葉紅魚醒來的時候，陽光正透過窗戶上的破洞照進來，在她臉上投下一道道斑駁的光影。
    她睜開眼睛的第一件事，是摸向腰間。
    短刀還在。刀鞘被她壓在身下，刀刃貼著**外側，隨時可以拔出。這是她的習慣——不管在哪裏醒來，第一件事永遠是確認武器在不在。這個習慣救過她很多次。
    第二件事，是檢查自己的身體。
    傷口不疼了。
    這個發現讓她的瞳孔微微收縮。昨天夜裏那三道刀傷的劇痛還記憶猶新，那種痛像是有人拿燒紅的鐵絲穿過她的皮肉，每一下呼吸都在牽扯著傷口。但現在，除了微微的酸脹感，幾乎感覺不到疼痛。
    她低頭看了一眼自己的肩膀——黑色的緊身衣被剪開了幾個口子，露出下麵包紮好的傷口。包紮的手法很講究，布條纏繞的鬆緊度恰到好處，既不會勒得太緊影響血液循環，也不會太鬆導致脫落。傷口的邊緣露出一截白色的紗布，幹淨整潔，沒有滲血的跡象。
    她的目光落在床邊的桌上。桌上放著一碗已經涼了的藥湯，顏色深褐，散發著一股苦澀的氣味。碗旁邊還有半個麵包和一瓶水。
    房間很小，不到十平米，除了一張硬板床和一張缺了腿的桌子，什麼都沒有。牆壁上的石灰層剝落了大半，露出裏麵暗紅色的磚，牆角掛著蛛網。窗戶上糊著舊報紙，但有一塊被撕掉了，露出外麵的天空。
    這地方太破了。破到她很難想象，一個擁有那種醫術的人，會住在這種地方。
    葉紅魚慢慢坐起身。肩膀的傷口傳來輕微的拉扯感，但不影響活動。她把腳放到地上，站起來試了試——**的傷口也能承受體重。
    她開始活動身體。
    先是手腕和腳踝，然後是膝蓋和手肘，最後是腰和肩。動作很慢，每一個動作都做到一半就停下來，感受身體的反應。這是她多年來養成的習慣——受傷之後，必須用最快的速度確認身體的極限在哪裏。
    結果是，她的身體比她預期的好了太多。
    以她昨晚的傷勢，換做普通人，早就死在巷子裏了。就算有人及時施救，至少也要在床上躺半個月才能下地。但現在，距離受傷不到十二個小時，她就能站能走了。
    這不是正常的速度。
    葉紅魚的目光落在桌上的藥碗上。她端起碗，低頭聞了聞——草藥的味道，很濃，但她隻能辨認出其中的三四味。剩下的那些，她聞不出來。
    她猶豫了一下，仰頭把藥喝了。
    藥汁入喉，苦澀中帶著一絲清涼，和昨晚顧塵敷在傷口上的那些草藥味道很像。藥力在胃裏化開，一股溫熱的感覺從胃部向四肢擴散，像是一條溫熱的河流在體內流淌。
    她的眉頭微微皺起。
    這不是普通的藥。
    她見過很多草藥，也用過很多草藥。血玫瑰組織裏有專門的醫療團隊，用的都是市麵上最好的藥物和設備。但那些藥和這碗藥湯比起來，就像是白開水和陳年佳釀的區別——表麵上看都是液體，但入口之後的天差地別，隻有喝過的人才知道。
    這個顧塵，到底是什麼人？
    門被推開了。
    顧塵走進來，手裏端著一碗熱氣騰騰的粥。他看見葉紅魚站在桌邊，目光在她身上掃了一下，臉上沒有驚訝的表情，隻是淡淡地說了一句：“醒了？”
    “醒了。”葉紅魚把空碗放下，轉身麵對他。
    晨光從她身後的窗戶照進來，勾勒出她的輪廓。這個女人有一種讓人移不開眼睛的美——不是那種精致的、精雕細琢的美，而是一種野性的、淩厲的美。五官的線條很硬，顴骨微高，下頜線條鋒利，嘴唇薄而緊抿，像是一把還沒出鞘的刀。但偏偏長了一雙極漂亮的眼睛，瞳色很深，像是被水洗過的黑曜石，在陽光下泛著微微的光。
    她的黑色緊身衣被剪開了好幾處，露出裏麵包紮好的傷口和一小截蒼白的腰線。衣服上的血跡已經幹涸了，變成暗褐色的斑塊，和黑色的布料混在一起，不太看得出來。
    顧塵把粥放在桌上，在她對麵坐下。
    “你的恢複能力比我想象的好。”他說，語氣平靜得像在陳述一個醫學事實，“普通人受了你那種程度的傷，至少需要三天才能下床。你隻用了不到十二個小時。”
    “我從小恢複就比別人快。”葉紅魚說。
    “不是恢複快，”顧塵看著她，“是你的體質特殊。玄陰之體，對吧？”
    葉紅魚的眼神變了。
    那是一種很微妙的變化——不是震驚，也不是恐懼，而是一種被看穿了底牌之後的警惕。她的身體微微繃緊，右手不自覺地靠近了腰間的短刀。
    “你怎麼知道？”
    “昨晚給你處理傷口的時候發現的。”顧塵的語氣依然平淡，“你的經脈走向和普通人不一樣，陰經比陽經粗壯三成以上，這是典型的玄陰之體特征。這種體質的人天生適合修煉陰寒屬性的功法，但也容易走火入魔。你的內力運轉方式有問題，長期下來會損傷經脈。”
    葉紅魚沉默了很久。
    她盯著顧塵，目光像是要把他看穿一樣。這個男人——不，這個年輕人，看起來不過二十出頭，臉色蒼白，身材瘦削，穿著廉價的衣服，住在這種破地方。但他隨口說出來的每一句話，都精準得像一把手術刀，一刀一刀地剖開她藏在最深處的秘密。
    玄陰之體。這是她最大的秘密，也是她最致命的弱點。血玫瑰組織之所以能控製她這麼多年，就是因為她需要組織的功法來壓製體質的副作用。叛逃的時候，她最擔心的不是追殺，而是沒有了組織的功法供應，玄陰之體的反噬會要了她的命。
    “你到底是誰？”她問，聲音低沉。
    “我說過了，一個還沒開張的醫生。”顧塵把粥推到她麵前，“先吃，吃完再說。”
    葉紅魚沒有動。
    “昨晚你救了我一命，”她說，“這個恩情我記下了。但我需要知道，你救我的目的是什麼。”
    “目的？”顧塵微微挑眉。
    “沒有人會無緣無故救一個陌生人。”葉紅魚的目光銳利，“尤其是在舊城區的巷子裏，半夜三更，救一個渾身是血的女人。這不合常理。”
    顧塵看了她幾秒，然後笑了。
    那個笑容很淡，隻是嘴角微微勾起一點弧度，但和之前那種冷淡的表情比起來，已經算是很大的變化了。這個笑容讓他整個人看起來柔和了一些，不再那麼拒人於千裏之外。
    “你很聰明。”他說，“那我也不拐彎抹角了。”
    他靠在椅背上，手指在桌麵上輕輕敲了一下。
    “我需要一個人。一個能打的人。”
    葉紅魚沒有接話，等他繼續說。
    “我現在的情況你也看到了，”顧塵環顧了一下這間破屋子，“身無分文，身中劇毒，住在這種地方。但我有一門手藝——治病。我打算開一家醫館，在江海市站穩腳跟。開醫館需要有人保駕護航。我得罪了一些人，他們不會讓我安安穩穩地做生意。”
    “得罪了誰？”
    “顧家。”顧塵說這兩個字的時候，語氣像是在說今天天氣不錯，“江海顧家。”
    葉紅魚的眉毛動了一下。
    江海顧家，她知道。江海市第一世家，黑白兩道通吃，資產過百億。在江海這片地界上，顧家說一句話，比官方的文件還好使。
    “你是顧家的人？”
    “算是吧。”顧塵的語氣淡淡的，“私**。被認回去，驗了DNA，說不是親生的，被趕出來了。趕出來之前，還在酒裏下了毒。”
    他說得很平靜，像是在講別人的故事。但葉紅魚聽得出來，那份平靜底下壓著的東西——不是憤怒，也不是怨恨，而是一種更深的、更冷的東西。
    “所以你開醫館，是為了對付顧家？”
    “對付？”顧塵搖了搖頭，“不急。先把命保住，把毒解了，把醫館開起來。顧家的事，慢慢來。”
    他頓了頓，看著葉紅魚。
    “你呢？你是什麼人？為什麼會在舊城區的巷子裏被人追殺？”
    葉紅魚沉默了幾秒。
    “血玫瑰。”她說，“一個殺手組織。我從小被他們收養，訓練成殺手。三個月前，我接了一個任務，目標是江海市的一個商人。我查了那個商人的底細，發現他背後站著的是顧家。任務不是普通的暗殺，是顧家借血玫瑰的手除掉競爭對手。”
    “你查到了不該查的東西？”
    “我查到了血玫瑰和顧家的合作關係。”葉紅魚的眼神冷了下來，“組織不允許成員知道太多。被發現之後，我叛逃了。他們派了三個人追殺我。我殺了兩個，第三個傷了我，我跑掉了。”
    “然後就在巷子裏遇到了我。”
    “對。”
    顧塵點了點頭，沒有繼續追問。他從她的語氣裏聽出了很多東西——她沒有說出口的那些話，比她說出來的更重。從小被殺手組織收養，意味著她沒有童年，沒有親人，沒有正常人的生活和感情。她的整個人生，就是一把被人握在手裏的刀。現在這把刀斷了，握刀的人要把它扔進熔爐裏回爐。
    “昨晚追殺你的那些人，”顧塵問，“還會來找你嗎？”
    “會。”葉紅魚說得很肯定，“血玫瑰做事，從不留活口。我活著叛逃出去，對他們來說是恥辱。他們會派更多的人來。”
    “打得過嗎？”
    “現在不行。”葉紅魚低頭看了一眼自己的傷口，“傷好之後，來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
    她說這句話的時候，語氣平淡得像在說“今天天氣不錯”。但那種平淡底下，是一種經過千錘百煉的自信。她不是在吹牛，她是在陳述一個事實。
    顧塵看著她，忽然問了一個不相幹的問題。
    “你多大了？”
    葉紅魚愣了一下，顯然沒想到他會問這個。
    “二十六。”
    “二十六。”顧塵念了一遍這個數字，“從幾歲開始訓練的？”
    “……六歲。”
    “二十年。”顧塵說，“二十年，你為血玫瑰殺了多少人？”
    葉紅魚的眼神冷了下來，像是一塊被凍住的冰。
    “這個問題，”她說，“我不想回答。”
    “好，那不問。”顧塵沒有逼她，“換個問題。如果血玫瑰不來找你，你打算做什麼？”
    葉紅魚沉默了很久。
    這個問題，她可能從來沒有想過。二十年來，她的人生隻有任務、殺人、活下去。從來沒有人問過她“你想做什麼”，也從來沒有人給過她選擇的權利。
    “不知道。”她最終說，聲音有些啞，“先活著。活下來之後……再說。”
    顧塵點了點頭。
    他從口袋裏掏出一樣東西，放在桌上。是一根銀針——不是普通的銀針，是他昨晚用那枚從葉紅魚身上找到的別針改的。他把別針燒紅了，用石頭敲直了，又用砂紙磨細了針尖。雖然粗糙，但勉強能用。
    “你的玄陰之體，如果不用正確的功法引導，三年之內會經脈盡斷。”他說，“血玫瑰給你的功法，是不是讓你每個月的十五號都要服用一種紅色的藥丸？”
    葉紅魚的瞳孔再次收縮。
    “你怎麼知道？”
    “那種藥丸是壓製的，不是治療的。”顧塵的手指在桌麵上畫了一個簡單的經脈圖，“你的玄陰之體，陰氣太重，需要陽氣來平衡。血玫瑰給你的功法是純陰屬性，越練陰氣越重，所以需要用藥物來壓製。但這種做法是飲鴆止渴——藥物壓製的力量越大，反彈的時候就越猛烈。三年之內，必有一次大反噬。扛過去了，武功全廢；扛不過去，死。”
    葉紅魚的手指微微顫抖了一下。
    這個動作很輕微，輕微到普通人根本看不出來。但顧塵看見了。
    “你能治？”她問，聲音比剛才低了一些。
    “能。”顧塵的回答簡潔明了，“太玄九針的第三針”陰陽針”，專門調理陰陽失衡的體質。配合一套適合玄陰之體的功法，三個月之內可以根治。”
    葉紅魚看著他。
    “條件呢？”她問。
    和昨晚一樣的問題。但這一次，她的語氣不一樣了。昨晚她是被迫的，沒有選擇。今天她是主動的，在衡量利弊。
    “我剛才說了，我需要一個人。”顧塵說，“一個能打的人。你幫我，我幫你。你保護我的安全，我治好你的玄陰之體。公平交易。”
    “隻是交易？”
    “你覺得呢？”
    葉紅魚盯著他的眼睛看了很久。
    那雙眼睛很幹淨。不是那種未經世事的幹淨，而是一種看透了世事之後依然保持平靜的幹淨。像是一潭深水，表麵上波瀾不驚，底下暗流湧動，但無論如何，水是清的。
    她見過很多人。她見過那些在死亡麵前崩潰的人，也見過那些在權力麵前扭曲的人。她見過笑裏藏刀的偽君子，也見過道貌岸然的真小人。但顧塵不一樣——他說的話很直接，做的事情很坦蕩，連談條件的時候都不拐彎抹角。
    這個人，要麼是真的簡單，要麼是城府深到她看不透。
    葉紅魚不確定他是哪一種。但她確定一件事——這個人能救她的命。
    “我這個人，”她開口，聲音很輕，“不太會和人打交道。二十年來，我學會的東西隻有一樣——殺人。如果你覺得我能幫上忙，我可以留下來。”
    她頓了頓。
    “但有幾件事，我要先說清楚。”
    “你說。”
    “第一，血玫瑰的人會來找我。他們的殺手比我強的不在少數。如果我擋不住，你會有危險。”
    “我知道。”
    “第二，我不是好人。我殺過很多人，有些是該死的，有些……不該死。我不求你的原諒，也不需要你的認可。你隻要知道，如果你收留我，你收留的是一個手上沾滿血的人。”
    顧塵沒有說話，隻是看著她。
    “第三，”葉紅魚的聲音更低了一些，“我不知道怎麼當一個正常人。如果你指望我像普通人那樣……笑、聊天、交朋友……我做不到。”
    她說完之後，房間安靜了下來。
    窗外的陽光照進來，在地麵上投下一片明亮的光斑。空氣中漂浮著細小的灰塵，在光線中緩緩旋轉。
    顧塵站起來，走到她麵前。
    “第一，血玫瑰的人來了，你擋不住的時候，我來擋。”
    葉紅魚抬頭看著他，眼神裏有一絲不解。
    “第二，”顧塵低頭看著她，“你殺過多少人，那是過去的事。我不是法官，也不是判官，沒資格審判你。但有一件事你要記住——從現在開始，你殺的人，隻能是為了保護自己或者保護身邊的人。濫殺無辜，我這裏留不下你。”
    葉紅魚點了點頭。
    “第三，”顧塵伸出手，“你不用學怎麼當正常人。你隻需要當葉紅魚就行。”
    葉紅魚看著那隻伸過來的手。
    那隻手很瘦，骨節分明，指腹有薄繭，指甲修剪得很整齊。這是一雙醫生的手。不是殺手的手，不是握刀的手。
    她猶豫了一下，然後伸出手，握住了他的。
    她的手很涼。指尖的溫度像是深冬裏的冰，握上去的瞬間，一股寒意順著他掌心的皮膚蔓延開來。這是玄陰之體的特征——體溫比正常人低，手掌常年冰涼。
    顧塵沒有縮手。他握著她冰涼的手指，力道不重不輕，像是在握一件易碎的東西。
    “你的手很涼。”他說。
    “我知道。”
    “以後會暖起來的。”
    葉紅魚看著他，嘴角微微動了一下。那不算是一個笑容，隻是一個很細微的表情變化，但她整張臉的線條都因為這個變化而柔和了一些。
    “你很奇怪。”她說。
    “哪裏奇怪？”
    “正常人聽到我殺過很多人，會害怕，會躲開，會報警。”她頓了一下，“你倒好，反過來招攬我。”
    “因為我見過比你更可怕的人。”
    “誰？”
    “我自己。”顧塵鬆開她的手，轉身走到窗邊，背對著她，“前世的事，說來話長。以後有機會再告訴你。”
    葉紅魚看著他的背影。
    陽光從窗戶照進來，落在他單薄的肩膀上。這個背影看起來很瘦弱，像是一陣風就能吹倒。但她知道，這個看似瘦弱的身體裏，住著一個讓她看不透的靈魂。
    “顧塵。”她叫了一聲。
    “嗯？”
    “你的毒，能解嗎？”
    “能。”顧塵轉過身，看著她，“給我半年時間。”
    “半年……”葉紅魚低聲念了一遍，“那我這半年，就跟著你了。”
    “好。”
    “你需要我做什麼？”
    “先把傷養好。”顧塵走回來，從桌上拿起那碗粥，遞給她，“然後幫我找個人。”
    “什麼人？”
    “情報販子。我需要一個人，能幫我在江海市地下世界裏打聽消息的人。”顧塵的眼神平靜，“開醫館需要錢，需要地方，需要人脈。這些東西，我一個都沒有。但我有醫術。用醫術換資源，這是我現在能想到的最快的辦法。”
    葉紅魚接過粥，低頭喝了一口。粥是白米粥，煮得很稠，裏麵加了幾顆紅棗，甜甜的，暖呼呼的，順著喉嚨流進胃裏，讓空了一夜的胃袋有了一絲暖意。
    “我認識一個人。”她說，“在江海市地下情報圈裏很有名。外號叫”鬼手”。他什麼情報都能搞到，但收費不低。”
    “鬼手……”顧塵念了一遍這個名字，“能聯係上他嗎？”
    “能。”葉紅魚放下碗，“等我傷好了，我帶你去。”
    “好。”
    顧塵站起身，走到門口。他拉開門，晨光湧進來，照亮了整個房間。走廊盡頭，蘇晚那間房的門開著，裏麵傳來音樂聲，還是那首老歌，慵懶的旋律在走廊裏回蕩。
    “隔壁住著一個人，”顧塵回頭看了葉紅魚一眼，“叫蘇晚。你不用和她打交道，但如果她幫你，你也不要拒絕。”
    葉紅魚點了點頭。
    “還有一件事。”顧塵說。
    “什麼？”
    “你昨晚用的那把短刀，刀刃卷了。我給你磨了一下，放在桌上了。”
    葉紅魚低頭一看，桌上果然放著那把短刀。刀刃被重新打磨過，刃口鋒利得能照出人的影子。刀柄上纏著的布條也被換過了，原來是黑色的，現在換成了深藍色——應該是從他自己的衣服上撕下來的。
    她拿起刀，握在手裏。刀柄的粗細剛好，纏布的鬆緊度也剛好，像是專門為她量身定做的一樣。
    這個人……
    葉紅魚握著刀，抬頭看向門口。顧塵已經走出去了，背影消失在走廊的拐角處。
    她低下頭，看著手裏的刀。
    刀柄上纏著的深藍色布條，還帶著洗衣粉的清香。
    她握著刀，坐在床邊，陽光照在她身上，暖洋洋的。她已經很久沒有這種感覺了——不是完成任務後9的如釋重負，也不是死裏逃生後的慶幸，而是一種更簡單、更純粹的感覺。
    安心。
    在一個認識了不到十二個小時的男人身邊，在這個破破爛爛的舊城區小屋裏，她居然感覺到了安心。
    葉紅魚把刀別在腰間，站起身，走到窗前。
    窗外是舊城區的全景——密密麻麻的低矮樓房，縱橫交錯的巷子，遠處幾棟高樓在陽光下閃閃發光。街道上有人在走，有人在騎車，有人在擺攤，嘈雜的聲音從遠處飄過來，混在風裏，聽不太清楚。
    這就是她要待的地方。
    至少，是接下來半年要待的地方。
    葉紅魚深吸一口氣，空氣中有一股淡淡的草藥味，和顧塵身上的味道一樣。
    她想起昨晚在巷子裏，他蹲在她身邊，手指按在她的傷口上，聲音平靜地說：“可能有點疼。”
    那雙手，那雙眼睛，那個聲音。
    她轉過身，看見桌上還放著那半塊麵包和那碗已經喝完的藥湯。麵包旁邊壓著一張紙條，她拿起來看了一眼，上麵寫著一行字：
    “中午我回來給你換藥。不要亂跑。”
    字跡很好看，飄逸出塵，像是一個寫字寫了很多年的人才會有的筆力。
    葉紅魚把紙條折好，放進腰間的暗袋裏，和短刀放在一起。
    她坐回床上，閉上眼睛。
    陽光照在她臉上，暖意從皮膚滲進去，和體內那股還在緩緩流動的藥力彙合在一起。她感覺到自己的身體在恢複——不是那種靠意誌力強行壓製的恢複，而是真正的、從內而外的恢複。
    這個人，真的很奇怪。
    葉紅魚想著，嘴角又動了一下。這次比剛才明顯一些，雖然還是算不上一個完整的笑容，但已經有了笑容的輪廓。
    她靠在牆上，陽光鋪滿了她的臉。
    外麵，舊城區的聲音越來越嘈雜，新的一天開始了。