夜色漸深，百草閣的喧囂徹底平息，器坊還殘留著白日鍛打的餘溫，空氣中飄著淡淡的金屬與炭火氣息。
    林塵洗漱完畢，坐在木屋窗前，借著微弱月光，細細擦拭著白日打造的凡鐵匕首。匕首泛著冷冽寒光，刀刃上的紋路清晰，那是他用紅塵真氣反複鍛打的痕跡，也是這段時間煉器成果的見證。
    就在這時，門外傳來輕叩聲，柳清月的聲音帶著幾分不易察覺的焦慮：“林塵，你在嗎？”
    林塵心中一怔，這個時辰柳清月本該在丹房整理藥材，他連忙起身開門：“柳姐，這麼晚了，何事找我？”
    柳清月走進木屋，目光掃過桌上的匕首，閃過一絲讚許，隨即又被擔憂籠罩。她走到窗邊，壓低聲音：“林塵，出事了，趙家的人查到百草閣來了。”
    “趙家？”林塵心中一沉，握匕首的手微微收緊。他早知道趙家不會善罷甘休，卻沒想到他們來得這麼快，“他們查到多久了？有沒有闖進來鬧事？”
    “暫時還沒有。”柳清月搖頭，擔憂絲毫未減，“傍晚我去巷口藥鋪采買，看到幾個趙家護衛在閣外徘徊，還向商戶打聽你的下落，看神色顯然是衝你來的，我擔心他們會闖進來，趕緊回來告知你。”
    林塵眉頭緊鎖，暗自思索。趙家在雲州城勢力龐大，若真闖進來要人，歐陽鐵雖護短，但百草閣身為中立勢力，與趙家撕破臉隻會徒增麻煩。他不能因自己，連累歐陽鐵、柳清月和一眾工匠。
    “柳姐，此事因我而起，絕不能連累百草閣。”林塵語氣堅定，“我必須想辦法解決，不能讓他們在這裏鬧事。”
    柳清月看著他堅定的眼神，心中不忍卻也認同：“我知道你不想連累大家，可趙家勢大，你孤身一人如何對抗？不如告訴閣主，他為人正直護短，或許能幫你化解危機。”
    林塵點頭：“也好，我們先去見閣主，聽聽他的意見。”
    兩人當即動身，前往歐陽鐵的住處。歐陽鐵的院落就在器坊後院，平日裏他除了煉器，大多在院中研究典籍。
    來到院門前，柳清月輕叩院門：“閣主，您在嗎？有急事稟報。”
    片刻後，院內傳來歐陽鐵粗獷的聲音：“進來吧。”
    兩人推門而入，隻見歐陽鐵坐在石桌旁，手中捧著泛黃的煉器典籍，桌上還放著酒壺酒杯。見他們前來，他放下典籍，疑惑問道：“這麼晚了，出什麼事了？”
    柳清月連忙將趙家護衛在閣外徘徊的事細說一遍，語氣滿是擔憂：“閣主，趙家勢大，若他們闖進來要人，我們怎能眼睜睜看著林塵被帶走？他可是我們百草閣的學徒。”
    歐陽鐵聽完，臉色驟沉，猛地一拍石桌，酒杯都被震得跳起：“豈有此理！趙家竟敢在我百草閣地盤撒野，真當我好欺負不成？”
    他站起身，眼中閃過厲色：“小子，你安心待在閣中，有我在，沒人敢動你分毫。明日我倒要看看，誰敢踏進百草閣一步！”
    林塵心中一暖，卻還是搖了搖頭：“多謝閣主好意。但趙家既然查到這裏，定然不會善罷甘休。若他們天天在閣外鬧事，不僅影響生意，還會連累大家。此事因我而起，我必須主動解決。”
    “主動解決？”歐陽鐵皺眉，“趙家手底有不少修士，你一個凡人，難不成要憑力氣硬碰硬？”
    柳清月也急忙勸阻：“林塵，你別衝動，趙家不好惹，你孤身前往太危險了。或許閣主能與趙家協商，化解這場誤會。”
    林塵看著兩人的擔憂，心中感激，深吸一口氣說道：“閣主，柳姐，我知道趙家難對付，也清楚此行危險，但我有一法，或許能一勞永逸，既不連累百草閣，也能解決趙家的麻煩。”
    歐陽鐵與柳清月對視一眼，滿是疑惑。歐陽鐵問道：“哦？你有什麼辦法，說來聽聽。”
    林塵緩緩道：“我聽說雲州城每月有武鬥會，分仙武台與凡武台，仙武台供修士切磋，凡武台供凡人比試。趙家囂張，無非是仗著有修士撐腰，覺得凡人可欺。”
    “若我能在凡武台上打出名氣，甚至擊敗趙家派來的修士，讓他們知道我不好惹，或許能讓他們知難而退。”
    歐陽鐵眼中閃過驚訝：“你想在凡武台與趙家對抗？可凡武台也有修士偽裝凡人參賽，趙家若真想對付你，定會派修士出手，你一個凡人，難敵法術。”
    “我知道。”林塵點頭，神色毫無畏懼，“這段時間修煉《紅塵煉心訣》，我的紅塵真氣已有火候，不僅能增強體力耐力，還能在一定程度上抵禦法術。”
    “而且凡武台有規則限製，修士不能隨意下殺手，這對我來說也是機會。若能擊敗趙家修士，既能讓他們顏麵掃地，也能讓他們不敢再輕易找我麻煩，更能證明凡人並非任人欺淩。”
    柳清月既擔憂又敬佩，她了解林塵的性子，一旦決定便不會更改，隻得歎道：“你真的想好了？若是有不測，我和閣主都會自責的。”
    林塵露出溫和笑容：“柳姐放心，我不會拿性命開玩笑，還有這把匕首在手，足夠應對突發情況。”他舉起桌上的凡鐵匕首，寒光更甚。
    歐陽鐵沉默片刻，眼中閃過讚許。他知道林塵不衝動，既然敢提，便有把握，更欣賞他的擔當與勇氣。
    他拍了拍林塵的肩膀，語氣鄭重：“好小子，有骨氣！既然你已決定，我不攔你。記住，百草閣永遠是你的後盾，若趙家耍陰招或事後報複，盡管來找我。”
    說著，他轉身進屋，片刻後拿出一個黑布袋遞給林塵：“這裏麵有療傷丹藥和幾塊下品靈石，療傷丹藥可應急，靈石可用來找住處、買所需之物。”
    林塵接過布袋，滿心感激：“多謝閣主！這份恩情，我定銘記於心，日後必報！”
    “報答不必了。”歐陽鐵擺了擺手，笑道，“我隻盼你平安回來，繼續跟著我學煉器，你在這方麵很有天賦，我還指望你幫我打造更厲害的法器。”
    柳清月也取出一個小巧瓷瓶，遞到林塵手中：“這裏麵是清靈丹，能快速恢複體力精神，凡武台比試耗費體力，或許能幫到你。”
    林塵接過瓷瓶，對著兩人深深鞠了一躬：“多謝閣主，多謝柳姐，我定平安回來。”
    三人又商議了凡武台比試的細節，比如規則、趙家可能派出的人手，直到深夜，林塵和柳清月才離開歐陽鐵的院落。
    回到木屋，林塵小心收好布袋和瓷瓶，又坐在窗前擦拭匕首。刀刃映出他堅定的臉龐，他清楚，接下來的比試注定是一場硬仗。
    趙家不會輕易放過他，定會派高手前來，但他不會退縮——這關乎自己的安危，關乎百草閣的聲譽，更關乎他能否在凡修之路走得更遠。
    他握緊匕首，眼中閃過厲色：趙家之人，你們若覺得凡人可欺，我便讓你們看看，凡修也有對抗修士的力量，絕靈之體，絕非廢體！
    夜色更濃，雲州城陷入沉睡，唯有打更聲在寂靜中格外清晰。林塵躺在床上毫無睡意，腦海中反複思索比試的各種可能，謀劃應對之策。
    他知道，僅憑力氣和紅塵真氣不夠，還需技巧與策略，接下來幾日，他必須好好準備，熟悉環境、了解對手，全力提升實力。
    次日一早，林塵便離開了百草閣，按歐陽鐵的建議，在凡武台附近找了一家便宜客棧住下，離凡武台不遠，方便他打探情況。
    安頓好後，林塵直奔凡武台。凡武台位於雲州城東部，是一座巨大的圓形石台，周圍環繞著看台，此時雖未到比試時間，卻已有不少人在附近活動，熱身、討論比試、招攬賭客，十分熱鬧。
    林塵沿著看台慢慢走動，仔細觀察環境。石台由堅硬青石鋪成，布滿比試留下的痕跡，周圍設有防護陣法，既能保護觀眾，也能限製比試者活動範圍。
    他看到一側設有報名點，不少人正在排隊，心中一動，決定先報名，熟悉流程與規則。
    走到報名點，林塵向負責報名的老者說明來意。老者上下打量他一番，問道：“你是第一次參賽吧？可有資格證明？”
    林塵一愣：“資格證明？什麼是資格證明？”
    老者耐心解釋：“凡武台允許凡人參賽，需提供身份證明，證明自己是凡人、未修煉修仙功法，同時繳納一枚下品靈石作為報名費。”
    林塵恍然大悟，連忙取出靈石和從青山鎮帶來的身份證明。老者核對無誤後，遞給他人一個編號牌和一本比試規則手冊。
    “下一場比試在明日上午，這本手冊你仔細看，熟悉規則，切勿犯規。”老者叮囑道。
    林塵接過東西連忙道謝，找了個安靜角落細讀手冊。手冊上明確了比試規則：淘汰製，勝者晉級；禁止暗器、劇毒和攻擊要害；一方認輸或失去戰力，比試即結束。
    林塵牢記每一條規則，他知道，熟悉規則才能避免犯規，更能利用規則保護自己、擊敗對手。
    接下來一天，林塵除了吃飯休息，其餘時間都在凡武台附近觀察其他選手比試。參賽選手大多是身強力壯的凡人，實力參差不齊，有的擅長拳腳，有的擅長兵器，還有的掌握特殊技巧。
    林塵仔細觀察他們的戰鬥方式，分析優劣，學習技巧，為自己的比試做準備。他還注意到，有幾位選手實力突出，身手矯健、經驗豐富，很快擊敗對手晉級，心中暗自警惕，猜測這些人或許是趙家派來的高手。
    夜幕降臨，林塵回到客棧，開始修煉《紅塵煉心訣》。真氣在經脈中緩緩流動，滋養著他的身體與精神，經過這段時間的修煉與鍛打，他的真氣愈發凝練雄厚，掌控也更加熟練。
    他還嚐試將紅塵真氣與戰鬥技巧結合，出拳融入堅韌之道韻增強力量，移動融入靈活之道韻提升速度，反複練習後，戰鬥能力明顯提升。
    修煉結束，林塵仔細研究了療傷丹藥和清靈丹，發現這些下品丹藥效果極佳，尤其是清靈丹，能快速恢複體力精神，對比試幫助很大。
    他收好丹藥，躺在床上閉目養神。明日的比試，是他在雲州城的第一場真正挑戰，他必須養精蓄銳，以最佳狀態迎戰，擊敗對手，證明自己的實力。
    月光灑在林塵臉上，映出他堅定的輪廓。他心中滿是信心，堅信隻要全力以赴，定能在凡武台上闖出一片天，讓那些輕視凡人、嘲笑他絕靈之體的人，徹底刮目相看。