深夜的基地靜得隻剩風沙拍打船體的悶響，像砂紙反複摩擦鐵皮，粗糲又磨人。
    陸時微從睡夢中驚醒，身側空蕩，謝星瀾不見蹤影。他心頭一緊，翻身坐起，赤腳踩過冰涼的金屬地板，涼意順著腳心竄上脊椎。抱過縮在床邊的爆爆，循著微光走去。
    走廊盡頭，一片冷藍光暈切割開黑暗。工坊的門虛掩著，全息屏幕的光淌出，在斑駁的金屬地麵上切出一塊規整的矩形，將走廊的灰黑陰影盡數逼退。
    謝星瀾坐在工作台前，脊背繃得筆直，完全背對門口。密密麻麻的文字與圖片在全息屏上飛速滾動，他指尖翻飛，看得入神，連爆爆在他肩頭打了個哈欠，都未曾回頭。
    陸時微輕推開門，腳步聲驚動了他。
    “還不睡？”
    謝星瀾指尖一頓，屏幕瞬間切換。映入眼簾的是鮮紅的帝國軍徽，疊著“絕密”印章，下方懸著一張照片——軍裝筆挺的雷克斯，帽子端正，左眼完好，站在戰艦艦橋上，身後儀仗隊隊列如刀切般整齊。
    照片上的人，與白天那個禿頂、被水霧嚇得倉皇逃竄的海盜頭子，判若兩人，仿佛兩張截然不同的臉。
    陸時微抱著爆爆走近，將小家夥放在桌麵上。爆爆蜷成一團，尾巴無意識地輕甩，打破了工坊的靜謐。
    “查他？”
    “睡不著，閑著也是閑著。”謝星瀾的語氣依舊散漫，視線卻死死釘在屏幕上，瞳孔裏映出密密麻麻的檔案，沒有半分鬆懈。
    陸時微湊近，目光掃過屏幕上的文字：
    雷克斯·鐵錘，四十五歲，帝國第七艦隊少校，服役二十三年。
    戰功欄密密麻麻：鎮壓天狼星叛亂，擊退蟲族入侵，三度斬獲帝國十字勳章。
    紅色批注驟然彈出，字字冰冷：三年前，拒絕執行轟炸命令。軍事法庭審判，開除軍籍，剝奪所有榮譽，流放垃圾星。
    罪名：抗命。
    “他拒絕轟炸哪裏？”陸時微的指尖微微攥緊，喉結輕滾。
    謝星瀾調出另一張檔案，星球照片懸在半空——澄澈的藍色，覆著雲層與海洋，看似尋常。照片下方一行小字刺目：平民傷亡預估，十二萬人。
    “軍部下令轟炸叛軍據點。”謝星瀾的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的沉鬱，“據點在市中心，周圍全是平民。他的原話是——”我不會炸孩子””
    陸時微的目光死死鎖住“十二萬”這個數字。
    十二萬人，那裏麵，藏著多少稚嫩的笑臉，多少嗷嗷待哺的孩童？
    “所以，他成了棄子。”陸時微的聲音發澀，指尖無意識地摩挲著爆爆溫熱的絨毛，那點暖意勉強驅散了心頭的酸澀。
    “不止如此。”謝星瀾向下滑動檔案，聲音裏多了幾分冷意，“他妻子在他受審那年病逝，女兒被強行送進帝國福利院。他申請探視，被層層駁回，一個被開除的軍人，連做父親的權利，都被剝奪殆盡。”
    陸時微的指尖驟然收緊，指節泛白，爆爆似是察覺到他的情緒，小爪子輕輕蹭過他的手背，絨毛暖得像一團小太陽，無聲地安撫。
    “他不是壞人。”陸時微抬眸，目光堅定，“他隻是被帝國逼到了絕路。”
    謝星瀾靠回椅背，雙手交叉抵在唇前，沉默了片刻。
    “現在他是海盜。”他的語氣帶著嘲諷，“搶劫商船，搶不到就殺人。你管這叫”走投無路”？”
    “是帝國毀了他的一切。”陸時微迎上他的目光，琥珀色的眸子裏翻湧著執拗，“在這片廢土上，他除了這樣活，別無選擇。”
    謝星瀾的眼神微微閃爍，那一閃而過的複雜，藏著被帝國碾碎的過往。陸時微懂，被帝國毀掉的人，從來不止雷克斯一個。
    就在這時，爆爆的小爪子踩到了桌角的銘牌——那是白天雷克斯掉落的物件，銘牌驟然亮起，一道全息投影猛地彈出，冷藍光暈照亮了整個工坊，將兩人的影子拉得很長。
    投影裏，是個七八歲的小女孩，紮著兩條麻花辮，笑起來缺了一顆門牙，臉頰肉嘟嘟的。她窩在雷克斯懷裏，而雷克斯沒戴眼罩，左眼盛著整片星空，嘴角咧到耳根，眼神軟得能掐出水。
    “爸爸會回來的。”雷克斯的聲音從投影裏傳出，輕得像羽毛，與白天那個粗聲暴戾的海盜判若兩人，“等爸爸完成任務，就陪你玩。乖乖聽媽媽的話，好不好？”
    小女孩伸出小拇指，鉤住他的手指：“爸爸拉鉤！”
    “拉鉤上吊，一百年不許變。”雷克斯的指尖輕輕勾住，指腹摩挲著女兒稚嫩的手背，眼底滿是溫柔。
    影像戛然而止，銘牌重新暗下，工坊又沉入冷藍光暈之中。
    陸時微僵在原地，喉嚨像被一隻無形的手攥緊，不是尖銳的痛，是一股酸澀從胸腔猛地翻湧上來，堵在喉結處，咽不下去，吐不出來。
    爆爆歪著小腦袋，似懂非懂地看著眼前的一切，卻還是伸出小爪子，學著影像裏的樣子，輕輕勾了勾陸時微的手指，奶聲奶氣地說：“拉鉤。”
    謝星瀾盯著暗下去的銘牌，指尖反複摩挲著掌心，沉默了很久。工坊外，風沙拍打著船體，發出細碎的聲響，像無數指尖在鐵皮上刮過。溫室裏新種的小樹，在光暈下輕輕晃著葉片，脆弱又頑強。
    “行吧。”謝星瀾忽然歎了口氣，那口氣拖得極長，像是從肺底硬生生擠出來的，“你想收編他？”
    陸時微抬眸，迎上他的目光：“你同意？”
    “我什麼時候說過同意了？”謝星瀾抓起銘牌，在指間轉了兩圈，金屬冰涼的觸感硌著掌心，“我是說你想，不是我想。”
    “有區別嗎？”
    “當然有。”謝星瀾看著他，嘴角扯出一抹極淡的弧度，不算笑，卻帶著一種縱容，“你做的決定，後果我來擔。”
    陸時微心頭猛地一震，愣在原地。
    爆爆從桌麵上爬過來，趴在謝星瀾的手臂上，仰頭看他，軟乎乎地叫：“謝煩煩好。”
    謝星瀾低頭揉了揉它的小腦袋，語氣帶著無奈：“好什麼好？我這是被你們倆綁架了。”
    爆爆咯咯笑起來，尾巴搖成了殘影，在桌麵上蹭出細碎的聲響。
    陸時微也彎了彎唇角，那笑意極輕，隻是唇角微微揚起，像怕驚擾了深夜的靜謐。
    “每個人都有第二次機會。”他看著謝星瀾，眼神認真，“你不也是嗎？”
    謝星瀾的手指驟然一頓，他將銘牌放回桌麵，起身走到窗前。窗外，垃圾星的黑夜濃得像化不開的墨，遠處沙丘在風沙中若隱若現，像沉睡的巨獸，脊背起伏，透著壓抑的沉寂。
    “我的第二次機會，是自己掙的。”聲音低得像自言自語，飄在風沙裏，散了。
    “那你也可以給別人。”陸時微的聲音輕輕響起，帶著不容置疑的堅定。
    謝星瀾沒回頭，也沒反駁。
    桌麵上，爆爆四腳朝天翻了個身，露出**嫩的肚皮，維拉從角落飛出來，落在爆爆旁邊，兩個小家夥擠成一團，發出細碎的輕響。
    “但有個問題。”謝星瀾轉過身，靠在窗框上，雙臂交叉抱在胸前，挑眉的模樣帶著幾分嘲諷，“他在垃圾星盤踞三年，手下二十餘人，三艘海盜船。你憑什麼讓他乖乖跟你走？”
    陸時微想了想，指尖輕輕敲了敲桌麵，語氣平靜卻篤定：“用他最想要的。”
    “什麼？”
    “他的女兒。”陸時微抬眸，目光堅定，“帝國不讓他見，我們幫他見。”
    謝星瀾挑眉，左邊眉毛高高揚起，右邊紋絲不動，那副模樣帶著極致的嘲諷：“你知道帝國福利院在哪？”
    “不知道。”
    “你知道怎麼從福利院把一個孩子偷出來？”
    “不知道。”
    “那你憑什麼……”
    “憑我做過。”陸時微截斷他的話，語氣沒有半分波瀾，卻帶著千鈞之力。
    謝星瀾怔怔地看著他。
    陸時微站在那裏，抱著爆爆，維拉趴在他的肩頭，銀灰色的短發在冷光下發亮，琥珀色的眼睛平靜得像一潭冰麵，底下卻藏著翻湧的暗流——那是從帝國牢籠裏逃出來的底氣，是帶著爆爆闖過生死線的勇氣。
    他做到過。
    從帝國手裏逃出來，帶著一個剛孵化的幼崽，穿過封鎖線，墜落在這片垃圾星。
    “您這邏輯……”謝星瀾揉了揉太陽穴，拖長了“您”字，語氣裏滿是諷刺，“真是教科書級別的自欺欺人，算了，我說不過你。”
    他走回工作台前，抬手關閉了全息屏幕，將桌上的零件一股腦掃進抽屜。
    “明天去找他？”陸時微問。
    “明天？”謝星瀾將銘牌扔進抽屜，金屬碰撞發出一聲悶響，他轉身看向窗外，眼底閃過一絲冷冽，“不用等明天。”
    他的手指向窗外的地平線。
    陸時微順著他的手指望去，地平線上，六盞燈光正緩緩逼近，在黑暗中排成一條直線，像六隻野獸的眼睛，一眨不眨地盯著基地。
    最前方那艘海盜船體型最大，船頭焊著鋒利的撞角，甲板上站著那個熟悉的身影——獨眼，光頭，手裏提著電磁斧，斧刃上的電弧在風沙中噼啪作響，殺意凜然。
    是雷克斯。
    這次來的，不是三艘，而是六艘。
    “他帶來更多人。”陸時微的心頭一緊，指尖下意識攥緊了爆爆的絨毛。
    謝星瀾扯過椅背上的工裝褲，從下往上拉好拉鏈，金屬齒咬合的聲音幹脆利落。他從牆上摘下改裝步槍，拇指頂出彈夾檢查，拍回槍身，上膛——哢嗒一聲，在深夜裏格外刺耳。
    “廢話。”他將步槍甩到肩上，槍托抵在腰側，語氣帶著冷意，“被耍了一次，還會上第二次當？那他就不配做海盜頭子。”
    他走到門口，手搭在門把上，回頭看向陸時微：“你留在基地，鎖好門，別出來。”
    “你呢？”
    “去會會他。”謝星瀾推開門，風沙瞬間灌了進來，沙子打在臉上，生疼。他微微眯眼，頭發被風吹得往後貼，露出光潔的額頭，“總得讓人家出這口被耍的氣。”
    “謝星瀾。”陸時微叫住他，聲音輕卻堅定。
    謝星瀾回頭，挑眉看他。
    “別殺人。”
    謝星瀾笑了一下，嘴角彎起一個懶洋洋的弧度，可那眼底卻沒有半分笑意，隻有一片冰冷的平靜。那笑容像一把未出鞘的刀，藏著鋒芒，透著寒氣。
    “盡量。”
    門砰的一聲關上，風沙瞬間吞沒了他的背影。
    陸時微抱著爆爆站在窗前，望著那道身影越來越小，最終被沙塵揉成一團模糊的灰。窗外的風沙越來越大，將遠處的海盜船映得忽明忽暗，船頭的燈光像燒紅的鐵，灼得人眼疼。
    爆爆從他懷裏探出頭，盯著窗外的方向，尾音往下墜，帶著小動物本能的擔憂，輕輕叫了一聲：“謝煩煩……”
    陸時微伸手摸了摸它的頭，指腹擦過柔軟的絨毛，動作極輕，卻止不住指尖的微顫——從指節開始，細微的、無法控製的震顫，像有人在骨頭裏敲著摩斯電碼，敲得他心慌。
    “他會沒事的。”
    這句話像是說給爆爆聽，又像是說給自己。可話音落下的瞬間，指尖的震顫卻愈發明顯，連抱著爆爆的手臂都微微發顫。
    窗外的風沙呼嘯著席卷而來，打在船體上，發出震耳欲聾的轟鳴，深夜的寂靜，徹底被撕碎。