殿裏的安息香燒到了第三炷。
    富察皇後從妝台前轉過身，目光落在瓔珞臉上，一寸一寸地看，像在驗看一件瓷器有沒有磕碰。銅鏡裏映出她半張臉，脂粉還沒上，眼下有淡淡的青影，那是昨夜沒睡好的痕跡。
    “他待你如何？”
    這話問得直接。瓔珞垂著眼，手指在袖口那圈磨毛的銀線上輕輕撚了撚。“春望哥……待我很好。”
    “很好？”皇後重複了一遍，聲音輕輕的，聽不出情緒，“怎麼個好法？”
    瓔珞抬起頭，對上鏡子裏那雙眼睛。皇後的眼神很靜，靜得像一潭深水，底下卻有什麼東西在緩緩流動。她忽然想起三日前，也是在這間殿裏，皇後握著她的手說：“瓔珞，本宮給你尋個歸宿。”
    那時她以為皇後說的是傅恒。
    “衣裳備了十二套，四季各三套。”瓔珞開口，聲音平穩，“吃食用度都按府裏女主人的份例，下人們也恭敬。昨兒夜裏……”
    她頓了頓。
    “昨兒夜裏怎麼了？”皇後問。
    “沒怎麼。”瓔珞笑了笑，“春望哥說，在外頭咱們是夫妻，關起門來，我還是他妹妹。”
    皇後盯著她看了好一會兒，忽然伸手，指尖碰了碰她的臉頰。那手指冰涼，帶著安息香的餘味。
    “瘦了。”皇後說。
    瓔珞沒躲。“才一天，哪能就瘦了。”
    “本宮看得出來。”皇後收回手，轉身從妝匣裏取出一支白玉簪子，在手裏慢慢轉著，“袁春望這個人，心思深得很。本宮把你嫁給他，是護著你，也是……”
    她沒說完。
    瓔珞等著。
    “也是捆著你。”皇後終於說出口，聲音更輕了，“皇上那邊，本宮還能攔著。可袁春望……他若是真想做什麼，本宮未必護得住。”
    殿外傳來腳步聲，是明玉端著藥碗進來。皇後擺了擺手，明玉又退了出去，門輕輕合上。
    “娘娘，”瓔珞往前挪了半步，跪坐在腳踏上，“您身子還沒好全，別為我的事操心。”
    “不操心你，本宮操心誰？”皇後把簪子插回發間，銅鏡裏那張臉終於有了點血色，“高貴妃昨兒又來請安了，說是探病，眼睛卻往偏殿瞟。她知道你出宮了，想打聽你什麼時候回來。”
    瓔珞眼皮跳了跳。“她說什麼了？”
    “能說什麼，無非是些酸話。”皇後冷笑一聲，“說你現在是袁夫人了，身份不同，再在長春宮當差不合適。還說袁春望是禦前的人，你天天往宮裏跑，傳出去不好聽。”
    “那娘娘怎麼回她？”
    “本宮說，”皇後轉過身，看著瓔珞的眼睛，“魏瓔珞是本宮從繡坊要過來的人，她的去留，本宮說了算。皇上金口玉言準她隨時入宮，高貴妃若是有異議，大可去養心殿說理。”
    瓔珞心裏一暖，鼻子卻有點酸。她低下頭，手指摳著腳踏上的錦緞紋路。
    “謝娘娘。”
    “謝什麼。”皇後伸手把她拉起來，讓她坐在旁邊的繡墩上，“本宮這條命是你撿回來的，護著你，是本宮該做的。隻是……”
    她頓了頓，聲音壓得更低。
    “袁春望最近在查一個人。”
    瓔珞抬起頭。
    “誰？”
    “傅恒。”
    兩個字像冰珠子砸在青石板上，清脆，冷硬。
    瓔珞沒說話，手指卻攥緊了袖口。
    皇後看著她，眼神複雜。“本宮也是昨兒才聽說的。袁春望托內務府的人查傅恒這幾年的差事記錄，尤其是去山西辦鹽案那回。他還找人打聽傅恒府上的事，連爾晴每日幾時出門、見什麼人都問。”
    “他查這個做什麼？”瓔珞聽見自己的聲音，幹巴巴的。
    “你說呢？”皇後反問，“男人那點心思，本宮在宮裏看了這麼多年，還能不明白？他這是醋了。”
    “可我跟傅恒大人早就……”
    “早就斷了，是不是？”皇後打斷她，“斷沒斷，你心裏清楚，他心裏也清楚。袁春望更清楚。他那種人，眼睛裏揉不得沙子。你從前跟傅恒有過那麼一段，在他那兒就是一根刺，紮在肉裏，不拔出來他睡不著覺。”
    瓔珞張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
    皇後歎了口氣。“本宮告訴你這些，不是要你怕。是要你心裏有數。袁春望對你好，是真的。可他這份好裏頭，摻著毒。你得分得清，什麼時候該順著他，什麼時候該防著他。”
    “娘娘，”瓔珞忽然問，“您當初為什麼選他？”
    皇後愣了一下。
    “我是說，”瓔珞補充道，“宮裏適齡的侍衛、世家子弟不少，您為什麼偏偏選了個太監？”
    殿裏靜了片刻。
    香爐裏的煙直直往上飄，到梁頂才散開。
    “因為太監最安全。”皇後終於開口，聲音裏帶著一種瓔珞從未聽過的疲憊，“皇上不會跟一個太監爭。高貴妃、純妃她們，也不會把一個太監夫人放在眼裏。你嫁給他，能保命，也能保清白。”
    她頓了頓，又說：“而且袁春望對你是真心的。本宮看得出來。他那雙眼睛，看別人的時候是冷的，看你是燙的。這樣的人，用好了是把刀，用不好……”
    “會反噬。”瓔珞接話。
    皇後點點頭。“你明白就好。”
    外頭忽然傳來喧嘩聲，像是有人闖宮。明玉急匆匆跑進來，臉都白了。
    “娘娘，不好了！純妃娘娘帶著人往這邊來了，說、說咱們長春宮藏了不幹淨的東西！”
    二
    皇後臉色一沉，扶著妝台站起來。“不幹淨的東西？她說的什麼混賬話！”
    話音未落，殿門已經被推開。純妃一身藕荷色宮裝，帶著七八個宮女太監闖進來，為首的太監手裏還捧著個紅木盒子。
    “皇後娘娘萬福金安。”純妃草草行了個禮，眼睛卻往瓔珞身上瞟，“喲，袁夫人也在。真是巧了。”
    瓔珞站起身，垂手立在皇後身側，沒說話。
    “純妃，你這是做什麼？”皇後聲音冷下來，“長春宮也是你能隨便闖的？”
    “臣妾不敢。”純妃嘴上說著不敢，臉上卻半點懼色都沒有，“隻是有人舉報，說長春宮裏藏了巫蠱之物，事關後宮安寧，臣妾協理六宮，不得不查。”
    “巫蠱？”皇後氣笑了，“誰舉報的？證據呢？”
    純妃使了個眼色，身後的太監打開紅木盒子，裏頭是一堆紮滿銀針的小布人，每個布人胸口都貼著黃紙，紙上寫著生辰八字。
    瓔珞掃了一眼，心裏咯噔一下。
    那些八字，她認得幾個——都是宮裏這些年夭折的皇子公主。
    “這是在長春宮後院的石榴樹下挖出來的。”純妃慢條斯理地說，“皇後娘娘，您怎麼說？”
    皇後盯著那些布人，臉色一點點白下去。她身子晃了晃，瓔珞趕緊扶住。
    “純妃娘娘，”瓔珞開口，聲音平穩得連她自己都意外，“這些東西，您說是從長春宮挖出來的，可有人證？”
    “自然有。”純妃拍了拍手，兩個小太監被推出來，跪在地上瑟瑟發抖，“就是他們倆挖出來的。怎麼，袁夫人覺得本宮會栽贓陷害？”
    “臣妾不敢。”瓔珞福了福身，“隻是這巫蠱之術，曆朝曆代都是大忌。若真是長春宮的人做的，那做的人必定藏得極深，怎麼會讓兩個粗使太監輕易挖到？還偏偏在純妃娘娘來查的時候挖到？”
    純妃眯起眼睛。“你什麼意思？”
    “臣妾的意思是，”瓔珞往前走了一步，盯著那兩個太監，“你們倆，什麼時候進的宮？在哪處當差？誰派你們來長春宮挖樹的？”
    兩個太監支支吾吾，說不出來。
    “說啊。”瓔珞聲音不大，卻帶著一股壓人的氣勢，“皇後娘娘在這兒，純妃娘娘也在這兒，你們怕什麼？”
    其中一個太監忽然磕起頭來：“奴才、奴才是內務府新撥來的，在花房當差。是、是純妃娘娘宮裏的小德子叫奴才來的，說石榴樹底下有寶貝，挖出來有賞……”
    “你胡說什麼！”純妃厲聲打斷，“本宮宮裏哪有叫小德子的！”
    “有！”另一個太監也豁出去了，指著純妃身後一個低著頭的宮女，“就是她！她給了奴才五兩銀子，說事成之後還有重賞！”
    那宮女撲通一聲跪下來，臉色慘白。
    殿裏死一般寂靜。
    純妃的臉一陣紅一陣白，手指掐進掌心。
    “好，好得很。”皇後終於緩過氣來，扶著瓔珞的手坐下，“純妃，你還有什麼話說？”
    “臣妾……”純妃咬咬牙，“臣妾也是被人蒙蔽！定是有人想陷害臣妾，故意栽贓！”
    “栽贓？”皇後冷笑，“那這些布人上的八字，你怎麼解釋？宮裏夭折的皇子公主，他們的生辰，除了各宮主位和內務府，還有誰知道？難不成是內務府的人陷害你？”
    純妃說不出話來。
    “本宮看你是協理六宮協理昏了頭。”皇後聲音陡然拔高，“來人！把純妃送回鍾粹宮，沒有本宮的命令，不許踏出宮門半步！這些髒東西，給本宮燒了！那兩個太監和宮女，押去慎刑司，給本宮好好審！”
    “皇後娘娘！”純妃急了，“您不能……”
    “本宮不能什麼？”皇後盯著她，眼神冷得像冰，“本宮是皇後，處置一個妃子，還需要你教？”
    純妃被噎得說不出話，狠狠瞪了瓔珞一眼，甩袖走了。
    殿裏又靜下來。
    皇後靠在椅背上，閉著眼，胸口起伏。
    “娘娘，”瓔珞輕聲說，“您歇會兒，我去給您倒杯茶。”
    “不用。”皇後睜開眼，拉住她的手，“瓔珞，今天多虧了你。”
    “是娘娘洪福齊天。”
    “什麼洪福齊天。”皇後苦笑，“要不是你機靈，看出那兩個太監不對勁，今天這盆髒水，本宮就洗不幹淨了。巫蠱……她們可真敢想。”
    瓔珞沒接話。
    她心裏清楚，純妃今天這出戲，不是臨時起意。那些布人，那些八字，準備起來不是一天兩天的事。這是衝著皇後的命來的。
    “娘娘，”她忽然問，“純妃跟高貴妃，是不是走得很近？”
    皇後看了她一眼。“你怎麼知道？”
    “猜的。”瓔珞說，“純妃性子謹慎，沒有把握的事不會做。今天敢這麼闖長春宮，背後肯定有人撐腰。高貴妃家世顯赫，又得皇上寵愛，是最合適的人選。”
    皇後沉默了一會兒。
    “你說得對。”她歎了口氣，“高斌在前朝得勢，高貴妃在後宮就更肆無忌憚。純妃跟她聯手，是想把本宮拉下來，自己坐這個位置。”
    “那咱們更不能讓她們得逞。”瓔珞蹲下身，仰頭看著皇後，“娘娘，您得振作起來。您越是退讓，她們就越得寸進尺。”
    皇後伸手摸了摸她的頭發，眼神溫柔下來。
    “傻孩子，本宮知道。隻是……”她頓了頓，“本宮累了。真的累了。”
    瓔珞握住她的手。“娘娘累了，就歇著。剩下的事，交給我。”
    “你？”皇後愣了一下，“你能做什麼？”
    “我能做的多了。”瓔珞笑起來，眼睛亮晶晶的，“娘娘忘了，我現在可是袁夫人。袁春望是禦前的人，消息靈通。高貴妃、純妃她們有什麼動靜，我總能知道一二。”
    皇後盯著她看了好一會兒，忽然也笑了。
    “好，好。本宮沒看錯人。”她拍拍瓔珞的手，“去吧，時候不早了，袁春望該等急了。”
    瓔珞站起身，行了禮，退出去。
    走到殿門口，皇後忽然又叫住她。
    “瓔珞。”
    “娘娘還有什麼吩咐？”
    “小心袁春望。”皇後聲音很輕，輕得隻有她們兩個人能聽見，“他對你好，是真的。可他心裏有恨，也是真的。別讓他傷著你。”
    瓔珞點點頭，轉身出了殿。
    三
    宮道上的雪還沒化幹淨，踩上去咯吱咯吱響。
    瓔珞走得很慢，腦子裏亂糟糟的。純妃今天這一出，來得突然，去得也突然。可她知道，這事沒完。高貴妃不會善罷甘休，純妃吃了虧，更不會罷休。
    還有袁春望。
    皇後說他查傅恒。
    他查傅恒做什麼？是真如皇後所說，因為醋意？還是……另有目的？
    瓔珞想起新婚那夜，袁春望站在燭光裏，慢條斯理解扣子的樣子。他那雙眼睛，看人的時候總是帶著笑，可那笑從來沒到過眼底。
    這樣的人，心裏到底藏著什麼？
    “夫人。”
    忽然有人叫她。
    瓔珞抬頭，看見袁春望站在宮門口，身上披著件墨色鬥篷，領口一圈狐毛，襯得他臉更白了。
    “春望哥？”她愣了一下，“你怎麼來了？”
    “來接你。”袁春望走過來，很自然地接過她手裏的暖手爐，“宮裏出了事，我不放心。”
    瓔珞心裏一緊。“你知道了？”
    “純妃闖長春宮，這麼大的事，宮裏早就傳遍了。”袁春望笑了笑，那笑意卻未達眼底，“走吧，車在外頭等著。”
    兩人一前一後出了宮門。馬車就停在角門外，車夫是個生麵孔，見了瓔珞，恭恭敬敬喊了聲“夫人”。
    上了車，袁春望把暖手爐塞回她手裏，自己坐在對麵，閉目養神。
    車廂裏很靜，隻有車輪碾過青石板的聲音。
    瓔珞盯著他看了一會兒，忽然開口：“春望哥。”
    “嗯？”
    “你今天……是不是去內務府了？”
    袁春望睜開眼，看著她。“怎麼突然問這個？”
    “就是問問。”瓔珞垂下眼，手指摩挲著暖手爐上的花紋，“聽說內務府最近在整理舊檔，我想著，你若是去了，能不能幫我查個人。”
    “查誰？”
    “傅恒大人。”
    車廂裏的空氣忽然凝住了。
    袁春望沒說話，隻是看著她，眼神深得像井。
    過了好一會兒，他才開口，聲音很輕：“查他做什麼？”
    “今天純妃來鬧，我總覺得不對勁。”瓔珞抬起頭，迎上他的目光，“純妃跟高貴妃走得近，高貴妃又跟傅恒大人……有些舊怨。我在想，她們是不是想借傅恒大人的事，做文章。”
    她說得半真半假，心裏卻繃著一根弦。
    袁春望盯著她看了很久，久到瓔珞以為他要發火。
    可他沒有。
    他隻是笑了笑，那笑意終於到了眼底，卻冷得讓人發寒。
    “妹妹想查，哥哥就去查。”他說，“不過傅恒大人是朝廷重臣，他的事，內務府未必有記錄。得去別處打聽。”
    “去哪打聽？”
    “這你就別管了。”袁春望重新閉上眼，“哥哥自有辦法。”
    馬車在袁府門口停下。
    袁春望先下車，伸手扶她。瓔珞猶豫了一下，還是把手遞過去。
    他的手很涼，像冰。
    進了府，丫鬟迎上來，說晚膳準備好了。袁春望擺擺手，讓她們退下。
    “我不餓，你先吃。”他對瓔珞說，“我出去一趟。”
    “這麼晚了，去哪？”
    “辦點事。”袁春望係好鬥篷，走到門口，又回頭看了她一眼，“妹妹要是困了，就先睡，不用等我。”
    說完，他推門出去，身影很快消失在夜色裏。
    瓔珞站在廊下，看著空蕩蕩的院子，心裏那股不安越來越重。