朔風卷著粗糲沙礫，在垃圾星南半球的荒漠上肆虐，黃沙漫天蔽日，將整片天地揉成混沌的土黃色。
    “拾荒者號”強行降落在沙丘間，船體被沙粒狠狠抽打，密集的撞擊聲如同無數鐵錘輪番砸落，震得艙體嗡嗡作響，連空氣裏都彌漫著揮之不去的焦糊腥氣，像是腐朽金屬與血肉灼燒後的味道，沉悶得讓人窒息。
    艙門緩緩開啟，氣壓閥歸位的瞬間，狂風裹挾著黃沙徑直灌進艙內，打得人睜不開眼，臉頰被沙粒刮過，泛起細密的刺痛。
    陸時微站在艙口，抬手擋在眉骨，指尖攥得泛白。爆爆趴在他肩頭，周身鱗片早已褪成淺橙，小身子緊緊貼著他的脖頸，顯然厭惡這片荒蕪之地。
    維拉縮在爆爆背上，受傷的翅膀死死貼住身體，漆黑的眼眸裏盛滿惶惑，四肢緊緊蜷縮，不敢挪動分毫。
    謝星瀾邁步走在最前方，腰間激光劍穩穩懸垂，右手始終按在劍柄之上，指節不自覺收緊，步伐比平日快了幾分，周身透著緊繃的戒備。
    雷克斯扛著電磁斧斷後，獨眼在風沙中眯起，銳利的目光掃過四周殘破的廢墟，不放過任何一絲異動。
    廢棄礦場深埋在沙丘之下，大半軀體被黃沙掩埋，入口是一道坍塌過半的金屬門，門上的編號被風沙磨得模糊殘缺，透著破敗的死寂。
    陸時微俯身踏入礦洞，洞內昏暗無光，唯有應急燈忽明忽暗，慘白的光線一閃一滅，如同瀕死之人微弱的心跳，將眾人的影子拉得忽長忽短。
    礦洞最深處的角落裏，莉莉安蜷縮成一團，她身著殘破的帝國軍部製服，左肩至胸口撕開一道長長的裂口，布料粘連著幹涸的血痂，露出的皮膚布滿青紫瘀痕，滲著未幹的血珠。
    淩亂的發絲糊在臉頰上，沾滿灰塵與淚痕，眼窩深陷，雙目紅腫，整個人憔悴得不成樣子。她死死抱著膝蓋，身子控製不住地戰栗，聽到腳步聲，猛地抬起頭，渙散的目光艱難聚焦。
    “時微……”
    氣聲從幹裂的唇間擠出，沙啞得如同砂紙摩擦，幾乎難以辨認。
    陸時微緩步上前，在她麵前蹲下身。莉莉安的瞳孔裏滿是劫後餘生的恐懼，顫抖著抬起手，想觸碰他的衣袖，可手懸在半空，又怯生生地縮回，指尖蜷縮，滿是自卑與怯懦。
    “傷在哪？”陸時微垂眸，目光落在她身上的傷口，語氣平靜無波。
    莉莉安沒有應聲，隻是怔怔地望著他，積壓已久的淚水瞬間衝破眼眶，順著紅腫的臉頰滾落，衝開臉上的灰塵，留下兩道深淺不一的淚痕，滴在破損的製服上，暈開細小的濕痕。
    “對不起。”她哽咽著，聲音發顫。
    陸時微沒有接話，伸手輕輕掀開她破損的衣袖，指尖觸到傷口的瞬間，動作頓了頓。左肩的撕裂傷深可見肌，傷口邊緣參差不齊，鮮血還在緩緩滲出；小臂上分布著激光灼傷的焦痕，與維拉此前的傷口如出一轍，分明是帝國軍製式武器所致。
    “能站起來嗎？”他沉聲問道，指尖收回，垂在身側。
    莉莉安費力點頭，撐著冰冷的牆壁緩緩起身，雙腿虛軟打顫，隨時都會跌倒。陸時微伸手扶住她的手臂，掌心觸到她冰涼顫抖的**，穩穩托住她的重心。
    趴在肩頭的爆爆忽然探出頭，圓溜溜的眼睛死死盯著莉莉安，鱗片從淺橙轉為深橙，尾尖的星形印記驟然亮了一瞬，它鼻尖微動，嗅到了混雜在血腥味裏，屬於帝國軍部的冰冷氣息，滿心戒備。
    返程途中，莉莉安靠在貨艙牆壁上，雙目緊閉，始終一言不發，唯有指尖不停顫抖，暴露了內心的惶惑不安。
    爆爆窩在陸時微懷裏，時不時扭頭瞥向她，鱗片在橙色與粉色間反複切換，小小的心裏滿是猶豫。
    回到基地，陸時微扶著莉莉安走進醫療室——不過是工坊旁一間狹小的隔間，擺著一張簡易病床、一個老舊藥櫃與一張木桌，陳設簡單卻整潔，他將莉莉安扶至床邊落座，轉身打開藥櫃，取出消毒劑與無菌繃帶，指尖動作利落。
    “把外套脫了。”
    莉莉安依言褪下製服外套，內裏的內襯早已被鮮血浸透，左肩的破口下，猙獰的傷口暴露在空氣中。
    陸時微拿起醫用剪刀，小心翼翼剪開粘連傷口的布料，徹底露出整道創傷，撕裂的肌肉微微外翻，看著觸目驚心。
    “誰傷的你？”陸時微捏起消毒紗布，蘸上清潔劑，輕輕擦拭傷口周邊的血汙，語氣依舊平穩。
    莉莉安死死咬住下唇，劇痛讓她渾身戰栗，牙關緊咬，卻強忍著沒發出一絲痛呼，額角滲出細密的冷汗。
    “軍部。”她氣聲吐出兩個字，“逃跑時，被能量柵欄刮傷的。”
    陸時微擦拭的動作微頓，指尖幾不可察地收緊，隨即又恢複如常，繼續清理傷口深處的汙垢。
    “為何逃跑？”
    莉莉安再度沉默，淚水無聲滑落，一滴接著一滴，砸在白色床單上，暈開點點濕痕，泣不成聲。
    陸時微動作輕柔地包紮好傷口，將繃帶纏得平整服帖，隨即退後一步，淡淡開口：“處理好了。”
    話音剛落，莉莉安猛地從床上滑下，雙膝重重砸在冰冷的金屬地麵上。
    陸時微還未反應，她已經俯身磕頭，額頭狠狠撞向地麵，發出一聲沉悶的鈍響，鮮紅的血珠瞬間從額頭破口滲出，順著鼻梁滑落，與淚水混在一起，滴落在地，綻開刺眼的血花。
    “對不起……”莉莉安的聲音從喉嚨裏艱難擠出，帶著濃重的哭腔，像是被死死扼住咽喉，“是我出賣了你……是我！”
    陸時微站在原地，身形未動，眼底無波無瀾。
    爆爆立刻從他懷裏跳下，小步跑到兩人中間，周身鱗片轉為警惕的深橙，對著莉莉安發出細碎的嘶鳴，小爪子死死扒住地麵，尾巴筆直豎起，全力護著身後的陸時微。
    莉莉安始終低著頭，額頭的鮮血不斷滴落。
    “軍部抓了我的家人，我母親，還有我年僅九歲的妹妹……”她哽咽著，話語被哭腔撕得支離破碎，“赫爾曼以我妹妹的性命要挾，逼我說出你的藏身之處，我沒得選，我說了……”
    她猛地抬頭，滿臉血汙與淚痕，眼神絕望又愧疚：“我親手毀了你的一切，你逃亡的時候，我以為你必死無疑，連那顆蛋……我以為它也會沒了，我……”
    “你當時，別無選擇。”陸時微打斷她，語氣平靜得沒有一絲波瀾，琥珀色的眼眸裏，沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一片沉寂的淡然。
    這份淡然，反倒讓莉莉安哭得更加撕心裂肺，身子劇烈顫抖。
    陸時微緩緩蹲下身，與她平視，伸手扶住她的肩膀，指尖微微用力：“站起來。”
    莉莉安拚命搖頭，淚水模糊了視線。
    “站起來。”陸時微加重語氣，手上力道漸增，強行將她拉起身。
    莉莉安雙腿虛軟，倚靠在床邊，頭垂得極低，不敢直視他的眼睛。陸時微拿起桌上的紙巾，遞到她麵前，指尖動作溫和。
    “擦擦臉。”
    莉莉安抬手接過，用力擦拭著臉上的血汙與淚水，潔白的紙巾瞬間被染成淡紅，被她死死攥在掌心，皺成一團。
    “你……不恨我嗎？”她囁嚅著，聲音輕得如同蚊蚋。
    陸時微抬眸凝視她，沉默數秒，淡淡開口：“恨你，於事無補。”
    莉莉安的身子猛地一顫。
    “恨不能救回你的家人，不能讓時光倒流，更不能抹去既定的事實。”陸時微轉身，收拾著桌上的醫用垃圾，語氣平淡，“但過往的恩情，我從未忘記，在軍部時，你幫我藏匿古琴，替我擋下赫爾曼的刁難，這些，我都記得。”
    他頓了頓，回眸看向她：“我救你，不是原諒你的背叛，而是不忘你曾經的相助，兩件事涇渭分明。”
    莉莉安再也壓抑不住情緒，蹲下身雙手捂著臉，發出壓抑已久的痛哭，哭聲從指縫間溢出，撕心裂肺，肩膀劇烈起伏，積攢已久的愧疚與痛苦在此刻徹底爆發。
    爆爆的嘶鳴聲漸漸平息，小爪子慢慢收起，看著她痛哭的模樣，鱗片從深橙緩緩褪成淺粉，它爬上床沿，探出小身子，輕輕伸出爪子，碰了碰莉莉安顫抖的手指。
    莉莉安茫然抬頭，淚眼婆娑地看著眼前的小家夥。
    “它……也不恨我嗎？”
    爆爆歪著小腦袋，認真地搖了搖頭，奶聲奶氣地開口，發音雖稚嫩，卻無比清晰：“麻麻不恨，爆爆就不恨。”
    說罷，它主動湊上前，用小腦袋蹭了蹭莉莉安的指尖，毫無戒備。
    莉莉安看著它，淚水再次洶湧而出，嘴角卻艱難地向上揚起，扯出一個難看卻真誠的笑，淚痕滿麵，眼底卻泛起一絲微光。
    一旁的陸時微靜靜地看著這一幕，垂在身側的指尖，控製不住地微微發顫，他在做一場豪賭。祖母的叮囑在腦海中回蕩：心軟是最沉重的債，輕易付出，終會痛徹心扉，可他終究，還是選擇了再信一次。
    醫療室的門被輕輕推開。
    謝星瀾倚在門框上，雙手插在口袋裏，深灰色的眼眸直直落在莉莉安身上，麵無表情，眼神淡漠得沒有一絲溫度，無憤怒，無同情，隻剩一片死寂的疏離，這份空白，遠比暴怒更讓人惶惶不安。
    莉莉安被他看得心頭一緊，下意識往後縮了半步，渾身緊繃。
    謝星瀾的目光始終未從她身上移開，語氣冷冽，不帶一絲感情：“我不信她。”
    陸時微抬眸，迎上他的視線，平靜應聲：“我知道。”
    “明知她有問題，還要帶回來？”謝星瀾邁步走進房間，周身的氣壓驟降，隱忍的殺意悄然彌漫，沒有爆發，卻讓空氣都變得凝滯。
    “她身負重傷，無處可去。”陸時微語氣堅定。
    “傷痛，亦可偽裝。”謝星瀾挑眉，語氣帶著幾分譏誚，眼神銳利如刀，直直看向陸時微，“你確定要留一個隱患在身邊？”
    陸時微上前一步，與他麵對麵站立，兩人相距不過一拳，琥珀色與深灰色的眼眸死死對視。
    “我不確定。”他沉聲開口，目光篤定，“但我想給她一次機會。”
    “為何？”謝星瀾蹙眉，語氣帶著不解。
    “因為，你也曾需要過這樣一次機會。”
    陸時微的一句話，讓謝星瀾的眼神驟然閃爍，周身的冷意與戒備，瞬間消散幾分。
    陸時微不再多言，轉身回到床邊，將爆爆抱至肩頭，小家夥尾尖的星形印記，泛著微弱柔和的光。
    “你在此好好休養，其餘事，明日再議。”他對著莉莉安叮囑一句，隨即轉身走出醫療室。
    謝星瀾深深看了一眼床上的莉莉安，最終還是跟了出去，房門輕輕合上，將一室沉寂留在屋內。
    莉莉安獨自坐在床邊，頭頂的應急燈嗡嗡作響，光線忽明忽暗，她低頭看著肩頭整齊的繃帶，鬆緊適宜，貼合**，一如當年在軍部，陸時微幫她處理小傷時的手法，從未變過。
    她緩緩捂住臉，肩膀再次輕輕顫抖，淚水無聲滑落。
    走廊裏，謝星瀾快步追上陸時微，語氣急切：“她身上一定有問題，留著她，遲早會給我們帶來滅頂之災。”
    “我清楚。”陸時微停下腳步，轉身看向他。
    “既然清楚，為何還要一意孤行？”謝星瀾的語氣帶著幾分慍怒。
    “我說了，給她一次機會。”陸時微目光堅定，“就像當初，我、爆爆、雷克斯，都曾渴望過一次被信任的機會。”
    謝星瀾張了張嘴，最終無言以對，滿心無奈。
    爆爆從陸時微肩頭探出頭，看向謝星瀾，小爪子在空中輕輕比劃，奶聲奶氣地勸道：“煩煩，就信一次，好不好？”
    謝星瀾看著它清澈的眼眸，心底的堅硬漸漸軟化，輕歎一聲，豎起一根手指，語氣帶著最後的底線：“僅此一次。若是她敢有任何小動作，我立刻將她扔出基地，絕不留情。”
    爆爆立刻用力點頭，小身子一顛一顛：“好！爆爆幫忙一起扔！”
    謝星瀾無奈失笑，伸手輕輕彈了彈它的鼻尖，語氣帶著揶揄：“你？連她都抱不動，還想幫忙？”
    爆爆捂著鼻尖，不服氣地哼了一聲，小臉鼓成一團。
    陸時微看著眼前的一大一小，唇角微微勾起一抹極淡的輕笑，眼底卻沒有絲毫輕鬆。
    莉莉安的話，他信，卻又不全信。絕境之中的傾訴，半是真心，半是求生的算計，他分得清，卻依舊選擇賭一次。
    回到房間，他將爆爆放在床上，小家夥翻身躺平，小爪子乖乖蜷在胸前。
    “麻麻。”爆爆輕聲開口。
    “嗯。”陸時微坐在床邊，輕撫它的鱗片。
    “那個阿姨，哭了好久好久。”
    “我知道。”
    “哭久了，會口渴的。”爆爆坐起身，眼神認真。
    陸時微看著它，瞬間了然：“你想給她送水？”
    爆爆用力點頭。
    陸時微起身走到廚房，倒了一杯溫水放在托盤上，爆爆輕巧地跳上托盤，小爪子緊緊扶住杯沿，生怕水杯晃動。
    “走吧。”陸時微端起托盤，再度走向醫療室。
    輕輕推開門，莉莉安已經睡著，歪靠在床頭，頭枕著手臂，呼吸沉緩，臉上還掛著未幹的淚痕，額頭的血痂已經凝固，臉色蒼白。
    陸時微將水杯放在床頭櫃上，拿起薄毯，輕輕蓋在她身上，動作輕柔。
    爆爆從托盤上跳下，蜷在床尾，小身子縮成一團。
    “你要在這裏陪著她？”陸時微壓低聲音，輕聲詢問。
    爆爆點頭，眼神堅定。
    “不怕她嗎？”
    小家夥頓了頓，小聲回應：“怕，但她一個人，會更怕。”
    陸時微俯身，在它的額頭輕輕印下一個吻，柔聲叮囑：“媽媽就在隔壁，有事立刻叫我。”
    爆爆乖乖閉上眼睛，尾巴輕輕卷起，尾尖的星形印記，輕輕貼在莉莉安的手背上。
    陸時微轉身走出醫療室，輕輕帶上房門。
    謝星瀾倚在走廊牆壁上，指尖捏著那杯早已涼透的咖啡，苦澀的氣息彌漫開來。
    “你兒子，倒是心善。”
    “它隻是在做自己認為對的事。”陸時微走到他麵前，接過咖啡杯，淺啜一口，冰涼的苦意順著喉嚨滑下，如同難辨的人心。
    “你覺得，這件事是對的嗎？”謝星瀾凝視著他。
    陸時微望向醫療室的方向，沉默良久，緩緩開口：“我不知道，但爆爆比我更懂純粹的善意。”
    醫療室內，熟睡的莉莉安無意識地翻身，指尖碰到爆爆溫熱的尾巴，先是微微一蜷，隨即又輕輕鬆開，沒有絲毫戒備。
    爆爆尾尖的星形印記，悄然亮起一抹微弱的金光。
    光很淡，卻足夠溫暖，驅散了礦洞帶來的冰冷，也暫時融化了舊友之間，橫亙已久的冰霜。