離開家園庇護的第五天，山林的氣質開始發生微妙而確定的變化。起初隻是偶爾瞥見的、顏色過於深沉的葉片或藤蔓，帶著不自然的靛藍或暗紫色澤。漸漸地，這種色澤開始成片出現，仿佛有看不見的染料浸染了這片土地。空氣中，原本無處不在但均勻分布的、屬於“孢子能量場”的細微躁動粒子，開始彙聚成肉眼可見的、遊離飄蕩的微弱光點，如同夏夜被驚擾的螢火蟲群，隻是顏色是冰冷的幽藍或慘淡的淡紫，毫無生機，反而透著詭異。
    “能量濃度持續攀升，已超過家園基準值百分之兩百，波動幅度加劇。”周墨的聲音從防毒麵具（為過濾可能存在的有害孢子或能量塵埃）後傳來，有些沉悶，他手中的環境記錄儀屏幕上的曲線劇烈跳動著，“光譜分析顯示，這些遊離光點攜帶的能量屬性複雜，具有輕微侵蝕性和不穩定性，長期暴露可能對普通生物組織產生未知影響。建議保持護甲密封，減少皮膚直接接觸。”
    陸沉舟打了個手勢，隊伍暫停在一片相對開闊、背靠巨岩的坡地上。孫樂早已占據製高點，警惕地掃視著四周。林曉摘下護目鏡，揉了揉有些發澀的眼睛，他的【危險感知】自進入這片區域以來，就一直處於一種低度但持續的“嗡鳴”狀態，如同站在高壓線下方，雖無即刻危險，但那種無處不在的潛在威脅感令人神經緊繃。
    他望向峽穀方向，那裏被更濃鬱的水汽和能量光暈籠罩，看不真切，隻能隱約看到兩座如同被巨斧劈開、寸草不生的黑色山崖形成的巨大豁口，那就是地圖上標記的深藍峽穀入口。僅僅是遠遠望著，就給人一種強烈的、被某種龐大而沉默事物注視著的錯覺。
    “植被異化嚴重，光合作用模式可能已改變。”陳星蹲下身，用鑷子小心地夾起一片邊緣呈現鋸齒狀金屬光澤的暗藍色苔蘚樣本，放入隔離盒，“動物蹤跡……幾乎沒有。大型生物的糞便、足跡、巢穴，全無發現。隻有一些極其微小的、似乎以這些能量光點或異化植物為食的昆蟲類痕跡，但它們的甲殼也呈現出能量結晶化特征。”
    這是一片被高度特異化的能量環境徹底改造的生態圈，常規的生物鏈在這裏斷裂、重塑，充滿了未知。
    “繼續前進，保持隊形，注意腳下和岩壁。”陸沉舟重新戴好護目鏡，“孫樂，重點觀察入口附近有無近期人為活動痕跡。”
    隊伍再次移動，更加小心。腳下鬆軟的腐殖質逐漸被堅硬的、帶有細微晶體反光的黑色岩石替代。空氣中遊離的光點越發密集，偶爾撞在護甲或麵具上，會發出輕微的“噼啪”聲，消散成一縷青煙。寂靜，死一般的寂靜，除了風聲和他們自己的腳步聲、呼吸聲，再無其他活物的聲息，連風聲穿過峽穀豁口時，都變成了一種嗚咽般的、被拉長的低吼。
    距離入口約一公裏時，孫樂發出了有節奏的敲擊聲——發現情況。
    眾人隱蔽到岩石後，孫樂悄無聲息地滑下來，指向入口左側一片相對平坦的岩台。“有人來過，時間不長。”
    他們小心靠近。岩台上，幾個顯然是人工敲擊、排列成特定箭頭的碎石塊指向峽穀內部。旁邊，散落著幾個已經空癟、印有模糊編碼（與之前“方舟”標記編碼格式相似）的銀灰色包裝袋，是某種高能電池或能量棒的廢棄物。最顯眼的，是一個被遺棄的、約手掌大小、外殼有灼燒和破損痕跡的圓柱形裝置，一端有精密的接口。
    周墨眼睛一亮，在陸沉舟示意安全後，迅速上前，用儀器進行非接觸掃描。“是便攜式高精度環境能量檢測儀的殘骸！型號很新，至少是災變後製造的工藝水準！外殼破損原因是過載燒毀……看來這裏的能量場強度超出了它設計的測量上限。這些編碼，”他仔細辨認著包裝袋和殘骸上的模糊字跡，“與”方舟”標記的序列規則高度一致。是他們，而且離開時間應該在一周內，這些痕跡還沒有被能量風化和異化植物完全覆蓋。”
    “方舟”果然在這裏，而且就在不久之前。他們裝備精良，卻連探測儀器都損毀了，這裏的能量狂暴程度可見一斑。
    林曉的【危險感知】在那片岩台附近略微增強，但並非針對某個具體生物，而是針對殘留的、與“方舟”設備或人員相關的某種“痕跡”，帶著冰冷的、技術性的疏離感。係統界麵悄然記錄了這一信息。
    “他們進去了嗎？”陳星看向那幽深如同巨獸之口的峽穀豁口。
    “痕跡指向內部，但入口處沒有車輛或大型設備停留的跡象，可能是輕裝潛入，或者有我們未知的運輸方式。”孫樂分析道，“岩台這裏是他們的一個臨時觀測點或前進基地。看這些碎石標記的指向和擺放方式，是專業勘探隊的習慣。”
    峽穀入口近在咫尺，幽藍的能量光暈從內部彌漫出來，將黑色的岩壁映照得光怪陸離。嗚咽的風聲更響了，仿佛是從另一個世界吹來的歎息。空氣中遊離的光點密集得如同微型的藍色暴風雪，能見度開始下降。
    “檢查裝備密封性，啟動抗幹擾通訊器最低功率模式。”陸沉舟沉聲下令，目光如炬地望向那片吞噬光線的幽藍，“我們到了。”方舟”已經先一步踏入風暴眼。接下來每一步，都可能直接麵對他們，或者……麵對讓他們的設備都過載的”東西”。記住我們的目標：調查能量源頭，獲取情報。非必要，不衝突。出發。”
    五人再次整理行裝，檢查武器和儀器。周墨將那個燒毀的“方舟”探測器殘骸小心收起，作為重要物證。林曉深吸一口氣，將係統的感知調整到最敏銳狀態，率先踏入了那片被狂暴幽藍能量籠罩的、通往未知的峽穀入口。
    異象環繞，危機四伏，而探索的足跡，已然與“方舟”的痕跡交錯，共同指向深藍峽穀那沸騰的能量核心。真正的考驗，從踏入入口的這一步，才剛剛開始。