副作用又來了。她感覺到喉嚨發癢，拚命壓住——
    “從前我戀愛腦，為了個狗男人絕食，現在我想通了，男人哪有權力香，搞事業才是——”
    “小姐？”
    “沒事，”沈知意端起已經涼透的安神湯，一飲而盡，“睡吧。明日，生死局。”
    但沈知意還是沒睡。
    她拿出母親留下的黑玉佩，在燭光下端詳。二維碼變形符號，“門”的鑰匙，穿越者的歸途。
    裴昭在等她。三日後，城東土地廟。
    她要去嗎？信不信任這個二十年前的穿越者前輩？
    “門”的另一邊是什麼？現代？還是另一個未知的世界？
    沈知意想起猝死前的那個淩晨，寫字樓外的城市燈火。她愛過那個世界嗎？沒有。她隻是……習慣了。
    習慣了996，習慣了KPI，習慣了在地鐵裏被擠成沙丁魚，習慣了淩晨三點改PPT時心髒的隱隱作痛。
    然後死了。無人記得。
    “不想回去，”她對著玉佩說，“至少現在不想。”
    這裏有她的戰場，有她的敵人，有她即將建立的帝國。這裏有阿蠻，有蘇蠻，有無數個可以被改變的命運。
    她要把這個世界，變成不那麼爛的樣子。
    然後，或許，再考慮“門”的事情。
    五更天，沈知意終於闔眼。
    夢裏，她回到現代，站在寫字樓的天台上。下麵是車水馬龍，是無數個像她一樣奔波的社畜。
    一個聲音問她：“後悔嗎？”
    “後悔什麼？”
    “猝死。若你當時選擇躺平，現在還能活著。”
    沈知意笑了：“躺平？然後三十五歲被優化，四十歲送外賣，五十歲病死出租屋？”
    “至少活著。”
    “那叫生存，不叫活著。”
    她轉身，從天台躍下——
    醒來時，天光大亮。阿蠻正在梳妝，見她睜眼，笑道：“小姐，今日氣色極好。”
    沈知意看著鏡中的自己：明豔，鋒利，像一把出鞘的刀。
    “當然好，”她說，“我要去殺人了。精神不好怎麼行？”
    阿蠻手一抖，梳子掉在地上。
    “小姐說笑……”
    “說笑？”沈知意撿起梳子，遞還給她，“蕭景珩今天不死，但會比死更難受。這算不算殺人？”
    她起身，走向銅鏡，最後檢查妝容。
    垂鬟分肖髻，白玉簪，端莊得體。但眼底有鋒芒，像藏不住的刀光。
    “走吧，”她說，“去靖王府。去送葬。”
    馬車在青石板上顛簸，沈知意閉目養神。
    蘇蠻坐在對麵，手裏捧著酒壺——那是“道具”，裏麵裝著被換掉的清水粉酒。
    “緊張？”沈知意沒睜眼。
    “有點。”
    “想象你弟弟，”沈知意說，“想象他十二歲，讀《論語》，未來要考科舉，要做官，要娶媳婦。想象他的人生，因為你今天的表現，要麼光明正大，要麼戛然而止。”
    蘇蠻的手穩住了。
    “小姐，”她輕聲說，“您為什麼信我？”
    沈知意睜眼，看著她：“因為你也別無所選。兩個別無選擇的人，最容易結盟。”
    馬車停下，靖王府到了。
    朱門高牆，賓客如雲。京城權貴齊聚，等著看一場好戲——他們以為，是靖王羞辱未婚妻的好戲。
    沈知意扶著蘇蠻的手下車，抬頭看向府門。
    蕭景珩站在那裏，一身玄色錦袍，龍章鳳姿，正含笑望來。
    那笑容溫柔深情，像在看此生摯愛。
    沈知意也笑了。
    她在心裏說：演，繼續演。看誰能演到最後。
    副作用沒有發作。她足夠冷靜，足夠清醒，足夠……期待。
    “殿下，”她行禮，聲音溫婉，“臣女來赴約了。”
    蕭景珩伸手來扶：“知意，今**真美。”
    沈知意將手放入他掌心，觸感冰涼。她想起原書裏，這隻手推過林婉清下懸崖，掐過柳如煙的脖子，最後孤獨地握著一枚玉佩，直到老死。
    “殿下也是，”她說，“今日……格外俊朗。”
    內心OS：像隻開屏的孔雀，可惜**露在外麵。
    沒有外放。完美控製。
    她隨蕭景珩入府，身後是侯府的侍衛，身側是蘇蠻，袖中是丹書鐵券，懷中黑玉佩貼身而藏。
    萬事俱備。
    風暴，開始。