帝國地底絕密重獄。
    整座囚牢的預警係統早已被暗部影衛悄悄癱瘓，層層合金門禁盡數失效，死寂的地底牢籠，徹底沒了往日的森嚴禁錮。
    影衛單膝跪地，垂首沉聲彙報。
    “將軍，所有安防係統全部失效，獄卒已被盡數牽製，外圍通道徹底清空，隨時可以突圍。”
    白凜川立在空曠的囚室中央，指尖輕輕撫過腕間深淺交錯的舊疤。
    一道道傷痕曆曆在目，皆是他被囚禁、被桎梏的證據，可他半點不痛。
    他唯一痛的，是這些年他被困於此，眼睜睜看著沈清辭為他低頭、為他妥協、為他賭盡榮辱與自由，日日被困在冰冷的研究院裏，替他扛下所有製衡與算計。
    他早已不願再做那個被護在身後、拖累他半生安穩的人。
    白凜川抬眸，聲線冷冽無溫：“出逃路徑確認無誤？”
    “全程暢通。”影衛應聲，“我們早已布好後手，避開所有皇城巡防兵力，可直達宮外。”
    白凜川微微頷首，語氣篤定決絕：“走。”
    他緩步踏出囚禁自己許久的囚室，挺拔身姿穿行在幽暗長廊，周身壓迫感驟然釋放，蟄伏已久的鋒芒盡數展露。
    行至通道盡頭，他驟然駐足。
    影衛察覺到他的停頓，低聲詢問：“將軍，可有變故？”
    白凜川眸光沉凝，心底翻湧著無人知曉的隱忍與疼惜。
    他今日越獄，便是徹徹底底與帝國為敵。沈淵素來陰狠多疑，一旦他離開重獄，所有怒火、所有遷怒，都會盡數落在沈清辭身上。
    他不怕萬人唾罵、不懼舉國追殺，他唯獨怕，他一身孤勇破局，最後反而害了他護在心口的人。
    如今捆著沈清辭最深的枷鎖，從來不是研究院的差事，而是那場可笑的皇室婚約。
    皇三子皇甫昭，借著一紙賜婚，名正言順覬覦他的清辭，借著婚約攀附沈淵、算計權位，將沈清辭死死釘在棋盤中央，任人拿捏。
    他忍得太久，也讓沈清辭委屈得太久。
    今日，他便親手斬斷這道鎖。
    白凜川薄唇微啟，字字冰冷：“傳令，不必急著出宮。”
    影衛一愣：“將軍？”
    “皇甫昭此刻正在皇家別院靜養，距此處最近，防衛最薄弱。”白凜川側眸，眼底戾氣翻湧，卻藏著極致溫柔的決絕，“去皇家別院。”
    影衛瞬間會意，心頭了然，卻依舊出聲確認：“將軍打算……”
    “我若安然越獄，沈淵必會拿清辭頂罪。”白凜川聲線極沉，心底疼惜泛濫成災，“我逃，他便是包庇重犯。我爭，他便卷入朝野紛爭。”
    “唯有皇甫昭廢了，這場婚約才會徹底作廢。”
    “皇室最重體麵，絕不會留一個廢殘皇子，玷汙世家門第、耽誤婚配正統。”
    影衛低頭：“屬下明白。隻是此舉會徹底激怒皇室，風險極大。”
    “我早已無退路。”白凜川步履不停，快步走向隱秘通道，心底字字皆是私心，“我困於囚牢一日，清辭便替我承壓一日。”
    “我不能再讓他，一邊替我守著遙遙無期的念想，一邊被婚約捆綁、被世人算計、被皇室當作棋子利用。”
    “所有髒事、狠事、罪孽事，我來做。”
    “我隻要他，幹幹淨淨，無拘無束，從此不必再為我委曲求全。”
    一行人隱匿夜色，借著安防癱瘓的空隙，悄無聲息穿出地底重獄，直奔皇城西側皇家別院。
    別院之內，燈火搖曳，靜謐安然。
    皇甫昭慵懶靠在露台軟榻上，聽著身側侍從低語閑談，神色閑適自得。
    他指尖把玩著玉質佩飾，唇角掛著淡笑，語氣帶著幾分誌在必得：“再過些時日，戰事平定，我便稟明父皇，迎娶沈清辭入府。”
    “沈清辭容貌品性皆是頂尖，又是沈淵看重之人，得他為妃，於我奪儲之路，大有裨益。”
    侍從連忙附和：“三殿下與沈公子乃是天作之合，大婚之後，殿下必定勢如破竹。”
    皇甫昭聞言笑意更甚，眼底滿是勢在必得的算計。
    話音未落，露台外夜風驟冷，一道挺拔黑影驟然落地。
    空氣瞬間凝滯。
    皇甫昭笑意僵在臉上，驟然起身，厲聲嗬斥：“誰？！竟敢擅闖皇家別院！”
    白凜川立在月光陰影之中，周身寒意刺骨，漆黑眼眸裏沒有半分波瀾，隻有徹骨的冷。
    皇甫昭看清來人麵容，瞳孔驟然驟縮，滿臉難以置信。
    “白凜川？你、你怎麼會從重獄出來？！”
    他瞬間慌了心神，連連後退，失聲驚呼：“來人！護駕！快護駕！”
    周遭護衛聞聲湧入，卻盡數被暗處衝出的影衛瞬間製服，倒地不起，連出聲預警的機會都沒有。
    短短數息，露台之上，隻剩皇甫昭孤身一人。
    皇甫昭渾身發冷，節節後退，色厲內荏地質問：“你是越獄重犯！竟敢擅闖別院刺殺皇室皇子！你就不怕株連所有人，不怕沈清辭因你獲罪嗎？！”
    他精準掐住要害，篤定沈清辭是白凜川的軟肋。
    可他不知，白凜川今日前來，本就是為了斬斷這份牽絆，護他一世安穩。
    白凜川緩步逼近，每一步都帶著碾壓之勢，淡淡開口，語氣平靜卻狠絕：“你提他，不配。”
    “你仗著一紙婚約，妄圖利用他、算計他，借他攀附權勢、爭奪儲位。”
    “皇甫昭，你的野心，碰不得他半分。”
    皇甫昭又驚又怕，強行強裝鎮定：“婚約是陛下親賜！你敢動我，就是抗旨謀反，沈清辭會被你徹底拖累，永世不得翻身！”
    “正是為了他永世安穩，我才來。”
    白凜川心底一片清明。
    我寧願雙手染滿罪孽、背負謀逆重罪、與整個帝國決裂，也不願我的清辭，餘生被你這般庸碌小人禁錮、折辱、利用。
    “今日我廢你，不是衝動，是護他。”
    話音落下，不再多餘廢話，身形一瞬掠至身前。
    不等皇甫昭尖叫呼救，淩厲勁力精準落下。
    一聲沉悶痛呼驟然響起。
    皇甫昭渾身劇痛，驟然癱倒在地，四肢無力支撐身軀，經脈盡數受損，痛得渾身**，冷汗浸透衣衫，連抬手掙紮的力氣都沒有。
    他驚恐地看著眼前的人，聲音嘶啞破碎：“你……你廢了我？！”
    “從今日起。”白凜川垂眸看著倒地不起的人，聲線冷得沒有一絲溫度，“你身受重創，經脈盡斷，再無皇室儲君資格，再無能力迎娶沈清辭。”
    “你我皆知，皇室最重體麵、最重資質。廢皇子不配聯姻世家，這場婚約，自此作廢。”
    皇甫昭躺在地上，劇痛席卷全身，眼底滿是怨毒與絕望：“白凜川！你好狠的心！你這是自毀後路！沈淵不會放過你，皇室更不會放過沈清辭！”
    “無需你操心。”
    白凜川收回目光，不再看他狼狽淒慘的模樣，心底隻剩一片柔軟的執念。
    所有罵名我背，所有罪責我擔，所有風雨我擋。
    從今往後，再無任何人、任何婚約、任何皇室名分，能困住沈清辭半步。
    “我越獄之罪，我一力承擔。”
    “所有禍事，所有罪責，盡數落於我身。”
    “從今往後，再無皇室婚約束縛，再無人敢以皇子之名，拿捏、算計沈清辭分毫。”
    他轉身而立，夜色拂動衣衫，背影孤絕又堅定。
    喉間默念的輕聲私語，溫柔隱忍，藏盡半生偏愛與虧欠。
    清辭，委屈你隱忍蟄伏這麼久。
    你為我賭上自由，我便為你踏碎枷鎖。
    你護我一時安穩，我便護你餘生無憂。
    再等等我，待我掃清天地桎梏，必以天下為聘，親自接你離開這座囚籠，從此歲歲安穩，再無別離。
    說罷，他抬手示意影衛。
    “撤離。”
    一行人悄無聲息隱入夜色，利落退場，隻留下皇家別院一片狼藉，與癱倒在地、徹底廢黜的皇三子皇甫昭。