偵察小隊退去後的山穀，並未恢複真正的寧靜。那陣細微的鈴鐺聲和望遠鏡中清晰的人影，像一根刺，紮在了“曙光之家”平靜的表皮之下。倉庫內的臨時會議氣氛凝重，陸沉舟的決定——主動威懾而非被動等待——在寂靜中落定，隨即轉化為無聲而高效的行動。
    時間刻不容緩。對方剛退，警惕性最高，但也可能因初步偵察完成而有所鬆懈，正是展示力量、施加心理壓力的最佳時機。
    “趙剛，許博，跟我來。孫樂，按二號預案，前出布置，掩護我們接敵位置。”陸沉舟的聲音壓得極低，語速卻快如疾風，“老許，帶上你那把改裝手弩，要靜音。趙剛，用獵弩，上普通箭。我負責喊話和主威懾。林曉，共享視野保持鏈接，注意警戒圈外圍。其他人，守好家，按一號應急方案準備。”
    指令清晰，眾人毫無遲疑。趙剛和許博迅速抓起靠在牆邊的弩弓，檢查箭矢，動作麻利。孫樂的身影如同融化的蠟，悄無聲息地滑出倉庫側門，沒入漸漸濃重的暮色之中，前往他早已在荊棘林內側預設的幾個隱蔽陷阱觸發點和最佳狙擊/幹擾位置。
    陸沉舟看向林曉，兩人目光交彙一瞬。林曉深吸一口氣，集中全部精神，【危險感知】提升到極限，同時將係統共享視野的“關注度”牢牢鎖定在西北方向那尚未完全消散的、代表敵意的模糊紅點上。他點了點頭。
    陸沉舟不再多言，一揮手，帶著趙剛和許博，從倉庫後側一處被雜物巧妙遮擋的狹窄通道迅速離開，沿著孫樂事先清理出的、貼近圍牆內側的隱蔽路徑，快速向荊棘林入口方向運動。
    他們的動作迅捷而安靜，常年配合的默契在此刻展現無遺。趙剛雖然體型魁梧，但腳步落點精準，避開枯枝碎石；許博如同影子，緊隨陸沉舟，目光不斷掃視兩側；陸沉舟則如同獵食前的豹，每一步都帶著沉靜的爆發力，眼神銳利地穿透越來越暗的光線，鎖定前方。
    此刻，荊棘林外約百米處，那支五人偵察小隊正以標準的撤退隊形緩步後撤，依舊保持著高度的警戒。疤臉頭目走在中間，不時回頭用望遠鏡看向山穀入口方向，嘴唇緊抿。畫圖的瘦子眼鏡男跟在側後，不時在本子上記錄。另外三人呈扇形散開，槍口若有若無地指向可能威脅的方向。
    他們剛剛繞過一片亂石坡，正準備進入一條相對狹窄的林間小道——這是孫樂預設的“歡迎區”之一。
    突然！
    “嗤——篤！”
    一聲輕微的破空聲，緊接著是硬物鑽入泥土的悶響。走在最左側那名手持獵槍的隊員腳前半步之遙，一支漆黑的弩箭深深插入地麵，尾羽微微震顫！
    五人瞬間僵住，反應極快，幾乎同時壓低身形，武器瞬間指向弩箭射來的方向——荊棘林邊緣！
    然而，攻擊並未接踵而至。
    就在他們驚疑不定，試圖尋找襲擊者具體位置時，正前方約三十米處，荊棘林一陣輕微晃動，三個身影如同從陰影中凝聚而成，突兀地出現在漸暗的天光下。
    正是陸沉舟、趙剛、許博。
    陸沉舟站在最前，身形挺拔如山，手中並未舉槍，隻是冷冷地注視著他們。趙剛和許博分列左右稍後，手中弩弓平舉，箭尖穩如磐石，分別指向對方陣型的左右兩翼，封死了可能的閃避和反擊角度。而在更遠處的荊棘林陰影中，似乎還有一道更模糊的身影（孫樂）若隱若現，帶來額外的壓迫感。
    “此地有主，不歡迎訪客。”陸沉舟開口，聲音不高，卻帶著金屬般的冷硬質感，清晰地穿透了傍晚寂靜的空氣，“放下你們的望遠鏡和畫筆，轉身，離開。再往前一步，或者再有任何人靠近這片荊棘林——”他略一停頓，目光如冰刃般掃過疤臉頭目，“下次箭矢落地的地方，就不是泥土了。”
    他的話語沒有絲毫威脅的起伏，隻有平靜的陳述，卻比任何咆哮都更具威懾力。配合著趙剛和許博那穩如磐石的弩弓指向，以及暗處可能存在的更多伏兵，一股無形的壓力瞬間籠罩了那五人。
    疤臉頭目的臉色變得極其難看，眼神在驚怒與忌憚之間急劇閃爍。他死死盯著陸沉舟，又飛快地掃視趙剛、許博以及荊棘林深處，顯然在急速評估形勢。對方占據地利（依托荊棘林和可能的後方工事），人數不明（至少眼前四人，暗處可能還有），且一出手就是精準的遠程警告射擊，顯示了極高的訓練水平和控製力。自己這邊雖然火力不弱，但在狹窄林道遭遇伏擊，地形不利，且對方顯然早有準備。
    硬拚，毫無勝算，甚至可能全軍覆沒。
    畫圖的瘦子手指微顫，下意識地合上了速寫本。其他三名隊員也明顯緊張起來，握槍的手指關節發白，目光不斷遊移，尋找退路或掩體，但在這相對開闊的亂石坡邊緣，合適的掩體並不多。
    短暫的死寂對峙，隻有風吹過林梢的嗚咽。
    疤臉頭目的腮幫子鼓動了幾下，終於，他緩緩抬起了空著的左手，對身後做了個“穩住”的手勢，然後深深看了陸沉舟一眼。那眼神陰鷙得如同淬毒的匕首，充滿了不甘、怨毒和一種被冒犯的狠厲。
    他沒有說一句話，也沒有任何多餘的動作，隻是慢慢轉過身，對著自己的隊員低吼了一聲：“撤！”
    命令一下，那五人如蒙大赦，卻又不敢轉身太快暴露後背，保持著麵對荊棘林方向的警戒姿態，一步步向後退去，退入更深的林蔭，直到身影完全被樹木和暮色吞沒。
    陸沉舟三人依舊站在原地，弩弓並未放下，直到孫樂從側翼悄然返回，低聲確認：“走了，原路退回，速度很快，沒有停留或分兵的跡象。”
    又靜待了約十分鍾，林曉通過共享視野確認那幾個代表敵意的紅點已經遠去並最終消失，才通過內部暗號傳來“安全”的信號。
    陸沉舟這才緩緩放下一直虛按在腰間槍套上的手，對趙剛和許博點了點頭。三人收起弩弓，依舊保持著警惕，迅速沿原路撤回山穀內部。
    圍牆大門在身後無聲合攏，插上沉重的門栓。倉庫內，等待的眾人看到他們安全返回，都鬆了口氣，但臉上的凝重並未減少。
    “他們走了。”陸沉舟言簡意賅，“暫時被嚇退了。”
    “嚇是嚇退了，”孫樂補充道，聲音依舊平淡，“但那個領頭的，看咱們的眼神不對。不是怕，是恨。這事兒，沒完。”
    趙剛啐了一口：“呸！便宜他們了！就該留下兩個！”
    “留下人，就是不死不休的開戰信號。我們現在要的是威懾和拖延，爭取更多準備時間，不是立刻引爆衝突。”陸沉舟冷靜地分析，“他們摸不清我們的底細，吃了這個下馬威，短時間內不敢再輕易靠近偵察。但這梁子，算是結下了。”
    林曉想起疤臉頭目最後那個陰鷙的眼神，心頭蒙上一層寒意。他知道孫樂和陸沉舟的判斷是對的。這不是結束，甚至不是交鋒的結束，而是更激烈衝突的序曲。對方就像被打痛了鼻子的餓狼，暫時退卻，但一定會舔舐傷口，積聚力量，然後用更狡猾、更凶狠的方式卷土重來。
    “加強警戒，尤其是夜間和黎明。”陸沉舟環視眾人，聲音斬釘截鐵，“從今天起，每個人都必須武器不離身。孫樂，外圍陷阱和預警網密度加倍。陳星，周墨，想辦法擴大監控範圍，哪怕隻是多幾十米。我們要做好他們隨時可能回來的準備，而且下次……很可能就不是五個人了。”
    夜色完全籠罩了山穀。“曙光之家”的燈火比往日熄滅得更早，隻在必要的哨位留下微弱的光源。圍牆內外，一片肅殺。驅離與警告暫時贏得了喘息之機，但也將潛在的敵人，徹底推向了明確的對立麵。山穀中的微光，與遠方黑暗中那怨毒的回望，遙遙相對，預示著風暴正在醞釀，而寧靜，早已成為昨日泡影。