帝國地底絕密重獄。
    厚重合金獄門閉合落鎖，隔絕外界所有聲響，囚室隻剩通風管道微弱的氣流聲。
    方才領命離去的暗部影衛去而複返，依舊隱在背光陰影裏，垂首回話。
    “殿下，已處理三處外圍軍部眼線，後續盯梢人員會分批調換，屬下全程把控距離，絕不會驚擾沈清辭公子。”
    白凜川背靠冰冷石壁，垂著眼，指尖一遍遍摩挲腕間結痂的鎖鏈傷痕，平淡說道：“他今日在研究院，接觸了什麼資料？”
    “是早年Omega精神適配實驗的備份卷宗。”影衛如實作答，“沈淵院首親自指派，讓沈清辭公子整理歸檔這批涉密文件。”
    白凜川抬眼，眸底寒意瞬間翻湧：“沈淵故意的。”
    “屬下也察覺蹊蹺。”影衛沉聲開口，“沈淵明知公子抵觸實驗相關一切，依舊指派這份工作，分明是借著公務，拿捏公子軟肋，以此牽製將軍。”
    “他向來如此。”白凜川喉間發沉，聲線壓得極低，“一邊靠著清辭讓步，給我撤去鐐銬、免去酷刑，一邊拿捏清辭身份，拿捏我的軟肋，牢牢把我困在這座囚牢裏。”
    “將軍，要不要強行突圍，帶公子離開帝國主城？”
    “不可。”白凜川立刻否決，指尖收緊，皮肉抵著舊傷微微泛白，“我一旦越獄，沈淵立刻會收回所有優待，清算清辭所有罪責，他賭上半生自由換來的一切，都會化為泡影。”
    “我被困在這裏，才是清辭最安全的時候。”
    影衛沉默片刻，低聲勸慰：“公子一直心係殿下，近日每日都會托獄醫，悄悄送來愈合疤痕的藥膏，從未間斷。”
    聞言，白凜川緊繃的肩線驟然鬆弛，眼底冷意盡數褪去，隻剩綿長隱忍的溫柔。
    “我知道。”
    “他從來不說，卻事事都想著我。”
    另一邊，皇家研究院專屬辦公室。
    室內恒溫適宜，沈清辭坐在辦公桌前，指尖翻閱泛黃厚重的實驗卷宗，紙張邊角老舊，印滿密密麻麻的實驗批注。
    侍女端來溫熱飲品，站在身側輕聲開口。
    “公子，這批卷宗全是當年謝家實驗原始記錄，太過晦氣，您何苦親自整理？直接推掉就好。”
    “推不掉。”沈清辭翻頁的動作不停，眉眼清冷平靜，“沈淵給我的任務，我拒接一次，他就會加重重獄對白凜川的看管，甚至重新給他戴上鐐銬。”
    “您明明是為了白殿下，才一次次妥協。”侍女語氣心疼，“您自願留在研究院受製，任由軍部監視，換白殿下安穩，值得嗎？”
    沈清辭指尖一頓，落在卷宗上的指尖微微泛白，輕聲開口：“沒有值不值得。”
    “當年是白凜川護我周全，如今換我護他安穩，本就是理所應當。”
    “可沈淵貪得無厭，永遠不會知足。”
    “我清楚。”沈清辭抬眸看向窗外，眼底藏著無人察覺的篤定，“我隻是在等待時機，等徹底撕破製衡，帶他離開這裏的時機。”
    同一時間，研究院頂層辦公間。
    沈淵指尖點開全息監控屏，畫麵裏恰好是沈清辭伏案整理卷宗的模樣，一旁站著躬身待命的赫爾曼。
    赫爾曼低聲開口：“院首，一切都在您計劃之內，用沈清辭拿捏白凜川，白凜川就永遠不會異動。如今星域航線封鎖完畢，星火據點物資補給徹底斷絕，不出半月，據點內部必定內亂。”
    “內亂？不夠。”沈淵指尖輕點屏幕，眸光陰鷙，“我要謝星瀾、陸時微，還有那個異種幼崽爆爆，盡數落入我手裏。”
    “屬下已經安排特戰小隊，潛伏荒蕪星帶外圍，隻等據點物資耗盡，即刻強攻。”赫爾曼應聲，隨即遲疑開口，“隻是白凜川暗部實力不容小覷，若是執意護著沈清辭，我們很難拿捏。”
    “他不會。”沈淵嗤笑一聲，語氣篤定了然，“白凜川最大的軟肋就是沈清辭，沈清辭一日在我研究院掌控範圍內，白凜川一日不敢妄動。”
    “傳令特戰小隊，不必急於強攻，先切斷水源、藥劑兩大剛需物資，慢慢耗。另外，加大對沈清辭的監視力度，我要知曉他的每一步行蹤。”
    “屬下遵命。”
    荒蕪星帶，星火據點指揮室。
    全域航線封鎖警報，在主控光屏上不停閃爍，紅光刺眼。
    艾薇快速破譯帝國加密通訊，抬頭看向在場眾人，語氣凝重：“不好，全域星域航線被帝國研究院封禁，所有外來物資、運輸艦船，全部無法駛入荒蕪星帶。”
    雷克斯抱臂挑眉，不耐說道：“又是沈淵搞的手段？那個研究院老狐狸，就隻會玩困獸之鬥的把戲。”
    老約翰從容開口：“沈淵深諳攻心戰術，強攻損耗兵力，封鎖補給，才是成本最低的圍剿方式。”
    秦燼神色冷峻：“據點儲備口糧足夠全員支撐一月，藥劑、淨水儲備僅剩十日，局勢不容樂觀。”
    陸時微眉眼微沉，輕聲開口：“希爾曼帶兵在外，沈淵坐鎮研究院統籌布局，這場局，從一開始就針對我們所有人。”
    謝星瀾抬手，輕輕覆在陸時微後腰，動作下意識帶著嗬護，眸光冷冽堅定：“封鎖困不住我們。”
    “即刻清點據點軍備，聯係域外遊離勢力，打通隱秘小型航道。”
    “沈淵想耗死我們，那我們便主動破局。”
    窗邊，爆爆抱著趴在懷裏的維拉，小耳朵輕輕耷拉著，仰頭看向眾人，奶聲開口：“我們會打贏壞人，對不對？”
    謝星瀾垂眸看向幼崽，眼底戾氣消散，溫柔說道：“會的，我們會一直平安。”