屍傀空洞地“盯”著沈白吟，下頜骨一開一合地，嘰裏咕嚕地說著苗語，沈白吟完全聽不懂。
    它一出現，瘋狂攻擊的野獸停止了進攻，圍成一個圈，一雙雙赤紅的眼睛死死盯著沈白吟，虎視眈眈。
    屍傀一揮手中骨杖，頂端那顆綠石頭驟然爆發出光芒！
    周圍的霧氣瘋狂地向它湧去，融入綠光之中。
    一聲尖銳的厲嘯響徹山穀。
    帶著一股腥風，揮舞著骨杖向著沈白吟當頭砸下！
    躲不開！扛不住！
    沈白吟眼中厲色一閃，迎著骨杖合身撞向屍傀懷中！
    這是絕境中唯一的搏得一線生機的方式——近身，攻擊這詭異屍傀可能存在的核心或弱點！
    然而，就在他即將與屍傀撞在一起的刹那。
    “咻——！”
    一道尖銳的破空聲，一點金光，穿透濃霧精準無比地射中了屍傀握著骨杖的手腕！
    “嗤！”金光沒入屍傀的手腕關節處，爆開一小團黑氣！屍傀發出一聲痛苦的嘶吼，骨杖脫手飛出砸落在地。
    它踉蹌後退，受到了不小的創傷。
    一陣急促而清脆的鈴聲自村落中心響起！
    鈴聲所及之處霧氣迅速消散！
    野獸眼中的紅光也迅速黯淡下去，恢複了茫然的**，嗚咽著四散逃入山林。
    霧氣迅速退去。
    沈白吟力竭，單膝跪地，大口喘息，疑惑地望向鈴聲傳來的方向。
    順著聲音望去，隻見竹樓樓頂站著一個苗人裝束的老者。
    他須發皆白，手中提著一串鈴鐺。
    方才那驅散邪霧的鈴聲，正是由此發出。
    老者身邊，還站著一個身材高挑手持長弓作獵手打扮的年輕女子。
    屍傀似乎對鈴聲和那持弓女子極為忌憚，不再理會沈白吟，身形化作一道灰影，向著迷霧林方向疾退，很快消失在夜色山林中。
    危機暫時解除了。
    沈白吟強撐著站起身，看向竹樓頂的兩人，拱手，“多謝……出手相救。”
    持弓的年輕女子從樓頂一躍而下，輕盈落地，走到沈白吟麵前，打量著他。
    她約莫二十出頭年紀，五官深刻明豔，帶著山野女子特有的颯爽與警惕。
    “外鄉人，你是什麼人？怎麼會招惹上霧傀和噬魂瘴？”女子的漢話帶著明顯的苗疆口音。
    霧傀？噬魂瘴？
    “在下沈青，江南人氏，尋親途中遇匪，流落至此，並非有意招惹。”
    沈白吟簡單解釋，又問道，“敢問姑娘，方才那……”霧傀”，還有這霧氣，究竟是何物？這村子……又是怎麼回事？”
    女子皺了皺眉，並不完全相信他的話，但看他渾身是傷，又確實不像是歹人。
    她回頭看了一眼樓頂的老者。老者對她點了點頭。
    “這裏不是說話的地方，先跟我來。”
    女子說著，上前攙扶住搖搖欲墜的沈白吟，對周圍悄然打開門縫的村民們喊道：“沒事了！邪祟退了！大家都出來吧！”
    村民們這才戰戰兢兢地出來。
    女子攙扶著沈白吟走向村中那座最高的竹樓。
    竹樓內陳設簡單，老者已在火塘邊坐下。
    女子讓沈白吟坐在一旁的竹凳上，又取來清水和幹淨的布條處理傷口。
    “我叫阿月，這是我爺爺，是我們寨子的”鬼師”。”女子說道，“你剛才看到的，是迷霧林裏跑出來的霧傀，那種霧氣叫噬魂瘴。最近幾個月，林子裏越來越不太平，這些東西時不時就會跑出來襲擊寨子和過往的人畜。爺爺說，是林子深處有什麼”東西”蘇醒了，或者……有人在裏麵搞鬼。”
    “霧傀……是被煉製控製的屍體？”沈白吟不禁好奇。
    “差不多。”阿月點頭，神色凝重，“聽爺爺說，是很久以前，住在迷霧林裏的一個邪惡教派的手段。他們能用特殊的毒瘴和巫術，控製死物和活物的心智，煉製成傀儡。那個教派早就滅亡了，但那些害人的東西和瘴氣，卻留了下來。最近不知怎麼，又活躍起來了。”
    邪惡教派？控製死物活物？這描述，與陰山鬼眾何其相似！
    難道迷霧林就是陰山鬼眾在滇南的巢穴？
    清寒追蹤至此，是否就是因為這個？
    “阿月姑娘，你們可曾見過，或聽說過，一個叫清寒的年輕男子？他可能也在追查迷霧林的事。”沈白吟試探著問。
    “清寒？”阿月想了想，搖頭，“沒聽過。不過……”她頓了頓，“前些日子，倒是有個穿黑袍，戴著鬼麵具的女人，在林子附近出沒過。寨子裏有人遠遠看到過，但不敢靠近。爺爺說，那女人身上的氣息，很邪門，跟林子裏的東西有點像。”
    黑袍鬼麵女人！是陰山鬼眾的聖女？！
    沈白吟精神一振。
    果然在這裏！清寒的下落，很可能就著落在那女人身上！
    “爺爺，您看這人……”阿月看向一直沉默閉目的老鬼師。
    老鬼師緩緩睜開眼，看向沈白吟，說了幾句沈白吟聽不懂的苗語。
    阿月翻譯道：“爺爺說，你身上有很重的傷，舊傷加新傷。有很深的執念，還有……被強行打上的，別人的”印記”。你招惹的麻煩，恐怕比林子裏的東西還大。他不問你從哪來，要做什麼，但寨子不歡迎帶來更大災禍的人。你的傷，我們可以幫你治，但你傷好之後，必須立刻離開。”
    印記？沈白吟耳根微微一紅，是秦雲霄在他身上留下的那些……痕跡？還是指別的？
    這老鬼師，果然有些門道。
    “多謝鬼師，多謝阿月姑娘。沈某傷勢稍愈，自會離開，絕不連累寨子。”沈白吟鄭重道。
    這已是意外之喜，能得到暫時的庇護和治療。
    “你中的噬魂瘴毒不深，爺爺有藥可解。外傷也不難處理。”阿月說著，從火塘邊拿起一個陶罐，裏麵是黑乎乎的藥膏，“不過，你身體虧損太厲害，又似乎被某種藥物侵蝕經脈，需要靜養很久才能恢複。而且……”
    她看了看沈白吟手臂上被弩箭擦過的傷痕，“你這箭傷，是官製弩箭留下的吧？你惹上的，恐怕不隻是山匪。”
    沈白吟沉默。
    這女子心思縝密，觀察入微。
    “你不說，我也不多問。”阿月將藥膏遞給他，“先上藥吧。今晚你就睡在這裏。記住爺爺的話，傷好就走。還有，夜裏無論聽到什麼動靜，都不要出門。林子裏……最近晚上不太平。”
    沈白吟接過藥膏，再次道謝。

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