軌道車後最後那名隊員倒下的瞬間，李博士發出了林曉從未聽過的嘶吼——那不是恐懼，不是絕望，而是一種混合著憤怒與悲愴的、近乎野獸般的咆哮。她丟下已經能量耗盡的偏轉盾，抓起隊友落下的武器，瘋狂地向四周掃射。能量光束在幽藍的霧中劃出一道道淩亂的軌跡，有的擊中“裁決者”的護罩，激起一圈圈漣漪；有的擦過金屬蜥蜴的甲殼，留下一道焦黑的灼痕。
    但沒有人倒下。“裁決者”的四人陣型紋絲不亂，能量護罩交替開啟，穩步收縮包圍圈。金屬蜥蜴們嘶鳴著，在抑製性衝擊波的幹擾下攻擊變得遲鈍，但它們依然在撲擊，在撕咬，在用自己的生命消耗著“裁決者”的能量和彈藥。
    而那兩個隱匿的信號，依舊一動不動。
    林曉的【危險感知】忽然劇烈跳動了一下——不是來自那兩個狙擊手，而是來自戰場更深處，來自那團一直隱藏在能量裂隙噴湧處的、他之前忽略的“背景噪音”。那個信號太微弱，太混亂，與周圍狂暴的能量場幾乎完全融合，以至於他一直沒有把它從背景中分離出來。
    但現在，它動了。
    “有東西！”林曉的聲音壓得極低，但異常急促，“能量裂隙深處！有什麼東西……出來了！”
    話音未落，戰場中央驟然爆發出刺目的光芒。
    那光芒從能量裂隙中噴湧而出，如同火山噴發，將整個空間照得亮如白晝。緊接著，一道巨大的、扭曲的身影從裂隙中緩緩升起，它的形態難以描述——時而像是由無數能量晶體凝聚而成的巨人，時而又潰散成一團蠕動的血肉，無數觸手從它身體各處伸出，在空中瘋狂舞動。它的體表覆蓋著與金屬蜥蜴相似的晶化甲殼，但那甲殼如同活物般不斷生長、剝落、重組。它的核心處，一個拳頭大小的、散發著刺目光芒的能量球，如同心髒般有規律地跳動著。
    “那是什麼？！”周墨的聲音因為極度震驚而變調，他的便攜終端屏幕上的能量讀數瘋狂跳動，然後驟然熄滅——過載了。
    陳星瞪大眼睛，嘴唇顫抖著，艱難地吐出兩個字：“畸變體……”
    那東西徹底從裂隙中掙脫出來，落在地麵上，發出沉悶的巨響。它似乎沒有固定的形態，行走時身體不斷扭曲、變形，仿佛無數種生物被強行**在一起，又在某種狂暴能量的驅動下瘋狂掙紮。它的觸手掃過之處，無論是金屬蜥蜴還是“裁決者”的能量護罩，都被輕易撕碎、吞噬。
    一隻金屬蜥蜴躲閃不及，被觸手纏住，隻掙紮了不到兩秒，就化為一團扭曲的血肉和破碎的甲殼，被吸收進那畸變體的身體——它的體型，又增大了一圈。
    “裁決者”的四人陣型第一次出現了混亂。他們顯然也未曾預料到這個變故，能量步槍同時轉向那畸變體，幽藍色的光束瘋狂地傾瀉在它身上。但那些足以熔穿合金的能量束，擊中畸變體後隻是在它體表留下一個個轉瞬即逝的焦黑孔洞，隨即就被湧動的血肉和晶體填滿、修複。
    它幾乎沒有受到任何影響。
    而它的反擊，卻是毀滅性的。
    畸變體的身體驟然膨脹，無數觸手如同海嘯般向四周橫掃。一名“裁決者”戰士躲閃不及，被觸手纏住腰部，能量護罩隻堅持了不到一秒就轟然破碎。他發出短促的慘叫，隨即被拖入畸變體體內，骨骼碎裂的聲音即使在百米外都清晰可聞。他身上的裝備——包括那枚冰冷的能量核心——被畸變體吸收，那怪物核心處的能量球，又亮了一分。
    剩下三名“裁決者”終於意識到這東西不可力敵。他們迅速收縮陣型，能量護罩疊加在一起，形成一道更強的屏障，同時向通道另一側撤退。但畸變體不打算放過他們，它的身體拉伸、變形，無數觸手如同箭矢般射出，一次又一次地衝擊著那道脆弱的屏障。
    “撤！立刻撤！”陸沉舟的聲音驟然響起，帶著不容置疑的決斷，“這不是我們能對付的東西！”
    但林曉的目光，卻死死鎖定在那團扭曲的血肉和晶體上——準確地說，是鎖定在它核心處那個跳動的能量球上。那個能量球的波動頻率……太熟悉了。它與他剛剛激活的核心室能量晶體，與他的係統界麵，甚至與他肩頭那道能量侵蝕的傷痕，都存在著某種微妙的“共鳴”。
    而且，在它那瘋狂、狂暴、混亂的能量場深處，林曉隱約捕捉到了一絲極其微弱、幾乎難以察覺的“意識”波動。那不是野獸的本能，不是人類的理性，而是某種介於兩者之間的、更加原始、更加混沌的東西——但它存在。
    它活著。它感知著。它在……痛苦。
    “林曉！”陸沉舟的聲音再次響起，這一次帶著壓抑的急切。
    林曉猛地回過神來，發現自己還半跪在掩體後，死死盯著那畸變體。身邊的隊友已經在孫樂的引導下開始悄然後撤。陸沉舟的手正攥著他的手臂，力道大得幾乎捏碎骨頭。
    “走！”陸沉舟低吼。
    林曉最後看了一眼那畸變體，看了一眼它核心處跳動的能量球，看了一眼那些被它吞噬的、曾經是人類的“裁決者”戰士。然後，他轉身，與陸沉舟一起，借著混亂和硝煙的掩護，向著維修通道的方向狂奔。
    身後，畸變體的嘶鳴和“裁決者”的慘叫聲交織在一起，回蕩在幽深的通道中。而那個曾經是李博士的微弱信號，在畸變體出現後不久，就徹底消失在狂暴的能量場中——是被吞噬了，還是被掩埋了，林曉不知道。他隻知道，在那怪物核心處的能量球裏，他捕捉到的那個“意識”，仿佛認出了他，又仿佛在呼喚他。
    那是“Ω-7”嗎？還是它製造的其他東西？林曉不敢想，也不能想。此刻，他們唯一能做的，就是跑，跑得越遠越好，跑回核心室，跑回地麵，跑回“曙光之家”，把看到的這一切，告訴所有人。
    身後，通道深處傳來一陣劇烈的爆炸聲，伴隨著畸變體更加狂暴的嘶鳴。那是“裁決者”殘餘人員在做最後的抵抗，還是那怪物又吞噬了什麼？林曉不知道。他隻知道，那個被他激活的能量核心，與這個失控的畸變體之間，一定存在著某種聯係。而他，作為“引導者”芯片的宿主，或許正是解開這一切的關鍵——或者，是引發更大災難的導火索。
    五道身影在幽藍的能量霧中狂奔，身後是地獄，前方是未知。而那個被他們拋在身後的、由人類狂妄與失敗孕育出的怪物，正用它那混沌的意識，注視著這一切，等待著——或者呼喚著——屬於它的命運。