劉正乾失蹤的第三天，宋氏集團總部大樓的電梯門在頂層會議室門口緩緩打開，一行身著製式製服、神情肅穆的人魚貫而出，胸前的徽章在冷光下泛著銳利的光澤——國家級重點項目安全審查組，終究還是來了。
    消息早已提前傳到宋清辭耳中，她沒有絲毫慌亂，一身剪裁得體的黑色西裝，長發利落地挽起，指尖握著那支刻有纏枝蓮紋的玉簪，靜靜站在會議室門口等候。所有人都以為，這是一場針對宋氏與重點科研單位半導體合作項目的常規審查，唯有宋清辭清楚，這是時老前輩隱晦的保護，是用最官方、最無可挑剔的程序，將她的安全，強行納入專項安保範疇，斷了暗處敵人的覬覦之心。
    審查組的負責人是霍錚的上級，陳組長，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，一開口便帶著嚴謹莊重的氣場：“宋小姐，奉專項指令，今日對宋氏集團半導體合作項目進行安全等級審查，請配合。”
    宋清辭微微頷首，側身引眾人進入會議室，目光卻在不經意間掃過審查組的邊緣——霍錚穿著一身深灰色便裝，身形挺拔如鬆，沒有穿製式製服，卻難掩骨子裏的沉穩氣場。他沒有刻意上前，隻是安靜地站在角落，目光卻自始至終鎖在她身上，那眼神裏有警惕，有擔憂，還有一絲不易察覺的焦灼，像一把淬過火的刀，看似冰冷，刀鞘下卻藏著滾燙的溫柔。
    會議室裏氣氛凝重，審查組的成員依次宣讀審查報告，每一個數據、每一項標準，都精準嚴苛，宋氏的項目負責人從容應答，沒有絲毫紕漏。宋清辭坐在主位，指尖輕輕摩挲著玉簪的紋路，偶爾抬眼，總能與霍錚的目光撞個正著，他會迅速移開視線，耳尖卻會悄悄泛起一層淡紅，像個被抓包的少年，與他平日裏沉穩冷冽的模樣判若兩人。
    半個多小時後，陳組長收起文件，清了清嗓子，語氣鄭重地宣讀最終結論：“經國家級重點項目安全審查組全麵核查，宋氏集團半導體項目技術合規、流程規範，符合國家最高安全標準，建議立即納入”產學研融合”核心項目名單。同時，為保障項目核心人員安全，專項安保部門將派遣專項安保力量，全天候值守，直接對專項審查部門負責。”
    話音落下，會議室裏一片寂靜，宋清辭微微挑眉，心中已然明了。陳組長話鋒一轉，看向角落裏的霍錚，聲音裏多了幾分讚許：“霍錚，在本次宋氏危機及劉正乾失蹤案中，表現突出，反應迅速，有效規避了核心技術泄露風險，特破格晉升，任命為宋氏半導體項目專項聯絡官，直接對時前輩本人負責。”
    “是，保證完成任務。”霍錚向前一步，抬手致意，動作標準利落，脊背挺得筆直，隻是耳尖的紅色愈發明顯。宋清辭看著他胸前嶄新的聯絡官標識，腦海裏忽然閃過太奶奶曾說過的“雙生火焰”，閃過母親臨終前握著她的手，一字一句說的“霍錚是我為你選的，他會護你周全”。
    一場看似嚴肅的安全審查，從頭到尾，更像是一場精心策劃的……她正思忖著，玉簪裏忽然傳來太奶奶溫和卻帶著笑意的聲音，穿透了會議室的嘈雜，清晰地傳入她的耳中：“背書。清辭，1950年，時老前輩也是這麼保護我的。用專項部門的名義，用官方的程序，把私人的守護，變成公共的責任。這樣一來，無論暗處的敵人有多猖獗，都不敢輕舉妄動，因為動你，就是與專項安保力量為敵。”
    宋清辭心頭一暖，指尖的玉簪仿佛也變得溫熱起來。她看向霍錚，他正襟危坐，目光依舊落在她身上，那眼神裏的堅定，讓她忽然生出一股莫名的底氣。
    會議結束後，眾人陸續離開，走廊裏恢複了安靜，隻有高跟鞋敲擊地麵的聲音，清脆而孤寂。霍錚快步上前，在電梯口攔住了宋清辭，他手中拿著一份文件，指尖微微用力，指節泛白，顯然是有些緊張。
    “宋小姐，”他的聲音比平日裏低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的局促，“這是專項部門與宋氏簽訂的聯合安保協議，需要您簽字確認。但……”
    “但什麼？”宋清辭抬眼，目光灼灼地看著他，沒有絲毫閃躲。她能感覺到，他有話想說，有心事藏著。
    霍錚深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見：“但協議裏有一條，是我擅自加上去的。若您遭遇不可控的危險，我有權……”
    “有權什麼？”宋清辭追問，心跳莫名快了幾分。
    “有權優先保護您，而非項目。”霍錚的耳尖紅得快要滴血，眼神卻異常堅定，“我知道這不合程序，甚至可能違反相關規定，但我不能讓你出事。項目沒了可以再建，你要是出事了……”他沒有說下去，但那未盡的話語裏，藏著的擔憂與決絕，宋清辭看得一清二楚。
    宋清辭沒有絲毫猶豫，接過文件，翻到那一行補充條款，拿起筆，流暢地簽下自己的名字，字跡遒勁有力，沒有一絲拖遝。簽完字，她抬起頭，目光緊緊鎖住霍錚的眼睛，一字一句地說：“霍聯絡官，太奶奶1950年也簽過類似的協議。當時，時前輩對她說，”令儀的命，比所有項目都重”。你知道太奶奶怎麼回答的嗎？”
    霍錚愣住了，眼神裏滿是疑惑，下意識地問道：“怎麼回答？”
    “她說，”我的命不重要，重要的是，你們願意為我拚命。這份心，比任何協議都重。””宋清辭將文件塞回他手中，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容裏有堅定，有信任，還有一絲不易察覺的溫柔，“所以，我不需要你優先保護我，我需要你……”
    “需要我什麼？”霍錚的呼吸微微急促，目光緊緊盯著她，生怕錯過一個字。
    “與我並肩。”宋清辭轉身，按下電梯按鈕，電梯門緩緩打開，她的聲音飄了回來，清晰而堅定，“像太奶奶與時前輩那樣，像我父親與你父親那樣。不是保護與被保護，是共同執傘，共擔風雨。”
    霍錚站在原地，看著她的背影消失在電梯門後，臉上忽然綻開一抹笑容。那是宋清辭第二次見他笑，沒有第一次的僵硬，沒有刻意的掩飾，自然而溫暖，像冰雪消融，像春風拂麵，終於有了幾分年輕人該有的模樣。他握緊手中的協議，指尖摩挲著宋清辭的簽名，心中暗暗發誓，無論前路有多少危險，他都會陪在她身邊，與她並肩，共渡難關。