攝政王府，北風裹挾雪花簌簌下落，積雪將青磚遮蓋的嚴實，連廊下的燈籠在寒風裏搖曳出細碎的光暈。
    書房內，碳爐燒得正旺，熱氣漫過書架充斥全屋，整個書房被暖意和安靜所籠罩。
    隻見楚時硯攤開書案上的古籍，指尖撚著一頁書簽，目光落在書業間神色平靜。隨即他解下腰間的玉帶，玄色的朝服衣襟微微敞開，露出一段冷白色的皮膚，此時窗外的雪下得更大了。
    片刻之後，一股細微的癢意忽然從脊椎深處傳出。
    剛開始隻是幾不可查的酥癢，接下來有了疼痛，這感覺就像有無數細針在皮膚下攢動，可具體是哪裏又不知道，隻是哪裏都覺得疼。
    隻見楚時硯猛地攥緊拳頭，指節泛出青白，額頭也布滿汗珠，他踉踉蹌蹌的打翻眼前的案幾，書籍和筆隨之散落一地，此刻他的胸腔中翻湧出一陣灼熱，如同萬千隻蟲在啃食他的心髒，疼得他咬破了嘴唇。
    守在屋外的林毅聽到了聲響，推開門看到的就是楚時硯倒在案幾上臉上發白，額頭冒汗的情景。
    他急忙衝過去扶起楚時硯“主子，您怎麼了。”
    楚時硯坐在椅踏上緩了一口氣，此時他感受到疼痛慢慢減輕了，片刻之後疼痛徹底消失了。楚時硯隻留下一身冷汗。
    林毅隨即吩咐侍從去請了太醫，又給平靜下來的楚時硯到來一杯熱茶。
    不多時幾位須發花白的太醫提著藥箱，神色急切的湧入書房。太醫剛開始詢問了楚時硯發病時的感受和症狀，又見稍微年輕一點的太醫拿出一根銀針探入楚時硯脈搏之中。反複試了幾次後，太醫的神情開始變得凝重。
    “殿下，老臣反複探了幾次您的脈搏，竟是查不出病因。”
    楚時硯滿臉疑惑，抬眼看了旁邊年歲更大一點的太醫，這太醫跟隨他出生入死，入軍打仗，他還是信得過的“再診”
    隻見那太醫先是把了脈，又布針試探，如此反複，終是給出了答案。
    “殿下，您的脈象，略微有些詭異，這不似尋常病症，倒像是……倒像是中了百蟲蠱之毒。”
    這話一出，滿室寂靜。
    老太醫伸手摸了摸花白的胡須。
    “百蟲蠱，乃是以南疆奇毒喂養百種毒蟲，讓其相互噬咬，取最後活下來的毒蟲為引，淬煉而成，此蠱最是狠毒，下蠱之後毫無征兆，普通人更是難以察覺，此蠱的毒性也因人而異，有的潛伏期很長，數月不發做，有的短短幾天就發作，初時隻覺得皮肉酥麻，髒腑刺痛，往後病發周期會縮短，疼痛感會加劇，最後蠱蟲會啃噬宿主精血，心脈，直至宿主身亡。”
    楚時硯眸色暗沉，指尖微微縮緊。
    見狀太醫又道：“殿下切莫憂心，此蠱並非無藥可解，老臣曾在古籍見到，二十多年前，俾路國皇帝也曾涉足南疆，遭人暗算中了此蠱，舉國上下束手無策，有一江湖人士舉薦了長壽穀，於是俾路皇帝親自前往長壽穀求藥，穀主當真出手解了此蠱。”
    “隻可惜世事無常，當初南疆會製作蠱毒的人早已不知所蹤，俾路國也被梁洲所滅，長壽穀更是在江湖恩怨中被滅穀，穀中弟子和秘籍也被人盡數所毀，如今是否有幸存的後人也不得而知。”
    “眼下，老臣隻能先為殿下煉製一些養心靜氣的湯藥，暫時緩解毒發的疼痛，若是後麵毒再次發作隻會越來越嚴重，所以還請殿下早作準備。”
    楚時硯了然“本王知道了，今日之事不可外傳，若有半字泄露，本王絕不姑息。”
    幾個太醫和屬下紛紛下跪“殿下放心，臣定守口如瓶”“屬下遵命”
    楚時硯接過藥盞，指尖接觸微涼的瓷器，眸色更加晦暗不明。
    楚時硯揮手讓幾個太醫出去，身邊隻留下林毅和幾個暗衛。
    擊退北邊少數民族時，他曾遭遇幾次刺殺，想來便是那時暗中被人下了蠱，對方蟄伏至今，似乎算準了他班師回朝，才讓蠱毒發作。
    “林毅”
    “屬下在”
    “傳令下去，封鎖王府出口，今日進出之人一律眼見盤查，對外稱本王偶感風寒，需閉門靜養，若無要事，拒絕他人入府探望。”
    “是，屬下遵命。”
    “青嵐，你親自帶人去調查當年長壽穀的事情，尋找穀中的幸存者。”
    ”是，屬下這就去辦。”
    “赤淵，你去查當時北邊戰爭時，行刺本王的勢力中，是否有南疆蠱師的蹤跡。”
    “屬下領命。”
    “白冽，你去前往南疆探查，尋找百蟲蠱下落。”
    “是，屬下遵命。”
    書房又恢複了寂靜。
    楚時硯緩緩走到窗前，他抬眼望著窗外茫茫的風雪，若是皇兄還在就好了，當年皇兄也是中了毒，還沒等太醫配出解藥就駕崩了。
    如今輪到自己，自己又能拖幾年呢？他指尖慢慢摩挲著窗上的冰棱，長壽穀、南疆這些線索，牽扯出的怕是一場巨大的江湖風波……
    楚時硯眼底掠過一絲冷冽的鋒芒，這場博弈，或許才剛剛開始。
    風雪依舊，宮牆深處的某個院落，燭火搖曳。
    一個身著緋色華服的女人依靠在軟榻上，手指把玩著一枚赤金鑲寶的護甲，聞言，她唇角勾起一抹冷豔的笑意。她抬頭望向下方帶著青銅麵具的兩個男人
    “當真發作了？”
    左邊的麵具男微微頷首“百蟲蠱蟄伏兩年，今日慶功宴散，它已在楚時硯體內破土，此蠱發作一次便會蠶食一分心脈，不出半年，他也會成為讓我們擺布的傀儡。”
    女人笑意更濃“如此甚好。”