皇宮。
    昔日莊嚴的“紫宸殿”已更名為“太極殿”，高懸的匾額是嶄新的。
    殿內金磚鋪地，蟠龍柱擎天，禦座高踞，俯瞰著下方肅立垂首的文武百官。
    禦座之上，宣和帝秦雲霄端坐如嶽。
    短短數月，崇德帝駕崩，二皇子秦雲曦“暴病身亡”，皇後“哀慟過度”隨之而去，五皇子秦雲辰“自請”守陵，朝中反對勢力被以雷霆手段清除。
    朝會上，百官山呼萬歲，聲震殿宇。
    禮部尚書正在高聲宣讀著冗長的歌功頌德的賀表。
    秦雲霄麵無表情地聽著，他的目光早已穿過了重重宮牆，投向了遙遠的西南方向。
    朝會終於在繁文縟節中結束。
    百官躬身退下。秦雲霄揮退了侍從，獨自一人沿著長長的宮道向後宮走去。
    他走向了那座他曾為某人精心打造，即將迎來“新主人”的宮殿。
    “靜思堂”早已改名，掛上了“清霜閣”的匾額。
    殿內一切如舊，奢華，雅致，這裏已經空置了太久。
    直到……今日。
    他徑直走向內殿。
    內殿的床榻邊，站著兩名影衛。
    而床榻之上，一人身著素白寢衣，長發披散，臉色蒼白，雙眸緊閉，正是被從滇南山村“請”回的沈清寒。
    他的雙手被堅韌無比的天蠶絲帶縛在身前，被灌下軟筋骨後陷入了沉睡。
    秦雲霄走到床邊，俯身注視著清寒的眉眼。
    這氣質與沈白吟倒是有五六分相似，但終究不是他。
    秦雲霄的目光隻停留了短短一瞬，“沈、清、寒。你師兄為了你，可是費盡了心思，甚至……不惜與本殿作對。你說，他若知道你現在在這裏，會是什麼表情？”
    清寒完全昏死過去，什麼都不知道。
    秦雲霄冷哼道，“放心，本殿暫時不會殺你。你還有用。你是本殿……釣回那隻不聽話的鶴，最好的餌。”
    他直起身，“看好了。每日按時喂藥，別讓他死了，也別讓他有力氣做任何事。若有差池，你們知道後果。”
    “是！”
    秦雲霄轉身走到窗邊。
    外麵是深秋的庭院，落葉蕭瑟。
    高牆之外是無盡的天穹，秦雲霄心中念到，“白吟，你看到了嗎？這天下，已經是朕的了。你還能逃到哪裏去？”
    “你師弟在這裏，過得很好。隻要你回來，回到朕的身邊，朕可以讓他也過得很好。甚至，可以讓他恢複自由，讓他繼續去尋找他想要的”真相”。”
    “但如果你再不回來……朕不保證，他還能不能完好無損地，等到你。”
    “你不是一直想查梅莊舊案，想弄清玉佩的秘密，想為你師父報仇嗎？回來，朕幫你。這天下所有的資源，朕都可以為你所用。”陰山鬼眾”？”萬毒教”？隻要朕一聲令下，便可令其灰飛煙滅。真相，唾手可得。”
    “但前提是，你必須是朕的。完完全全，從身到心，隻屬於朕一個人。”
    “朕給你最後一次機會。一個月。一個月後，若你還不在朕麵前出現……”
    “傳旨，命暗影司，將”沈清寒在朕手中”的消息，通過所有可能的渠道，散出去。特別是……滇南，江南，青冥山舊地。朕要這個消息，盡快傳到該聽的人耳朵裏。”
    “是，陛下。”太監領命而去。
    秦雲霄不再看沈清寒。
    龍袍曳地，轉身離去。
    他已是這天下之主，坐擁四海，生殺予奪。
    可偏偏，最想要的那抹月光卻始終不肯落入他的掌心。
    那便用他最在意的人鑄成最堅固的鎖鏈。
    用這無上的權力布下天羅地網。
    他倒要看看，那隻清冷孤高的鶴這次還能不能再次掙脫。
    而此時的滇南，沈白吟獨自站在山崖上，山風獵獵，吹動他散亂的黑發。
    遠處群山蒼茫，暮色如血。
    殺意在他胸中翻騰幾乎要破體而出。
    軟筋散……秦雲霄果然又用了這種手段。
    清寒重傷未愈，再被藥物所製，恐怕……
    他不敢再想下去。
    一個月。這是秦雲霄給出的期限。
    回去？用尊嚴換取清寒的平安？
    不回去？清寒必死無疑。
    那是師父在世上僅存的血脈，他怎能眼睜睜看著他因自己而死？
    進退維穀，皆是絕路。
    沈白吟緩緩抬起了頭，望向北方。
    既然躲不掉，逃不開，避無可避。
    那便……
    不再躲，不再逃。
    皇宮，秦雲霄。
    你既要這天下，又要我這囚徒。
    我便來。
    他向著山下，向著北方，向著那座即將迎來風暴的巍峨皇城疾掠而去。
    京都城外，五十裏，一處隱秘的山間廢寺。
    夜色濃稠，秋風肅殺。
    殿內幾縷微弱的月光從屋頂的破洞漏下，勉強照亮了殿中數道身影。
    為首一人，正是蘇慕塵。他身側站著數位青冥閣精銳。
    除此之外，還有一位作尋常文士打扮的中年人，是秦雲辰秘密派來的聯絡使者，代號“文竹”。
    “消息確認了？”
    “確認無誤。”文竹點頭，“沈清寒公子於七日前被暗影司高手秘密押送至皇宮，並未投入天牢，而是被直接送入了皇宮深處，一座名為”清霜閣”的殿宇軟禁。看守極為森嚴，除了暗影司高手，還有宮廷禁衛，且有傳言，陛下……新帝每日都會親自前往探視。”
    “清霜閣……”
    蘇慕塵咀嚼著這個名字，眼中寒意更甚。
    他豈能不知，那原本是秦雲霄為囚禁師兄沈白吟而設的“靜思堂”！
    如今改頭換麵，竟用來囚禁清寒師弟！
    這無疑是秦雲霄對師兄，對整個青冥閣最**的羞辱與挑釁！
    “可有清寒師弟的消息？他狀況如何？”一位青冥閣長老急聲問道。
    文竹麵露難色，搖頭道：“”清霜閣”守衛如同鐵桶，我們的人無法靠近，更無法傳遞消息。隻知道清寒公子被擒時似乎受了傷，且被喂了軟筋散，內力受製，行動不便。新帝似乎……有意以此要挾沈閣主。”
    殿內氣氛瞬間降至冰點。
    所有人都明白這意味著什麼。
    沈白吟對清寒這位師弟的看重，青冥閣上下無人不知。
    秦雲霄此舉，無疑是捏住了師兄，也捏住了青冥閣的命門。
    “師兄……他如今在何處？”蘇慕塵壓下翻騰的情緒。
    “沈閣主行蹤成謎。自滇南清寒公子被擄的消息傳出後，他便失去了蹤跡。但以沈閣主的性子，得知此事，必定會……”
    文竹沒有說下去，但眾人都懂。沈白吟定然會不顧一切前來京城。